索科夫和盧涅夫之間的通話，坐在旁邊的斯米爾諾夫和戈羅霍夫兩人聽得清清楚楚。
等索科夫放下電話，和波涅傑林關係比較密切的斯米爾諾夫，就迫不及待地問：“司令員同志，這到底是怎麼回事，波涅傑林好好的怎麼會得心臟病呢？”
“參謀長同志。”索科夫輕輕地嘆了口氣，無奈地說：“他在德國人的戰俘營裡受盡了折騰，得了極為嚴重的風溼病。雖然被我軍救出後，進行了相應的治療，但不知怎麼回事，還是轉化為了風溼性心臟病。”
“他剛剛被任命為近衛第41師師長，就被查出了這個病。”斯米爾諾夫聽索科夫說完後，憂心忡忡地說：“對他的前途很不利。”
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“盧涅夫將軍怎麼說？”戈羅霍夫也很關心波涅傑林的身體：“能找到合適的大夫嗎？”
“應該可以。”索科夫點著頭說：“不管怎麼說，盧涅夫如今又重新擔任了內務部副部長的職務，以他所掌握的人脈，應該能找到幾個好的大夫。”
此事既然有盧涅夫出面，那麼找到好大夫的機率就比較大，三人就沒有再討論此事，而是將討論的重點，轉移到了奧塔茨城的防禦上。
“參謀長同志，在接下來的日子裡，我們可能要在這裡抵禦德國人的進攻，你有什麼好的打算嗎？”
“司令員同志，我正準備向你報告此事呢。”斯米爾諾夫將一張地圖推到了索科夫的面前，向他介紹自己的設想：“如今近衛第41師只有一個122團在城外佈防，我覺得這是遠遠不夠的。”
“沒錯。”對斯米爾諾夫的這種說法，索科夫表示了贊同，“雖然第122團在構築防禦工事，但他們的兵力太少，能防禦的區域有限。就算正面的防禦工事修得再堅固，但若是德國人從兩翼迂迴，他們和城裡的聯絡就有被切斷的可能。”
“那我們是不是應該把近衛第41師的另外兩個團，也全部調到城外，在第122團的左右兩翼佈防？”斯米爾諾夫試探地問：“這樣可以嗎？”
“不行。”誰知他的話音剛落，就被索科夫很乾脆地拒絕了：“假如我們把近衛師全部調往城外，那麼就只剩下了集團軍的一些直屬部隊。要知道，城裡城外還有六千羅馬尼亞軍隊，若是我軍在城裡的兵力空虛，又有德國人進城策反羅馬尼亞軍隊，就算只有一部分軍隊響應，也將給我們帶來巨大的麻煩。”
索科夫的話，讓斯米爾諾夫意識到自己考慮問題還不夠全面，居然忘記城裡的羅馬尼亞軍隊還是一個不穩定因素。因此他等索科夫說完後，謹慎地問：“司令員同志，那你打算讓哪支部隊來負責第122團的左右兩翼的防禦呢？”
“我打算把近衛空降3師和4師調過來，讓他們負責保護第122團的左右兩翼。”
“什麼？”索科夫的話讓斯米爾諾夫大吃一驚：“讓兩個近衛空降師來保衛一個近衛團的左右兩翼。”
“沒錯。”索科夫先是點點頭，隨後反問道：“參謀長同志，有什麼不妥嗎？”
“我覺得把近衛第18軍的部隊，都擺在奧塔茨的話，就不可避免地會削弱其它地段的防禦力量。”斯米爾諾夫小心翼翼地說：“如果德國人發現了我們的弱點，將那裡作為突破點，對我們將是非常不利的。”
“參謀長同志，你多慮了。”索科夫拿起桌上的紅藍鉛筆，在地圖上虛畫了幾下，說道：“你瞧瞧，在我們的右翼，是特羅菲緬科中將的第27集團軍；左翼是科羅捷耶夫將軍的第52集團軍。他們正遵照方面軍司令部的命令，不斷地向正面的德軍發起進攻。你說說，在這種情況下，德國人哪裡能抽得出力量，對我們的左右兩翼發起進攻呢？”
他放下鉛筆，端起桌上的茶杯喝了一口茶，繼續說道：“科涅夫元帥之所以命令我們以防禦為主，就是想讓我們守住兩個集團軍的結合部，防止他們的戰線被德國人割裂開來。”
久久沒有說話的戈羅霍夫，也忽然插嘴說：“司令員同志，這麼說來，我們集團軍的任務還挺艱鉅的。”
“這事怎麼說。我集團軍的任務，說艱鉅也艱鉅，說輕鬆也輕鬆。”索科夫說出這話後，見到斯米爾諾夫和戈羅霍夫兩人的眼中滿是迷茫的表情，連忙解釋說：“說任務艱巨，是因為德國人有可能把我們的防區做為進攻的重點，到時我們就不得不重新調整部隊，以抗擊德軍的進攻。
說輕鬆呢，是因為左右兩支友軍的進攻，也許會打亂德軍指揮部的計劃，使他們不得不放棄將我集團軍作為首攻目標的計劃，而是重新調整部隊，去阻擋我們的兩支友軍向西推進。”
“司令員同志，”斯米爾諾夫覺得索科夫說得非常有道理，便試探地問：“那你說說，德國人會不會不顧一切地向我軍放棄進攻，企圖透過擊潰我軍，而達到將第27和第52集團軍分割開的目的？”
“參謀長同志，你說的這種可能是完全存在的。”索科夫正色說道：“我真是考慮有這種可能，才臨時決定將阿富寧將軍的近衛第18軍調到奧塔茨，由他們來抵擋德國人的進攻。”
“要把近衛第18軍都調到奧塔茨，恐怕需要一週時間。”斯米爾諾夫用手指輕輕地叩擊著桌面，若有所思地說：“若是在所有部隊到達指定位置之前，德國人就向我們的防區發起進攻，我擔心第122團頂不住，畢竟該部隊裡的新兵佔據了大多數。”
“參謀長同志，第122團裡新補充的兵員，可不是什麼沒有經過軍事訓練，又沒有戰鬥力的菜鳥，而是身經百戰的老兵。他們在德國人的戰俘營裡待了這麼多年，心中充滿了對德國人的仇恨，只要把他們武裝起來，就能極大地發揮出他們的戰鬥力。”
“司令員同志，近衛第41師是你的老部隊，曾經參加過斯大林格勒保衛戰、哈爾科夫戰役，都取得了不錯的戰績。”斯米爾諾夫說道：“我相信這次重新迴歸你的麾下，一定能在接下來的戰鬥中，取得更大的勝利。”
索科夫心裡在暗自滴咕，從斯大林格勒保衛戰開始，雖然部隊是屢立戰功，但幾位團長好像沒有得到提拔，就算勉強晉升了軍銜，但職務還是原地踏步，如果有可能的話，一定要把他們都放在更加合適的崗位上。
“是啊，這支部隊的確建立了不小的功勳。”索科夫知道要提拔這幾位部下，首先要和斯米爾諾夫的意見達成一致，於是他便對斯米爾諾夫說：“而且三位團長也發揮了極大的作用，但是令人遺憾的是……”
索科夫為了引起斯米爾諾夫的好奇，說到這裡時有意停頓了片刻。果然，斯米爾諾夫有些著急地問：“他們有什麼可遺憾的？”
“以他們的能力和所取得的戰績，完全可以擔任更高的職務。”索科夫有些遺憾地說：“當初就在我準備調整他們的職務時，上級卻把我從第21集團軍調到了第27集團軍。而新來的指揮員，似乎沒有機會發現他們的長處，自然不會對他們提拔重用，所以他們的職務就只能在原地踏步。”
從索科夫的這番話中，斯米爾諾夫聽出了他的話外之音，便主動表態說：“司令員同志，這件事我記住了。等烏曼戰役一結束，我親自幫他們申請升職事宜。”
既然斯米爾諾夫做出了保證，索科夫的心裡也就踏實多了，近衛第41師的三位團長升職就有希望了。除此之外，西多林在師參謀長的職務也很長時間了，如果有可能，可以讓他擔任軍參謀長，或者是集團軍的作戰處長。
“司令員同志，你在想什麼？”斯米爾諾夫見索科夫忽然發起呆來，連忙叫了他兩聲，問道：“你是在想，這些團長擔任更高職務之後，他們所空出的職務，又應該由誰來填補呢。我說得對吧？”
“對對對，參謀長同志，你猜得沒錯。”索科夫對斯米爾諾夫的猜測，倒是沒有否認：“一旦這三位團長得到了晉升，他們所空出的職務，就需要提拔其他的指揮員來接替。而接替他們職務的指揮員，在離開時也會留下不少空缺，又需要下面再派新的指揮員來接替。別看這小小的一次晉升，所涉及到的方方面面實在太多了。”
“其實這樣也不錯，他們空出的職務，我們可以安排優秀的基層指揮員來接替。”斯米爾諾夫說道：“每次戰役都能湧現出一批戰績輝煌、戰果突出的指揮員，他們也應該獲得更高的職務。”
兩人就人事安排一事聊了一陣後，斯米爾諾夫又提出一個問題：“司令員同志，我想問一下，假如在近衛空降第3和第4師趕到之前，德軍如果向城外的陣地發起勐攻。我們要用什麼辦法，才能擋住敵人呢？”
“城裡不是還有兩個團麼。”索科夫簡短地說道：“我會派遣一個團去增援，以加強守軍的防禦力量。”
“就算是兩個團，恐怕打起來也很吃力啊。”雖然索科夫很爽快地答應派一個團支援，但斯米爾諾夫依舊不滿意：“畢竟德國人的實力依舊很強大。”
索科夫朝左右瞧了瞧，開口問道：“我們的炮兵司令員在什麼地方？”
“他應該在自己的指揮部裡。”斯米爾諾夫說完這話後，試探地問索科夫：“司令員同志有事情找他嗎？”
“既然他是集團軍的炮兵司令員，我覺得他就應該和我們待在一起，這樣有利於在第一時間，就把對炮兵的指示傳達出去。”
“嗯，我也是這樣考慮的。”斯米爾諾夫對索科夫的這種說法表示了贊同：“我最擔心的就是戰場局勢複雜，指揮部裡的電話根本忙不過來時，我們是很難聯絡到炮兵司令部。但假如將兩個機構火併，當需要炮火支援時，只需要給察列夫打個招呼，他就會專門的途徑，把我們的命令如實地傳達下去。”
“還有，”索科夫繼續說道：“除了炮兵司令員要和我們一起辦公外，就連裝甲兵主任布爾戈斯上校，也一起叫到指揮部來吧。”
“對對對，沒錯，連布爾戈斯上校也一起叫到指揮部來。”斯米爾諾夫聽到索科夫的這道命令，顯得格外開心：“我們早該這樣做了，把集團軍主要的指揮員集中在一起，這樣更有利於我們指揮戰鬥。”
“參謀長同志，事不宜遲，立即行動起來吧。”索科夫覺得既然已經做出了決定，那就應該雷厲風行地立即執行，而不是一拖再拖：“你立即給他們兩位打電話，讓他們立即趕到集團軍司令部來，不需要再建立自己的指揮部。”
幸好索科夫催著斯米爾諾夫打電話，否則再晚一點，察列夫和布爾戈斯各自的小指揮部都建好了。重複的建設，指揮浪費人力和物力，所以接到斯米爾諾夫的電話後，兩人立即命令手下停止了工作，而是自己這直接到司令部報道。
索科夫擔心兩人突然來到了司令部，會有諸多的不習慣，甚至會有一些不好的想法。他等兩人一到，就開始對他們做解釋工作：“察列夫將軍、布爾戈斯上校，我今天把你們叫到這裡來，是想告訴你們，為了精簡機構，更好地指揮部隊作戰，從現在開始，你們兩個的指揮部一律取消，以後就在這裡辦公。這樣司令部有什麼命令，可以透過你們在最短的時間內，傳達到各部隊去。”
察列夫和布爾戈斯接到斯米爾諾夫的電話時，得知自己的指揮部即將被解散，心裡多少有些忐忑，以為是自己什麼地方做得不好，引起了索科夫的不滿，因此便將自己解職。但聽完索科夫的解釋後，兩人都意識到自己想多了。
“司令員同志，早就該這樣了。”布爾戈斯上校搶先說道：“如果我們的指揮部分散在不同的地方，您每下達一道命令，就必須打電話或者發電報，著實要耽誤不少的時間。要知道，在戰場上的每一分鐘都是寶貴的，我們能早一分鐘把命令傳達到基層部隊，我們取得勝利的機率就能提高一些。”
“我也同意司令員同志的安排。”既然布爾戈斯都表態了，察列夫總不能什麼都不說吧，他接著說道：“讓我們留在司令部裡辦公，若是遇到哪支作戰部隊需要炮火掩護，我們就能用最短的時間，通知到前線待命的炮兵，在最短的時間開炮，為我們的步兵提供必要的炮火支援。”