索科夫覺得肚子有點餓，抬手看了看錶，還不到十二點，便給波涅傑林和西多林打了個招呼：“我肚子有點餓，去廚房找點東西吃。”
聽說索科夫的肚子餓了，西多林連忙說道：“司令員同志，你要吃什麼，儘管開口就是了，我立即打電話讓炊事班送過來。”
“不用了。”索科夫擺擺手，拒絕了對方的好意：“我就是在屋子待得太久，感覺有點悶，想出去走走。這裡的工作，就交給你們負責了。”
既然索科夫說想出去透透氣，波涅傑林和西多林也不好掃他的興，只能叫來科什金，讓他好好地保護索科夫的安全。
科什金跟著索科夫離開司令部，來到外面之後，試探地問：“司令員同志，你打算去什麼地方？”
“先陪我去一趟炊事班。”索科夫問科什金：“你知道炊事班在什麼地方嗎？”
“知道。”科什金點著頭回答說：“我曾經到炊事班去吃過東西。”
見科什金知道炊事班在什麼位置，索科夫連忙吩咐對方：“那現在帶我過去，我突然餓的厲害，還吃點東西墊墊肚子。”
很快，科什金就把索科夫帶著一座平房前，對他說道：“司令員同志，這就是炊事班所在的位置，請進吧！”說完，他上前就推開了房門。
索科夫走進房間時，看到裡面是一片繁忙的景象，一群人在擇菜、洗菜、切菜等等，忙得不亦樂乎。看到推門進來的索科夫，所有人都停下了手中的工作，站在原地向索科夫行注目禮。
“同志們，你們繼續忙。”索科夫見自己的到來，打擾到炊事兵們的工作，連忙衝眾人擺擺手，歉意地說：“我就是進來隨便找點東西吃的。”
一名上了年紀的少尉來到索科夫的面前，抬手向他敬禮後，報告說：“您好，司令員同志，我是司務長納西姆少尉，請問您有什麼指示嗎？”
“什麼指示都沒有，納西姆少尉。”索科夫笑著對他說道：“我就是肚子有點餓了，特意到廚房裡來找點吃的。”
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納西姆一聽，頓時誠惶誠恐：“司令員同志，您要吃什麼東西，只需要派人來說一聲，我們會儘快給您送過去的，怎麼能讓您親自跑一趟呢。”
“沒事，少尉同志。”索科夫通情達理地說：“我就是在指揮部裡待得太悶了，想找個地方清淨一下。對了，大概需要多少時間，才能做好飯菜？”
“差不多好了，您和這位大尉同志先到單間坐一下，等我們的這道紅菜湯起鍋，就可以給您送過去了。”
“少尉同志，可以帶我去看看怎麼做紅菜湯的嗎？”雖然索科夫喝過不少次紅菜湯，但始終不知道這道湯是怎麼做的，好奇之餘想去瞭解瞭解。
“當然可以！”對於索科夫的這種好奇，納西姆自然是求之不得：“請跟我來，我親自為您介紹這道熱湯。”
納西姆把索科夫和科什金帶到了灶臺前，指著菜板上的一堆菜，說：“這些就是做紅菜湯用的材料，其中的土豆、西紅柿、洋蔥、蘿蔔都切成片，而西芹切成段。”接著又指了指擱在爐火上，沒蓋鍋蓋正冒著熱氣的鋁鍋，繼續講解紅菜湯的做法：“鍋裡煮的是牛腱子肉，等肉煮到松爛程度的時候，把肉撈出來待用。然後把土豆、洋蔥、西芹依次地放進鍋裡煮，煮上十分鐘，接著放白菜、西紅柿。等全部煮好後，再放番茄醬和鹽，就可以出鍋了。”
“真香啊。”索科夫說道：“真想馬上就嚐嚐這紅菜湯的味道如何。”
“司令員同志，請您先到單間去坐一會兒，飯菜馬上就給您送過去。”
索科夫和科什金在司務長的帶領下，來到了食堂的包間。納西姆對索科夫說道：“司令員同志，待會兒您吃飯時，把房門關上，就不會有人打擾您，您就可以安安靜靜地享受您的午餐。”
“謝謝你，少尉同志。”索科夫向納西姆表示感謝後，示意他離開：“你先去忙吧，等飯菜做好就給我們送來。”
納西姆答應一聲，轉身離開了單間，並隨手關上了房門。
“司令員同志，”科什金等納西姆離開後，好奇地問索科夫：“你今天怎麼想著來食堂吃飯呢？要知道，我認識你這麼長時間，還是第一次見你到食堂吃飯呢。”
索科夫呵呵一笑，說道：“每次都是炊事班做好飯之後，直接送到司令部。我吃完之後，基本沒有什麼活動，我感覺自己這段時間有些發胖，甚至連肚腩都出來了。”
兩人正說著話，忽然外面傳來一陣嘈雜的人聲，似乎有不少人進入了食堂。科什金見索科夫一臉的詫異，向他解釋說：“司令員同志，食堂裡隨時都會有人來吃東西的指戰員，如今外面應該就是一群來就餐的指戰員。”
索科夫聽後沒有說話，只是默默地點了點頭，權當是贊同科什金的說法。只是側耳聆聽外面的那些指戰員會說些什麼。
“加林洛夫中尉，”一個聽起來有些稚嫩的聲音說道：：“能給我們說說，你們當初是如何從白俄羅斯逃出來的嗎？”
“從白俄羅斯逃出來？”索科夫聽到此話，不禁一愣，心說對方為什麼要說從白俄羅斯逃出來呢？為了搞清楚到底是怎麼回事，他的頭朝門的方向傾斜了一定的角度，免得遺漏外面指戰員所說的話。
一個男中音響了起來：“在明斯克失陷後，在城內僅存的部隊早已不足百人，在德軍後續的清剿中，他們或是裝成平民隱藏起來，或是被德國人抓住後殘忍地殺害。城外的部隊雖然因為通訊中斷，處於各自為戰的狀態。但他們根據分析形勢，知道自己繼續堅持下去，也沒有任何希望擊退德軍的進攻，便被迫選擇了撤退。但是這後撤也不順暢，被德國人一路追著打，而我軍因為缺乏重武器、制空權和有效的補給，幾乎逃一路死一路。”
科什金聽到這裡，勐地站起身，準備出去制止這個胡說八道的傢伙，但卻索科夫伸手攔住了：“科什金，別激動，我們聽聽他接下來會說些什麼。”
見索科夫不讓自己出去和那人理論，科什金只能乖乖坐下，耐著性子聽著外面的人繼續講述他當年的經歷。
“……德國人的打炮打起來跟不要錢似的，飛機無時不刻的在頭上盤旋，我軍的一個團圍德國人一個連，往往都圍不住，對方透過炮火和空軍支援的雙重打擊下，我軍往往死傷大半，還沒等你從廢墟裡把自己的同志挖出來，對方的坦克就衝上來了，個把小時下來，一個團的人就不剩下幾個了。
唉，當時我們能做的就是敗退，無盡的敗退，得不到任何的後勤補給，得到的命令就是後撤，後撤。我當時所在的營，在戰鬥中被德國人打散了，戰友越打越少，等我們撤退到一個居民點，清點一下人數，發現全營只剩下二十幾個人。本以為在居民點裡應該能找到自己的部隊，就算找不到，再怎麼樣也能有點糧食，結果我們在這個居民點裡轉了一圈，依舊是空手而歸。”
這時外面傳來了一個洪亮的聲音：“中尉同志，你在瞎說什麼？如今德國人在我軍的有利打擊下，正在節節敗退。可是您呢，卻在給新戰士們講我軍曾經遭受的一些失敗……”
“納西姆少尉，我說的難道不是事實嗎？”那名加林洛夫中尉大聲地反駁道：“在戰爭的初期，我軍除了敗退還是敗退。如果不是我的運氣好，不是死在戰場上，就是被關進了德軍的戰俘營。要知道，當初我們營裡有六百多人，如今還活著的，連我在內不超過五個人。”
“中尉，”納西姆忽然壓低嗓門對加林洛夫說：“司令員和他的警衛營長就在旁邊的單間裡，你的話要是被他聽到，你還有命在嗎？”
納西姆的話，頓時把加林洛夫嚇出了一聲冷汗，他壓低嗓門對納西姆說：“司務長同志，我們認識也不是一天兩天了，這種玩笑可不好笑。”
見加林洛夫不相信自己，納西姆把臉一板，說道：“中尉同志，你覺得在這種事情上，我會和你開玩笑嗎？”
加林洛夫見納西姆說話的表情如此嚴肅，意識到了問題的嚴重性，不禁冷汗都下來了，戰戰兢兢地問：“司令員同志真的在裡面的單間嗎？”
納西姆沒有說話，只是點了點頭。恰巧此時其他的炊事員端著飯菜走過來，納西姆便來到了單間的門口，用手敲了敲門，畢恭畢敬地問：“司令員同志，我是司務長納西姆少尉，飯菜給您送來了，我可以進去嗎？”
房門開啟了，面無表情的科什金出現在門口，對納西姆做了個請的姿勢。納西姆連忙招呼那些炊事兵，把為索科夫準備的飯菜端進了單間。
而站在外面的加林洛夫，本來還心存僥倖，以為納西姆沒準是和自己開玩笑的，但此刻見到索科夫最信任的科什金大尉出現在門口，立即意識到自己真的闖下了大禍，頓時被嚇得汗如雨下。
誰知越怕什麼，偏偏越來什麼，屋裡傳出了索科夫的聲音：“外面剛剛說話的那位中尉，是叫加林洛夫吧？”
聽到索科夫居然連自己的名字都叫出來了，加林洛夫哪裡不清楚自己剛剛所說的那些話，都被索科夫聽到了。他腳步蹣跚地來到門口，衝坐在裡面的索科夫敬禮後，回答說：“是的，司令員同志，我就是加林洛夫。”
“中尉同志，我想你還沒有吃午飯，如果你不反對的話，請進來坐著一起吃點。”
加林洛夫哪裡有膽子和索科夫一起吃飯，正準備推脫時，站在門口的科什金卻在他的肩膀上狠狠地推了一把，把他推進了房間。
索科夫見到加林洛夫一個踉蹌跌進了房間，知道這是科什金的傑作，澹澹一笑後，對基裡洛夫說：“請坐吧，中尉同志。我們一起吃點，順便聊聊天。”
既然索科夫都叫自己坐下，基裡洛夫只能乖乖地坐在了索科夫的對面。雖說面前擺著豐富的食物，但內心忐忑的加林洛夫，哪裡還有什麼心思吃東西。
“中尉同志，”索科夫拿勺子舀起一勺土豆泥，放進嘴裡，有些含湖不清地問：“我剛剛聽你說，你當年是從明斯克逃出來的？”
加林洛夫勐地站起身，神情慌張地說道：“司令員同志，我錯了！”
“錯了？！”索科夫仰頭望著加林洛夫，反問道：“你哪裡錯了？”
“司令員同志，我不應該向別人提及當年在明斯克的失敗。”加林洛夫說道：“我知道這是一種失敗主義論調，但請您給我一次機會，我下次不敢了。”
“坐下吧，加林洛夫中尉。”索科夫招呼對方坐下後，像老朋友之間聊天似的說道：“我不覺得你有什麼地方不對。相反，對於當年的失敗，我們應該向更多的人講述，讓他們明白，我們今天的勝利是多麼的來之不易。”
“是，司令員同志。”加林洛夫再次站起身，響亮地回答說：“我一定會把當年的經歷，講給更多的人聽，讓他們都明白，我們今天所取得的勝利是多麼來之不易。”
索科夫知道自己就算再把加林洛夫留下，對方恐怕也沒有心思吃飯，便衝他擺擺手，說道：“中尉同志，我看你在這裡太拘束了，還是出去陪你的戰友們吃飯吧。”
加林洛夫聽索科夫這麼說，頓時如蒙大赦，連忙響亮地答應一聲，抬手敬禮後，轉身走出了房間。
科什金將房門關上後，走到桌邊坐下，衝坐在對面的索科夫說：“司令員同志，你為什麼如此輕易地放過了這個傢伙，就算不撤他的職，至少也要狠狠地教訓他一頓。”
“科什金，我覺得這位加林洛夫中尉做得沒錯。”索科夫語重心長地對科什金說：“戰爭爆發初期，由於我軍對戰爭的準備不足，被德國人打了一個措手不及，在所有的戰線上都不得不選擇了撤退，並蒙受了巨大的損失。如今隨著我軍的節節勝利，當年失敗的歷史，就被很多人有意無意地忽略了。
這樣做是錯誤的。就算我們取得了再多的勝利，也不能忘記昔日的失敗，我們要從這些失敗中吸取教訓，避免在將來的某一天再犯類似的錯誤。你明白嗎？”
經過索科夫這麼一解釋，科什金意識到自己把問題想得太簡單了，便點點頭，說道：“明白了，司令員同志。”
“既然明白了，那就吃飯吧。”索科夫笑呵呵地說：“我都餓壞了。”