在路上，沙姆裡赫忽然很不合時宜地問了一句：“師長同志，我們營到友軍的區域作戰的事情，團長知道嗎？”
沙姆裡赫的話把索科夫問住了，他仔細地想了一下，不管是自己昨晚去三營，還是今天調動海軍陸戰營，似乎都沒有和他們的團長別爾金打招呼。他搖搖頭，苦笑著說：“大尉同志，如果你不提醒我，我差不多都忘記還有縮編團的存在。不過你放心，我雖然不在指揮部，但參謀長一定會把這事和別爾金團長通氣的。”
為了化解自己的尷尬，索科夫及時地岔開話題問：“大尉同志，我問問你，待會兒到了沖溝之後，你打算如何部署防線？”
聽到索科夫的問題，沙姆裡赫臉上驚詫的表情一閃而過，他有些不解地說：“當然是在衝溝裡構築至少兩道防線，以防止敵人沿著沖溝前出到伏爾加河邊。”
“錯了，大尉同志，錯了。”索科夫看到沙姆裡赫一臉吃驚的表情，有些得意地說：“衝溝裡都是爐灰渣，構築防線的難度很大。就算勉強構築了兩道防線，敵人只需要用迫擊炮一轟，就能把你們的防線摧毀。”
沙姆裡赫接到的任務，是堅守紅十月工廠和街壘工廠之間的沖溝，但那裡的地形怎麼樣，他卻是一無所知。此刻聽到索科夫否定了自己構築防線的計劃，也沒有灰心，而是試探地問：“師長同志，那您說說，我們該應該辦？”
“既然衝溝裡無法構築防線，”索科夫笑著說：“那你可以把主要的兵力放在沖溝兩側，等敵人進入了沖溝後，你們就可以居高臨下地攻擊他們。這樣既能消滅敵人，而部隊自身的傷亡也不會太大。”
對於索科夫的這種說法，沙姆裡赫是半信半疑，他有些遲疑地反問道：“師長同志，這樣做能行嗎？”
“行不行，等到了沖溝，看看那裡的地形就清楚了。”索科夫不願意和沙姆裡赫在這個問題上浪費太多的時間：“在沒有看到真實的地形前，我們制訂再多的計劃都是紙上談兵。”
部隊在穿過紅十月工廠，遇到了廠裡的一支巡邏隊。隊長是組裝車間的一名工長，他看到索科夫帶著幾百名水兵進入了工廠，不禁眼前一亮，連忙抬手讓自己的部下停住，隨後一路小跑來到了索科夫的面前，抬手向他敬禮後，興奮地問：“您好，索科夫中校！”
他歪著頭看了一眼索科夫身後的幾百名水兵，興奮地問：“中校同志，這些都是您帶來的援兵嗎？”
“工長同志，”索科夫認識對方，但卻叫不出他的名字，只能用他的職務來稱呼他：“我帶這些戰士要趕往你們廠和街壘廠之間的沖溝，在那裡佈置防禦，以阻擊可能衝往伏爾加河岸邊的敵人。”
得知索科夫帶的這些戰士，並不是來增援工廠的，工長的心裡多少有些失望。不過他還是客氣地問：“中校同志，需要我派人給你們當嚮導嗎？”
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索科夫剛剛在路上，心裡就一直在考慮，是否應該找個嚮導，免得自己帶著部隊迷路了。此刻聽到工長這麼說，連忙笑著點點頭，說道：“那真是太好了，工長同志。那就麻煩您，給我們找一個可靠的嚮導，帶我們去沖溝吧。”
“沃羅尼！”工長扭頭衝站在不遠處的巡邏隊喊了一聲。隨著他的喊聲，從佇列裡跑出一名年輕的民兵。他來到工長的面前，挺直身體等待接受命令。工長朝索科夫一指，吩咐他說：“沃羅尼，你給索科夫中校做嚮導，帶他和他的部隊去沖溝！”
“明白了，工長同志。”聽到工長的吩咐，沃羅尼連忙響亮地答應了一聲。
“中校同志，祝你們好運！”工長說完，先和索科夫握了握手，又抬手敬了一個軍禮，轉身回到自己巡邏隊旁，帶著他們繼續在工廠裡巡邏。
“沃羅尼，”部隊繼續向前趕路時，索科夫看到北面升起的濃煙滾滾遮天蔽日，顯然什麼地方的建築物正在燃燒。他用手指著失火的方向，問給自己充當嚮導的小夥子沃羅尼：“那邊是什麼地方？”
“是捷爾任斯基拖拉機廠，”沃羅尼望著濃煙滾滾的地方說道：“昨天敵人先是用炮轟，接著又用飛機轟炸。大火從昨天白天一直燒到現在，都還沒有熄滅。這幫該死的德國佬，他們對我們所犯下的罪行，早晚會讓他們加倍來償還的。”
“沃羅尼同志，你說得對。”索科夫抬手在沃羅尼的肩膀上輕輕地拍了兩下，說道：“我們早晚會向德國人討還這筆血債的。”
“中校同志，”沃羅尼望著索科夫，情緒有些激動地說：“您知道嗎，您在我們廠裡可是一個傳奇人物！”
“傳奇人物？！”索科夫有些納悶地問：“沃羅尼同志，我怎麼會成為傳奇人物呢？”
“曾經和您並肩作戰的殲擊營戰士、民兵和組裝車間的工人，親眼見到了您所取得的輝煌戰績。”沃羅尼歪著頭看著索科夫，一臉崇拜地說：“他們都說，只要有您在的地段，哪怕敵人擁有再多的飛機、坦克和大炮，他們也休想前進一步。”
“沃羅尼同志，這都是以訛傳訛。”索科夫衝對方擺擺手，謙虛地說：“我的確指揮部隊打過一些勝仗，但哪裡有你們說的那麼神奇。”
“就好像前兩天，第308師和第95師為了防止陷入敵人的合圍，不得不撤出戰鬥，向我們工廠轉移。”面對索科夫的低調，沃羅尼反而更加亢奮：“聽說他們部署在北面掩護突圍的一個團，在不到一個小時的時間裡，就幾乎喪失殆盡。我聽那些戰士說，他們原以為自己肯定無法撤回工廠區了，誰知就在這時，您派出的一個團趕去接替了防禦，輕鬆地擋住了敵人的進攻不說，甚至還不斷地採取了反擊行動，恢復了大量丟失的陣地……”
沃羅尼所講述的這些，沙姆裡赫也是第一次聽說。為了搞清楚當時的戰鬥情況，他特意走在了沃羅尼的身旁，深怕遺漏了對方的某一句話，就聽不到完整的故事。
沃羅尼在講述他瞭解的故事後，激動地大聲說：“中校同志，假如不是您的部隊及時出手，恐怕今天廠區內就不會像現在這麼平靜，沒準我們正在什麼地方，與闖進廠區的敵人展開戰鬥呢。中校同志……”
說到這裡，沃羅尼突然頓住了，他剛剛看清楚索科夫的領章，代表軍銜標誌的豎條不是三條而是四條。因此，過了好一陣，他才歉意地說：“對不起，上校同志，我剛剛沒有看清楚您的軍銜！”
“沒關係，沃羅尼同志。”索科夫把手一揮，輕鬆地說：“我也是不久前，剛剛獲得上校軍銜，在紅十月工廠裡戰鬥時，我的確還是一名中校。”
“索科夫中校……不對，是上校同志。”沃羅尼見索科夫並沒有責怪自己，便小心翼翼地問：“您還會帶著部隊到我們的工廠來參加防禦嗎？”
“對不起，沃羅尼同志，這個問題我無法回答你。”索科夫說這話時，朝煙霧瀰漫的捷爾任斯基拖拉機廠的方向看了一眼，接著說道：“前段時間，敵人把進攻的重點，擺在了紅十月工廠這裡，上級看我的部隊離得近，便派我前來支援。如今敵人似乎對拿下捷爾任斯基拖拉機廠的興趣更大，因此在接下來的日子裡，那裡應該是我軍的防禦重點。”
雖然索科夫沒有明說自己會不會再回紅十月工廠，但沃羅尼還是從他的話中，聽出了他要表達的意思，便惋惜地說：“那真是太可惜了。自從您成為傳奇人物之後，我們工廠裡的工人都想認識您。如果您以後不再到我們的工廠，我想大家會感到遺憾的。”
“沃羅尼同志，”索科夫聽沃羅尼這麼說，笑著回答說：“這仗不會很快打完的，也就是說，我們以後有的是並肩作戰的機會。到時，你們工廠裡的工人就能見到我了。”
“那真是太好了。”沃羅尼激動地說：“等我回到工廠之後，一定會把你的話，告訴我的工友，他們一定會高興壞的。”
兩人的對話，讓一旁的沙姆裡赫聽到驚嘆不已，從沃羅尼的講述中，他瞭解了索科夫所取得的一系列戰果，讓他對索科夫有了更進一步的瞭解。以前他服從索科夫，是因為上下級的緣故，是口服心不服；而如今，他對索科夫則是心悅誠服。
索科夫正忙著和沃羅尼說話，沒有注意到一旁沙姆裡赫臉上的表情變化：“沃羅尼同志，你給我介紹一下沖溝那裡的地形。”
“上校同志，”沃羅尼聽到索科夫的問題，連忙恭恭敬敬地回答說：“沖溝是河水衝擊而成，長度約有了三公里，寬的地方有兩百米，窄的地方也有七八十米。由於衝溝裡沒有河水，因此我們廠和街壘工廠都把產生的爐灰渣倒在溝裡……”
索科夫一邊聽沃羅尼的講述，一邊在腦子裡設想部隊該如何佈防。他等沃羅尼說完後，開口問道：“沃羅尼同志，溝裡能行駛坦克或裝甲車嗎？”
“不行，”沃羅尼聽到索科夫的問題，立即把頭搖得撥浪鼓似的：“別看沖溝的寬度從七八十米到兩百米不等，但因為溝裡堆滿了爐灰渣，中間只有一條兩三米寬的小道，鋪設有軌道，可供傾倒爐灰渣的礦車通行。”
經過沃羅尼的講述，不管是索科夫還是沙姆裡赫，兩人對沖溝的地形，已經有了一個感性的認識。沙姆裡赫心裡暗想：“看來師長同志的想法是正確的，在衝溝裡根本無法構築堅固的防禦工事，就算勉強按照自己的想法，構築了兩道防線，但德軍只要用迫擊炮一轟，很快就會被打垮。”
“大尉同志，”正當沙姆裡赫在胡思亂想之際，忽然聽到索科夫在叫自己，連忙扭頭朝索科夫望去，只聽對方問道：“經過沃羅尼同志的介紹，你對沖溝的地形也有了一定的瞭解，你說說，你打算如何在沖溝內組織防禦？”
“師長同志，”沙姆裡赫也是一個有經驗的指揮員，他在瞭解完地形後，腦子裡快速地想好了一個防禦方案，聽到索科夫問自己，便立即說了出來：“我打算在沖溝的中間，擺一個連進行正面防禦，而營的主力則埋伏在沖溝的兩側，等敵人進入伏擊圈之後，再出其不意地狠狠給他們一個打擊。”
對於沙姆裡赫的計劃，索科夫還是提出了質疑：“大尉同志，部署在衝溝裡的這個連，你打算讓他們建立什麼樣的防禦工事呢？”
沙姆裡赫扭頭看了沃羅尼一眼，接著說道：“師長同志，剛剛這位沃羅尼說過，在沖溝的爐灰渣中間，有一條可供礦車通行的軌道。我打算把這些礦車橫在路中間，然後旁邊再堆上沙袋，就能快速地形成了一個簡單的防禦工事。這樣的工事雖說簡單，可德國人要想透過，恐怕也不是一件容易的事情。”
索科夫心裡暗想，衝溝裡堆滿了爐灰渣，德國人可沒法在那些爐灰渣上行走，只能透過中間的小道前進，如果沙姆裡赫他們真的利用礦車和沙袋構築一道防線，倒的確可以擋住敵人的進攻。等敵人都擁堵在衝溝裡，埋伏在兩翼的部隊在出擊，到時進入沖溝的敵人，就算不被全殲，至少也會大傷元氣。
“大尉同志，你考慮得很周到。”索科夫點了點頭，贊同了沙姆裡赫的方案：“待會兒我們到了沖溝後，就按照你的方案進行佈防。”
部隊又向前走了二十多分鍾，終於來到了沖溝旁。索科夫站在沖溝的邊緣，朝溝裡望去，見裡面堆積如山的爐灰渣至少有七八米高，中間是一條可供傾倒爐灰渣的礦車透過的小道。看完地形後，索科夫轉身衝沙姆裡赫說道：“大尉同志，先帶著你手下的連長們熟悉地形，然後立即開始部署防禦。”