初春，高野山上的雪剛融了，地表泛出盈盈綠意，山澗溪水潺潺流動帶來無限生機。濃密的樹林裡，參天的古木遮著天際，讓身處其中的人辨不清方向。德川光貞雙手合在嘴前，發出尖銳的呼嘯，在山谷裡久久迴盪，等了許久，也沒有回應。看來，她是徹底迷路了，和跟隨她的人也隔得遠了。
德川光貞把一直握在手裡的長弓挎在了身上，小心的打量了一下周圍的環境，行至溪邊，用手捧了一捧水直接喝了下去。“啊！”冰涼透骨，抬頭看看，山頂的雪還沒融呢，難怪這麼冰。雖然冰，卻也解渴，特別是德川光貞追著一隻成年雄鹿在山裡迷了方向，已經轉悠很久了。
高野山是一片群山的總稱，就在和歌山東北邊兒。佔地廣，海拔高，因為既是東密宗教的發源地，又是德川家康安葬的地方，能進入高野山的人很少，在此打獵，那就更不用說了。不要說穢多，就是貧民或者沒有由頭的武士輕易踏足也是一個死字。就算是貴族，但要是男性，也不得而入，這裡是神山，在島國比富士山可神聖的多。
雖然還是初春，山裡還有些涼，但是德川光貞自幼習武又奔波了半天，身上的汗早就出透了。以她四十多的年紀，還能有此體力實在是天賦異稟。頭髮簡單梳了個大垂髮，額頭用墨綠色額帶縛住，一身墨綠的獵裝打扮，褲腿手腕處都用金屬護腕束了，整個人爽利極了，若她自己不說誰也猜不透她的年紀，頂多以為三十歲左右。可是，德川光貞自己覺得，自己真是老了，少了逐鹿天下的那種勁頭。
她的精力被後院的紛紛擾擾消磨著，按說，她有兩個女兒，也都成年了，該是她能騰出功夫來鑽研政務的時候了。可是，長女被她生父教育得細緻有餘魄力不足，次女被她生父教育得眼高手低。女人撐起外面的天，但為什麼要由後院的男人教養長大？德川光貞又一次深深嘆了口氣，就算有再大的抱負，被後院拉扯著，也一點兒點兒的磨碎了。好在她早早立了長女，還替她娶了將軍的獨子。這個鶴君說起來，好是好，可惜太好了，政治眼光和手腕，竟然都在自己的女兒之上，唉，可惜啦。特別是，兩人都結婚三年了，竟然還沒有孩子，鶴君又是個善妒的，不許女兒再納其他男人。
她倚靠著一顆大樹，坐下，抬頭看著高聳入雲的樹頂。她真的上年紀了，這種安寧，讓她貪戀，這種寂靜，讓她沉迷。每次政權被動的交替，都伴隨著動盪和鮮血，她倦了，只想守護這片寧靜，永遠。
忽然，不遠處驚起了一片飛鳥，不斷的有小動物四處逃竄。德川光貞一個激靈起了身，又把弓握在了手裡，她微微低下|身子，讓更多的聲音匯入耳中，眼睛四處搜尋。深山之中有此情景，不是有人狩獵就是有猛獸出沒。最好是她的人找到她，遇到個猛獸也還好說，就怕是其他的有心人。將軍綱吉妄自尊大，御三家和幾個大藩都不安生，她的命她還想留久一點兒，畢竟，她不放心的事兒太多了。
光貞判斷了形勢，幾個縱身，到了一個制高點。打獵和兵事有異曲同工之妙，她生下來就精於此道，溶在她的血液裡。最好的防守，就是佔盡先機，把持有利地形，以不變應萬變。她放緩呼吸，讓自己儘量融在茂密的樹叢裡。
樹影晃動著，越來越劇烈，好像地面都在顫動，弱小的動物早就躲了，腿長的也在拼命逃竄。光貞眯著眼，隱約看到樹枝上，有影子在晃動，這山裡還有猴子？咆哮追逐的，是一頭棕熊，已經成年，得有上千斤，跑起來，山都在晃。這樣的體積又這麼靈巧，還有最敏銳的嗅覺，天生就是山中之王。它追逐的目標，儼然就是樹上的黑影，棕熊站起來，竟有三米多高，光貞覺得有些興奮，但她還是壓低了身子，小心的看了眼樹上。
濃密的樹枝，什麼都看不到。只是，忽然，嗷的一聲慘叫，棕熊猛烈的開始撞擊眼前得三四個人才能合抱過來的大樹。光貞離得有些距離，但也覺得體內的血都在沸騰。如果能獵得此物，也算不虛此行，只是，惹怒它的，到底是什麼？莫非山上還有以熊為食的動物？她別竊取了別人的勞動果實，還是等等看吧。
大樹在棕熊不要命的衝撞下，變得岌岌可危，大樹轟然倒地的時候，從樹上躍下了一道影子。速度之快，像一陣風，幾個閃光，熊高高抬起了爪子，一個影子也落了地。是個人！棕熊高高豎起，卻坦然倒塌，這場追逐，以它的失敗告終，付出的代價是生命。棕熊懷著最後的怨恨，向它面前的人砸去，千斤重的身體，砸下去也夠那人陪葬的。
結果，那人只一隻手，就止住了熊的身體。這臂力，太驚人了！光貞輕輕咦了一聲。那人放倒了熊，從腰間抽出匕首又補了幾下。幹淨利索的手法，光貞如果不是怕暴露，真想湊得再近些，好好欣賞學習一番。只一眨眼功夫，那人忽然不見了。光貞天生敏銳，她靠著一種直覺，活到了今天。所以，當她感覺到危險的時候，想都沒想，就拔出短刀回身擲了出去。哆的一聲悶響，插在了樹幹裡，刀身整個沒了進去。樹前站了一個人，他的一縷頭髮輕飄飄落了下來，臉上也出了一條血道子，眼中有著驚訝。
那是個男人，二十歲左右的年紀，像個忍者，一身短打，烏髮梳了個高高的馬尾，皮膚白贊，樹皮似的衣服，腰間扎著寬皮帶，別了一排小刀，左手拿著一把匕首，上面還沾著熊的血，刀刃貼著手腕內側，很奇特的握刀方式。大冷的天，赤著腳，如果不是毛髮修理得很規整，就像長在山上被野獸養大的野人。他用右手拇指抹掉臉頰上的血，惡狠狠的盯了光貞一眼，把拇指湊到唇邊，舔乾淨了上面自己的血。
光貞覺得內心深處打了個顫，一種酥麻的感覺，從尾骨爬到後腦，又癢又麻。男人打量了光貞半天，皺眉想了想，最後伸手輕輕拔出了釘入樹幹的刀。他微微彎下|身子，這種姿勢即可以進攻又可以後退，光貞也有些緊張。她下意識的覺得，還是不要激怒他的好，放在太刀上的手微微移開，向他示意。男人半晌，把刀輕輕扔還給了光貞，意思是放棄了和她的對峙。只是，他沒有放鬆警惕，看著光貞，退走了。
男人回到熊旁，一把拖起地上的熊，甩到了肩膀上，整個人都快看不到了。
“嘿。”光貞跟在男人後面，輕聲道。
男人戒備的看著光貞，把熊拽得更緊了。光貞樂了，她不是為了熊，雖然也很稀罕，但是不是她獵的又有什麼意義。“我迷路了，你能不能送我出去，或者把我送到我的人附近。”
看男人一身短打就知道，他對這片很熟悉。光貞邊說，邊把剛剛的短刀帶著刀鞘，扔到了地上，用腳踢給了他。這種又是賄賂又是示意自己安全的舉動，讓男人放鬆了警惕，想了半天，點了點頭。他扛著熊，腳尖一點，一勾，刀就到了他手裡。能看得出來，他對這把刀很滿意，別在了腰間。光貞跟著他，一步步的走著。兩個人也沒有交流，男人腳程很快，幸虧他背了熊，不然，光貞真的懷疑自己是否能跟上。而男子不時回頭看看光貞，看她一直跟著，不管山路多難走，心裡也是驚訝，隨即就覺得臉上的傷口隱隱作痛。他多久沒被人傷過了？若不是他見光貞的打扮，還有山裡今兒多出來的那麼多護衛，他一定和這人好好過過招。
可是，她身份高，不是自己能任意妄為的，他不能冒險，也就送了個順水人情給她。走了好半天，天色都隱隱暗了，光貞才聽到了狗叫聲，看到了不遠處攢動的人頭，是她的人。她剛想回頭道謝，卻發現男人早不見了蹤影。
是夜，光貞在府裡應付過了側室的輪番問候，聽完了綱教嚴謹的回報，才得以屏退眾人。
“政直”德川光貞衝著月光，頭也沒回的喚道。
“是。”迦納政直不起眼的角落現身，靜候吩咐。光貞嘆了口氣，還是迦納政直瞭解她，存在的時候很安靜，需要的時候很及時。
“替我約巨勢家的人吧，就說，我願意和他們談談。”
“主子！”迦納政直多年不曾如此驚慌了，她勸誡道“主子，別人不知道巨勢家的背景，您還不知道麼？說是新起的黑勢力，如果真是像他們說的，又何必從北海道一路蜿蜒至此，求咱們庇護。”
“不是實在混不下去了，他們又何必和我談條件，求我庇護。這麼大的餅，也得有能力才吞的下。”光貞回身看了看政直“我知道他們是阿依努人，也知道幕府和皇室都在追繳他們。呵呵，偉大的大和民族，佔了人家的地兒，還要清繳原住民。”
迦納政直跪了下來，深深伏在了地上，意思是求光貞再考慮考慮。阿伊努族是日本的原住民，可是，幕府歷代將軍的全稱，都是“徵夷大將軍”，這個“夷”指的就是阿伊努族人，他們被稱為“蝦夷”。這是幕府起家的契機，也是阿伊努族的災難。這個民族民風淳樸彪悍，靠海吃海靠山吃山，卻被幾代將軍幾乎趕盡殺絕了。存活下來的，打散了落入民間。但是，他們的長相異於大和族，白贊的皮膚，高大的身材，烏黑的頭髮，深邃的五官，放在哪兒都打眼。
巨勢一族，就是阿伊努族中的精銳。他們求生艱難，想偏安一偶，能得他們效忠，像手握一把雙刃劍，能禦敵但也容易傷了自己。阿伊努族饒勇善戰，精通忍術，族人遍佈日本，這塊兒餅，即使是將軍也眼饞，但想吞下，也得掂量掂量。迦納政直知道主子有實力，但是，這風險也太大了，即使不收攏他們，也不損失什麼。就是有也只是錦上添花，沒有也不差什麼。只是，對於巨勢家來說，結果卻很不同，關乎生死存亡。
“去吧，將軍也不想看著他們走投無路，逼急了他們，後果不堪設想，不如由我來做這個好人。”
“主子，可是，你如此做了，怕被將軍猜疑。”其他藩倒是不足為懼，同時期能和主人比肩的人物，她還沒見過。
光貞笑出了聲“政直，你也是呆傻了。我不收，將軍就不猜疑我了麼？”
迦納政直立馬消音了，也是，不管主子做什麼還是不做什麼，始終都是將軍最顧忌最猜疑的人。這個世道，你越藏著掖著，人家越懷疑你，越說沒這個心思人家越不信。反而你越囂張，越膽大妄為，人家越覺得你光明磊落沒有醃h。唉，迦納政直倒佩服主子的這份豁達，其實，她覺得主子的真實想法，可能就是我就這樣，你愛信不信。能和平相處，咱們就處著，不行，那咱就對著幹。這就是實力，有說不的權利，也有中立的本事。想與世無爭置身度外，那是需要實力說話的！不然，早死了不知道多少回了，紀伊藩也早被人吞噬乾淨了。
“去吧，巨勢家的事兒，知道的人越少越好。”光貞撇撇嘴，人就是這麼可笑，一葉障目，不說，好像就沒有這個事兒了。不用三代，巨勢家的身世就不是那麼好□□的了。更何況，在她有心相護的情況下。
巨勢家的族長和德川光貞在秘密的情況下見面了，條件早在巨勢家效忠的時候就談攏了，只是，德川光貞最後加了一條：
她要那個獵熊的男人。
是的，她在高野山上，第一眼，就知道了這個男人是阿伊努族人，因為他的白皙、烏髮、深邃的五官，還有敏捷的身手，不遜的氣質。而且，還肯定和近期流入紀伊的巨勢家有關係。因為，“熊祭”不是一般的儀式，阿伊努族人崇拜熊，他們只有在祭祀的時候，才獵熊。
當天晚上，男人就被送入了光貞的後院，只是以小侍的名義，不過多了一個貼身伺候的人罷了。
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那時候的德川光貞，不在乎這個男人的身份，不論他是巨勢家族的下任族長也好，還是族裡最悍勇的勇士也罷，他只能在床上，被她征服。
而如果，光貞能預見未來，她一定不會做這個草率的決定。這是讓她遺恨終身的一件事，因為，那個時候的她還不知道，自己會愛上這個人，直愛到恨不得世界即刻桑海桑田。