近衛第5師在戰鬥中，已經喪失了所有的重武器，甚至部隊的傷亡也達到了三分之二，如果繼續堅守在沒有完善防禦工事的地段，等待他們的將是全軍覆滅的下場。格拉茲科夫在經過反覆權衡之後，給部隊下達了撤退的命令。
各團接到了格拉茲科夫的撤退命令後，趁著敵人被擊退，立即撤出陣地，向著馬馬耶夫崗轉移。但不管是格拉茲科夫，還是基層的指揮員，都忽略了空中有德軍的偵察機在活動。結果剛撤出陣地不久，德軍的炮兵就朝著撤退的部隊開炮了。
零星的炮彈落在撤退的部隊中間爆炸，爆炸的氣浪將炸點附近的指戰員掀飛，或者是將殘肢斷臂和槍支的零件拋向空中。原本就因為撤退而士氣低落的指戰員，頓時被驟然而至的炮擊打蒙了，隊伍陷入了混亂之中，戰士們本能地四散奔逃，以躲過德軍的炮火。
跟著部隊撤下來的格拉茲科夫，見到部隊在敵人的炮火中，陷入了一片混亂，不禁急得直跺腳。他扯著嗓子在喊：“大家不要亂，不要亂……”然而他的聲音，卻被此起彼伏的炮聲和戰士們的喊聲蓋住了，根本沒人聽到。
馬馬耶夫崗的觀察所，發現近衛第5師撤出陣地時，立即打電話向索科夫報告：“旅長同志，我看到近衛第5師的部隊從他們的陣地撤回來了。”
索科夫放下電話後的第一件事，就是直接問西多林：“參謀長同志，集團軍司令部有沒有通知我們，說近衛第5師的部隊什麼時候退往馬馬耶夫崗？”
“沒有啊。”西多林一臉茫然地說道：“照理說，他們要撤退的話，肯定會先向集團軍司令部彙報，再由崔可夫將軍打電話給我們，讓我們派出部隊去接應。可是我到現在都沒有接到來自司令部的電話。”
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“可是觀察哨剛剛向我報告，說近衛第5師的部隊已經開始轉移了。”索科夫表情嚴肅地說：“我要給司令部打個電話問問。”
索科夫的運氣不錯，他很快就接通了司令部的電話。接電話的是參謀長克雷洛夫，對方剛聽到索科夫提起進攻第5師，就有些不耐煩地說：“索科夫中校，近衛第5師轉移時，我會給你打電話的。我這裡很忙，沒什麼重要的事情，就別打電話過來了。”
索科夫察覺到對方要結束通話電話，連忙叫住了他：“參謀長同志，請等一下，我給您打電話，是想告訴您，近衛第5師已經開始轉移了！”
“什麼，近衛第5師已經開始轉移了？”克雷洛夫吃驚地問：“索科夫中校，這個情報是誰告訴你的？”
“是我的觀察哨。”索科夫連忙回答說：“他向我報告說，近衛第5師的部隊已經撤出了陣地，正朝著馬馬耶夫崗的方向轉移。”
“索科夫中校，你所說的情況，我會立即進行核實的。”說完，沒等索科夫再說話，克雷洛夫就直接結束通話了電話。
索科夫握著傳來盲音的話筒，有些哭笑不得地對西多林和別爾金說：“司令部到目前為止，都不知近衛第5師放棄陣地，向我們的馬馬耶夫崗轉移了。”
西多林等索科夫一說完，立即問道：“旅長同志，我們現在該怎麼辦？”
“我們現在要做兩件事。”索科夫伸出兩根手指說道：“一是核實觀察哨的報告是否真實；第二，立即命令果裡亞的第19營做好準備，如果近衛第5師真的開始轉移了，就讓他們出去接應。”
西多林點了點頭，拿起電話就給山崗頂上的觀察哨打電話，向他們進行核實：“喂，觀察哨嗎？我是參謀長西多林，你確認近衛第5師的部隊，正在向馬馬耶夫崗撤退嗎？”
西多林和觀察哨通話時，索科夫就站在一旁，側耳聆聽電話裡傳出的聲音：“是的，參謀長同志，我可以肯定，近衛第5師的部隊已經撤離了陣地，正朝著馬馬耶夫崗的方向轉移。不過他們現在遭到了德軍的炮擊，部隊已經完全喪失了建制，陷入了一片混亂之中。”
得知近衛第5師的部隊正遭到德軍炮擊，眾人不禁大驚失色。西多林放下電話之後，望著索科夫問道：“旅長同志，我們還按照計劃，派第19營去接應嗎？”他之所以這麼問，是擔心派出的部隊會在德軍的炮火中損失慘重。
西多林想到的問題，索科夫同樣也考慮到了。他沒有立即回答是否派部隊，而是問西多林：“參謀長同志，我們繳獲的裝甲車還有幾輛？”
“兩輛。”西多林回答完畢後，不解地問道：“旅長同志，您打算怎麼做？”
“敵人正在炮擊近衛第5師，此刻派出部隊去接應恐怕不妥當。別當時去接應友軍的部隊，在敵人炮擊之下損失慘重。”索科夫若有所思地說道：“既然我們的手裡有兩輛裝甲車，就立即派出去，想辦法把格拉茲科夫將軍接回來……”
“對對對，旅長同志，你說得對。”索科夫的話還沒有說完，西多林就搶著插嘴說：“格拉茲科夫將軍是近衛師的師長，我們首先要保證他的什麼安全。我這就派人駕駛裝甲車去接應他們。”
看到西多林拿起了電話，索科夫連忙叫住了他：“參謀長，等一下。那兩輛裝甲車上面的塗裝還是德國人，讓我們的戰士出發記得帶上兩面紅旗，免得引起不必要的誤會。”
西多林正在打電話，安排人手去接應格拉茲科夫之時，桌上的高頻電話又響了起來。索科夫猜到可能是集團軍司令部打來的，連忙拿起了電話：“我是索科夫。”
“我是崔可夫。”聽筒裡傳出了崔可夫的聲音，他語氣嚴厲地問：“我們和近衛第5師失去了聯絡，看來他們也許真的撤退了。派出去接應的部隊準備好了嗎？”
“司令員同志，情況發生了一點變化。”索科夫想到正在撤退的部隊，正遭到德軍的炮擊，假如自己派部隊去接應的話，等於就是讓自己的戰士去送死，因此他直截了當地對崔可夫：“敵人正在炮擊撤退的近衛第5師，假如我派出部隊去增援的話，等於就是讓他們去送死，我不能拿自己戰士的生命去冒險。”
聽到索科夫這麼說，崔可夫不由勃然大怒：“不想讓你的戰士去送死，那你就準備眼睜睜地看著近衛第5師的指戰員被敵人消滅嗎？”
“司令員同志，”面對崔可夫的指責，索科夫不卑不亢地回答說：“假如近衛第5師的部隊在退卻時，遭到德軍的追擊，我派出部隊去接應他們，是義不容辭的。可如今敵人正在炮擊，戰士們的血肉之軀，可擋不住敵人的炮彈。不過，我不會坐視友軍被敵人消滅的，我會盡力為他們提供幫助的。”
“說說吧，”崔可夫可能覺得索科夫所說的話，有那麼幾分道理，因此語氣變得緩和：“你有什麼樣的打算？”
“我這裡還有兩輛繳獲的德軍裝甲車，”索科夫向崔可夫彙報說：“我打算命令戰士開著這兩輛裝甲車，前去尋找格拉茲科夫將軍，把他接到馬馬耶夫崗。”
崔可夫沉默了許久，開口說道：“好吧，索科夫中校，就按照你所說的，派兩輛裝甲車去尋找格拉茲科夫將軍。記住，一定要把他安全地帶到馬馬耶夫崗。”
看到索科夫放下電話，西多林有些迫不及待地問：“旅長同志，已經安排好了，由警衛連的薩莫伊洛夫少尉帶五名戰士，去執行這項重要的任務。”
“把薩莫伊洛夫少尉叫到這裡來，”雖說索科夫相信薩莫伊洛夫有能力把格拉茲科夫帶回來，但為了穩妥起見，他還是吩咐西多林：“我有重要的事情要向他交代。”
薩莫伊洛夫就在不遠處的房間裡，接到電話通知後，很快就出現在旅指揮部裡。索科夫走到他的面前，抬手在他的肩膀上拍了兩下，隨後說道：“少尉同志，任務都明確了？”
“是的，旅長同志。”薩莫伊洛夫聽索科夫這麼說，連忙口齒清楚地將西多林所佈置的任務，向眾人重複了一遍：“我們的任務，是尋找近衛第5師師長格拉茲科夫將軍，並把他安全地帶到馬馬耶夫崗。”
“少尉同志，”對於能否救出格拉茲科夫，索科夫的心裡也沒底，不過他還是一本正經地對薩莫伊洛夫說：“我希望你能想盡一切辦法，把格拉茲科夫將軍帶到這裡。到時，我會請求上級為你和你的部下授勳的。”
榮譽，對軍人來說，比生命更加重要。薩莫伊洛夫聽到索科夫的許願之後，立即聲音洪亮地回答說：“旅長同志，您放心吧，就算犧牲了自己的性命，我也會把格拉茲科夫將軍安全地帶回馬馬耶夫崗。”
…………
兩輛塗著白色十字的裝甲車，出現在倉皇撤退的近衛第5師指戰員面前時，眾人的反應不一，有的就地臥倒，並做好了戰鬥準備；有的站在原地發呆，不知該怎麼什麼好；有的人心裡卻在考慮，我們可沒法對法德國人的裝甲車，是否需要投降？
就在眾人驚慌失措之際，裝甲車的車廂裡忽然伸出了一面紅旗，旗幟是綁在一支步槍上的。看到隨風飄揚的紅旗，戰士們的心裡立即明白，原來來的不是敵人，而是自己人啊。於是很多趴在地上準備射擊的戰士，又紛紛爬了起來，沿著道路繼續向前走。
薩莫伊洛夫站起身，衝著那些經過自己身邊的戰士大聲地問：“你們的師長在什麼地方？”見沒有人搭理自己，他以為對方沒有聽到，便又提高嗓門，把自己的話又重複了一遍。
這次終於有人答話了，一名小戰士仰頭望著站在車廂裡的薩莫伊洛夫說道：“少尉同志，我們的師長好像還在那片遭受炮擊的區域裡……”
薩莫伊洛夫順著小戰士手指的方向望去，看到幾百米外的地段，的確遭到了德軍的炮擊。這麼遠的距離，就算不用望遠鏡，薩莫伊洛夫也看到地上橫七豎八地躺滿了近衛師戰士的屍體，他們都是倒在敵人的跑火之下。
“把車開到炮擊區域去。”薩莫伊洛夫扯著嗓子喊道：“我們要到那裡去迎接格拉茲科夫將軍。”
“少尉同志，”駕駛員雖說看到前面的炮擊不猛烈，但是自己貿然開過去，肯定逃脫不了車毀人亡的結局，於是便衝著薩莫伊洛夫說：“前面的炮火太猛了，我們要是開過去，沒準會成為德國人的靶子。”
“你沒有聽到近衛師的戰士說，他們的師長就在那裡嗎？”薩莫伊洛夫用不容置疑的語氣命令道：“前進！向著敵人的炮火前進！”
駕駛員聽到這道命令，只好無奈地重新發動了裝甲車，朝著炮擊區域疾馳而去，同時心裡在暗暗祈禱，禱告炮彈不要擊中自己的車輛。
幾百米的距離，對裝甲車來說，就是兩三分鍾的事情。當薩莫伊洛夫冒著敵人的炮火，在尋找格拉茲科夫的下落時，不時有躺在地上的傷員，向他們伸出了求援之手，嘴裡喃喃地喊道：“求求你們，救救我，救救我……”
若是平時，沒準薩莫伊洛夫還會大發慈悲，讓車上的戰士下車救人。但此刻他們的任務是尋找近衛師師長薩莫伊洛夫將軍，因此對路邊求救的傷員，他們只能狠著心不予搭理。
裝甲車穿行在炮火之中，不時有橫飛的彈片打得裝甲板叮噹作響，甚至薩莫伊洛夫戴的鋼盔也中了幾塊彈片，但他卻毫不在意，依舊瞪大眼睛在炮火硝煙中，四處尋找格拉茲科夫的下落。
這時，一名戰士從旁邊還冒著青煙的彈坑裡衝出來，衝著車上的薩莫伊洛夫大聲地喊道：“救命啊，指揮員同志，求求您，救救我們的師長，他負傷了。”
“停車！”薩莫伊洛夫隱約聽到師長這個單詞，連忙命令司機停車。隨後俯下身子問那名戰士：“戰士同志，你剛剛在喊什麼？我沒有聽清楚，能再重複一遍嗎？”（未完待續）