瓊恩陷入了沉睡，今天他比昨天還忙。
上午全花在幫忙安頓蛇民的事情上了，挑選力大手巧心思活絡的人，由這樣的人當幫工，教會他們看圖紙，按照簡陋的圖紙挖溝堆牆立帳篷。
圖紙當然是他畫的，別以為安頓幾十個人簡單，吃喝拉撒，衣食住行都得考慮到。還得讓營地變成抵禦掠食者的防線，這是內恩隊長要求的，他也認同。
不過安頓好了這個小部落就有了模板，收容其他蛇民就只需要調整細節，培養出來的蛇民幫工，也能派上用場。
瑪莉安很努力的學習著，看得出她希望幫瓊恩分擔工作，這事畢竟跟她有關，她當做了自己的責任。
中午和蛇民一起吃了午餐，不少人都痛哭流涕，瓊恩感覺得到，這些人已經立下了跟著河岸城一起抵禦天災和外敵的決心。
下午瓊恩又泡在了研究所裡，跟著德米一起敲敲打打，用鉚接技術把新的蒸汽鍋爐敲了出來。
測試結果非常喜人，不僅比老式鍋爐輕了三分之一，能夠承受的壓力也高了四分之一，還少了大半的維護工作。
讓這個小號鍋爐滿負荷運轉，燒上一整天都沒有爆掉的話，就算成功了。
這種鍋爐只會用在蒸汽機槍、小號蒸汽車和各類小型蒸汽工具上，不會像核心爐那樣每年只停幾天時間，安全性的要求沒那麼高。
到了傍晚，貝尼報告了河岸城的各種情況，現在他儼然成了蒸汽先鋒團和研究所的代言人，深入到城市各個角落，連下午再度召開的會議都溜進去偷聽了。
老會長託比昂的確在推動瓊恩說的事情，不過還沒激進到直接宣佈，而是先讓議會透過了緊急狀態法案，法案賦予了市政所……也就是市長各項臨時權利，包括且不限於動員人手和徵收物資。
為了配合老會長的行動，吃過晚飯後，瓊恩不得不騰出時間和精力，再度“啟用”了幾十顆黑石。倉庫的一角堆滿了這種黑石，都是從煤炭、煤渣甚至鋪路的石子裡找出來的。
等瓊恩回到家裡，趴在床上喘氣的時候，瑪莉安也由警衛隊員護送著回家，現在她敢於離開瓊恩活動了。
瑪莉安下午又去安頓了一個部落，河岸城收留的蛇民數量上升到一百人。很可惜，她的母親和弟弟沒在那個部落裡。
吃了瓊恩留給她的麵包和肉腸，瑪莉安躺到床上，靜靜看著另一張床上已經入睡的瓊恩。
少女眨著濃密的睫毛，深深凝視少年。
她想起了什麼，抽動小巧可愛的鼻子，使勁嗅自己的胳膊。
再嗅嗅床單，少女臉頰頓時紅了，幾乎是蹦了起來，似乎玷汙了什麼神聖的東西。
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她側身睡到地板上，依舊呆呆的看著瓊恩。
地上是木板，下面就是蒸汽管道，一點也不冷，對她來說非常舒適。
蒸汽核心爐的轟鳴和震動很吵，不過昨夜也適應了。
一點點的，少女從這張床的下面，挪到了瓊恩的床下。
聽著少年的細細呼嚕，少女眉目舒展，沉入夢鄉。
瓊恩睡得非常沉，連“蒸汽之神”離開了他都毫無感覺。
高照意識迴歸，在學院靜室裡吐了口持續十多秒的長氣。
他終於能從瓊恩的心靈裡抽身而出了……
真是運氣，發現了那種疑似“太陽石”的黑石，激發了瓊恩的超凡之力，靈魂也隨之強壯起來，可以容納下高照的錨標。
這只是高照自己的錨標，讓他再度潛入艾斯伯恩世界的時候，可以直接回到瓊恩身上。
在艾斯伯恩呆了六七天，換算成異度天宇的時間，只有大半天。
“晨星大人的時間很緊啊，您得趕在那個少年醒來前回去，算算只有個把小時。”
克林弗恩世界，溫瑪城中心的巨大樹樁上，希伊蘭蒂毫不留情的指責高照：“時間這麼寶貴，您怎麼可以浪費在跟我聊天這種事情上呢？”
高照嘆道：“因為我被塞了狗糧，心裡不平衡啊。”
希伊蘭蒂不解：“晨星大人在那裡到底是什麼狀況，怎麼會吃到狗糧呢？難道變成了……狗嗎？”
防火女紅唇微張，吐息如蘭，撓得巫師心癢癢。
“晨星大人，您的人性正在嘶嘶漏著……”
防火女掩嘴低笑，讓高照回了魂。
“我知道了，晨星大人把那個世界的情況告訴我，是想聽聽我的看法。”
希伊蘭蒂主動圓場：“按您說的來看，那個世界跟克林弗恩和松加德有太多不同，我也給不了有用的建議，不過……”
她用欽佩的語氣說：“晨星大人果然是我的晨星大人，即便是那樣的世界，也在努力帶去火焰……希望的火焰。真希望那個叫瓊恩的小家夥，也能成為我們的……同火。”
高照心頭暖洋洋的，他在艾斯伯恩呆得並不舒適，只能潛藏在瓊恩的心靈裡，憋悶的很。
但有了希伊蘭蒂這句話，尤其是“我的晨星大人”，再苦再難受，也是值得的呀。
“我還有些憂慮……”
他嘆道：“把艾斯伯恩交給尤琳還是其次，現在麻煩的是，艾斯伯恩雖然小，卻不是那麼簡單。我讓瓊恩做的事情，到底是在幫他們，還是讓他們陷入更可怕的危機裡呢。”
艾斯伯恩世界自然不是地球世界那樣的灰燼零點，必然存在著超凡力量，否則高照也不可能潛入。
不過作為超凡力量介質的黑石，加上傳說中的太陽鳥，還有雪人什麼的，讓高照覺得，艾斯伯恩世界的水恐怕深得很。
他憂慮的是，推動瓊恩做出的那些改變，不僅無法拯救艾斯伯恩的人類，還會加速人類的滅亡。
力量都是相互的，人類可以藉助蒸汽變得強大，但如果沒有突破反作用力的極限，潛藏在艾斯伯恩世界裡的奇異之力，不就會更快的滅絕人類嗎？
手背一暖，希伊蘭蒂按住他的手說：“晨星大人，當您進入克林弗恩世界的時候，您就對這個世界的未來有了責任。”
“我早已經原諒了您……不，應該說我沒有資格談原諒什麼的，就像您影響的那個小家夥一樣。不管最終的結果是什麼，他都該感謝您，感謝您給他的世界帶來了希望。”
“您的力量來自大家，您不是主宰一切的神祇，只要您盡力了，就算結果並不好，那也不是您的錯。”
高照心中蕩起一圈圈漣漪，他不羨慕瓊恩了。
就在他的人性又開始嘶嘶洩露的時候，希伊蘭蒂抿唇笑道：“那麼晨星大人，您是不是該幹正事了？”
哎，看來得先造間房子，免得最後沒好下場。
高照苦笑著起身，他只離開了大半天，克林弗恩和松加德都沒什麼大變化，也就沒必要去見其他人了。
不過還有……兩個地方要去，一個是起源之地，一個是深海集會所。
沉入起源之地，檢視斯泰爾殘魂的狀況，看著那團灰光按照他的設定，正在天幕上抹去一團團斑駁黯雲，高照放下心來。
起源之地重啟過，許可權清單也清空了。不過之前那些接入者仍然留下了“物理通道”，如果是強大巫師，難免會透過這樣的通道再度進入，斯泰爾殘魂幹的就是將這樣的通道徹底抹消。
起源之地對高照而言，除了絕對安全和隱秘外，作用只是從底層貫通克林弗恩、松加德乃至異度天宇。而在這裡提升的傳火者等級，也只是讓他凝結更多的火種。
現在他又多了一個火種，但還沒決定用在什麼地方。
回到異度天宇，高照又去了深海集會所。
以“蒸汽機”為關鍵詞，高照花了一百多深海點數，買了一些蒸汽技術的資料，包括蒸汽鍋爐、機械傳動等技術原理。
蒸汽朋克世界對深潛者來說可不陌生，他們侵入過很多這類世界。相比之下，艾斯伯恩顯得很原始，除開蒸汽核心這個屬於超凡力量的黑科技，其他技術也就是工業文明前期的水準，不涉及電力和化學能的話，都還有極大的提升空間。
鑑於艾斯伯恩世界很小，人口和資源都極其有限，世界之力恐怕也在有意識的遏制，高照並不準備推動瓊恩去爬電力和化學能的科技樹。
從深海集會所回來，高照活動了下身體，正準備回到艾斯伯恩，算算時間，也該是又一天的拂曉了。
靜室外面，一點細微的波動讓高照心中一動。
那點波動是妖精小唧，她獲得了火種，可以直接透過傳送門去克林弗恩和松加德了。
本以為她還留在世界裡玩耍，沒想到她感應到高照迴歸，又守在了靜室外面的通道裡，現在應該蹲在牆面的燈臺上，等著為高照點燈。
小小妖精雖然有了脫胎換骨的變化，卻還牢記著自己的職責。
靜室門開啟，高照透過心靈傳訊，向小唧低語。
片刻後，妖精出現，扇著晶瑩羽翼懸在高照身前，心靈中傳來她怯怯而憧憬的回應。
“試著跟我去一個地方……”
高照伸出手，手心燃起柔和的金焰。
妖精身上也溢位淡淡金塵，落到金焰裡。
初火之力像一根堅韌的繩索，將兩個靈魂栓在一起，強大的那個有如恆星，拖著另一顆渺小的流星，穿透無盡虛空，投入一團閃爍著冰雪的迷亂光影中。
瓊恩猛然坐起，好熱！
然後他傻住了，眼前一片金光，金光中依稀有個人影。
那是……天使嗎？
金光就是那個人影的羽翼，輕輕扇動著盪漾出一波波暗金光輝。
人影的細節全被光輝遮住了，一點也看不清，但只是輪廓就美麗至極。
那是神聖的美麗，讓瓊恩完全生不出一絲雜念，更不用說跟瑪莉安對比了。
“瓊恩，照我的話做……”
心靈中蕩起蒸汽之神的話語，他恍然大悟，這就是蒸汽之神！
不過有些奇怪，蒸汽之神不是男的嗎？
抬腿下床，踩到兩團綿軟，響起少女的驚呼。
是瑪莉安，她怎麼睡在這？
等等……他踩到什麼地方了？
還好那一腳沒踩實，瑪莉安只是嚇了一跳。
“瓊恩，天，沒亮……”
瑪莉安卻沒在意，只是模糊的嘀咕著。
她看不到蒸汽之神？
瓊恩滿眼金光，根本看不清，只好讓瑪莉安幫忙。
昨天他帶了幾顆打磨好的黑石回來，尼爾森很用心的打磨成橢圓形，專門給他用的。
選了顆最小的，用鐵片夾住，在皮帶上割了個洞，將黑石嵌在洞裡。
瑪莉安手很巧，不僅很快搞定，還弄得非常結實。
瓊恩將皮帶套在腦袋上，貼在額頭的黑石微微發熱，然後亮了起來，裡面滾動著暗金的火焰。
金光自瓊恩眼前消散，他松了口氣，看到瑪莉安跪在地上。
“瑪莉安，我不是神，只是蒸汽之神的選民。”
他趕緊扶起少女，說著蒸汽之神教誨的話，雖然他自己還不怎麼理解：“以後你也可以的，每個人都可以的。”
額頭上的金光消散，瑪莉安將信將疑的站起來，拉著瓊恩說：“洗漱！”
昨天知道了早上要洗臉刷牙，她就當成了神聖的儀式，格外在意。
“唧唧——！”
瓊恩心底，高照接收到小唧滿含喜悅和好奇的意念，非常欣慰。
成功了，不僅把小唧拉進了艾斯伯恩世界，還讓她進了黑石裡，這下高照不必透過瓊恩就能聽能看了。必要的時候，還能讓小唧放射出剛才那樣的金光，當做神蹟震懾他人。
也只有靈魂纖弱的小唧能做到這麼精細的事情，換成他，根本擠不進黑石裡。
瓊恩就這麼把皮帶栓在腦袋上出了門，有劉海遮著，還戴上了皮帽子，也不算太顯眼。
今天的工作是完成蒸汽機槍的最初設計，把蒸汽車也做出來。
昨天內恩隊長就在抱怨，沒有車子就只能用人拉，太累太費勁。
河岸城有一些雪橇狗和矮腳雪地馬，前者是蒸汽雪橇的配屬物，蒸汽雪橇出故障的話必須靠雪橇狗拉，莎爾佳帶著真神教徒們開走了蒸汽雪橇，自然把狗也帶走了。而後者還得用在運煤之類的事情上，數量根本不夠。
更重要的是煤礦，沒有蒸汽雪橇，沒辦法把煤礦那邊的煤運回來。
內恩隊長要的也不是蒸汽雪橇，那玩意跑得快拉得多但只能用在雪地上，又太精密，只有鋼鐵堡和太陽高地會造，要的就是能比人跑得快一點拉得多一點的蒸汽車。
之前瓊恩畫過設計圖，接手的凱文不得要領，一直沒什麼進展。
“蒸汽先鋒團”兼研究所總部的大倉庫裡，瓊恩鋪開新的圖紙，先畫出了幾個零件，看起來就是大號的齒輪。
他叫來管道工會的新任會長，現在實際在給研究所打下手的蓋斯：“這個能用鋼鐵鑄造出來嗎？”
蓋斯看得懂：“大號的傳動齒輪嗎？先用蠟造模，再翻鑄就行了。”
“不過要造這麼大的，我們的鍛鐵爐恐怕沒那麼大火候。”
瓊恩嘀咕著：“那還得改進鍛鐵爐……”
他又在圖紙上畫了起來，額頭上縷縷金光透過髮絲，投到了圖紙上，讓蓋斯和夥伴們都瞪大了眼睛。
“對了……“
瓊恩被蒸汽之神提醒，對大家說：“你們也像我這麼戴顆打磨好的黑石吧，說不定也能得到蒸汽之神的啟示呢。”
眾人一鬨而散，去找黑石和皮帶了。
在這座大倉庫裡，大家已經篤信瓊恩就是蒸汽之神的選民了。現在瓊恩說他們也有機會得到蒸汽之神的啟示，哪會放過這樣的機會。
所有可以點亮的黑石其實都是高照挑選和啟用的，瓊恩不過是中介。雖然不能潛入其他人心靈，但強烈的意念還是能感應到。高照也只是順手而為，看有沒有其他人可以跟他建立起清晰穩定的心靈關聯。
倉庫裡再度忙碌起來，卻變得更專注，所有人的心境都有了極大變化。
厚皮帶栓在腦門上，跟頭盔差不多的貝尼過來報告情況。
凌晨的時候又來了一夥掠食者，引發了蛇民的騷亂，但在燈光的探照和機槍的掃射下，那十多個掠食者沒逃出一個，讓市民和蛇民的信心更足了。
貝尼又說：“掠食者裡還有人穿著鐵甲，還好蒸汽機槍能打穿，要是以前的蒸汽槍，那就完蛋了。”
瓊恩暗暗抽了口涼氣，穿鐵甲的掠食者！
貝尼說：“其實也算不上是鎧甲啦，就是一塊塊鐵板用皮帶栓在身上。”
再聽說託比昂又召集了議會，討論修改緊急方案，進一步集中人員和物資，瓊恩略略放心。
雖然沒有一步到位，但託比昂還是在推著河岸城向更好的方向變化。
得趕緊搞定蒸汽車，煤的問題就解決了，河岸城的市民還有收留的蛇民都能洗上熱水澡，大家也才能更加認同集中人手和物資，不分彼此共渡難關的提案。
瓊恩正想著，倉庫外面響起了歡呼聲。
德米衝進來嚷道：“新的鍋爐沒問題了！到現在都還好好的！”