索科夫佈置完任務之後，沒有立即返回病房，而是留在了指揮部裡。他覺得既然維特科夫如今是自己的副手，那麼有必要和他好好聊聊，消除他的心結，以便將來能更好地合作。
“維特科夫上校，請坐吧。”索科夫招呼維特科夫坐下後，滿臉笑容地說：“我覺得我們應該好好地聊聊。”
“旅長同志，”維特科夫沒有再像剛才一樣，稱呼索科夫的名字和軍銜，而是冷冷地叫著他的職務說道：“您想說什麼，就請說吧。”
索科夫等維特科夫坐下後，才開口說道：“上校，我知道你被降職，心裡肯定有情緒。”說到這裡，他有意停頓了片刻，以觀察對方的反應，聽到維特科夫重重地哼了一聲後，他繼續說道，“雖說我這半個月都在養傷，但對旅裡的情況多少還是瞭解一些。在您的指揮下，馬馬耶夫崗的守軍，至少消滅了上千的德軍士兵，所擊毀的坦克、突擊炮和裝甲車，至少也超過五十輛。總的說來，這樣的戰績是相當驚人的。”
聽到索科夫肯定了自己這段時間的成績，維特科夫臉上的表情變得柔和了許多，但一想到自己莫名其妙地被降職為副旅長，心裡的不滿又冒了出來：“索科夫中校，既然你覺得我指揮得還不錯，那為什麼還如此迫切地想恢復自己的職務呢？”
維特科夫的這種態度，早就在索科夫的意料之中，他等對方說完之後，才不緊不慢地說：“上校同志，在你接任旅長職務前，我們陸續收編了城裡一些被打散的部隊，全旅共有四千六百多人。可僅僅過了半個月，旅裡的總兵力就銳減到一千五百多人……”
“索科夫中校，我覺得這樣的傷亡，是完全可以接受的。”維特科夫聽到這裡，立即迫不及待打斷索科夫後面的話：“有的步兵師在進入城內時，有七八千人，但往往經過一週的戰鬥後，他們就只剩下了幾百人。城裡戰鬥的殘酷，遠遠超過了你的想象。”
索科夫努力地控制著自己的情緒，竭力用平穩的語氣說道：“上校同志，我的部隊從七月就開始在馬馬耶夫崗佈置防禦，當時這麼做的目地，就是為了在殘酷的巷戰中，把部隊的傷亡降到最低……”
維特科夫再次打斷了索科夫的話：“索科夫中校，我想提醒你一下，‘少流血’而獲勝利的口號，在艱苦繁重的芬蘭戰役結束之後，就已經被最高統帥部批評為一種不正確的、引導軍隊妄想輕易取勝的口號。
我們做為一名指揮員，要清楚地認識到，和德國***的這場戰爭是長期而艱鉅，因此要做好付出巨大代價的心理準備……”
對於維特科夫所闡述的觀點，就連一旁的政委別爾金，在倉促之間，也找不到反駁的理由。他只能衝著索科夫聳了聳肩膀，把雙手一攤，示意他也愛莫能助。
還在及時響起的電話鈴聲，化解了屋裡的尷尬。西多林一把抓起了話筒，大聲說道：“我是西多林，你是哪裡？……哦，是果裡亞大尉！……你們要出發了？！……好的，我祝你們好運，早點完成任務歸來。”
西多林放下電話後，對索科夫說道：“旅長同志，果裡亞大尉他們正在出口處接收裝備，最多再過五分鐘，就可以出發了。”
得知果裡亞他們正在接受裝備，做出發前的最後準備，索科夫忽然心裡覺得有點不踏實，連忙問道：“參謀長同志，他們透過敵人防線的時候，不會有什麼危險吧？”
“我想應該不會吧。”西多林在說這話時，快速地瞥了維特科夫一眼說道：“前段時間，敵人被我們的偷襲戰術打怕了，就算到了夜間，他們的戒備也很嚴，口令每隔兩三個小時換一次，給透過防線的偵察兵造成了很大的麻煩。不過這段時間敵人的戒備好像放鬆了一些，我們昨天派出的偵察兵，就很順利地透過了敵人的防線。”
西多林的反應，都被索科夫看在眼裡，他的心裡如同明鏡一般清楚，西多林的言下之意，是說自從維特科夫調整了戰術後，敵人看到他們的後方沒有再遭到偷襲，從而放鬆了警惕。這樣一來，果裡亞他們今晚要順利地透過敵人的防線，應該不會出現問題。
既然果裡亞他們能順利地透過敵人的防線，索科夫便沒有再繼續糾結此事，他吩咐西多林：“參謀長同志，給雅科夫少校發一個電報，問問新的一批火箭彈什麼時候能送到。假如以後我們還要派小分隊深入敵後活動的話，這種火箭彈就是必不可少的。”
“知道了，旅長同志。”西多林點著頭說：“我現在就安排報務員給雅科夫少校發報，詢問新式火箭彈什麼時候能運到。”
兩人正說著話，門口忽然傳來了一個喊聲：“米沙，你怎麼在這裡？”
眾人循聲朝門口望去，只見揹著醫藥箱的阿西婭站在門口，正朝裡面張望呢。別爾金看到是阿西婭，連忙站起身，衝她招招手：“阿西婭，你站在門口做什麼，快點進來吧。”
阿西婭慢吞吞地走了進來，望著別爾金問道：“我沒有打擾你們吧？”
“阿西婭，瞧你說的，怎麼會打擾到我們呢？我們也是在閒聊。”別爾金笑呵呵地說道：“你是來找旅長同志的吧？”
阿西婭點了點頭，回答說：“他該打針了，結果我去病房沒看到他的人，問了照顧他的戰士，才知道他來了這裡。”說完，她面向索科夫說，“米沙，走吧，我們回病房去吧，別在這裡影響到別人的工作。”
“阿西婭，我的傷好得差不多了，從今天開始就不回病房了。”索科夫衝阿西婭擺了擺手說道：“我要留在這裡指揮部隊。”
阿西婭聽到索科夫這麼說，臉上露出了尷尬的表情，她看了一眼坐在旁邊不吭聲的維特科夫，壓低嗓門對索科夫說：“米沙，你現在又不是旅長，留在這裡做什麼？”
維特科夫聽清楚了阿西婭所說的話，努力在臉上擠出一絲笑容，說道：“阿西婭，你可能還不知道吧，索科夫中校又重新回到了旅長的崗位上。”
“什麼，米沙又重新當旅長了？”這個意外的訊息讓阿西婭感到很震驚，她盯著索科夫問道：“米沙，這都是真的嗎？”
“沒錯，這都是真的。”索科夫衝她點頭笑著說：“如今我又是步兵第7旅旅長了。”
“真是什麼時候的事情？”阿西婭的目光望向了一旁的維特科夫：“你重新當了旅長，那維特科夫上校怎麼辦？是回集團軍司令部嗎？”
“由索科夫中校繼續擔任步兵旅的旅長，是集團軍司令員崔可夫將軍在半個小時以前做出的決定。”維特科夫語氣平靜地對阿西婭說：“索科夫中校官復原職後，我依舊會留在這裡，擔任副旅長的職務，協助他指揮部隊來保護馬馬耶夫崗。”
…………
雖說索科夫讓果裡亞挑選十名戰士，去執行敵後的偷襲任務。不過果裡亞在挑選人手時，發現自己營裡的指戰員因為傷亡慘重，以至於很難湊齊足夠的人數，最後連他在內，只選擇了六個人。
在前往敵人防線的途中，擔任翻譯工作的塔夫林中士，苦著臉問道：“營長同志，敵人的防線戒備嚴密，我們就算穿著德軍的制服，乘坐德軍的裝甲車，要想透過，恐怕也不是一件容易的事情吧？”
果裡亞看了自己的這名部下一眼，面無表情地說：“放心吧，中士同志，根據可靠的情報，最近德軍的防線戒備鬆懈，我們應該能順利地透過。”
聽到果裡亞這麼說，塔夫林沉默了片刻，接著又問：“大尉同志，我覺得很奇怪，自從新旅長上任之後，就取消了所有的敵後行動，今天怎麼會忽然命令我們到敵人的後方去呢？這其中是不是有什麼陰謀，不會是讓我們去送死嗎？”
塔夫林的話把果裡亞逗笑了：“得了吧，中士同志，你又不是什麼大人物，還會有人對你使什麼陰謀嗎？我實話告訴你吧，這次的任務是索科夫中校親自部署的，他又重新回到了旅長的崗位。”
“什麼，索科夫中校又重新擔任了我們的旅長？”聽到果裡亞這麼說，車裡的其他戰士都圍了過來，七嘴八舌地問:“營長同志，您說的都是真的嗎？”
“難道我還會騙你們嗎？”果裡亞指著車廂裡裝火箭彈的木箱：“你們都看到這個木箱了吧，是旅長同志親自命人給我們準備的，讓我們用這個去轟擊敵人的指揮部。”
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“太好了，這真是太好了。”戰士們聽說索科夫重新擔任旅長職務後，都不禁喜出望外，連聲說道：“旅長重新回來指揮我們，相信在接下來的戰鬥中，我們的傷亡就能大大地減低。”
眾人正在高興時，司機忽然扭頭衝後面說道：“營長同志，前面的路上發現敵人的一個哨兵，我們該怎麼辦？”（未完待續）