“索科夫同志，你好啊！我是烏斯季諾夫。”
“您好，人民委員同志。”別看索科夫心裡叫對方老人家，但實際上烏斯季諾夫是最高統帥部裡最年輕的一位。他心說自己最近和烏斯季諾夫沒有任何交集，給自己打電話是幾個意思，難道是阿西亞又出什麼事情了？
想到這裡，他戰戰兢兢地問：“是不是阿西亞又出什麼事情了？”
烏斯季諾夫聽索科夫這麼一問，不禁一愣，腦子裡暗想：阿西亞是誰？和索科夫又有什麼關係？
但他很快就想起，阿西亞是索科夫的妻子，如今正在武器裝備部裡擔任軍醫的職務。
想清楚這一點後，他明白了索科夫這麼問的目的，便笑著說：“索科夫同志，你不要擔心，我給你打電話，和阿西亞一點關係都沒有，而是為了另外一件事。”
“另外一件事？”索科夫不解地問：“人民委員同志，不知道是什麼事情？”
“如果我沒有搞錯的話，雅科夫上校還在你那裡吧？”
“是的，人民委員同志。”索科夫如實地回答說：“雅沙的確在我這裡，需要我叫他來接電話嗎？”
“不用不用。”烏斯季諾夫拒絕了索科夫的提議，繼續說道：“我給你打電話，是有一件重要的事情，需要向你進行核實。”
一聽說是有重要的事情，需要向自己核實，索科夫的心裡就不禁咯噔一下，暗說：“又出什麼大事了，居然要專門打電話來找我進行核實。”
但好在烏斯季諾夫的話，讓他懸在嗓子眼的心，又重新返回了肚子裡：“索科夫同志，我給你打電話，是想核實一件和雅科夫上校有關的事情。”
和雅沙有關的事情？索科夫心中帶著疑問，小心翼翼地說：“人民委員同志，您請說吧，我一定盡力配合您。”
“聽說你們解放索基裡亞尼時，並沒有發生戰鬥，而是雅科夫上校去與守軍指揮官談判，說服對方主動向我軍投誠的，對吧？”
搞清楚烏斯季諾夫要核實的事情，居然是索基裡亞尼的解放，和雅科夫是否有關係。對於這一點，索科夫毫不遲疑地回答說：“是的，人民委員同志，雅沙是我派到索基裡亞尼進行談判的。由於他成功地說服了城裡守軍指揮官阿布拉尼中校，使我軍在不經過戰鬥的情況下，就解放了這座城市。”
“這麼說來，這件事是真的？”
“當然，人民委員同志，當然是真的。”索科夫用肯定的語氣回答完問題後，好奇地反問到：“您問這件事做什麼？”
“索科夫同志，你和雅科夫上校是好朋友，你應該知道，他這兩三年在武器裝備部裡所做出的成績。”既然索科夫是雅科夫的發小，斯米爾諾夫覺得有些事情就可以擺在桌面上來說：“他獲得上校軍銜的時間已經不短了，但要想再獲得更高的軍銜，僅僅靠他在武器裝備部裡所取得的成績，是遠遠不夠的。”
索科夫何等聰明，剛聽到這裡，就知道斯米爾諾夫打算以成功勸降索基裡亞尼守軍的事情為契機，為雅科夫晉升為將軍創造有利的條件。
想到這裡，他試探地問：“人民委員同志，這麼說來，雅科夫成功勸降索基裡亞尼守軍一事，可以讓他成為將軍？”
“索科夫同志，我也沒有絕對的把握。”烏斯季諾夫謹慎地回答說：“我只能告訴你，這種事情的機率非常大。”
雖然烏斯季諾夫沒有給出肯定的答覆，但根據索科夫的經驗，雅科夫晉升為將軍，已經是鐵板釘釘的事情了。他想成為第一位向雅科夫道喜的人，便試探地問烏斯季諾夫：“人民委員同志，我能把這個好消息告訴雅沙嗎？”
“可以。”烏斯季諾夫很爽快地回答說：“我覺得你作為他最好的朋友，第一個把這樣的好消息告訴他，無疑是最合適的。”
結束和烏斯季諾夫的通話後，索科夫叫來了科什金，吩咐他說：“中尉同志，你去把雅科夫上校請到我這裡來。就說我有重要的事情，需要立即見到他。”
趁著科什金去找雅科夫的工夫，薩梅科主動提出：“司令員同志，這樣的好事，應該好好地慶祝一番。可惜時間太倉促了，很多東西都無法準備。”
“香檳，”站在不遠處的特羅菲緬科插嘴說：“別的東西搞不到，但要搞到香檳卻沒有什麼問題。”並主動表示，“我的房間裡還有一瓶香檳，本來想等到烏曼戰役結束時慶祝喝的。今天的這件事也算是一件喜事，那我就提前開香檳。”
當雅科夫跟著科什金回來時，看到桌上居然擺上了一瓶香檳，忍不住好奇地問索科夫：“米沙，有什麼喜事，居然連香檳都擺上了。”
“雅沙！”索科夫向雅科夫伸出手，用友好的語氣說道：“請接受我的祝賀，祝賀你在不久的將來，會被正式晉升為將軍。”
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“什麼？”索科夫的話把雅科夫搞得一臉茫然：“米沙，你給我開什麼玩笑，我哪裡有什麼資格當將軍？”
“雅沙，我沒有給你開玩笑。”索科夫正色說道：“你剛剛離開後，烏斯季諾夫同志打來電話，向我瞭解關於索基裡亞尼的解放，是否和你有關係。並表示你有了這項功勞之後，被晉升為將軍的機率是非常大的。”
雅科夫也是個聰明人，聽索科夫這麼一說，就知道自己被晉升為將軍，不過是一個時間問題而已。便緊緊地握住了索科夫的手，感激地說：“米沙，真是太謝謝你了。假如不是你給我這個機會，我根本就無法建立如此大的功勳，更沒有可能獲得晉升的機會。”
“雅科夫上校，雖然你的晉升還需要等一段時間，但允許我們向你表示祝賀。”特羅菲緬科說完這話後，開啟了香檳的瓶塞，然後給放在桌上的幾個茶杯，都倒了半杯香檳。倒好香檳後，他又將茶杯一一遞給了索科夫、雅科夫和薩梅科等人。
等做完這一切，特羅菲緬科舉起手裡的茶杯，高聲地說：“讓我們為了雅科夫上校被晉升為將軍，舉杯！”
眾人舉起了裝著香檳的茶杯：“乾杯！”“乾杯！
”
一瓶香檳的分量的確少了點，七八個茶杯一分，每人只分到了半杯。碰杯之後，大家基本都是一口喝光了杯子裡的香檳，然後各自散開，忙自己的事情去了。
“雅沙，我給你商量一件事唄。”索科夫把一隻手放在了雅科夫的肩膀上，攬著他朝指揮部的角落走去，他不想兩人的對話被第三人聽到。
“說吧，米沙。”雅科夫有些無奈地說道：“只要是我能辦到的，我一定會全力相助。”
“那好，雅沙，既然你這麼說，那我就不客氣了。”索科夫笑呵呵地說：“你看，能否把你帶來的這些氣墊船全部修復，繼續為我們運送物資呢？”
看到雅科夫要張嘴說話，他連忙又補充說：“雅沙，我知道此事讓你很為難，畢竟這是上級所下達的命令。但等你回到武器裝備部之後，可以與烏斯季諾夫同志好好地談談，向他講清楚這些氣墊船在前線所發揮的巨大作用。”
如果是在半個小時前，索科夫就算是磨破了嘴皮子，雅科夫也不可能答應他的這個請求。但剛剛索科夫和他的部下，對自己即將到來的晉升表示了祝賀，就衝他們的這份心意，自己也得想辦法幫他們一把。
想明白這一點後，雅科夫微微頷首，對索科夫說：“米沙，等我回到了武器裝備部，會親自去見烏斯季諾夫同志，向他轉達你的意思。”
聽到雅科夫願意幫自己去遊說烏斯季諾夫，索科夫的心中不禁一陣狂喜，他試探地問：“雅沙，你覺得遊說烏斯季諾夫同志，成功的機率有多高？”
雅科夫沒有說話，只是伸出了一根手指，索科夫看到後，謹慎地問：“成功率100%嗎?”
“米沙，你是在做夢吧。”雅科夫把眼珠子一瞪，不悅地或：“我實話告訴你吧。就是我親自出馬去勸說，成功率也不會超過10%。”
雖然明知道此事能挽回的餘地不大，但索科夫還是決定盡力一試。畢竟能成功的話，這批氣墊船可以為自己的部隊運送兵員和各種武器彈藥。
“雅沙，我覺得哪怕只有1%的機率，我們就不能放棄嘗試。”索科夫表情凝重地說：“你也知道，這批氣墊船對我們的幫助有多大。假如真的返回莫斯科之後，就將所有的氣墊船封存，將會嚴重地影響到我部的補給情況。”
氣氛已經烘托到了這個份上，雅科夫覺得自己不表個態，的確有點說不過去，便對索科夫說：“米沙，我答應你，等回了莫斯科之後，一定全力地說服人民委員。但至於能否改變他的主意，我覺得只能看你們的運氣了。”
“雅沙，”索科夫伸手握住雅科夫的手，使勁地搖晃了兩下，隨後說道：“不管這件事到最後成與不成，我都代表作戰叢集的全體指戰員，向你表示最誠摯的謝意。”
“米沙，我這就要啟程返回莫斯科了。”雅科夫關切對索科夫說：“你如今是一個指揮十幾萬部隊作戰的高階指揮員了，別老是往前沿跑，那樣太危險了。上次遇襲，你撿回了一條命，下次能否再這麼幸運，就不好說了。”
“放心吧，雅沙。”索科夫也明白自己如今的身份，再整天往前沿跑，顯然是不現實，以後的歲月也許只能待在指揮部裡，根據部下所提供的情報和戰報，來下達各種作戰命令。“你回去時，麻煩轉告阿西亞，我會老老實實地待在指揮部裡，絕對不到處亂跑，讓她不要為我擔心。”
“希望你能說到做到就好。”雅科夫對索科夫的這種表態是半信半疑，以他對索科夫的瞭解，若是遇到戰事危機時，沒準他直接就跑到前沿親自指揮部隊去了。他再次向索科夫伸出手：“那我們就再見吧，希望下次見面不要間隔太長。”
送走雅科夫之後，薩梅科過來向索科夫請示：“前沿部隊來電詢問，他們的下一步作戰任務是什麼？”
“參謀長同志，請你轉告他們。”索科夫表情嚴肅地說：“在我們獲得上級足夠的彈藥和物資補給之前，他們的任務就是搶修工事，鞏固防線，防止德軍可能發起的反擊。”
“司令員同志，如果這樣回覆的話，我擔心個別指揮員會有情緒。”
“參謀長同志，這就需要你向他們做解釋了。”索科夫說道：“你可以問問他們，假如現在就向敵人的防線發起進攻，一旦遇到彈藥耗盡，又得不到補充的情況，他們該怎麼辦？”
不等薩梅科做出回應，他又繼續說：“當然，如果這些指揮員覺得，他所指揮的部隊，可以憑藉拼刺刀戰術，輕易地突破德軍的防線，解放更多的城市。那麼，我會同意他們的進攻請求，直接讓他們向德國人重兵防禦的地段發起進攻。”
“司令員同志，我明白了。”索科夫的話，讓薩梅科意識到，別看形勢如今對蘇軍有利。但假如不等上級的補給到達，就不管不顧地向敵人的陣地發起進攻，就算前期能取得一些進展，到最後肯定還是會以慘敗收場的：“我會把你的意思轉達給他們。”
“對了，參謀長同志，我有件事情一直想問你。”就在薩梅科轉身準備去打電話時，卻被索科夫叫住了。
薩梅科轉身面向索科夫：“司令員同志，你請問吧。”
“薩莫尹洛夫在哪裡？還有，謝廖沙又在哪裡？”索科夫衝著薩梅科問道：“為什麼兩個集團軍合併這麼長時間了，我都沒有看到他們兩個人？”
聽索科夫問起了他最信任的警衛連連長薩莫尹洛夫，以及他的發小加好友謝廖沙，薩梅科不禁低下了頭：“司令員同志，真是對不起，這個訊息應該早點告訴你的。薩莫尹洛夫和謝廖沙，都在解放基洛夫格勒的戰鬥中不幸犧牲了。”
這個噩耗，讓索科夫的身體晃了晃，假如不是及時地扶住桌子，沒準就會直接倒在地上。薩梅科離索科夫最近，見他狀況不佳，連忙伸手扶住了他，並關切地問：“司令員同志，你沒什麼事吧？”
“我沒事。”索科夫衝薩梅科擺擺手，接著問道：“他們都安葬在什麼地方？”
“對不起，司令員同志，”薩梅科紅著臉回答說：“當時德軍向我們司令部所在地實施炮擊，你最信任的這兩位部下，在指揮司令部成員撤退時，不幸被德軍的重炮命中，連個屍首都沒有找到。”