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第二十章 這不是科學是魔法

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河岸城北面,瓊恩曾經路過的那片雪原裡,雪丘連綿,不時露出根根鐵架。最高也最大的雪丘上立著幾根巨大鐵柱,有的直立有的傾斜。

這就是希望城,在雪原裡躺了三十年,呼呼的風聲彷彿是結界,封印住了這裡。

清晨時分,蒸汽爐的轟鳴聲打破了結界,兩部蒸汽車駛入雪丘之間,車頭後拖著的車廂載滿了人和物資。

這些人在鐵柱西面的一座高大雪丘上紮營,用帶來的鐵架搭起深入雪下的框架。牆面釘上鐵皮,地面鋪上木板,墊層厚厚的絨毯。臨近中午的時候,一圈拼成圓形的鐵架屋就建好了。

午餐過後他們繼續忙碌,用小號蒸汽爐驅動的鑽機向下挖掘,在鐵架下面又鋪設了一層鐵架,挖出一座座房間,如法炮製,到天色變暗的時候,鐵架屋變成了兩層。

在這段時間裡,蒸汽車又來了三趟,運來更多的人和物資,來最後一趟時,引得已經有了兩三百人的營地歡呼雀躍,異常激動。

這次兩部蒸汽車齊頭並進,速度很慢,在它們身後,是一部躺著就比車頭高,長度十多米的鋼鐵巨怪。

被破壞的“雪人”拉到了希望城營地,原本大家覺得這是件不可能完成的任務,但在集思廣益下卻很容易就解決了。

用蒸汽車將雪人翻轉過來,在腦袋和幾個關節下面釘上鋼鐵滑板,用兩部蒸汽車拖曳,速度雖然慢,但還是趕在天黑前拖過來了。

雪人被拖到雪丘下面的谷地裡,蓋斯出了蒸汽車,對迎上來的瓊恩說:“好啦,今天的活就幹完了。這部蒸汽車留給你們,我開另一部回去。”

他看看仰臥在雪谷裡的雪人,擔憂的道:“這玩意動不起來了啊,要改成蒸汽核心爐的話,又少太多東西,能用來幹什麼?”

瓊恩敷衍道:“試試看吧,萬一能派上用場呢。”

蓋斯再看看雪丘上正圍坐在一起享用晚餐的人,男人女人都有,蛇民跟市民混在一起,歡聲笑語,一派生氣蓬勃的景象,嘆道:“如果不是河岸城那裡事情還多,我都想來啊。這樣的事情,一輩子應該只能遇上一次吧。”

瓊恩的心態可沒飄,謹慎的說:“說不定沒什麼收穫呢,河岸城才是根基。”

今天是“希望城挖掘計劃”正式展開的第一天,人員和物資就位,搭建臨時營地,確定挖掘計劃,這三個目標都已經完成。

參與計劃的河岸城市民百來人,以瓊恩、凱文、德米為首的研究所人員有三十多,由芮妮、萊絲特率領的警衛隊員二十來人,老鍋爐工沃爾夫帶著的二十來個管道工,還有志願的木匠石匠、醫生學徒、廚子學徒,以及託比昂派來幫忙管理物資的學徒。

貝尼和克勞爾沒來,前者要留在河岸城作為跟老會長溝通的橋樑,後者繼續進行蒸汽核心爐的改造設計,蒸汽先鋒團裡那些年紀太小的也沒來。

市民之外,瑪莉安和阿什卡長老在一千多蛇民裡挑選了二百個蛇民,都是健康強壯的年輕人,男女各半。

破壞雪人的功績太過顯赫,除了極少數頑固者,其他河岸城市民對瓊恩的觀感有了巨大變化,連湯瑪斯法官都不再針對瓊恩了,希望城挖掘計劃得以順利展開。

河岸城不僅任由瓊恩挑選人手,還送來了足夠一個月的糧食和煤炭。根據現有的風雪狀況判斷,這次小寒潮的持續時間可能會比預料的長一些,挖掘行動有了更多時間。

但小寒潮越長,意味著大寒潮越冷,河岸城人也衷心希望瓊恩這邊能有所收穫。

“明天先從……這裡開始吧。”

送走了蓋斯等人,瓊恩展開地圖,目光落在代表了另一座雪丘的符號上。正是營地的南面,就在雪人躺著的雪谷斜對面,只有四五十米遠。

地圖是託比昂召集河岸城僅存的一些希望城遺民連夜畫的,記憶被時光侵蝕了三十年,有些模糊不清了,不過相互對照和提醒,重要的地方不會忘記。

東面鐵柱聳立的巨大雪丘,就是希望城的中心蒸汽核心爐,而瓊恩定下的第一個挖掘地點,則是希望城的南區公共食堂,那裡有座糧庫。

麥子、麵包之類的東西肯定儲存不了三十年,但儲存環境不錯的話,麵粉和凍肉應該不會壞。

對河岸城的市民來說,瓊恩他們進行的計劃只是挖掘糧食,但對瓊恩來說,卻是希望城重建計劃。

他的目標不只是挖出糧食,而是在這裡建立另一座城市,一座可以完全實現公平公正,人人平等,彼此團結一心的城市。

在老會長的要求下,他沒有將這個計劃公佈出來,畢竟挖掘一無所獲的話,他們還得回河岸城。但從營地建設開始,他就有意識的引導大家,做好在這裡重新開始的準備。

“希望那玩意還能動……”

瓊恩想著,目光從地圖轉到了雪谷裡的鋼鐵巨人身上。

如果它能動,就算不能走路,只是用那雙鋼鐵手臂幹活,也能頂上一百個人。

“所以啊,那幫掠食者到底有多愚蠢啊。”

蒸汽之神在他耳邊說:“有這麼一部機器人,只靠挖掘史前文明的廢墟,就能過得很滋潤,結果他們拿來當戰爭機器。”

瓊恩深有同感……

“瓊恩,大家等著你說話呢。”

清脆的聲音響起,瑪莉安過來,異常自然的挽住他的胳膊。

營地中心,大家用撿來的木料升起了篝火,擠在一起說說笑笑。

瓊恩回到篝火邊,現場頓時安靜下來。

不管是市民還是蛇民,都用崇仰的目光看著瓊恩。

得到蒸汽之神的啟示,發明了很多機器,這些都已經不那麼重要了。

打敗了掠食者操縱的巨大機器人,戰利品就躺在下面,這才是讓市民和蛇民們靈魂顫慄的功績,但仍然不是最重要的。

最重要的是,有這樣一個集智慧和勇氣於一身的人帶領,他們真的看到了希望。

不是獲得溫暖填飽肚子,熬過大寒潮的希望,而是改變一次次滿懷恐懼,等待掠食者和大寒潮這些危機到來的無盡輪迴,改變這個世界的希望。

“夥伴們……”

瓊恩知道該說點什麼,提振大家的士氣,但他卻不知道說啥,現在也不是將計劃全盤托出的時候。

蒸汽之神又在耳邊低語,給了他啟發。

他挺直了胸膛,眼裡亮起自信的光彩:“這個世界是有神祇的,但沒有全知全能的真神,只有代表了冰雪、風暴、火焰、光明這些自然力量的神祇。”

“神祇一直跟我們同在,帶給我們恐懼、災難和死亡,又帶給我們溫暖和希望。”

“神祇就在我們身邊,祂在聆聽和觀察我們,然後做出給我們什麼的決定。”

“決定我們獲得什麼的,不是我們的禱告和哀求,而是我們自己的智慧和意志,是我們自己的努力。”

大家都靜靜的聽著,德米為首的蒸汽先鋒團成員們因為聽多了類似的話,而且人人額頭上都有可以接觸到蒸汽之神的黑石,表情都是肅穆的,眼裡都滿含期待,他們期待額頭上的黑石能亮起來。

其他市民只覺得新鮮,他們聽慣了真神教會那些“真神在上”之類的祈禱,從沒聽過這樣的言論。

蛇民們基本都是驚訝和疑惑,他們大多信仰冰雪和風暴之神,不過信的卻是“所有災難都是神給我們的考驗,我們要學會和習慣承受”這類心靈安慰,現在卻聽到了“我們自己”能如何如何,完全算得上狂妄甚至褻瀆。

瓊恩從腰間的皮包裡掏出一把石頭,都是黑石的石芯,現在已經被稱為“燈石”、“神石”或者“光明之石”。

他專注著沉入意念,一顆顆石芯亮了起來,蛇民們率先驚呼出聲,即便見過瓊恩點亮石芯的市民們也都深吸了口氣。

還是第一次看到瓊恩同時點亮這麼多……

“這就是蒸汽之神的啟示,祂要更多凡人獲得啟示。”

“這樣的啟示不是靠禱告,是靠智慧和勇氣,靠意志和希望,靠我們自己的努力。”

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“你們也可以有,每人一顆,專注在自己的工作上,就有可能像我一樣點亮。”

他將這些石芯分給身邊的人,示意他們傳下去。

這是他昨天下午的成果,現在他挑選和啟用黑石已經費不了多少力氣,感覺和蒸汽之神靠得更近,獲得了更多力量。石匠尼爾森掌握了用蒸汽鑽機雕石的技巧,沒花多少功夫,就把這些黑石的石芯打磨出來。

人人都有?

市民和蛇民們握著分到的石芯,有些懷疑自己在做夢。

他們紛紛學著瓊恩那樣投注意念,卻沒有一個點亮。

這並不令人沮喪,如果就這麼隨隨便便點亮了,他們又要懷疑蒸汽之神的啟示沒什麼價值了。

瓊恩正在品味蒸汽之神傳送來的喜悅,瑪莉安將一條鑲嵌著石芯的皮帶遞給他。

“還給你……”

少女說:“再給我另外一顆,石頭,那時候感覺有些……奇怪。”

瑪莉安能感覺到蒸汽之神?

瓊恩把少女的手推回去:“這個,送給你。”

他掏出另外一顆石芯說:“我隨便用哪顆都行。”

少女卻又把那顆石芯搶了過去:“我給你,做個新的。”

篝火漸漸熄滅,一部開水爐和若幹部迷你蒸汽爐低沉的振鳴著,給小小的營地帶去溫暖,讓這三百來人很快進入夢鄉。

清晨醒來,人們精神飽滿的投入到工作中,現在他們對未來又有了新的期待,那就是點亮自己身上的黑石。

瑪莉安給瓊恩遞來一個皮質的頭帶,鑲嵌黑石的銅邊被擦得鋥亮,比之前的腰帶鐵片細緻得多,套在額頭上很舒服。

“一樣……”

瑪莉安撩起劉海,給瓊恩看她額頭,果然也改成一樣了。

“你啊,不好好休息。”

瓊恩心疼的數落,在這他就沒辦法跟瑪莉安繼續同床共枕了,瑪莉安跟芮妮和萊絲特住一間房。

“還有精神,今天要……”

瑪莉安指住下面雪谷裡的鋼鐵巨怪:“開那個。”

挖掘工作在今天正式啟動,目標是挖出一條通往對面雪丘下方的通道,確認糧倉所在的位置。

挖血比挖土要容易得多,不過埋住糧倉的雪層估計有十多二十米厚,下面的積雪凍得恐怕比土還硬,難度可不小,還好有足夠的蒸汽鑽機。

瓊恩和瑪莉安的工作則是測試這部機器人,看能不能讓這玩意發揮點作用。把它從幾十公裡外拖過來,可費了不小的力氣。

一早德米就帶著研究所的一些小夥伴爬到了機器人身上,等瓊恩和瑪莉安去的時候,他們已經有了不少發現。

“左腿膝蓋彎裡完全壞了,蒸汽管道、閥門什麼的壓在一起變成了鐵坨子,根本修不好。”

“兩條腿跟身體連線的軸承也壞了,就算我們造得出那麼大的軸承,也得先造出大吊車,才能更換。”

“胸口的控制檯也被壓壞了一部分,不知道有沒有影響到控制。”

德米遺憾加震撼的說:“它的身體就是一部蒸汽核心爐,直接輸出蒸汽,沒有那麼多閥門和管道。“

“沒在臂腿上發現齒輪,控制行動的是一根根奇怪的鋼鐵管子,完全想不通了,這傢伙到底是怎麼被蒸汽驅動的。”

瓊恩卻不驚奇,蒸汽之神正在跟他講解:“你們這個世界的科技真是亂啊,這是液壓技術,那些鋼管裡應該是凝固溫度很低的液體,靠著它,將蒸汽的力量變成機械的力量,驅動這個機器人。”

“去控制檯看看,我也很好奇,這玩意操縱起來應該很複雜,為什麼一個掠食者就能搞定。”

瓊恩帶著瑪莉安鑽進被壓扁了不少的控制檯,這個地方就在機器人的脖子下。

裡面有一些拉桿和閥門,如德米所說,被壓得彎曲變形,但仔細檢視,只有開啟鍋爐、排放蒸汽等作用,完全找不到控制機器人行動的機關。

在機器人的腹部,也就是蒸汽核心爐的低端找到了鍋爐和煤室,瓊恩決定重新啟動這部機器人。

花了點時間修好控制開關,加水加煤點火,到了中午時分,躺在雪谷裡的鋼鐵巨怪,又發出代表了恐怖力量的轟鳴聲,同時散出冉冉白霧。

瓊恩再度鑽進控制檯裡,如果說還有什麼東西跟控制機器人有關,就是那塊鑲嵌鐵板上的灰白石板了。

瓊恩咬牙脫下手套,將手放在石板上,顧不得手被凍得像是無數鋼針扎刺,像啟用黑石那樣將意念沉入石板。

有點異樣的感覺,像是離某種沸騰的力量近在咫尺,卻被厚重的鐵板擋住。

瓊恩的手忽然一暖,瑪莉安也脫了只手套,用她的溫熱小手蓋住他的手。

趕緊用戴著手套的另一只手捂住她的手,瓊恩正要說什麼,蒸汽之神在他耳邊咦了聲。

“放開你的手……”

蒸汽之神的吩咐讓瓊恩有些訝異,但他還是乖乖照辦了。

瑪莉安瞪大了眼睛,不是為瓊恩抽手,而是有了奇異的感覺。

不,瓊恩敢肯定,瑪莉安的感覺比他強烈得多。

下一刻,控制檯……不,機器人的身體震動起來。

一條巨大的鋼鐵手臂高高舉起,在空中揮舞,嚇得大家連聲驚呼。

瓊恩張大了嘴,呆呆的看著瑪莉安。

狹小昏暗的控制檯裡,黯淡金光穿透少女的劉海,在她的額頭閃爍不定。

“這玩意……”

蒸汽之神低語:“不是科學,是魔法,至少控制部分是。”

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