薛玉蘭嘟著嘴，“令姝對我說，身為主子，這種自作主張又愛耍小聰明的最是要不得。她服侍的人是我，若要服侍公主，自是我去，自有公主的宮娥，可她倒好，搶著把活都幹了，開罪了宮娥不說，連宮娥看我的眼色都怪怪的。
再讓我帶她入宮，這可不成了，我都成什麼了。我自己行事還謹小慎微的，可她倒好，也不知哪裡學來的，或她早前原就是這樣愛咬舌根的，竟愛亂說話。
那些話傳出去，我成什麼了？
娘，我不管，反正你得給我換一個，或是打賣掉賤賣，或是另買個老實本分的，我們家日子如今也好過了，再花個二十兩銀子買個好的總使得。這種愛惹事的，我是萬萬不能再要，更不能帶到宮裡去。”
薛玉蘭在宮裡一直忍著枝枝，可忍得太久了一旦爆發就不可收拾，她說什麼也不會再要枝枝，垂著頭坐在一邊。
薛太太面露難色。
薛大奶奶道：“剛才玉模也與兒媳說了，說這枝枝險些把妹妹氣得哭。妹妹若在宮裡發作她，這公主瞧見成什麼了？多少公主陪讀連服侍丫頭都帶不得，帶進去了，原是幫小姐打掃一個屋子，幫忙跑腿的，可她倒好，學了一身的壞毛病……”
薛太太為難地道：“買枝枝時可花了整整二十兩銀子，這麼多銀子，在鄉下都能娶三個不錯的新媳婦了。”
她還不是為了給女兒撐面子，特意花了高價，又是從官宦人家出來的丫頭給她使喚。
薛玉蘭惱道：“娘，從即刻起，別讓她再來服侍我，我可使喚不動她。下次入宮，便是我不帶丫頭也使得，我是萬不敢帶她進去，以她那性子，就算入宮早晚也是要惹禍的。”
薛玉蘭為了讓母親給她換丫頭，摸著淚又說了幾樁事來：
“上回，鳳歌公主與玉鸞公主各接了樁差使，約定要比個水平高低來。就她話多，與十三公主身邊的小太監亂咬舌根，只說我和令姝兩個被公主拉出去散心，我們都逃回宮裡查閱典籍。
害得今兒出宮的時候，遇到九公主、十三公主的四位陪讀小姐，個個都說話擠兌。‘嘉柔縣主應該與我們不同，公主恩允回家探望父母，就該躲到宮裡服侍去，回什麼家呀？’‘是呢，她不是為了辦好差事，連休息都不肯嗎，就我們幾個是偷懶愛玩的。’‘人家不用心，哪裡襯得出我們偷懶。’
女兒在宮裡，雖不與個個交好，卻也不開罪旁人。可她倒好，就因她亂說，陪讀小姐們現在瞧見我，個個都厭煩得緊，若是她們再背裡使個什麼壞，我可如何是好？”
薛大奶奶憤憤地暗罵枝枝多事，這不是給自家小姐拉仇，到外頭說那些話作甚。
薛玉蘭道：“爹早前就說過，令姝和我不同，她來自大世族溫家，又是太后孃家的侄孫女。陪讀小姐們自不會說她，卻來擠兌我，昨日我原是要去太學院的，因這些也不敢去了。”
薛太太為難了，這枝枝是花銀子買回來的，為了讓枝枝有個長輩，還特意做主讓也認了羅婆子當乾孃，也方便讓羅婆子管教她一二。
薛大奶奶道：“枝枝年紀小不懂事，我讓羅婆子教訓她，她下回必是不敢了。”
薛玉蘭固執地搖頭，“再是怎麼教訓，也是不成的。連令姝都好心告訴我，這種人留不得，早晚要惹出禍事。我瞧著她本性兒就在那兒，愛咬舌根又小心眼，喜捧高踩低，怎麼能改？大嫂莫怪我不聽勸，我著實是怕了，再不敢要她，大嫂而今又有身孕了，就留了枝枝在身邊跑個腿。”
薛玉蘭的性子上來，就如九頭牛一樣，這性子隨了薛敬亭。
薛太太見薛玉蘭說什麼也不肯要枝枝，倒有些犯難了。
薛大奶奶道：“娘，要不另給妹妹挑一個好的。”
“年前官府賣過幾回奴僕下人，都是早前謝、宋幾家的，可現在這些人早被賣完了，一時半會兒，怕是找不著。”
薛玉蘭坐在偏廳，“娘、大嫂，我不使喚丫頭，我沒那個命，我一個人挺好，早前剛入宮那陣，沒帶丫頭也好好兒的。”
但薛太太心裡過意不去，宮裡恩允可以帶丫頭，別人都有，就她女兒沒有，這不是捅她心窩子。
待近晌午時，薛玉楷突地回來了，人未到，聲先到了，扯著嗓子喊：“姐姐。”
薛玉蘭見著自家弟弟，立時心情大好，拉著他說了陣兒話。
“你怎知道我今兒回來？”
“是溫十六爺，他今日一下學就與先生告了半天假，說要回家看他姐姐。我一打聽，才知他昨兒就得了信兒，說嘉慧縣主今晨要回家。想著她回家，想來姐姐也是要回來，我也話了半日假回來陪姐姐說說話兒。”
姐弟二人說話，枝枝哭喪著臉進來沏茶水。
薛玉楷道：“這又是怎了？”
枝枝一直憋著口氣，就算她不好，小姐說她便是，直接說什麼也不要她了，現在她又成了大奶奶的丫頭，她乾孃羅婆子把她得來的賞賜除了那兩身衣料子，全都拿去了，羅婆子是長輩，她又不能對鬧。
大奶奶喚她過去說話時，就挑明了“縣主說什麼也不要你了，說你嘴碎愛咬舌根，我勸了半晌，她寧可不要服侍丫頭也不要你，你從今日就服侍我吧。若是家裡來人，幫著沏個茶水送上果點什麼。我可不喜亂說話的人，你再不改，便只得將你賣了。昔日我從牙婆手裡買你，可花了整整二十兩銀子的，你也知道，各家轉賣人，是沒有虧本兒的理。”
要賣她，價兒得再高再肯出手，各家誰捨得花二十兩銀子買下使喚丫頭，不想虧本兒就只能賣到那種地方。
枝枝心裡明白，那種地方便是青\樓，但凡是個好女孩兒，誰願意去那種地方。
她不就是討好了公主，縣主就生她氣。
枝枝沏了茶水，先捧遞給薛玉楷，後又對薛玉蘭道：“縣主可小心些，若是燙著嘴兒，回頭又說奴婢服侍不力，奴婢可擔不得這罪。”
薛玉蘭原是要喝，被她一說氣得不輕，擱下茶盞，“你但凡聽勸，我也不會趕你走。狗不嫌家窮，奴不嫌主差，見過替主分憂的，沒見過給主子惹麻煩的，你這樣的丫頭我可不敢用。”
“縣主又何必這樣說奴婢，奴婢若有做得不是處，你提出來就是。”
“我說你一回、兩回，還讓我盯著你說三回、四回不成，你瞧瞧蟬羽，可見嘉慧說二回的，只需一回，人家就記住了。可我說你兩回，你記住了嗎？公主跟前兒，自有服侍的宮娥，你搶著去服侍算個什麼事兒？惹得宮娥一個個看你都似眼裡帶刀子似的，連帶著也一併輕瞧了我去，以為是我指使去公主跟前兒爭寵的。
你自己與十三公主身邊的小太監亂咬舌根，把翠薇宮裡的事說出去，那些陪讀小姐是如何擠兌我的？只說我顯擺自己勤快，襯得她們個個是偷懶貪玩，認為是我壞了她們的名聲。大家都是女兒家，名聲有多重要你不知道？
我帶你入宮頭天，就與你叮囑過，入了宮要少說話多做事，若是不懂的，私下問我也使得。若是她們懶散的名聲流出去，將來是要壞人姻緣的。
枝枝，你自己說，自入宮這些日子，你自作主張的事還少嗎？怕是你一早就認為你是主子，我才是奴婢吧？說話做事，你當真都問過我，你自己就做了。
你現在倒是委屈了，我比你還委屈呢。就她們說的那些話，就跟把刀子似的，太學院有多少公主陪讀，三人成虎，到時候她們個個還不得恨死我了……”
薛玉蘭原在宮裡就憋屈著忍枝枝，這會子爆發出來，氣得淚珠兒直滾。
她只一張嘴，可那陪讀小姐地有數人，還有在太學院讀書的郡主、縣主等人，到時候還不得個個恨她。
“四弟你瞧瞧，一個奴婢都能算計上我，害我替她亂說話被人擠兌，我還不知道往後如何與人賠不是說好話，她倒怪我不肯用她？她但凡是個用心的，能替我真心設想，我又何至趕她去大嫂身邊服侍……”
枝枝垂著頭，囁嚅著道：“我當時就是想讓旁人知道，縣主與嘉慧縣主有何等辛苦……”
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“我們辛苦何需旁人知道，公主心裡明白就成，我們是公主的陪讀，自是服侍公主的，你把那些話告訴十三公主身邊的人作甚？
她們挨了十三公主的訓，自是要把這筆賬記在我頭上。如果十三公主自當她們是懶散好玩的，這名聲傳出去，她們也恨我，認為是我壞了她們名聲……”
枝枝也沒想這樣，誰曉得原是好心，怎麼就連累了自家服侍的縣主，知道事情再無轉桓，淚珠兒止不住地往下落。
“奴婢錯了！”
薛玉蘭擺了擺手，一副不想再見枝枝的樣子。
這裡正哭著，就見薛敬亭自邊角門進來，見女兒與丫頭都在抹淚，問道：“出了甚事？”
薛玉楷衝枝枝使眼色，示意她快走，枝枝明白過來，立時開溜。
薛玉蘭氣哼哼地坐在一邊。
薛玉楷道：“不過是女兒家在外頭受了點委屈。”（未完待續）