李承啟無禮的舉動，讓沈嫣心生慌張。她甚至後悔先前的決定——她以為，自己萬萬不該答應跟他同往京城，揭曉錦盒之謎。
在他的五指鋼鉗緊緊扣住她右手的時候，她掙脫不能，便對準他的小臂，重重地咬了上去。李承啟吃疼，發出了“噝”的一聲。但他並沒有鬆開對她的束縛，反而伸出另一只手，將她扯入自己的懷中，讓她坐在了自己的腿間。
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“霍護衛救我！”沈嫣一時著急，竟求救於曾經為自己解過難的霍青。
外頭的霍青聽到裡頭動靜，很有些不自在，聽沈嫣求助於自己，他更不知所措。他想了想問：“侯爺可有何吩咐？”
“繼續趕路。”李承啟鎖著沈嫣，毫無遮掩之意。
“你放開我！”沈嫣壓低聲音，一邊喊一邊奮力掙扎。
李承啟不過抓了她的手，便讓她產生那麼大的反應，結果還造成了現在的局面，也是李承啟所料不及的。他本只想嚇嚇她，不想她受驚至如此田地，以至於他都不知如何收場了。
“我只是跟你開個玩笑，你還當真了？”
“放開你這個登徒子！”
李承啟小心鬆開對她的束縛，見她彈開後沒有像上次那樣甩手打自己，方才松一口氣道：“不鬧了，我們都坐好吧。”
沈嫣喘著氣，對他的話半信半疑，直到見他坐回自己的位置，她方才遠遠地坐好。但她的目光，始終落在他臉上，少刻也不移開。直到自己平復了心緒，她方才覺得自己先前的反應有些過於敏感。
“我見你睡熟了東倒西歪的，才上前讓你靠一靠，本也是一片好心。”李承啟解釋，反問：“你怎將這一片好心當做驢肝肺？”
“你這種人，會有何好心。”沈嫣於理有虧，因而聲音不大，只這般嘀咕一句也算是為自己解解心中怨氣。
李承啟見她沒再那麼理直氣壯，而且低了頭目光閃爍，便沒再說什麼。
此去京城並不遠，如果星夜兼程，翌日天明便能到達。但李承啟說並不忙著去京城，因此，天黑之前，他們在快出寧安城的一座小鎮找了家客棧落腳。
這方客棧小而陳舊、內裡佈置也十分簡陋。但據說，這座鎮上，除了驛站，就唯有這一方客棧，非官家人夜半投宿，也只有它可選。不過，選擇在此投宿的路人還是很少的，大部分人，寧願在寧安城多待一日或是星夜兼程，也不願住這樣的客棧。
李承啟之所以決意在此停留一晚，也是在不趕時間的情況下照顧一下沈嫣，不想讓她這小女子，跟著兩個男人一起趕夜路。
店家為他們安排了二樓最上等的三個房間。
沈嫣以為，這一夜平靜地過去，翌日便可迎來尋常的天明。殊不知，在離小鎮不遠的地方，一戴著銀灰色面具、著一襲血紅色衣裳的神秘男子，聚集了六個黑衣人，正在密謀一件恐怖的事。
“上至屋頂，下至牆角，都要淋上桐油。明日一早，我不想看到有人活著跑出來。”紅衣男子說話的聲音不陰不陽，語氣卻是極為狠厲。他臉上的銀灰色面具，在夜裡發著滲人的寒光。
六個黑衣人應聲便跑開了。
夜半三更時分，沈嫣在睡夢中，朦朦朧朧便聽到有人喊“著火了”，瞬息間她又覺得嗆得厲害，終於醒來。
著眼窗外，她只看到漫天的火勢，早已可怖地爬滿了牆頭，讓她無路可逃，也無路可退！她驚惶不已，連喊“救命”，可是，外頭除了呼呼喝喝的喊叫聲，似乎沒有人聽到她的求助聲。
霍青呢？李承啟呢？他們是否也困於火中？他們能否脫身來救自己？一時間，這些想法爬上她的心頭，讓她更加惶然不安。
冷冷深秋，外頭的火光照亮了天際，整個客棧的人，都籠罩在了漫天瀰漫的焰火之中，幾近喘不過氣來。
“侯爺您趕緊下去吧？”
“快救人。”
李承啟和霍青在睡夢中聽得屋頂有響動便醒了，只是當他們追出去時，那幫黑衣人已經施放了火把，霎時間整個客棧便燒起來了。可幸的是，屋頂尚未被黑衣人完全灑滿桐油，尚有立足之地。
看著即將吞噬整個客棧的火勢，霍青急勸李承啟跳出火海。可是，李承啟卻是丟下一句救人的話，便找準位置扎到了屋頂下邊。
沈嫣聽得身後“噔”的一聲，便看到李承啟從天而降了。
不待她多反應，李承啟上前便攬上她的腰際，攜帶她騰空躍起，飛上屋頂，又將她帶至地面。
“在此等我，哪也別去。”李承啟交代一句，便又飛入火海，和霍青一起救了幾個困在客棧裡的人，直至再也無能為力，方才放棄。
看著這驚心動魄的一幕，看著李承啟不顧自身安危救人的身影，沈嫣愣住了。她滿腦子想的，都是這是李承啟嗎。她絕沒想到，自私自利的李承啟會有這樣的善心，會不顧自身安危，去救一些陌路人的性命。
不多時，李承啟和霍青，皆灰頭土臉地站在了沈嫣跟前。他們被煙薰染得已不成樣子了。
“那幫黑衣人實在歹毒，竟縱火燒客棧。”霍青憤然，“也不知他們是何人，到底因何要燒客棧。”
“我們先且找個地方洗一洗罷。”李承啟對身上的髒汙尤不能忍，一時間也不談那許多。
就在他們離開之際，客棧裡傳出了一聲長長的慘叫聲。這一聲慘叫，惹得眾人都佇立沉默了片刻。之後，他們悲慼的哭聲，便變得更加令人心痛了。
“是誰這麼作孽啊……”
“我不活了……”
有人覺得冤屈而哭喊，也有人因為失去親人而絕望。
如此窮兇極惡之事，怕是只有窮兇極惡之徒才能做得出，可憐這許多無辜的性命，都葬身在這火海之中。
“沈小姐，”危機情況下，唯有李承啟取了隨身行李——因為其中有端敬皇後留下的錦盒和鑰匙。他從包袱裡拿出一件自己的斗篷披在了沒有來得及穿外衣的沈嫣身上，還勸道：“死者已矣，我們走吧。”
火光，已染紅了天際。這時的沈嫣，其實腦中一片空白。
不遠處，一位被霍青從客棧救出來的白胡子老者，望著沈嫣和李承啟等人離去的方向，悄然跟了上去。但他始終只遠遠地跟著，似乎並不打算靠近。（未完待續）