索科夫帶著安德烈回到了旅部，招呼他坐下之後，開口說道：“安德烈大尉，你現在可以向我彙報特涅勃拉河右岸地區戰鬥的全過程了。”
部隊打掃戰場時，安德烈就曾和萬尼亞進行過交流，因為他對於整個戰鬥的過程非常清楚。他向索科夫詳細地彙報完之後，又特意提了一下在戰鬥中發生了那場誤會。
原來還笑容滿面的索科夫，聽安德烈這麼一說，臉上的表情頓時變得僵硬起來。他站起身，背著手在屋裡來回地走動，心裡暗想在接下來的日子裡，夜間戰鬥是必不可少的，假如不能解決敵我的識別問題，那麼就會造成眾多不必要的傷亡。
透過槍聲來辨別的念頭，剛一冒出來，就被他立即否定了，旅裡大多數的指戰員配備的都是德式裝備，根本無法識別出來。在手臂上綁白毛巾，聽起來好像挺靠譜，但索科夫心裡明白，在夜戰中根本發揮不了什麼作用，看到前方湧來一群人，本能的反應就是立即開火，哪裡還有時間看對方的手臂上是否有毛巾。
“旅長同志，你在想什麼？”別爾金見索科夫背著手，一直在屋裡來回地走動，卻沒有說完，便好奇地問了一句：“是在考慮怎麼寫報告嗎？”
索科夫停下腳步，對別爾金說：“政委同志，我在想，夜間作戰時遇到能見度差的情況，該如何做好敵我的識別工作！”
“你就是為了這個事情煩心？”別爾金簡短地問道。
“沒錯，正是此事。”
別爾金聽後淡淡一笑，衝坐在一旁的安德烈說：“大尉同志，現在請你告訴我們的旅長同志，在戰場上發生誤會之後，我們是透過什麼方式消除誤會的？”
“用軍號，政委同志。”安德烈連忙回答說：“透過軍號的號音，告訴對方，我們是自己人，不要再開火了。”
“用軍號進行聯絡？”自從索科夫指揮這支部隊開始，就從來沒使用過號兵，以至於他差不多忘記還有這個兵種了，此刻聽說一營的指戰員是透過號兵來消除誤會的，臉上不禁露出了驚詫的表情：“安德烈大尉，你是說，你的部下聽到對方吹響的軍號，才搞清楚原來是和自己人打起來了？”
“沒錯，是這樣的。”安德烈使勁地點了點頭，肯定地回答道。隨後他又面向別爾金，慶幸地說，“假如一營二連不是透過號兵聯絡，這場誤會還不知會持續多久。”
索科夫等安德烈說完後，望著別爾金問：“政委同志，也就是說，我們在夜戰時，可以透過號聲來進行聯絡和分辨敵我？”
“旅長同志，只要每個連配備一名號兵。”別爾金笑著對索科夫說：“我們就能解決夜間作戰時的聯絡和分辨敵我的問題。”
對於別爾金的這種提法，索科夫想了想，最後還是搖頭否定了：“不行，我們旅的編制太亂，一個營相當於友軍的一個步兵團，一個連相當於一個營。幾百人才配備一名號兵，不妥，要是號兵在戰鬥中犧牲，我們接下來該怎麼聯絡？”
索科夫的問題，把別爾金和安德烈都問得啞口無言。他們都明白，一個幾百人的連隊才配備一名號兵，的確是少了點。可要想多配，也沒有辦法，別看號兵的戰鬥力不強，但卻是一個特殊兵種，必須要經過相當長時間的培訓，才能成為一個合格的號兵。
過了好一陣，別爾金才開口問索科夫：“旅長同志，那你有什麼好辦法嗎？”
“哨子！”索科夫慢吞吞地說：“我曾經見過有指戰員用哨音指揮戰士投入進攻。號兵不好培養，但是我們卻可以給每位排級指揮員都配上一個哨子，在夜戰作戰時，就透過哨音來指揮部隊和聯絡友軍。你們看行嗎？”
“我看行！”索科夫的話剛一說完，安德烈就點著頭說：“以往在戰鬥時，因為人的喊聲往往會被戰場上的槍炮聲所蓋住，就算喊啞了嗓子，戰士們也不見得能聽到指揮員的命令。而哨子則不一樣，就算槍炮聲再響，戰士們也能聽到尖銳的哨音，並根據事先約好的訊號，來執行戰鬥任務。”
“那你的意見呢，政委同志。”見安德烈贊同自己使用哨子在戰場上進行聯絡的想法後，索科夫又望著別爾金問道：“你也同意採用哨子，來進行戰場指揮和聯絡工作嗎？”
“我同意。”別爾金點著頭說：“我覺得，讓指揮員在戰場上使用哨子進行指揮和聯絡，是非常合適的。”
幾人正在說話時，部署在城西的布里斯基打來電話，向索科夫報告說：“旅長同志，有一支部隊開進了我們的防區，說要接替我們的防務。我們現在該怎麼辦？”
得知有部隊準備接替四營的防務，索科夫便明白，大本營派來的援兵趕到了，便吩咐布里斯基：“大尉同志，立即將你們營的防務移交給友軍，然後你把部隊調到城南方向。從現在開始，我們旅只負責這一方向的防禦任務。”
得知有援兵趕到，別爾金表現得格外激動，他還專門問索科夫：“旅長同志，您看我們是否需要過去和友軍的指揮員打個招呼？”
“沒這個必要。”索科夫毫不遲疑地說道：“友軍剛進入庫爾斯克，肯定有很多事情要忙碌，我們不應該這個時候去打擾他們。我們還是等他們安頓好以後，我們再去吧。”
說完這番話之後，索科夫想起被送往衛生隊的一營長萬尼亞，連忙給衛生隊打去了電話，詢問萬尼亞的情況如何。得知對方主要是皮外傷，臥床休息一個星期就沒事後，總算放下了心頭的巨石。
到傍晚時分，大本營派出的步兵師、坦克旅以及炮兵團，都先後進入了庫爾斯克城內。城裡的居民這段時間正在為德軍連續攻城而擔憂，看到有這麼多的部隊進入城內，彷彿吃了一顆定心丸似的，城內人心惶惶的局面立即便消失了。
就在索科夫準備召集各營連長們開個會議時，卻接到了一個意想不到的電話。聽筒裡傳出了羅特米斯特羅夫那熟悉的聲音：“索科夫中校，你現在有時間嗎？參謀長同志想見你。”
“參謀長想見我？”聽到羅特米斯特羅夫這麼說，索科夫不禁楞了片刻，暗說難道羅科索夫斯基有什麼事情要叮囑自己，覺得在電話裡說不方便，於是就派馬利寧前來給自己布置任務。想到這裡，他連忙謹慎地問：“將軍同志，馬利寧參謀長此刻不是應該在司令部指揮作戰嗎，怎麼會突然到這裡來？”
羅特米斯特羅夫聽索科夫這麼說，沉默了片刻，才接著說道：“索科夫中校，你搞錯了。要見你的不是馬利寧參謀長，而是總參謀長華西列夫斯基同志。”
“華西列夫斯基將軍要見我？”索科夫聽羅特米斯特羅夫這麼說，有點丈二和尚摸不著頭腦地反問道：“將軍同志，您知道是怎麼回事嗎？”
“中校同志，難道你沒有學習過保密條例？”羅特米斯特羅夫用責備的語氣說道：“該問的才問，不該問的事情就別問。”
雖說索科夫壓根不知道保密條例是什麼東東，但他還是對著話筒一本正經地說：“學過學過，將軍同志，我明白了，不該打聽的事情，我就不亂打聽了，免得讓您為難。”
“行了，別說這些。”羅特米斯特羅夫對著話筒說道：“假如你現在沒什麼事情的話，就立即過來吧，總參謀長同志還等著你呢。”
“將軍同志，我想問一句。”索科夫扭頭看了一眼坐在旁邊的別爾金，繼續問道：“是我一個人去您那裡，還是和政委一起過去？”
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羅特米斯特羅夫想了想，隨後說道：“你還是一個人過來吧，我覺得總參謀長肯定會向你佈置秘密任務。人太多，容易走漏消息。”
得知華西列夫斯基有可能向自己佈置重要任務，索科夫不敢怠慢，向別爾金交代兩句後，就乘車趕往了坦克軍的指揮部。在這裡，他見到專程乘飛機從莫斯科趕來的華西列夫斯基。
索科夫走到華西列夫斯基的面前，抬手敬禮後，大聲地說道：“總參謀長同志，步兵第7旅旅長索科夫中校奉命來到，我聽候您的命令，請指示！”
華西列夫斯基抬手還禮後，說道：“請稍息！”說完後，他背著手圍著索科夫轉了幾圈，點點頭，“索科夫中校，由於你們及時地把握住了戰機，成功地奪取了庫爾斯克，大本營最高統帥部對你們的評價很高啊！”
索科夫聽華西列夫斯基這麼說，心裡不禁一陣狂喜，他暗想莫非大本營打算授予我們近衛旅的稱號？否則總參謀長同志怎麼會專門說這番話呢？
就在他沾沾自喜的時候，華西列夫斯基走到了牆邊，面朝著索科夫說道：“中校同志，請到我這裡來。”索科夫連忙向前走了幾步，來到了華西列夫斯基的面前。
華西列夫斯基扭頭望著牆上的地圖，用手指著一條河流問道：“中校同志，你知道這條河流的名稱嗎？”
索科夫一看，心說這不是頓河麼，便隨口答道：“是頓河！”
“沒錯，是頓河！”華西列夫斯基點點頭，表示了肯定。隨後他的手指向右邊移動了一段距離，指著另外一條河流，繼續問道：“那這條河流叫什麼名字呢？”
總參謀長這是怎麼回事？索科夫望著華西列夫斯基心想，地圖上都標註有地名，他還特地問我這些做什麼？不過既然華西列夫斯基已經提出了問題，作為部下，索科夫只能如實地回答：“這是伏爾加河。”
“沒錯，這條是伏爾加河。”華西列夫斯基說完這句話之後，才把話題轉入了正題：“如今德軍已經成功地渡過了頓河，向伏爾加河流域推進。根據最高統帥部的判斷，敵人的下一個進攻目標，肯定是位於伏爾加河邊的斯大林格勒。”
看到華西列夫斯基用手掌拍打斯大林格勒所在位置時，索科夫的心裡暗想：謝天謝地，你們終於發現敵人接下來的進攻重點，是斯大林格勒。你們現在要做的，就是調集更多的部隊，去加強那裡的防禦。
華西列夫斯基見自己說出了德軍的下一個進攻目標後，索科夫臉上的表情卻絲毫沒有發生什麼改變，便微微一笑，隨後說道：“目前斯大林格勒差不多可以算是空城一座，除了少數正規部隊外，都是各廠的民兵來承擔保衛城市的重任。大本營決定抽調精銳部隊，去加強那裡的防禦。你們旅的規模，和一個步兵師差不多，因此上級決定，你們旅將在八月初調往斯大林格勒地區。有問題嗎？”
“沒問題。”雖說索科夫早就猜到自己的部隊，有可能被調往斯大林格勒，參加那場堪稱絞肉機似的保衛戰，但真的聽到這道命令時，索科夫的心跳還是加速了。不過他努力地控制著自己的情緒，竭力用平穩的語氣說：“我堅決服從上級的命令。不過我想問問，除了我們旅之外，還有別的部隊調往斯大林格勒嗎？”
華西列夫斯基走到了索科夫的面前，抬手在他的肩膀上拍了拍，安慰他說：“中校同志，別擔心，德國人只是有可能衝向斯大林格勒，沒準他們的目地就是為了轉移我們的注意力，等我們上當之後，再掉頭去攻打莫斯科。依我看，你們旅調到斯大林格勒，等於就是去休整。好好地在那裡待幾個月，等到新一輪反攻時，你們旅沒準能擔任主攻任務。”
華西列夫斯基的話，讓索科夫有些哭笑不得：把我們旅派到在一個指揮員只能生存7小時，戰士只能生存4小時的城市裡，還說是讓我們去休整，這個玩笑開得太大了吧？（未完待續）