“快點把他們都請進來！”
很快，兩名矮個子的將軍在參謀的帶領下，走進了索科夫的指揮部。
索科夫一看，喲，兩人的軍銜都不低，居然全部是中將。假如自己沒有得到破格晉升，與他們的軍銜就是相同的。
不用參謀介紹，兩人已經認出了索科夫，畢竟在這個房間裡，只有索科夫一個人的軍銜是上將。他們來到索科夫的面前立定，抬手敬禮，隨後開始報告。
左邊矮胖的將軍率先說道：“您好，索科夫將軍，我是坦克第2集團軍司令員波格丹諾夫坦克兵中將。”
右邊略瘦又有點像中亞人的將軍接著說道：“您好，將軍同志，我是坦克第6集團軍司令員克拉夫琴科坦克兵中將。”
索科夫和兩人一一握手時，還特意看了克拉夫琴科一眼。切爾卡瑟戰役時，克拉夫琴科雖然完成了以近衛坦克第5集團軍的會師，合圍了數萬德軍，但由於沒能擋住德軍胡貝的第一裝甲集團軍實施的解圍行動，他被朱可夫降級使用。不過從他的表情來看，這次的降級使用對他似乎並沒有多大的影響。
招呼兩人坐下後，索科夫也沒有再寒暄，而是開始給他們分配任務。“波格丹諾夫將軍，你的部隊部署在我作戰區域的右翼，協助第27集團軍的部隊向西攻擊前進。”
“克拉夫琴科將軍，你坦克第6集團軍的任務，是跟隨阿富寧將軍的近衛第18軍行動，向南面突破德軍和羅馬尼亞軍隊的防禦，攻佔溫格內，並從這一地區進入羅馬尼亞境內。”
克拉夫琴科作為一名將軍級別的指揮員，自然明白進入羅馬尼亞境內的含義。他勐地站起身，有些激動地說：“索科夫將軍，這麼說來，我們集團軍有可能是第一支進入羅馬尼亞的軍隊？”
“克拉夫琴科將軍，”雖然克拉夫琴科說的這種可能很大，但出於穩妥起見，索科夫並沒有給對方一個肯定的答覆：“從理論上來講，你們集團軍的確有可能是第一支進入羅馬尼亞境內的部隊，並將被載入史冊。不過，也不排除其它地域的友軍，由於進展順利的緣故，搶在你們的前面進入羅馬尼亞境內。”
“索科夫將軍，”載入史冊的榮譽對克拉夫琴科來說，是至高無上的，他決定不惜一切代價，也要第一個進入羅馬尼亞，便向索科夫表態說：“請您放心，我們集團軍在戰場上絕對不會讓您失望了。”
克拉夫琴科的坦克第6集團軍，有可能第一個進入羅馬尼亞境內，這一點讓坐在旁邊的波格丹諾夫很是眼紅。他站起身問道：“索科夫將軍，我們坦克第2集團軍的指戰員，都有著豐富的作戰經驗，您把我們擺在不重要的方向，這不太合適吧？”
索科夫聽後呵呵一笑，隨後對波格丹諾夫說：“波格丹諾夫將軍，你們集團軍的作戰任務同樣重要。你瞧瞧，”他把地圖拉過來放在了波格丹諾夫的面前，繼續說道，“如果你們能拿下切爾諾夫策，也有可能成為第一支進入羅馬尼亞的軍隊。”
波格丹諾夫一聽，頓時兩眼放光。但等他看清楚地圖之後，眼睛的光澤暗澹了下來：“索科夫將軍，從我們如今所處的位置，到切爾諾夫策的確不遠。可是這條道路上到處都是森林、湖泊和沼澤，根本不利於機械化部隊的展開。”
聽完波格丹諾夫的牢騷，索科夫澹澹一笑，隨後說道：“波格丹諾夫將軍，據我所知，你的坦克集團軍除了坦克第11和第16軍外，還有步兵第60、第112和第194師，以及步兵第115旅、滑雪第28旅和近衛坦克第11旅等部隊。
就算你們前進的道路上，地形不利於坦克部隊的展開，但你所擁有的步兵部隊，也完全有能力突破敵人的防線。要知道，這條路上的德軍數目可不大，大多數都是戰鬥力偏弱的羅馬尼亞軍隊。”
為了讓對方心甘情願地執行自己的命令，索科夫在停頓片刻後，採用激將法說道：“當然，如果您覺得自己的部隊難以勝任這項作戰任務，我可以把你們留作預備隊，讓別的部隊來替代你們進攻。”
這招激將法果然起到了作用，對於把軍人的榮譽看得比生命還重要的波格丹諾夫來說，讓別的部隊接替自己執行作戰任務，是不能容忍的。他滿臉漲得通紅地說：“索科夫將軍，既然上級把我們派到這裡來接受你的指揮，那麼你所說出的話就是命令，怎麼能隨便更改呢？要知道，隨便更改所下達的命令，會對你指揮員的威信造成不利的影響。”
索科夫見波格丹諾夫果然上鉤了，心裡不免暗暗得意。他對波格丹諾夫說：“波格丹諾夫將軍，你說得的確有幾分道理，如果我所下達的命令隨便更改，對我指揮員的威信的確有不利的影響。那好吧，你的坦克集團軍就負責作戰叢集右翼的攻略，我希望你和克拉夫琴科將軍比試一下，看誰的部隊率先進入羅馬尼亞境內。”
送走了兩位將軍之後，斯米爾諾夫笑著說：“司令員同志，你的這個辦法很有效啊。我看波格丹諾夫和克拉夫琴科兩人心裡都憋著一股勁，打算在戰場上和對方比試一番，看誰的部隊優先進入羅馬尼亞境內。”
“科涅夫元帥把坦克第2和第6集團軍派來後，大大地加強了我們的實力。”在不久之前，索科夫還為自己手裡的兵力捉襟見肘而犯愁。如今一下多出了兩個坦克集團軍，等於是多出了十來萬兵力，這樣兵力頓時變得富裕起來，他的作戰部署自然也要進行相應的調整。“現在可以給阿富寧將軍下命令，等我們和庫普茨尼的談判結束後，就立即率領近衛空降兵第3和第4師進駐該城。在接下來的一段時間裡，那裡將成為我們一個很重要的進攻出發點。”
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“司令員同志，我想到了一個問題。”薩梅科提醒索科夫說：“當初你給阿富寧將軍說過，他的部隊有可能成為第一支進入羅馬尼亞的軍隊。如今又冒出一個克拉夫琴科，我看事情有點不好辦啊。”
“有什麼不好辦的。”索科夫自信地說：“在接下來的日子裡，這些部隊為了能成為第一支進入羅馬尼亞的軍隊，肯定會爆發出超強的戰鬥力。我覺得這樣的競爭，是完全有必要的。”
“司令員同志，你好像忘記了一件事。”特羅菲緬科提醒索科夫：“我們的部隊如今處於彈藥不足的情況，就算阿富寧將軍的近衛第18軍進駐了庫普茨尼，也沒有能力往敵人的防禦縱深發展。也就是說，在接下來的幾天甚至一週時間內，能取得戰果的部隊，就只有波格丹諾夫的坦克第2集團軍，和克拉夫琴科的坦克第6集團軍。”
經特羅菲緬科這麼一提醒，索科夫立即想起自己的部隊的確是面臨彈藥不足的尷尬局面，科涅夫雖然答應儘快給自己進行補給，但什麼時候補給才能就位，還是一個未知數。“沒事，”他只能硬著頭皮說：“這兩個坦克集團軍都是上級劃歸我指揮的，不管他們取得什麼樣的戰果，都是屬於整個作戰叢集的。”
接下來發生的一切，都如索科夫預料的一樣。
阿富寧指揮的兩個近衛空降兵師，在進駐庫普茨尼之後，就因為缺乏彈藥和燃料，部隊無法繼續向前推進，只能就地轉入防禦，眼睜睜地看著克拉夫琴科的坦克第6集團軍透過自己的防區，朝著溫格內的方向推進。
而波涅傑林指揮的作戰三個師，同樣因為缺乏彈藥的緣故，推進到布里切尼之後，也停止了前進，被迫停下來休整。
波格丹諾夫的坦克集團軍在波涅傑林叢集停止前進後，繼續向德國和羅馬尼亞的聯合方向縱深推進。兩天後，他們成功地攻佔了德涅斯特河右岸的霍京。
如此一來，他們前方的道路，就不再是遍佈森林、湖泊和沼澤的艱難之路，而是一馬平川，完全可以讓大規模的裝甲集團大展身手。於是波格丹諾夫果斷給落在後面的兩個坦克軍下達命令，讓他們在一天內趕到霍京的西南方向集結。
索科夫接到兩個坦克集團軍發來的戰報後，笑著說：“看來科涅夫元帥給我們做了一件好事，如果沒有這兩個坦克集團軍的話，我們如今就只能選擇按兵不動，眼睜睜地看著防線對面的敵人利用這段時間，來搶修工事加強防禦。”
斯米爾諾夫拿起戰報看了一陣後，抬頭對索科夫說：“司令員同志，從目前的情況來看，波格丹諾夫將軍的坦克第2集團軍，應該是最先進入羅馬尼亞的部隊。”
“真的嗎？”薩梅科聽後還有些懷疑，他先是拿起戰報瞧了瞧上面的內容，又走到地圖前，默默地計算兩個坦克集團軍各自距離羅馬尼亞邊境還有多遠。
“不用計算了，薩梅科同志。”斯米爾諾夫衝著薩梅科說道：“從霍京到切爾諾夫策只有一百八十多公裡，而且全部是大平原。如今的克拉夫琴科將軍所佔領的拉烏特，距離溫格內還有足足四百公裡，道路狀況也不太理想。”
“沒錯，斯米爾諾夫將軍說得沒錯。”特羅菲緬科介面說道：“如今坦克第6集團軍不但距離目標更遠，而且前方的道路也是不利於機械化部隊展開的，我想在接下來的幾天裡，他們的推進速度將會被嚴重拖慢。”
“這麼說來，最先進入羅馬尼亞境內的部隊，將有可能是波格丹諾夫指揮的坦克第2集團軍。”索科夫的話還沒有說完，桌上的電話鈴聲就響了起來。
索科夫伸手抓起話筒，貼在耳邊說：“我是索科夫！”
“索科夫同志，我是科涅夫。”聽筒裡傳出了科涅夫的聲音：“你那裡的進展怎麼樣啊？”
雖然每天都要向方面軍司令部上報部隊所取得的戰果，科涅夫對作戰叢集的情況非常瞭解，但索科夫還是如實地報告說：“元帥同志，由於彈藥不足的緣故，到目前為止，第27和第53集團軍的部隊，基本都待在原地待命。擔任進攻任務的，是坦克第2和第6集團軍的指戰員。”
“索科夫同志，你不要再在我們的面前賣慘了。”科涅夫早就聽慣了索科夫的這種陳詞濫調，便笑著說：“到目前為止，通往你們那裡的鐵路線路已經完全修復。運輸給你們的物資，已經全部裝上了貨車，再過半個小時就會發車。”
“太好了，這真是太好了。”得知補給給自己部隊的武器彈藥已經裝車，並即將出發，索科夫不由喜出望外，連聲說道：“元帥同志，我代表作戰叢集的全體指戰員，向您表示感謝。等獲得了補給之後，我們將繼續向敵人的防禦縱深推進。”
索科夫和科涅夫聊了幾句後，放下電話對眾人說道：“上級補充給我們的物資，已經完成了裝車，再過半小時就會發車。幾個小時之後，補給給我們的物資就能到達防區。”
“司令員同志，我有一個想法。”特羅菲緬科忽然開口說道：“既然上級給我們補充的物資，很快就要運抵防區，那是否可以讓休整了這麼長時間的部隊，立即重新投入戰鬥呢？”
“副司令員同志，”索科夫轉身面對特羅菲緬科說道：“等完成了補給工作之後，我們所有的部隊都將重新行動起來，向敵人的防線發起新的進攻。”
誰知特羅菲緬科卻拼命地擺著手說：“司令員同志，你誤會我的意思了。我的意思是反正上級補充的物資，即將到達我們的防區，那為什麼不將現有的物資，都集中給一支部隊，讓他們立即投入戰鬥？”
對於特羅菲緬科的這種說法，索科夫只思索了片刻，便明白了對方的意圖：“你是說，把所有的武器彈藥，都集中起來交給其中一個師，讓他們提前恢復對敵人的進攻？”
“沒錯，我就是這樣考慮的。”特羅菲緬科說道：“比如說波涅傑林叢集，就能把武器彈藥和燃料集中起來，交給其中一個師，讓他們立即展開進攻，趁著德國人還沒有回過神的工夫，繼續向敵人的防禦縱深推進。”
索科夫等他說完後，不動聲色地問：“副司令員同志，你覺得應該把所有的彈藥和燃料，都交給哪支部隊呢？”