“又有人託關系想進伊呂波47組, 現在都開始拼身高長相了，那歪瓜裂棗的都不行！我可算明白你一開始為什麼要找相貌好的人去充數了。這就是, 你說的那什麼，放長線釣大魚啊。你看看現在, 這才幾天，伊呂波47組編制就滿了，全是健康陽光美女。”三郎佐連比劃帶揮舞的說著，有些激動。他昨兒去把自己人撤回來了，新補進來的，不剛滿員，外面還有排隊的。嘖嘖嘖, 想想那場面就壯觀, 記得奉行所的大岡忠相直撇嘴，這麼好的點子吉宗怎麼不讓給她？大岡忠相也舔著臉跟吉宗神情經費想換統一服裝，被吉宗否了。
“哈，你是沒看大岡忠相的臉色, 那叫一個好看, 青中帶紫，紫裡透紅。”
三郎佐自己高興的說了半天，卻沒有得到吉宗回應，他停下步子回頭看看，吉宗正撫著肚子慢慢踱步，不知道在想什麼，剛剛三郎佐的話, 她明顯沒聽到。
像是終於感覺到三郎佐的停頓，吉宗抬起頭，有些迷惑的看著停下來的人
“你剛剛說什麼？”她的臉上明顯寫著這句話。吉宗現在越來越容易走神，她穿著類似浴衣的衣服，沒有系腰帶，頭髮鬆散的攏在後面，赤腳木屐，有些迷糊的看著三郎佐。
三郎佐覺得自己整個人都不好了，他的眼神總是下意識的去看吉宗分外紅潤的嘴唇。咳咳，他掩飾的輕咳了一下，強迫自己眼光往下走，停留在吉宗的肚子上。現在兩人行走在院子裡，其他護衛都遠遠綴著，院子是吉宗的私人花園，出入口一堵，她就是光著，也沒人有意見。吉宗本來就怕熱，懷孕以後，更是覺得夏日難過，她十分懷念吊帶啊，短褲之類的衣服。只是，這些東西有種很遙遠的感覺，她眯著眼，覺得陽光有些刺目。
夏天就快過去了，秋天即將到來，她想要看到的成果，也即將展現。吉宗停頓了一下，繼續溜達，轉眼就把剛剛詢問三郎佐說什麼的事兒給忘了。三郎佐有些無奈也有些寵溺的嘆了口氣，又邁開步子不遠不近的跟上。
江戶的四季劃分並不明確，這似乎是所有沿海城市的寫照，明明是秋天了卻感覺比夏天還要悶熱，夜間蟬鳴弄得吉宗很難入眠。昨兒個白天，阿圓派了很多人用膠一棵棵樹把蟬粘了下來。吉宗知道了，沒有說什麼，有時候特權讓人感覺很舒適。她晃神回來，就看到幾名老中都無比誠摯的看著她，一個個眼裡的躍躍欲試和野心，讓吉宗會心一笑。因為肚子越來越大，她把議事的地方都換了高椅子。這種事兒，自然是大家一直透過了，誰現在還在這些許小事上，和吉宗鬧彆扭。江戶和島國實際各方局勢如何不好說，不過在吉宗面前，這些人都平靜多了，很少有人當面找她不痛快。大家找別扭的手段，都在默默升級。
吉宗看著幾人各異的神色，心裡想，老師站在講臺上看下面的學生時，是不是也這麼一目瞭然。誰在聽講，誰在走神，誰在做小動作，一清二楚，可下面的人卻都以為自己做的很隱蔽。她看著眾人呈上的季度業績報告，忽然想起了一個故事，國王要找個最誠實的人，就給每人發了一顆種子，說來年誰的種子長出來的花長得最好看，誰就能娶他的女兒。來年，奼紫嫣紅的花開滿了廣場，只有一個男孩兒手裡捧著個空盆子。國王選了這個男孩兒，因為，他發的種子是煮過的。
都說巧婦難為無米之炊，可眼前的幾位確實是能人，沒有米都煮出了大餐，只是賣乖邀功要資源的功力都不錯。她們躍躍欲試，都使出了十二分的力，為的什麼？不就是大佬這個位子或者更多的實權、資源。吉宗在她們面前掉了跟胡蘿蔔，讓她們不斷前進。吉宗忽然又開始走神，故事裡的國王，一定是看中了男孩兒的孱弱，一個上位者的繼承人，怎麼也不應該只看中誠實這一個品質。因為，這項，真和當一個好國王，沒什麼干係。
如果吉宗原來的世界是黑白分明的，現在灰色的過渡區卻越來越多。就像她知道有馬倫氏的野心，也知道她的刻苦上進；知道水野忠之的精明，也知道她的隱忍；知道松平乘邑給松平忠勇下了絆子，讓其失了老中的位置，可也就是因為如此，自己才能讓崛田正良頂替了老中的空缺；就更不用說大久保忠晴實則無能，可身後卻有大久保忠朝保駕護航。還有，大奧的戰事，古牟的殺伐果斷和於須磨的不再沉默。
吉宗現在已經不再為這些感到悲喜，情緒上的牽動越來越少，她看到的，都是隱藏其間的可操作空間。有馬倫氏有野心卻沒有背景，正好可以作為新勢力牽制舊勢力；水野忠之精於算計卻沒什麼雄心壯志，而且有世家在後面拖著出不了大錯；松平乘邑家世雄厚，幾乎壓制住了諸多松平；大久保忠晴無能，大久保忠朝相互，可後者不可能長命百歲，而至少，孩子長大前的十幾年，大久保家的忠誠是毋庸置疑的，而這些時間，對迫切希望騰出手來做些正事的吉宗已經足夠了。至於，崛田正良，吉宗看著她的報告，揚起了嘴角，這人，沒讓自己失望，不旺自己賭了一把。
有些事看上去兇險實則暗藏生機，有些事看上去安穩實則危機四伏，吉宗現在，更樂於從中獲得自己希望得到的，而不再沉湎於他們是否對，是否錯。
吉宗只是跑了跑神，下面的人心思也活動開了。
“大家做的都不錯，難為各位了。”吉宗身子微微前傾，配合話語，露出了一個難得的笑容。
幾個人有的松了口氣，有的因為這不輕不重的話心生不滿。想她們豁上利益和臉面，只為了成績好看，有一搏高位的籌碼，花費了多少心思。得來的，就是這麼輕飄飄的一句話麼？
松平乘邑有些不服，她覺得自己把握住了吉宗的做事脈搏，她不就是想要實幹家麼？自己交出的業績，不值得她開口表揚麼？想大給松平氏，是江戶幕府最饒勇的一支，吉宗不重要也就罷了，還要諸多試煉麼？她們家在江戶可是說一不二的，要不怎麼歷朝歷代都坐穩了老中的位子。想到這兒，她驕傲的抿緊了唇，可是，又想到了大岡忠相和吉宗上任後町奉行系統的諸多改革，她的唇角又垂了下來。江戶，早就不是半年前的樣子了，誰家，也不可能再一家獨大威脅到江戶治安。吉宗的手，不著痕跡的切斷了各家各派的聯絡。
大久保忠晴瞄了眼吉宗的肚子，對吉宗的褒貶不那麼在意，母親大人說了，只要弟弟的孩子茁壯成長，她們就大有可為，所以，她埋低了頭。
水野忠之松了口氣，這些日子的辛苦總算沒白費，至少，沒有什麼大錯。她管著錢，看似是肥差，可是，吉宗的私庫、幕府的大庫都不充盈，難免捉襟見肘。能得個不錯，她已經能踏實睡一覺了。微微有些跑神，想總算忙過這個季度，能騰出手來忙忙洋平的婚事了。至於樹，早被識時務的久野家主接回去了。這種人留在江戶嫁人，那不是結兩家之好，是埋禍根啊。
有馬倫氏微微嘆了口氣，還是失之交臂了，雖然鏡勸慰她，可她終歸還是存了心思。只是想想自己還年輕，必能掙得一份前程。又攥了攥拳，重新鼓起了幹勁兒。
崛田正良像是察覺到吉宗的眼神，稍一對視，又俯下了頭。她早在吉宗讓她出任老中位置的時候就有所覺悟，只是沒料到來得這麼快，她對前途有些迷茫，可是心底也有壓制不下的躍躍欲試。人生在世，誰不想立於人前，為人傑！想想曾經輝煌一時的曾外祖母春日局，再想想崛田家這些年的沉寂，她忍不住抬頭，又看了吉宗一眼。
吉宗也沒多少什麼，只是簡潔的扔了顆炸彈下去。
“內閣不可無人主事，我這肚子一天天大了，說不準何時就要分娩。只是，考校了你們眾人一番，都有些差強人意，並無誰最合我心意。”
眾人聽了，心裡一緊，這是挑動著她們繼續埋頭出死力幹活兒啊？吉宗當她們傻啊，有胡蘿蔔吊著可不能總吊著啊，這辦法用一次管用，總用，就沒有誘惑力了。
誰知，吉宗沒讓她們為難，接著說。
“矬子裡面把將軍，我看崛田做事還算縝密，就讓她暫任大佬一職吧。正式任命，還看她出任後的情況，等我分娩後再定奪。”
眾人紛紛抬頭，這，這大佬還有試用的？人都上去了，不出大錯，用什麼理由往下擼。你直接任命得了，耍什麼花槍？可，要直接任命，她們還真有話說，現在這樣，吉宗說明是暫代，誰也說不出什麼。崛田正良心裡苦笑，吉宗這真是打一棍子給個甜棗，給了她實權卻不下死命令，還替她樹敵。估計分娩後，她也能安心養胎了，大家估計之後一段時間都得忙著給她下絆子。
大久保忠晴雖然沒料到吉宗做了這個決定，可母親說過，無論出了何事都不要立下決斷，都得和她回去商量，所以，她依舊一副自以為淡定的表情。可在場的誰不知道她就是個繡花枕頭，一番鄙視，不指望她出頭。
有馬倫氏看到的是崛田的背景，神話一般的春日局，出任過大佬的崛田正俊，可謂家學淵源，這就是目前的自己所欠缺的，輸給崛田，她倒沒什麼不服氣。她不是自己的能力輸給她，是敗在家世上。
而家世出眾的松平乘邑，也沒了脾氣。崛田正良處事讓人挑不出錯處，幾乎各家大名都和她交好，這點兒好人緣和低調行事高調做事的本事，是她欠缺的。而且，崛田家上一代家主也算對大給松平氏有恩。而且吉宗說明是暫代，她一時間也想不出反駁的理由。
水野忠之心裡松了口氣，眾所皆知，崛田正良和前田綱紀的私交最好，以後拉贊助的事兒有著落了。
只是，幾個人最後還是把目光遞給了崛田正良，後者從椅子上起身，理了理衣服，恭敬跪拜在了地上
“臣，崛田正良，謹遵將軍大人命。”
眾人看她應承的爽利，心裡也沒了懸念，至於是遞梯子還是抽梯子那就邊走邊看了。
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只是，坐於首位的吉宗皺眉，想，這桌子椅子的，不適合跪拜，她連崛田正良的頭頂都看不到了。