天黑以後，萬尼亞率領一營的指戰員們出發了。他在出發前，專門給索科夫打來了一個電話：“旅長同志，我們馬上就要出發了。您還有什麼要囑咐的嗎？”
聽到萬尼亞的這個問題，索科夫沉默了半晌，他在心裡暗想，好像應該交代的事情，自己都交代過了，沒有必要再重複一遍了。想到這裡，他對著話筒說：“大尉同志，我在這裡等著你們勝利的好消息。祝你們好運！”
雖說進入七月後，開始變得晝長夜短，但依舊要等到九點以後天才能黑下來，而清晨五點就天亮了。也就是說，萬尼亞的部隊要在八個小時內，尋找合適的地點，渡過特涅勃拉河，並在天亮前，趕到德軍的宿營地附近。
為了確保部隊在行動時，不引起德軍的注意，一營實行了無線電靜默，以至於在戰鬥打響之前，索科夫根本無法知道他們在什麼位置，是否做好了戰鬥準備等等。
別爾金看到索科夫背著手，煩躁不寧地在指揮部裡來回地走動著，抬手看了看錶，見已經是凌晨一點，便衝著他說道：“旅長同志，你聽聽，外面是多麼地安靜。這就說明一營在渡河和向敵人營地靠近的過程中，沒有被敵人發現。你在屋裡走了這麼長的時間，一定餓了吧，我讓人給你弄點吃的來。”說完，別爾金就叫過了一名參謀，湊近他的耳邊低聲地吩咐了幾句。參謀等別爾金說完後，點了點頭，轉身走出了指揮部。
索科夫在屋裡走了老半天，還真有點又累又餓，他在桌邊坐下後，望著別爾金說道：“政委同志，雖說萬尼亞他們的這次反擊，是完全出乎德軍意料的，但在戰鬥打響前，我的心裡始終有點不踏實。”
奉命去找食物的參謀，過了沒多久便重新返回了屋內。看著參謀擺在桌上的食物，索科夫有些好奇地問：“怎麼，政委同志，如今還是七月，就有玉米了嗎？”索科夫在俄羅斯生活了這麼多年，自然知道由於氣候和維度的原因，玉米要成熟至少需等到九月。
“我今天出去視察時，看到城北的森林旁邊有一片玉米地，便讓人摘了幾個，回來嚐嚐鮮。”別爾金拿起了一個玉米，遞給了索科夫，笑著說道：“旅長同志，嚐嚐味道吧。”
索科夫接過玉米，正準備開始啃的時候，別爾金又將一個裝著鹽的小碟子遞過來，“撒點鹽吧。”在食物上撒鹽，一直是俄羅斯的傳統：麵包要撒鹽，是款待貴客的禮物；西紅柿撒鹽，是最好的下酒菜。而玉米撒鹽嘛，索科夫的理解是因此口感太差，必須撒鹽來掩蓋。
別爾金望著正在啃玉米的索科夫，好奇地問：“旅長同志，你覺得等主力部隊到達之後，上級會命令我們實施大規模的反擊嗎？”
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反擊？！聽到別爾金這麼說，索科夫連忙停了下來，有些哭笑不得地望著別爾金，心說老兄你別開玩笑了好不好，要想從庫爾斯克地區實施反擊，別說幾個步兵師，就算有幾個集團軍，同樣是無濟於事。要知道，一年後的庫爾斯克會戰中，蘇軍之所以能取得最後的勝利，除了他們前後動用了四個方面軍外，還因為盟軍在西西里島發起了登陸作戰，迫使德軍不得不將一部分主力調走。
索科夫深吸了一口氣，隨後對別爾金說道：“政委同志，別看大本營派來的援兵，很快就能趕到庫爾斯克，但以我軍的實力，只能勉強守住城市，而根本無力發起大規模的反擊。我之所以決定在城南方向實施反擊，無非是因為那裡的敵人兵力薄弱，而且還沒有防範，我們的突然襲擊才有可能取得戰果。”
兩人正說著話，通訊連長馬克西姆忽然急匆匆地走了進來，將手裡的一份電報遞向了索科夫：“旅長同志，這是一營發來的緊急電報。”
索科夫接過電報時，瞥了一眼腕上的手錶，發現還不到兩點，距離進攻的發起還有三個小時。而萬尼亞居然打破了無線電靜默，肯定是發生了什麼意想不到的事情。等他看完電報上的內容後，臉上不禁露出了震驚的表情，他真沒想到，敵情居然發生了意想不到的變化。
別爾金看到索科夫大驚失色的樣子，慌忙問道：“旅長同志，出什麼事情了嗎？”
“你看看這份電報，”索科夫將電報遞給了別爾金，急匆匆地說：“萬尼亞報告，說偵察兵發現了一支車隊正趕往德軍宿營地的方向，據他們的分析，這可能是德國人的增援部隊。其中不少的卡車後面，還牽引著火炮……”
別爾金看完電報上的內容後，表情也變得嚴肅起來。他表情凝重地說：“旅長同志，假如萬尼亞大尉的情報沒有誤的話，敵人的增援部隊差不多有兩個營，而且還有炮兵。你看，我們是否取消這次的反擊任務？”
“不行，”索科夫毫不遲疑地否定了別爾金的提議：“我們的部隊好不容易渡過了特涅勃拉河後，靠近了敵人的宿營地，假如在這個時候撤退，那麼一切都前功盡棄了。”
“可是，旅長同志。”雖然凌晨的天氣寒冷，但別爾金的冷汗都下來了：“一營只有一千三百多人，而德軍得到援兵之後，總兵力就超過了他們兩倍還有多，再加上還有那麼多的火炮，我擔心我們的部隊會吃虧！”
“在一營出發前，我曾經給方面軍司令部發過一份電報，請求上級派空軍支援我們。”索科夫用手指輕輕地叩擊桌面，皺著眉頭說：“羅科索夫斯基將軍同意給我們派遣兩個飛行大隊，但如果德軍増兵的話，這點空中力量就顯得有些不足。”
馬克西姆等索科夫說完後，小心翼翼地問：“旅長同志，你看需要立即給方面軍司令部發報，將我們這裡的情報，向他們彙報嗎？”
“時間來不及了，”索科夫搖搖頭說：“好在羅特米斯特羅夫將軍的指揮部裡，有可以和方面軍司令部聯絡的專線電話，我看我還是立即趕到他那裡，去給司令員打個電話。”
“萬尼亞大尉那裡，我該怎麼回覆他們呢？”馬克西姆簡短地問道。
“暫時不用給他們任何答覆，等我將這裡的情況，向方面軍司令部報告後，再給他們回電。”索科夫交代完馬克西姆後，又面向別爾金說道：“政委同志，我現在要立即趕到羅特米斯特羅夫將軍的指揮部，這裡的一切就交給你來負責了。”
“放心吧，旅長同志。”別爾金叮囑索科夫：“假如你做出了什麼決定，請立即打電話給我，我會透過電報轉達給萬尼亞的。”
五六分鍾之後，索科夫所乘坐的吉普車，就在坦克軍司令部的門口停下了。門口執勤的軍官認識索科夫，見到他深夜來此，雖然心裡感到奇怪，但還是立即小跑過來向他敬禮，並客氣地說：“中校同志，您好！請問您這個時候過來，有什麼重要的事情嗎？”
索科夫衝對方點了點頭，隨後問道：“羅特米斯特羅夫將軍在什麼地方？”
“軍長同志在睡覺。”軍官連忙回答道：“請問您有什麼急事要見他嗎？”
“既然將軍同志在休息，就讓他繼續說吧。”索科夫禮貌地問軍官：“我有重要的情況，需要立即向方面軍司令部報告，不知是否可以借用你們的專線電話？”
面對索科夫的這個問題，軍官苦笑著說：“中校同志，我只是一名執勤的軍官，通訊方面的事情，我真的無法幫您。”
“帶我去將軍的辦公室，”索科夫衝對方說：“我需要立即用他的電話，向方面軍司令部進行報告！”
“中校同志，請您在這裡等一會兒，我立即向值班的領導彙報一下。”軍官說完後，看到索科夫點頭表示同意，才奔向了門口的值班室，給上級打電話彙報。
過了沒多久，軍官重新回到了索科夫的面前，客氣地對他說：“中校同志，值班的軍官已經通知了將軍，他很快就會前往他的辦公室，您請隨我來吧。”索科夫跟著軍官，走進了建築物內，前往羅特米斯特羅夫將軍的辦公室。
來到辦公室門前，房門敞開著，索科夫站在門口可以看清楚裡面的一切，只見羅特米斯特羅夫將軍正坐在辦公桌後，手忙腳亂地穿著衣服。索科夫抬手在敞開的房門上敲了兩下，隨後衝著抬頭望向自己的羅特米斯特羅夫問道：“將軍同志，我可以進去嗎？”
“進來吧，中校同志。”羅特米斯特羅夫有些不悅地說：“我想知道，你半夜把我從睡夢中吵醒，究竟發生了什麼事情。”
“將軍同志，能借您的電話用一下嗎？”索科夫禮貌地問：“有重要的情報，需要立即向方面軍司令部報告，電報裡說不清，所以我只能借用您的專線電話。”
羅特米斯特羅夫將軍嘟囔了一句，拿起話筒，說道：“我是羅特米斯特羅夫將軍，立即給我接方面軍司令部，我有重要的情報要彙報。”
方面軍司令部裡值班的參謀，聽說是羅特米斯特羅夫將軍打來的電話，以為發生了什麼大事，連忙叫醒了剛睡下不久的馬利寧。睡眼朦朧的馬利寧走到桌邊，拿起聽筒貼在耳邊，有氣無力地問：“我是馬利寧，羅特米斯特羅夫將軍，您這個時候打電話來，有什麼重要的事情嗎？”
“參謀長同志，很抱歉打擾了您的睡眠。”羅特米斯特羅夫望了一眼站在自己面前的索科夫，乾巴巴地說道：“是索科夫中校，他說有重要的事情，需要立即向您彙報。因為電報裡說不清楚，所以只能到我這裡來借用專線電話。”
“把電話給他。”馬利寧的心裡很明白，索科夫絕對不是那種為了一點雞毛蒜皮的小事，就隨便給上級打電話的人，連忙吩咐羅特米斯特羅夫將電話交給了索科夫。等聽到索科夫的聲音從聽筒裡傳出時，立即開門見山地問：“索科夫中校，有什麼要緊事嗎？”
索科夫聽到馬利寧稱呼自己的姓氏和職務，便公事公辦地回答說：“參謀長同志，情況是這樣的，我派出的反擊部隊在行進途中，發現了大量的德軍援兵，正趕往城南方向。總兵力大概有兩個營，同時還有不少火炮。”
聽完索科夫的彙報，馬利寧震驚不已：德軍的編制比蘇軍人數多，兩個營就是兩千多人，再加上原來的駐軍，德軍的總兵力至少有四千。他連忙問索科夫：“索科夫中校，你們實施反擊的那個步兵營，有多少人，有些什麼樣的裝備？”
“一營現在有一千三百多人，裝備了二十多挺MG4通用機槍，以及五門50毫米迫擊炮……”索科夫簡短地說明重裝備的數量後，特意向馬利寧強調說：“我們不光在人數上處於劣勢，裝備更加並不是敵人。”
馬利寧很瞭解索科夫，知道他對自己說這些，肯定有自己的想法，便試探地問：“索科夫中校，你需要我們幫你們做什麼嗎？”
“是這樣的，參謀長同志。”索科夫等馬利寧一說完，連忙接著說：“根據原來的計劃，上級將派出兩個飛行大隊，為我們的進攻提供空中掩護。但如今看來，這點空中力量是遠遠不夠的，您看能否再給我們提供更多的幫助。”
“索科夫中校，這件事我無法做主，需要向司令員同志請示。”馬利寧慢吞吞地問道：“如今敵情有了變化，你打算怎麼做？”
“很簡單，命令部隊趁著德軍援兵立足未穩之際，向他們發起突然的襲擊。”索科夫胸有成竹地說：“敵人的援兵趕到，搞清楚狀況，在我軍的打擊下，肯定會陷入一片混亂。等到天明，他們勉強回過神時，趕到戰場的空軍，又能對他們進行狂轟濫炸，從而使敵人徹底陷入混亂……”
馬利寧聽完索科夫的計劃後，點了點頭，說道：“中校同志，既然你已經有了完整的計劃，那就去執行吧。等到天明時，我們會給你們提供更多的空中支援。”（未完待續）