“俘虜了一名德軍師長！”
這個驚人的好消息，立即讓觀察所裡的所有人都歡呼了起來。
等觀察所重新恢復平靜之後，索科夫問梅爾庫洛夫：“上校同志，有沒有搞清楚，被俘的德軍師長是誰？”
“我已經問過了。”梅爾庫洛夫回答說：“是第297步兵師師長馮·德雷貝爾將軍。他們在突圍的過程中，被部署在站臺上的炮兵發現，炮兵立即對撤退的人群實施炮擊，給敵人造成了重大損失。而馮·德雷貝爾也被炮彈震暈，倒在了彈坑裡。他的部下以為他被炸死，甚至都沒有顧得上檢視他的屍體，就倉皇逃跑了。”
“師長同志，”伊萬諾夫提醒索科夫：“應該立即把這個好消息，向集團軍司令部報告。”
“對，應該向集團軍司令部報告。”索科夫不假思索地走到放電話的桌子前，正要拿起電話時，忽然想到了一個問題，又把手縮了回來，扭頭對伊萬諾夫說：“副師長同志，不對啊，我們如今是作戰叢集，和集團軍司令部是平級的，應該不用向崔可夫將軍報告吧？”
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看到伊萬諾夫一臉茫然的樣子，他又補充說：“您想想，我們作戰叢集裡，基本都是來自第65集團軍的部隊，如果向崔可夫司令員報告了，那是否需要也向巴託夫將軍報告呢？”
經索科夫一提醒，伊萬諾夫立即想起了此事，既然上級抽調這麼多部隊，組建了一個索科夫作戰叢集，就好像前幾個月的保衛戰時，也曾與幾個步兵師協同作戰，取得什麼戰果，最多是向他們通報，而不是彙報。今天所取得的戰果，看樣子應該直接向方面軍司令部彙報。
索科夫命令通訊兵接通了方面軍司令部，對接電話的人說：“您好，我是索科夫作戰叢集司令員索科夫上校，我有重要的情報，要向司令員同志彙報。”
“對不起，上校同志。”接電話的通訊兵彬彬有禮地回答說：“司令員同志不在司令部裡，能讓參謀長接電話。”
索科夫沒想到羅科索夫斯基此刻居然不在司令部裡，但剛剛取得的戰果，又必須立即向上彙報，只能選擇向馬利寧彙報：“好吧，請您讓參謀長同志接電話。”
很快，聽筒裡就傳出了馬利寧的聲音：“你好，索科夫上校，我是馬利寧。請問你有什麼事情要回報的嗎？”
“您好，參謀長同志。”索科夫恭恭敬敬地說道：“我叢集所屬的近衛第67師，已經成功地收復了中央火車站，並活捉了德軍第297步兵師師長馮·德雷貝爾將軍。”
“什麼，你說什麼？”馬利寧聽到這個意外的喜訊，簡直不敢相信自己的耳朵：“你們不是今天才對車站展開進攻嗎？這麼快，就把車站拿下來了？”
“是的，參謀長同志。”索科夫自豪地說：“由於近衛第67師的指戰員在戰鬥中所表現出的英勇頑強，他們才能在如此短的時間內，成功地拿下這座被敵人佔領的車站。”
“索科夫上校，我向你表示祝賀。”馬利寧熱情地說道：“請你代表我和司令員同志，向全體參戰指戰員轉達我們的謝意。”
“我會的，參謀長同志。”索科夫急於知道羅科索夫斯基去了什麼地方，便試探地問：“還有，我想問問，方面軍司令員去什麼地方了？”
“按理說，司令員同志的行蹤是要保密的。”馬利寧笑呵呵地說：“不過你也不是外人，就不對你保密了。司令員同志上午回莫斯科了。”
“回莫斯科了？！”索科夫好奇地問：“回莫斯科做什麼？”
“索科夫上校，難道你沒有學過保密條例嗎？”馬利寧聽到索科夫的問題，表情變得嚴肅起來：“我把司令員的去向告訴你，已經違反了紀律，你還打算讓我繼續犯錯嗎？”
索科夫乾笑兩聲，不好意思地解釋說：“參謀長同志，我就是好奇，所以隨便問問。如果你不方便告之，那就算了。”
“對了，索科夫上校。”正在打電話的馬利寧翻開記錄本，發現索科夫前兩天上報作戰計劃時，對百貨大樓發起攻擊的部隊，將在進攻車站的行動開始的同時，也發起攻擊，不知此刻的戰鬥進行得怎麼樣了。“進攻百貨大樓的部隊，如今的進展如何？”
“參謀長同志，原定進攻百貨大樓的部隊，如今還在按兵不動。”索科夫昨晚經過反覆的思考，覺得不宜同時在兩個地方發起攻擊，一旦保盧斯調來援兵的話，自己的手裡根本拿不出什麼預備隊，因此他便改變了主意，打算拿下一處後，再去進攻另外一處：“既然今天拿下了車站，那麼明天就讓他們向百貨大樓發起攻擊。”
“索科夫上校，這到底是怎麼回事？”馬利寧語氣嚴厲地問道：“為什麼你在不經請示的情況下，擅自更改作戰命令？要知道，如果引起了不必要的混亂，這個責任誰負得起？”
馬利寧的話讓索科夫意識到自己昨晚的決定，出發點固然是好的，但是卻欠妥。因此在進攻前夕，忽然更改進攻時候，會打亂上級的統籌安排，他不敢和馬利寧爭辯，而是立即低頭承認錯誤：“對不起，參謀長同志，是我的錯。我向您保證，以後絕對不會再犯類似的錯誤。”
聽到索科夫認錯的態度如此誠懇，馬利寧的語氣變得緩和：“索科夫上校，你的年紀還輕，擔任指揮員的時間還不長，沒有經驗，犯這樣的錯誤是情有可原。這次就算了，假如下次再犯，我絕對不會姑息。”
見馬利寧對自己是雷聲大雨點小，棒子高高舉起，卻輕輕放下，索科夫的心裡頓時踏實多了。他接著說道：“參謀長同志，您放心吧，我們明天一定展開對百貨大樓的進攻，並爭取在最短的時間內拿下那裡。”
“你打算用多長時間，拿下百貨大樓呢？”馬利寧問道。
索科夫透過偵察到的情報瞭解到，德軍在百貨大樓附近不光部署了第100獵兵師，另外還有兩個裝甲團，以及幾個炮兵團。如果百貨大樓遭到攻擊，敵人就會像聞到血腥味的鯊魚，從四面八方撲上來，到時恐怕自己不得不付出一部分兵力去打算，從而削弱攻堅的力量。
見索科夫遲遲不說話，馬利寧有些著急了，他提高嗓門問道：“怎麼了，索科夫上校，為什麼不說話？”
“參謀長同志，我正在考慮您的問題呢。”索科夫連忙回答說：“根據我們所掌握的情報，敵人在百貨大樓附近部署了重兵，還有大量的坦克和大炮，我們實施攻擊時，肯定會面對巨大的困難。因此，我無法準確地告訴您，我們究竟多長時間，能拿下百貨大樓。”
“給我一個大概的時間也行。”馬利寧明白索科夫的苦衷，通情達理地說：“大本營詢問時，我也知道該怎麼回答。”
“參謀長同志，假如您能為我們提供幫助的話。”索科夫覺得要解決攻擊是百貨大樓的過程中，遭到來自其它方向的攻擊或騷擾，就只能求助馬利寧：“我想我們可以在三四天時間內，拿下百貨大樓。”
“不知你需要什麼樣的幫助呢？”馬利寧問道。
“如果保盧斯的司令部真的在百貨大樓裡，一旦我們展開攻擊，恐怕敵人會從四面八方撲過來，攻擊我部的側後方。”索科夫對著話筒說：“因此我請求您，讓附近的友軍，比如說第64、第57集團軍的部隊，繼續展開對德軍的猛攻，以吸引敵人的兵力，使他們無法在百貨大樓遭到攻擊的同時，抽調兵力去增援。”
“如果只是讓這些友軍協同作戰，問題倒是不大。”馬利寧若有所思地說道：“不過我擔心，他們的攻擊對你們的幫助不大。”
“沒關係，只要他們保持對敵人的進攻，那麼敵人勢必就有大量的兵力，被他們牽制在各自的防區。”索科夫說道：“就算敵人接到保盧斯的增援命令，恐怕能抽調的兵力也不會太多。”
…………
索科夫和馬利寧通話的同時，保盧斯也得到了馮·德雷貝爾被俘的訊息。
保盧斯面色鐵青地問施密特：“參謀長，如今我軍在俄國人的強大攻勢下節節敗退，如今倒好，一個師長被人俘虜了，這樣對我軍的士氣打擊是非常大的。”
“司令官閣下，”施密特等保盧斯說完後，苦笑著回答說：“根據我剛剛獲得的情報，奪取車站的是俄國人的步兵第304師，前兩天剛改變為近衛第67師，師長是梅爾庫洛夫上校。雖說這支部隊的戰鬥力很強，但我們以往只需要一個團，就能成功地擋住他們的進攻。”
“既然以前一個團，就能擋住他們的進攻。”保盧斯怒氣衝衝地問：“為什麼今天他們只用了兩個多小時，就拿下了馮·德雷貝爾將軍的第297步兵師堅守的車站呢？這中間到底出了什麼事情？”
“司令官閣下，我瞭解了一下。俄國人在不久前，組建了一個作戰叢集，有若干個步兵師、坦克旅和炮兵團組成。”施密特謹慎地說道：“這支部隊的指揮官，就是令我們頭疼的索科夫上校。”
聽到索科夫的名字，保盧斯不禁聳然動容：“真是沒想到，俄國人居然把這麼多的軍隊，交給一個年輕的軍官指揮，做出這個決定的上級真是太了不起了。參謀長，我敢這麼說，假如指揮進攻車站的俄國部隊的指揮官，不是索科夫，而是別人，車站絕對不會這麼快丟失。”
“是的，司令官閣下。”施密特點頭說道：“索科夫所採用的戰術，與我們所熟悉的俄國戰術不一樣，因此常常被打得不知如何應對。我擔心他們今天奪取了車站，明天會不會向百貨大樓發起攻擊。要知道，他們在距離我們七八百米的廢墟裡，可集結著大量的部隊，誰也不清楚他們什麼時候會發起攻擊。”
得知索科夫的部隊，隨時有可能對百貨大樓發起攻擊，保盧斯不由感到心驚膽戰，他有些慌亂地問施密特：“參謀長，有什麼辦法對付他嗎？”
“司令官閣下，你請看。”施密特指著地圖對保盧斯說道：“雖說在我們的四周，還有不少的軍隊，但他們基本都被俄國人的軍隊纏住了。指望他們在我們遭到攻擊時趕來救援，是不太現實的。因此，我們只能利用能指揮的第100獵兵師、幾個裝甲團和炮兵團，來抗擊索科夫作戰叢集的攻擊。”
“參謀長，你看，我們是否需要制定一個突圍計劃。”保盧斯向施密特提出：“當發現百貨大樓守不住時，我們可以考慮退往其它的地方。”
“在目前的形勢下，我們還能往哪裡退啊，司令官閣下。”施密特指著已方司令部附近那些密密麻麻的紅色箭頭，苦笑著對保盧斯說：“不管我們撤往哪裡，都有遭到俄國人攻擊的可能，倒不如留在這裡，沒準還能堅持更長的時間。”
“這麼說來，你也不看好我們的未來？”保盧斯望著自己的參謀長，苦笑著問道：“難道我們真的失敗了嗎？”
“是的，司令官閣下。”施密特作為參謀長，很明白目前部隊處於什麼狀態，在補給被切斷的情況，就算蘇軍不進攻，恐怕他們也堅持不了多久，因此一個大膽的想法從他的腦海裡冒了出來：“要不，您再考慮一下索科夫上校的意見，命令部隊放下武器投降？”
“不行，不行。”聽到施密特的這個提議，保盧斯如同被踩到了尾巴的貓一般跳了起來：“我已經請示過元首，他早就拒絕了我們的投降請求，如今我們只能戰鬥到最後一兵一卒。”
“司令官閣下，有些無謂的犧牲，是完全可以避免的。”施密特低下頭，對保盧斯說道：“如今只有投降，我們才能保全更多人的性命，使他們能在戰後活著回到自己的家鄉。”
保盧斯盯著施密特看了許久，最後咬著後槽牙說道：“不，我絕對不向俄國人投降，我要遵守自己軍人的誓言，戰鬥到自己生命的最後一刻為止。”