第二天從天亮開始，柳德尼科夫整個人就處於一種亢奮狀態，他不是抬手看表，就是走到門口望天空，看天什麼時候能黑。
見到柳德尼科夫如此失態，索科夫不禁啞然失笑。他等柳德尼科夫從門口回來後，便笑著對他說：“上校同志，如今離天黑還有幾個小時，您就是再著急，這天也不會提前黑的。”
柳德尼科夫在索科夫的對面坐下後，用不確定的語氣問道：“索科夫上校，你真的確認今天會議的議程，和大反攻有關？”
“上校同志，”索科夫知道具體的反攻時間，而崔可夫在這個時間點召開軍事會議，很顯然會議的議程和大反攻有關。不過考慮到自己改變了不少的歷史，會導致一些不確定的因素出現，因此他謹慎地說：“這次會議的議程，是否和大反攻有關，雖說我不能確定。但我卻可以告訴您，這種可能性很大。”
“也許你的判斷是正確的。”柳德尼科夫其實心裡也明白，雖說每個月都在組織對德軍的反攻，但取得的戰果微乎其微。以往反攻前，司令部只是用電話通知一下參戰部隊的首長，給他們佈置進攻作戰任務，像這種召集團級以上指揮員開會的情況，還是第一次出現。他有些不好意思地說：“其實我就是心情比較緊張，所以才表現得如此患得患失。”
…………
好容易熬到下午四點，看到天色轉暗，柳德尼科夫迫不及待地將指揮權，移交給第544團團長，便催促索科夫他們出發了。
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原以為路上可能會遭遇敵人的散兵遊勇，發生一點戰鬥之類的。誰知由於昨天派出的巡邏隊，不間斷地在這一區域巡邏，流竄到這裡的零星德國兵便遠遠地躲開了，使索科夫他們無驚無險地趕到了集團軍司令部。
開會的地點，是工兵在河邊峭壁上新鑿除的一個洞，能容納四五十人。還隔著老遠，索科夫他們就被幾名全副武裝的戰士攔住，核實完身份後，才讓有資格參加會議的人透過，至於隨行的薩莫伊洛夫和警衛排的戰士，則被安置到了別的地方。
索科夫走進洞內，一樣就看到對面的牆邊，擺著一張長條桌，桌後坐著三個人。正中坐著的是崔可夫，克雷洛夫坐在他的左邊，古羅夫坐在他的右邊。
索科夫等人的位置，在靠近洞口的地方。他們就坐時，第650團團長古斯曼中校小聲嘀咕了一句：“這裡坐著可真冷啊。”
由於洞內沒人說話，古斯曼的聲音雖然不大，但坐在長條桌後面的崔可夫卻聽得了。他望著這邊說道：“那位指揮員同志，等人到齊了以後，我們會拉上簾子，到時你就不會覺得冷了。”
等了一陣，看到人來得差不多了，克雷洛夫站起身，衝著站在門口的幾名戰士做了個手勢。戰士見到克雷洛夫的手勢，立即將捲起的布簾放下，並從外面端進來幾個炭盆，做完這一切後，他們便消失在洞外。
拉上了布簾，又擺上了炭盆，洞內的氣溫頓時升高了不少。崔可夫站起身，接著洞內幾盞照明的汽燈，目光從參加會議的指揮員身上一一掃過。當他的目光停下時，他臉上帶著微笑，用洪亮的聲音說道：“指揮員同志們，你們好！今天把你們叫到這裡來，是有重要的訊息要向你們宣佈。”
說完這幾句話之後，崔可夫扭頭對已經坐下的克雷洛夫點點頭，說：“參謀長，接下來的話由你來告訴大家吧。”
“指揮員同志，你們好！”克雷洛夫連忙站起身，雙手支在桌子的邊緣，身體微微前傾，對著參加會議的指揮員們說道：“我首先要告訴你們一個天大的好消息，我軍即將對進攻斯大林格勒的敵人，展開一次全面的大反攻。我相信，在這次反攻中，正在和我們作戰的敵人，將會被埋葬在斯大林格勒城下……”
克雷洛夫說這番話時，他想象中的歡呼場面並沒有出現。在場的指揮員，在城裡待的時間不短了，從九月初的反攻開始，已經經歷了若幹次大大小小的反攻，然而不光沒有擊退敵人的進攻，反而是損兵折將。大家的心目中，在瞭解反擊的規模之前，都保持著沉默。
“同志們，最高統帥部命令西南方面軍、頓河方面軍和斯大林格勒方面軍，從防禦轉入進攻，粉碎德國人對斯大林格勒的進攻。”克雷洛夫見大家一副冷漠的表情，不禁苦笑了西，他拿起一根小木棒，指著牆上的地圖對大家說：“這次的反攻的代號叫‘天王星行動’，根據命令，瓦圖京的西南方面軍和羅科索夫斯基的頓河的方面軍在將於11月19日首先發起攻擊。
瓦圖京中將指揮的主攻部隊包括近衛第1集團軍、坦克第5集團軍和第21集團軍，一共由18個步兵師，8個坦克旅，2個摩托旅，6個騎兵師和1個反坦克旅組成，並得到空軍第2，第17集團軍支援。他們的攻擊目標，是負責防衛德軍第6集團軍側翼安全的羅馬尼亞第3集團軍。
與此同時，頓河方面軍將實施兩個輔助突擊，以第65集團軍從克列茨卡亞以東地區向東南突擊，以第24集團軍從卡恰林斯卡亞地區沿頓河左岸向韋爾佳奇方向向南突擊，割裂頓河小彎曲部德軍與斯大林格勒德軍的聯絡。第66集團軍在斯大林格勒以北地區原地防禦。他們的行動，將得到空軍第16集團軍支援……”
聽到這裡，在場的指揮員都不禁眼前一亮，他們發現這次的反攻要比以往的反攻規模大好幾倍。如果只是一個方面軍實施反攻，恐怕還很難擊潰進攻城市的敵人。但如今由足足三個方面軍，那麼意味著把敵人從斯大林格勒地區趕走的機率就大大增加了。
趁著克雷洛夫說話搞一段落時，近衛第37師師長若盧傑夫忍不住問道：“參謀長同志，我聽您說了半天，都在說西南方面軍和頓河方面軍，那我們的斯大林格勒方面軍呢，又在什麼時候展開反攻？”
對於若盧傑夫的疑問，克雷洛夫接著說道：“根據命令，斯大林格勒方面軍第51、57、64集團軍，將在11月20日在南部轉入反攻，突破了防衛該地區的羅馬利亞第4集團軍的防線，然後迅速向北直趨卡拉奇，與南下的西南方面軍會師，切斷德國人的後路。”
大家在克雷洛夫所說的番號裡，沒有聽到第62集團軍，臉上不禁露出了疑惑的表情。步兵第45師師長索科洛夫上校大聲地問：“參謀長同志，為什麼斯大林格勒方面軍的反攻序列裡，沒有我們集團軍的番號，難道大本營以為我們已經被敵人殲滅了嗎？”
一石激起千層浪，索科洛夫上校的話立即引起了眾人的共鳴：“對啊，這次反攻部隊的序列裡，為什麼沒有我們集團軍，難道上級把我們遺忘了嗎？”
“我們在敵人的強大攻勢中，堅持了這麼長的時間。好不容易盼到大反攻，結果卻沒有我們什麼事兒，這到底是怎麼回事？應該讓上級給我們一個答覆。”
“……”
洞內如同菜市場般熱鬧時，柳德尼科夫把頭歪向了索科夫，湊近他的耳邊大聲地問：“索科夫上校，你說說，這到底是怎麼回事，上級為什麼不讓我們參加反攻？”
“不是不讓我們參加反攻，而是讓我們以另外一種形式參加反攻。”索科夫等柳德尼科夫說完後，也湊近他的耳邊大聲地說：“我估計上級是考慮我們集團軍傷亡慘重，而短時間又無法為我們補充足夠的兵員，才決定不讓我們參加反擊，而是堅守在現有的陣地上，不讓敵人佔領城市。”
“同志們，安靜，請安靜！”見下面坐著的指揮員們群情洶洶，古羅夫連忙站起身，抬起雙手向下使勁地壓了壓：“我來給大家解釋一下是怎麼回事。”
見到是軍事委員古羅夫在說話，原本嘈雜的洞內又重新恢復了寂靜。
“同志們，我知道，大家聽得我們集團軍的番號，並沒有被上級列入反攻部隊的序列裡，心裡肯定會有一些情緒。”古羅夫不緊不慢地說道：“但大家有沒有想過，你們的部隊在經過長期的戰鬥中，由於大量地減員，已經喪失了進攻能力。在得不到新兵員補充的情況下，就命令你們參與反攻，這等於是一種讓你們去送死的行為。”
古羅夫這麼一說，大家頓時安靜了。大家在心裡仔細一琢磨，還真是這麼回事。如今很多師基本都是一個空番號，在沒有得到兵員補充前，用這樣的兵力去進攻，純屬是送死。
見洞內重新恢復了平靜，古羅夫衝克雷洛夫做了個手勢，示意他繼續講下去。克雷洛夫微微頷首，接著說道：“我們的大反攻開始後，敵人肯定還會繼續對工廠區發起攻擊，以獲得足夠的防禦縱深。因此，大家並不能因為我們的反攻即將開始，就掉以輕心。我在這裡提醒大家，如果誰負責的區域被德國人佔領，那麼不用送你上軍事法庭，司令部就會派人去對你執行戰場紀律。”
大家夥兒在斯大林格勒待了這麼長的時間，還是第一次聽克雷洛夫用如此嚴厲的語氣說話，因此大家的神情都變得嚴肅起來。
見洞內的氣氛變得尷尬，古羅夫再次站起身打圓場：“同志們，雖說你們的部隊已經在戰鬥中，遭到了嚴重的削弱。不過別擔心，你們只需要堅持一兩天的時間，反攻的主力部隊就能衝入城中和你們會師，共同打擊城內的敵人。怎麼樣，你們有信心守住陣地嗎？”
“有信心！”古羅夫的話說完之後，洞內響起了稀稀落落的回應聲。
“你們這是怎麼了，指揮員同志們？”見大家回答得有氣無力，克雷洛夫不滿地質問道：“難道沒有信心守住自己的陣地嗎？假如你們沒有信心，我不介意換一批有信心的指揮員，來接替你們的職務。”
看到克雷洛夫發怒了，大家慌忙七嘴八舌地答應道：“放心吧，參謀長同志，我們一定能守住陣地。”
“很好！”對於大家的表態，克雷洛夫滿意地點點頭，隨後又問了一句：“你們還有什麼問題嗎？”
“參謀長同志，我想問問，我們什麼時候能獲得補給？”一名步兵旅長站起身，態度恭謹地說道：“我們如今的彈藥和物資，最多還能維持三天。如果不能儘快獲得補給的話，我擔心恐怕支援不到反攻的那一天。”
聽到步兵旅長的這個問題，克雷洛夫的臉上露出了為難的表情。他沉默了片刻，開口說道：“旅長同志，你來開會的時候，應該看到河面已經結冰，伏爾加河區艦隊的船隻根本無法通行。而河面上的冰層太薄，連人的重量都無法承受，更別說運輸物資的車隊了。”
“洛博夫將軍，”崔可夫衝著坐在不遠處的後勤部長說道：“等會議結束後，你和這位旅長同志研究一下補給方面的問題。我不管你用什麼辦法，一定要確保每支堅守陣地的部隊，有足夠的彈藥和物資。明白嗎？”
“明白了，司令員同志。”洛博夫連忙起身回答說：“我待會兒就和這位旅長單獨聊聊。”
接下來，各部隊的指揮員開始向克雷洛夫提出很多問題，克雷洛夫似乎事先早就估計到了大家會問這些問題，都一一做了簡單而明確的回答。
柳德尼科夫趁著大家向克雷洛夫提問的功夫，小聲地問索科夫：“索科夫上校，三個方面軍同時對敵人展開反攻，不知大本營會派誰來指揮？你覺得會是朱可夫大將嗎？”
“不會的。”索科夫知道朱可夫在反攻開始前，就被斯大林調往了其它方向，便回答說：“假如三個方面軍都由朱可夫大將來指揮，剛剛參謀長在講述反攻部署時，就會提到這一點。然而他壓根沒有提起過此事，因此我才大膽地斷言，朱可夫大將不會參與這次的反攻。”
索科夫的回答，讓柳德尼科夫感到很不滿意：“憑什麼啊，依我看來，這次的反攻計劃，沒準就是出自朱可夫大將之手，不讓他來指揮這次的戰鬥，未免太說不過去了吧。”
“上校同志，您別激動。”見柳德尼科夫對朱可夫不能指揮這次反攻一事如此耿耿於懷，索科夫含糊其辭地說：“大本營不讓朱可夫大將指揮這次戰鬥，肯定是有更重要的任務要交給他。”
“索科夫上校，請你告訴我。”誰知柳德尼科夫卻不依不饒地問：“還能有什麼任務，比斯大林格勒方向的大反攻更重要？”