“沒錯，我也看出來了。”什捷緬科也有同感，既然索科夫主動說起，他便順理成章地說：“要不，我們現在就去前沿？”
“我看可以。”索科夫起身對站在桌邊忙碌的阿富寧說：“軍長同志，我們現在就要去前線，你和前面的部隊打個招呼，免得發生不必要的誤會。”
“啊，現在就要去前線？”阿富寧有些吃驚地說：“但此刻戰鬥還在繼續，要不，等我們的部隊到達城市邊緣時，你們再過去也不遲了。”
“不用不用。”索科夫擺著手說：“從目前的形勢來看，部隊向前的推進速度很快，相信等我們的車隊到達前沿時，先頭部隊正在對城市發起進攻。”
既然索科夫已經做出了決定，阿富寧也不好阻攔，便派出了一個警衛連，連同科什金率領的警衛連一道，護送索科夫和什捷緬科去前沿。
索科夫二人來到外面，正在等兩個警衛連的戰士登車時，一名少校來到了索科夫的車旁，抬手敬禮後，畢恭畢敬地說：“您好，司令員同志，我是近衛空降兵3師炮兵第2團團長魯比莫夫少校。”
“原來是魯比莫夫少校，”索科夫開啟車門，下車和他握手後，有些詫異地問：“少校同志，你怎麼會在這裡，為什麼沒有和你們師的主力在一起啊？”
“司令員同志，情況是這樣的。”魯比莫夫少校滿臉苦澀地向索科夫解釋說：“當初說因為天降大雪，準備對敵人的陣地採取偷襲，根本用不上火炮，因此我們團就留在原地待命。”
“那你的炮兵團在什麼地方？”索科夫問道。
“就在距離這裡不遠的地方。”
得知炮兵團就在附近，索科夫覺得如今可以讓他們派上點用途，便緊接著問道：“少校同志，能立即出發嗎？”
魯比莫夫少校遲疑了片刻，隨後點著頭說：“如果有出發命令的話，最多隻需要一刻鍾就能出發。”
“近衛空降3師此刻已經衝向了烏曼城，接下來可能會需要攻堅，如果沒有炮兵還真不行。”索科夫對魯比莫夫少校說：“少校同志，立即帶上你的炮兵團，跟著我一起出發。”
聽到索科夫讓自己跟他一起行動，魯比莫夫少校不由遲疑了片刻：“可是，司令員同志，我還沒有接到師部的命令呢。”
“魯比莫夫少校，”站在一旁的科什金中尉，聽到對方這麼說，冷冷地說道：“難道司令員同志親自給你下命令，你都不願意服從嗎？”
魯比莫夫少校原地來了一個立正，響亮地回答說：“我堅決服從司令員同志的命令。”
索科夫對魯比莫夫少校的表態很滿意，他點點頭，說道：“少校同志，我命令你，立即返回你的部隊，做好開拔的準備。”
魯比莫夫答應一聲，轉身邁著步子離開了。
一刻鍾之後，當索科夫的車隊朝著烏曼進發時，魯比莫夫少校的炮兵車隊也緊隨其後。
車隊向前行駛了半個小時，就聽到了激烈的槍聲和爆炸聲。
坐在副駕駛位置的科什金轉身對索科夫說：“司令員同志，前面應該就是交戰的地段，您看，是否就在這裡停下來？”
“可以。”此刻大雪雖然停了下來，但能見度還是有限，索科夫擔心車隊繼續這樣漫無目的地開下去，沒準會一頭扎進敵人的防線，便果斷地命令道：“讓車隊停止前進。”
隨著一系列的命令下達，車隊停了下來，指戰員們都從車裡下來，在車旁列隊，等待著進一步的命令。
“魯比莫夫少校，”索科夫招呼站在不遠處的魯比莫夫，把他叫到了自己的面前，吩咐道：“這裡距離烏曼還有多遠？”
魯比莫夫哪裡知道這裡距離烏曼還有多遠，有些尷尬地回答說：“司令員同志，我馬上就派人去偵察，等有了訊息，我再向您報告。”
就在魯比莫夫打算派人去偵察時，一名軍官帶著幾名戰士跑過來，還隔著老遠，就大聲地問：“你們是哪部分的？”
“我是炮2團團長魯比莫夫少校。”魯比莫夫上前問道：“你們是哪部分的？”
軍官看清楚魯比莫夫的軍銜後，立即原地立正，挺直身體向他報告說：“我們是空降10團的，少校同志。”
“原來是通濟赫中校的部下。”魯比莫夫伸手和對方握了握，接著問道：“你們的團長在什麼地方？”
軍官隨意地朝站在旁邊的索科夫和什捷緬科看了一眼，等看清楚對方的軍銜後，頭上的汗水都冒出來了，他慌忙轉身面向兩人，有些尷尬地說道：“兩位將軍同志，很抱歉，我剛剛沒有看到你們……”
“沒關係。”索科夫衝對方擺了擺手，問道：“你們的團長通濟赫中校在什麼地方？”
“距離這裡大概有兩百米的一片森林裡。”
“很好，”索科夫點了一下頭，隨後吩咐對方說：“帶我們過去吧。”
聽到索科夫的這道命令，軍官變得遲疑起來。面前的兩位將軍，自己從來都沒有見過，貿然帶他們去團部是否合適？
看到軍官站在原地發呆，魯比莫夫走過去在他的後腦勺扇了一巴掌：“這是我們的司令員索科夫將軍，你愣著做什麼，還不快點帶他去見你們團長。”
軍官得知自己面前的將軍，就是司令員索科夫時，態度變得更加恭謹：“司令員同志，請跟我來，我帶您去我們團長。”
“少校同志，”索科夫和什捷緬科離開時，還特意囑咐魯比莫夫：“你儘快派人去偵察附近的地形，選擇可以構築炮兵陣地的位置。”
“是，司令員同志。”魯比莫夫挺直身體回答說：“我馬上派人去偵察附近的地形。”
沒想到索科夫等人來到了團指揮所時，卻意外地遇到了剛趕到這裡的師長科涅夫上校。
“司令員同志，”科涅夫抬手向索科夫敬禮說：“我接到了軍長的電話，知道您和副總參謀長同志來了前沿，便親自跑過來和通濟赫中校打招呼，讓他好好地接待你們。沒想到，我剛進門，你們就到了。”
“你好，科涅夫上校。”索科夫和這位與科涅夫元帥同名的指揮員握手後，開口問道：“你們師的進展情況怎麼樣？”
“2團經過幾小時的戰鬥，指戰員們都變得疲憊不堪，所以我讓他們停止前進，就地進行休整。而讓8團接替了他們的進攻，如今該團已經到達距離城市不到兩公裡的位置。”
“打得不錯啊。”索科夫側耳聽了聽外面的動靜，問科涅夫：“上校同志，這就是8團的指戰員和敵人在交火吧？”
“是的，司令員同志。”科涅夫點著頭說：“如今雪已經停了，視野重新變得開闊，敵人的防禦工事，是修築在城牆上，他們可以居高臨下地用火力封鎖我們前進的道路。”
“哦，敵人把工事修築在城牆上？”索科夫問：“你是親眼看到的嗎？”
“是的，司令員同志。”科涅夫用肯定的語氣回答說：“我在我的觀察所裡看到的。”
“你的觀察所，距離敵人的城牆有多遠？”
“大概三公里。”
“副總參謀長同志，”索科夫等科涅夫說完，扭頭對什捷緬科說：“距離前沿三公里的觀察所，對我們來說，是在合適不過的。不知您有沒有興趣一起過去瞧瞧？”
“不行不行，司令員同志，您可千萬不能去啊。”科涅夫聽索科夫準備去那裡，慌忙擺手說：“那裡隨時有敵人的炮彈落下，您如果去的話，會有生命危險的。”
“科涅夫上校，請你告訴我。”索科夫望著科涅夫問道：“你的師指揮部距離你剛剛所說的觀察所有多遠？”
“不到五十米，司令員同志。”
“上校同志，你的師指揮部距離觀察所不到五十米，想必也有遭到敵軍炮擊的時候吧？”索科夫說到這裡，有意暫停片刻，以觀察科涅夫的反應。見到他點頭贊同，才繼續往下說：“你都不怕敵人的炮火，我又有什麼可怕的。”
“可是，司令員同志，您的身份不同……”
“行了，不用說了。”索科夫抬手打斷了科涅夫後面的話，對他說道：“你的師屬炮兵團就在外面，你可以給他們安排一個發射陣地，由炮兵來掩護你的步兵進攻。”
得知炮兵團就在外面，科涅夫的臉上露出了驚喜的表情：“司令員同志，您說的都是真的嗎？”
“當然是真的。”什捷緬科笑著對科涅夫說：“我們是和你們師的炮兵團一同過來的，團長魯比莫夫少校正在派人偵察地形，打算在附近部署炮兵陣地呢。”
聽什捷緬科說出了魯比莫夫的名字和軍銜，科涅夫意識到什捷緬科說的都是真的，連忙叫過一名參謀，讓他到外面去找魯比莫夫。
過了沒多久，魯比莫夫便出現在指揮部裡。見到他的出現，科涅夫立即開口說道：“少校同志，到我這裡來。”
等魯比莫夫來到他的身邊後，他指著地圖說道：“少校同志，我們的先頭部隊已經到達了烏曼城外，但卻被城牆和上面的工事攔住了去路。我命令你，立即在附近建立炮兵陣地，用炮火壓制守軍，掩護我們的指戰員進攻。”
“等一等，上校同志。”就在魯比莫夫準備轉身離開時，索科夫卻突然開口問科涅夫：“這裡距離德國人的城牆有多遠？”
“至少五公里。”
“五公里？！”索科夫把這個數字重複一遍後，隨後說道：“我覺得在如此遠處的位置，要想摧毀敵人在城牆上的工事，不是一件容易的事情。”
“那我們該怎麼辦？”
“把炮兵陣地前移。”索科夫說道：“將火炮部署在觀察所附近，採用直瞄射擊的方式，來摧毀德國人的防禦工事。”
“直瞄射擊？！”別看在索科夫以前指揮的部隊裡，炮兵進行直瞄射擊，早已是家常便飯，可在其它的部隊，炮兵的這種用法卻是少見，至少此刻在索科夫面前的科涅夫和魯比莫夫，都沒有這樣使用過炮兵。科涅夫謹慎地問：“司令員同志，能行嗎？”
“行與不行，試試不就知道了嘛。”索科夫說完這話後，又催促科涅夫：“上校同志，我現在命令你，立即把炮兵部署到距離城牆比較近的位置，採用直瞄射擊的方式，來摧毀德軍在城牆上的防禦陣地。”
半個小時後，索科夫和什捷緬科兩人來到了空降3師的觀察所，從這裡透過望遠鏡觀察戰場的形勢。此刻空降8團的進攻，已經被城牆上德軍擊退，指戰員們分散開來，彎腰提著武器往後跑。
什捷緬科見索科夫一直在觀察城牆上的防禦工事，便忍不住問：“索科夫同志，看樣子城牆上的德軍工事，對我軍的進攻很不利啊。他們可以居高臨下用交叉火力，封鎖進攻部隊的道路，給我軍造成巨大的傷亡。”
“副總參謀長同志，”索科夫放下望遠鏡，扭頭望著什捷緬科，用手朝遠處的紅色城牆一指，說道：“如果德國人把工事部署在其它位置，對我軍的威脅可能還大一些。但如今他們居然把工事設在城牆上，那簡直是找死。”
什捷緬科不解地問：“此話怎麼說？”
“如果現在還是冷兵器時代，守軍只需要站在城牆上，就可以利用牆垛和城牆的高度，盡情用弓箭殺傷對手。但如今是在熱兵器時代，把工事和火力點擺在城牆上，就只能是個笑話，高大的城牆在我們的火炮前面，簡直就是最好的靶子。我相信，師屬炮兵團就足以把前方的城牆和上面的守軍，統統消滅乾淨。”
什捷緬科一聽，索科夫說的好像很有道理，便點了點頭，繼續聆聽對方的高見。
只聽索科夫繼續說道：“假如德國人在城牆附近還設有火力點，那麼城牆在被我軍炮火摧毀時，飛濺的磚石瓦礫還能對暴露在工事外的敵人以殺傷。”
“沒錯沒錯，”什捷緬科聽到這裡，不禁笑著連連點頭：“的確是如此，再結實的城牆，也扛不住炮火的轟擊。甚至不用直接命中目標，只要把城牆轟塌，那麼城牆上的守軍就會被活埋在瓦礫之下。”
索科夫拿起桌上的電話，接通了科涅夫的師指揮部，直截了當地問：“上校同志，炮兵部署就位了嗎？”
“是的，司令員同志，炮兵已經就位，隨時可以開炮。”
“我命令，所有的火炮瞄準前方的城牆。”索科夫用右手握拳，勐地往下一揮，同時高聲喊道：“開炮！”
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