伊斯特拉營進入了蘇希尼奇之後，發現整個城市空蕩蕩的，不管是德國人還是當地的居民，一個人都看不到。索科夫見此情形，連忙命各連連長以排為單位，在城內展開搜尋行動。
索科夫帶警衛排沿街搜索前進，他看這街道上到處是德軍逃走時，丟棄的卡車、雪橇、武器彈藥以及各種物資時，心裡不禁暗想：城裡到底發生了什麼事情，居然讓德國人連堅守的勇氣都沒有，就丟掉這麼多的物資倉皇而逃？
不遠處傳來的幾聲槍聲，立即引起了戰士們的警覺，他們就近隱蔽起來，據槍四處檢視，警惕地觀察附近有沒有敵人。索科夫躲在一輛卡車的車廂下，側著耳朵聽著這稀疏的互相射擊聲，但很快發現槍聲並沒有越來越密集，而是很快就停止了。他判斷肯定是別的搜尋部隊，與落單的敵人遭遇，發生了小規模的交火。
聽到槍聲已經停止，索科夫站起身，朝四處望了望，隨後大聲地說：“同志們，沒事了，應該是落單的德國兵，已經被我們的戰士消滅了。我們繼續前進！”隨著索科夫的這道命令，戰士們紛紛從藏身之處站起身，端著武器繼續沿街道前進。
在搜尋過程中，索科夫忽然看到前方出現了一棟氣派豪華的三層建築物，門口還停著一輛黑色的轎車。不光索科夫看到了，警衛排的戰士們也看到了。謝廖沙快步來到了索科夫的面前，情緒有些激動地說：“米沙，看樣子，這裡是德軍的指揮部。”
索科夫在看到門口那輛漂亮的小轎車時，首先就想到這裡肯定是德軍的重要機構所在地，此刻聽到謝廖沙這麼說，連忙大聲地吩咐道：“巴維爾，你帶一個班在外面擔任警戒，其餘的人跟我進去！”
建築物裡依舊是一個人都沒有，走廊裡、房間裡到處是酒瓶、用了一半的急救藥箱、帶血的繃帶、空子彈夾，以及扔得到處都是的菸頭。索科夫仔細地尋找了半天，也沒有發現德國人留下的地圖和檔案，看來德國人就算倉促撤走，也小心地將這些東西帶走或銷燬了，免得被蘇軍得到，會洩露自己的兵力部署和行動方向。
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謝廖沙來到了索科夫的身邊，掏出半包不知從什麼地方找到的德國香菸，抽出一支遞給索科夫，沒好氣地說：“米沙，我剛剛去通訊室看過，想看看能否搞到密碼本之類的，誰知德國佬已經把那裡炸掉了。”
謝廖沙劃燃了一根火柴，幫索科夫點上香菸。就在他準備為自己點菸時，無意中看到牆壁上掛著的一副希特勒的畫像，便把火柴朝地上一扔，叼著沒點燃的香菸走了過去。他摘下畫像，扔在地上用腳踩了兩下，估計還不解氣，又從靴子裡抽出一把匕首，在希特勒的臉上畫了一個萬字。做完這一切後，他把匕首重新插回靴子裡，劃火柴點燃嘴裡的香菸後，一邊吞雲吐霧，一邊欣賞自己的傑作。
索科夫抽完煙，將菸頭往地上一扔，用腳尖碾滅後，對謝廖沙說道：“走吧，排長同志，我們還要繼續進行搜尋。”
兩人帶著戰士們走出了指揮部，謝廖沙忽然轉身面向建築物，用手指著屋頂對索科夫說：“米沙，既然是我們營先佔領的德軍指揮部，我們應該去找面紅旗插在樓頂上。”
索科夫曾經聽人說過，按照俄**隊的傳統，在攻城戰中，誰第一個把旗幟插上城市最重要建築物的樓頂，哪怕城市內的戰鬥還在繼續，也算這支部隊率先佔領了城市。因此經謝廖沙這麼一提醒，他連忙說道：“謝廖沙，你現在就去，我不管你想什麼辦法，但一定要找一面旗幟，插到大樓的樓頂。”
謝廖沙剛離開沒多久，二連的一名戰士就氣喘吁吁地跑過來，向索科夫報告說：“營長同志，我們在中心廣場發現了一輛帶篷的卡車，裡面裝著重要的東西，連長命令我過來請您去看看。”
聽說有重要的東西，索科夫毫不含糊地答道：“我們走吧！”剛走了沒幾步，他忽然想起了樓頂插紅旗的事，便連忙停下腳步，叫過兩名比較機靈的戰士，讓他們在這裡等謝廖沙回來。隨後他便帶著警衛排，跟著來報訊的戰士，沿著街道快步地朝市中心走去。
等來到中心廣場時，還跟著老遠，索科夫就看到安德烈帶著十幾名戰士，將一輛停在黑色彼得大帝大理石雕像旁的卡車團團圍住。見到索科夫帶人趕過來，安德烈連忙上前迎接。
“少尉同志，”索科夫衝安德烈點了點頭，直截了當地問：“車上裝的是什麼東西？”
“營長同志，”安德烈有些激動地說：“您還是親自來看看吧。”說完，他便在前面充當嚮導，領著索科夫來到卡車的車尾。
索科夫望向敞開了篷布的車廂，見裡面整齊地擺放著十幾個大木箱。他正準備問箱子裡是什麼時，只見安德烈已經手腳並用地爬進了車廂，並俯下身子向索科夫伸出手，準備幫助他上車。
等索科夫爬進車廂後，安德烈掀開一個木箱的蓋子，從裡面搬出一個巨大的畫框，用激動的聲音說：“營長同志，您看看這是什麼？”
索科夫看到安德烈捧在手裡的，是一幅人物肖像：一個留著長長白色鬍鬚、穿著黑衣的老人，翹著腿坐在一把圈手椅裡，膝蓋上放著一本開啟的書。索科夫的目光，移向了畫像的右下角，見那裡有一個潦草的簽名。
沒等他認出是誰的簽名，安德烈便用因為激動而有點變調的聲音說道：“營長同志，您認出來了嗎？畫上的人，是列夫?托爾斯泰，是列賓創作的多幅托爾斯泰肖像畫之一，也是最著名的一幅。”
“我的上帝啊，”聽完安德烈的解說，索科夫不禁低聲驚呼道：“居然是列賓的畫。”他用手一指另外的那些箱子，“難道說，這些箱子裡裝的也是俄羅斯的名畫？”
“沒錯，是這樣的。”安德烈將列賓的油畫小心翼翼地放進了木箱，繼續說道：“除了列賓的畫作外，還有伊凡?克拉姆斯柯依、維克多?瓦舍列特索夫等人的作品……”
對於俄羅斯的偉大畫家，索科夫只知道列賓一人，其餘的就算曾經聽過名字，但他轉眼就忘記了。他耐著性子等安德烈說完後，便吩咐他說：“少尉同志，你親自帶人好好地看管這批油畫，沒有我的命令，誰也不準靠近這裡。這些可都是俄羅斯寶貴的財富，絕對不能有半點閃失，明白嗎？”
“明白了，營長同志。”安德烈在車廂裡挺直腰板回答說：“我會像愛護自己的眼睛一樣，保護這批珍貴的文物。”
索科夫從車廂裡下來，看到從廣場的另外一頭，湧來的一大群軍人。他以為是近衛第11師的後續部隊到了，便迎了過去。
人群中有一名上校，他看到走過來的索科夫，連忙叫住他：“大尉同志，你們是哪一部分的？”
“您好，上校同志。”索科夫先立正向上校敬禮，回答說：“我們是伊斯特拉營，目前歸近衛第11師指揮，我們剛完成了對城市的搜尋工作。”
上校聽完索科夫的報告後，微微頷首，隨後說道：“我是步兵第324師第972團團長謝爾蓋伊奇上校。你知道德國人到什麼地方去了嗎？”
雖說上校說話的語氣有點咄咄逼人，但索科夫還是禮貌地回答說：“上校同志，我們營進入城市後，沒有發現敵人的蹤跡。雖然在個別地區發生了零星的交火，但暫時還沒有抓到俘虜。”
上校帶著人剛離開，索科夫留在德軍指揮部門口的一名戰士，急匆匆地跑了過來，向他報告說：“營長同志，師長進城了，請您過去見他。”
索科夫跟著戰士朝德軍指揮部走的路上，隨口問了一句：“紅旗插上樓頂了嗎？”
“是的，營長同志，已經插上了。”戰士有些慌亂地回答道。
索科夫以為戰士是因為激動，回答自己問題時才會如此慌亂，便沒有多想。來到德軍司令部門外時，大門外已經聚集了不少的指戰員，包括近衛第11師師長切爾內紹夫將軍在內的所有人，都在抬頭看屋頂飄揚的紅旗。
見到紅旗已經在屋頂飄揚，索科夫連忙跑到了切爾內紹夫的身後，抬手敬禮後大聲地說道：“師長同志，伊斯特拉營營長大尉索科夫奉命來到，請您指示！”
切爾內紹夫轉過身，臉上沒有半點笑容，而是板著臉問：“索科夫大尉，這到底是怎麼回事？既然你們營是第一個衝進蘇希尼奇的部隊，為什麼不把紅旗插在建築物的樓頂上？”
索科夫抬頭朝屋頂看了看，一面中間繡著列寧頭像的紅色旗幟，正在上面隨風飄揚。他用手一指旗幟，不解地說：“師長同志，那不就是紅旗嗎？”
“那是步兵第324師的軍旗。”切爾內紹夫用恨鐵不成鋼的語氣說：“現在是友軍的旗幟在屋頂飄揚，也就是說，第一個佔領城市的榮譽，是屬於步兵第324師的。你明白嗎？”
索科夫等切爾內紹夫說完後，朝左右的人群裡張望了一番，想尋找謝廖沙的蹤影。但人太多，一時間居然沒看到人，他便扯著嗓子喊：“謝廖沙，你在哪兒？”
“營長同志，”手裡捧著一塊紅布的謝廖沙，努力地擠到了索科夫的面前，神情沮喪地說：“我找了旗幟回來時，發現友軍的旗幟已經在樓頂飄揚了。”
“這到底是怎麼回事？”索科夫又將目光投向了引路的戰士，怒氣衝衝地問：“我不是讓你們守在門口嗎？為什麼要步兵第324師的人，把他們的軍旗插在了樓頂上？”
戰士滿臉通紅地回答說：“當時是一名上校帶著人進去的，我攔……攔不住！”