小年一早天不亮，就被噼裡啪啦的鞭炮聲吵醒，勞累一年的人們從今天起開始進入過年模式。
我起來的時候，看到二嬸和二叔已經在忙碌著了，二叔起床很早。
二叔現在也開始做生意了，做的是蔬菜種子，二叔說，我們老家是北方著名的蔬菜種子繁殖基地。
東北很多客商到了夏天會彙集到這個小縣。購買自己所需的蔬菜良種。
二叔關於早起有句話很形象，“人家大清早在你門口放個大元寶，你在家睡覺不起床看不到，就被別人撿走了，財神找上門也跟你沒關係。”
所以，在二叔的影響下，幾個孩子起的都很早，除了歲數還小的小順比較貪睡。
二嬸已經在製作祭品，往灶王爺前擺。灶王爺是一張木版年畫，從集上請回來的。
辭灶這天貼到家裡的鍋灶邊最顯著的位置，然後供上小香爐，裡面插著三根香。
香爐後邊有二嬸自己做的幾樣祭品。
一碗大黃米飯，中間上面插了幾片青菜葉，葉子向碗外綻放著。葉子中間擺了幾塊糖瓜，當做果實。
一碗肉塊，基本是半熟的，供養完灶王爺，家裡人可以熱熱再吃。
還有一碗魚，是不大的鯉魚，也是煎的兩面金黃，其實裡面也還是生的。供養完了，也是家裡人熱熱吃。
擺放完畢，香也上好了，二嬸很心誠地兩手合十，放到額頭，鞠躬拜了幾拜，然後口中唸唸有詞。
最後一句是“上天言好事，下界保平安。”
祭拜完畢，二嬸回頭看見我在好奇地看，笑著說，“海超，你們那裡沒這個吧？這都是些老迷信。”
“嗯，頭次看見，挺有意思。”
“今天灶王爺上天匯報工作的日子，讓灶王爺多吃點好的，還有糖瓜，嘴上甜，多說點好的。”二嬸很認真地跟我介紹著。
“老家過年規矩多，這方面跟城市不一樣吧？”二叔從院子裡進來拍打著身上的雪花。
“下雪了嗎？”二嬸看到二叔拍打雪花片問道。
“嗯，是，剛開始下，”二叔答道，“下點好啊，瑞雪兆豐年！”
“嗯，幸虧咱大哥昨天回去了，不然今天下雪，路上太危險。”二嬸慶幸地說。
“煙海不知道下不下雪，”我心裡一邊想著，一邊走到大門口，透過窗戶往外看。
院子裡已經有了薄薄的一層雪，麥秸草的房頂在白雪的襯映下倒有了些童話裡小屋的感覺。
雪花在與寒風共舞，越下越大，越下越密，感覺有個白衣影子在我眼前舞動著。
時而翹起腳尖轉動，時而抬腿一字跨越，腳背繃直，沒有了坡跟涼鞋，只有肉色短絲襪。
“海超，睡得怎麼樣。”
我打了個冷戰，醒過神來，轉頭一看，是堂兄在我身後。
“大哥，我睡得挺好，挺暖和，早上放鞭時醒了，”
“嗯，今天過小年，老家比較注重儀式，老規矩多，哪天放鞭都有講究。”堂兄慢條斯理地解釋說明。
“城市裡還都忙著上班，可能今天沒有放鞭的吧？”
我想了想說：“好像也有，但小年沒有這麼整齊劃一，好像每家每戶都約定好了，此起彼伏。”
“第一次回來過年吧？”堂兄笑著問，“沒記得你以前過年回來過。”
“對了，大哥，咱們家沒電視，沒法看春節聯歡晚會吧？”我想起一件挺重要的事。
“咱家沒電視，不過夏叔家裡有，我們可以去他家看。”堂兄跟我介紹。
“夏叔跟咱家啥關係？看著跟我二叔和我爸都很親。”
“這個你就不懂了，我們這個村從祖上說，都是一家人，不過得推上去十幾代。”
堂兄沉思了一下繼續說：“我算了算，夏叔應該跟咱家老人，就是我們的父輩正好在五服上。”
“五服是個什麼意思？”我不解。
“你一點不懂，這解釋起來就複雜了，我想想怎麼跟你說。”堂兄琢磨著。
“爹，怎麼算一服？”堂兄轉頭求助坐在八仙桌旁抽菸的二叔。
二叔抽了口煙，徐徐吐出來，胸有成竹地說，“說起這個。你們就不懂了。”
“這個服啊，就是一代人，親兄弟就算一服，叔伯兄弟算二服，堂叔兄弟全三服。”
二叔說起來滔滔不絕，“你和海超就算二服，僅次於親兄弟。”
“那我們離五服還遠著呢，”我笑著對大哥說。
“你和俺大爺跟夏叔是五服上吧？”堂兄繼續問著。
“我想想啊，上歲數了，”二叔考慮了一會說，“對，是五服。正好在五服上，所以說還是自己門裡人。出了五服就遠了。”
我還說對了，”堂兄笑著對我說。
“我還是稀裡糊塗，”我搖搖頭說。
“嗯，你不在家，不明白這些，其實也無所謂，你知道你大哥，小義，小順他們是你自己兄弟就行了。”二叔乾脆地說到。
“海超，你真想搞明白，等三十俺爹把家堂請好，對著上邊的祖先講給你聽，一看就明白了。”堂兄想了個好辦法。
“對，到時照著家堂找，就找清楚了。”二叔也贊同。
“什麼是家堂？”我第一次回老家過年，對老家的風俗習慣絲毫不懂，問題太多，自己都感覺跟個二百五似的。
“嗯，家堂呢，就是過年家家戶戶要掛在堂屋的，上面寫著自己家裡故去的老人和上去多少倍的祖先，意思是請祖先們一起回家過年。”堂兄還是很耐心地跟我解釋。
“對！就是你大哥說得這個意思。”二叔贊同著補充，“就是把老頭子們都請回家來一起過年。”
“三十往回請得放鞭放爆仗，吃餃子，過了初二就跑過完年了，往出送也得放鞭放爆仗。”二叔也接著說。
“以前到了年三十，我那小時候，你爺爺一晚上都不睡，不能睡，就坐在我現在做的這個位置，每兩個小時，升升香，燒錢紙。”
“我爺爺怎麼不睡覺啊？”我納悶地問道。
“請老頭子們回來過年，得陪著過年，不能睡。所以說，得坐一晚上。”二叔說。
“唉，以前過年也不容易。”我嘆到。
“現在規矩少了，困了就睡了，我也不是太講究。心裡有就行了。”二叔大大咧咧地說。
“等到了三十再好好跟你講！”二叔加了句。
我心裡開始期盼起大年三十了，等著過一個與以往不一樣的年。
五十四
年邁著踏實的腳步一天天走近了，辭灶過後，每天家裡人都忙得不可開交。
二叔開始和小義忙著趕不同的集，準備魚、肉、鞭炮、蠟燭、香紙，春聯等各種年貨。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
二嬸跟英姐在家坐鎮，忙著炸魚、炸藕盒，炸茄盒、蒸饅頭……
堂兄和我打掃家裡內外衛生，掃塵，小順給我們打水遞抹布，打下手。
陰曆年歷翻到了最後一頁，大年三十醒目地展現著，提示著人們，中國人一年中最重要的一天就要到來了。
通紅的大年初一就要掙脫著一年的束縛，噴湧而來。恨不得把整個世界染成紅色。
大紅的對聯昨天已經貼好了，過年的喜氣越來越濃了。連豬圈的門和門楣上都貼上了“六畜興旺”和一個大大的“福字”。
真是普天同慶了。
今天三十了，二叔和小義沒再出門，都安心在家等著過年了。
二嬸和英姐一早就在忙著切菜、剁肉，準備下午包餃子。
我正和小義說著話，堂兄在裡屋看書，二叔在東屋戴著眼鏡，撥打著算盤，正在結賬，結算一年的收入。
看樣收入不錯，令二叔滿意，二叔滿臉帶笑，一邊摘下眼鏡一邊掀開門簾走出來，手裡掐了兩盒看長短是過濾嘴的紅盒香菸。
“過年了，抽盒好的”二叔高興地說，“這還是你爸爸給我的。”
二叔把香菸放在桌子上，很仔細地拆封，抽出一支，小義已經拿出一根火柴做好劃火的準備了。
看二叔把香菸放嘴上了，小義的火也到位了。
二叔點著，深吸一口，“這好煙就是好抽，是香！”
二叔吐出一口煙，嘆道，“但就是不抗抽啊，勁太小了。”
我從桌上拿起香菸一看，“牡丹”，國營上海卷煙廠出品。
“老大，明理？”二叔想起什麼，叫著堂兄。
“爹，啥事？”堂兄拿著書從西屋走出來。
“準備準備上墳的東西吧，多卡點紙錢，”二叔安排著，“你是老大。這活應該你辦，今年海超也在家過年，多準備點，孝敬祖先的也有他的一份心意。”
“好，爹，我馬上辦。”堂兄答應著，轉頭跟我說，“海超，來長長見識，幫我一起準備。”
“好，大哥，我正想看看。”我回答。
我跟著大哥走到院子的南屋，南屋是大黑驢的臥室兼起居室。大黑驢正在悠閒地嚼著草，看見我們進來好像愣了一下神。
估計也是在想，都大年三十，還要出去幹活嗎？
我抬手跟大黑驢打了個招呼。，大黑驢好像懂了，仰天長嘯：嗷～呃啊，呃啊，呃啊……
南屋有三間大小，西半截歸大黑驢，東邊堆了些草料，麻袋，農具之類。還有一些鞭炮，香紙。
堂兄伸手提了一捆，說，“海超這算你的孝心。”
我伸手接過來，堂兄自己又拿了一捆。
直到回了堂屋，還聽見大黑驢在南屋歡快地叫。
堂兄把香紙放在地上，把繩子解開，從東屋二叔的舊寫字檯櫃子裡找出來一塊舊布包著的東西。
開啟看，是兩個很硬的木頭做的圓柱體木卡子，一大一小。
我拿過小的放在手上，很光滑，不知用了多少年了。木製很硬。
倒過來，看底部，刻著一個方口圓銅錢的模子。
另一個大的有點像棒槌，堂兄已經拿著大的了，然後跟我示意要過去那個小的。
見堂兄從那一摞紙的最上面拿出一小摞，放在地上，然後用帶銅錢模子那個塊木頭，豎放在燒紙的一個角上，然後用另一個棒槌開始很認真地敲打。
一邊敲打，一邊挪位，一個接一個的銅錢就印在了紙上，直到整摞燒紙都印滿了。
然後，堂兄又把卡子橫放在紙上，開始摁著轉。
也奇怪，燒紙很聽話地轉著圈地分開了均等的距離，堂兄轉了幾下後，上邊的一半基本轉成了幾個螺旋的圓圈。
堂兄一邊做著，一邊說，“海超，好好學著，下邊換你。”
“好，”我答應著，一邊目不轉睛地學習著。
“我們是在現場印鈔，給老頭子準備過年資金。”堂兄幽默地說。
看轉得差不多了，堂兄放下卡子，開始四五張一小打，對角折起來，放一邊，知道把轉成圈的都疊完。
然後又開始印製下邊的，“學會了嗎？海超，這是絕密造幣技術，一般人我不教給他。”堂兄儘管說話慢條斯理，但很幽默。
“讓我來吧，大哥，我試試。”我感覺看得差不多了，就接過來，自己開始印。
但看起來容易，做起來真是個技術活，不是棒槌砸在手上，生疼，就是把卡子打歪了，沒印好。
然後轉圈的時候，燒紙也不那麼聽我話，轉不起來，就算轉了一些，也不是均勻的距離。
堂兄笑著說，“這技術不好掌握吧？”
我尷尬地笑著。
“行了，我來吧海超，你有這份心就好了，老祖宗們都收到了。”堂兄笑著說。
“好吧好吧，”我雙手合十，也學著二嬸的樣子唸叨了幾句，向祖先們表示歉意。
堂兄幹活是利索，熟練地卡著。轉著，疊著，不一會就把兩捆燒紙都疊好了。
二叔這時拿過來一個帶蓋子的木頭盒子，我看裡面放了一個小酒壺，對堂兄說，“別忘了拿香，再拿個籃子都裝一起吧。”
二叔笑著對我說：“怎麼樣海超？學到東西了吧？老家過年有意思吧？”
“嗯嗯，挺好的，有過年的氣氛，感到了歷史的厚重和文化的傳承。”我回答。
“對！老家過年規矩多，咱們中國人祖祖輩輩就是這麼過年的，就是這麼傳承下來的，裡面確實蘊含著很多傳統文化。”
我贊同地看著眼前的二叔，教師形象更加清晰起來。