聽到什捷緬科對自己的誇獎，阿傑莉娜的臉微微一紅，隨後謙虛地說：“副總參謀長同志，您真是太過獎了，我不過是時刻牢記自己做為一名情報員的職責罷了。”
“同志們，”索科夫對眾人說道：“敵人的兵力部署，我想大家都心中有數了。但我們還不能立即向敵人發起進攻，因為我們部署在進攻出發點的部隊太少，而且彈藥也不足。假如貿然發起進攻，就等於是讓他們去送死。”
對於索科夫的這種說法，觀看幻燈片的參謀都表示贊同。眼下就只有近衛空降兵的兩個團，距離德軍的烏曼防線很近，如果命令他們繼續進攻，的確有可能突破德軍的防線，但也有可能在德軍接下來的反擊中陷入合圍，然後被一點點地消滅掉。
“我們接下來要做的工作很多。”索科夫繼續說道：“第一，立即派運輸隊，給前沿的兩個團運送彈藥和物資，使他們能保持持續作戰；第二，集團軍炮兵部隊前移，並儘快部署在進攻區域裡，隨時做好為進攻部隊提供炮火支援的準備。”
“沒錯，”斯米爾諾夫附和道：“雖說德國人的陣地前面沒有鐵絲網，也沒有雷區，甚至連永備工事都沒有，但為了減少進攻部隊的傷亡，進攻前的炮火準備還是有必要的。”
“參謀長同志，”索科夫望著斯米爾諾夫問道：“我軍徹底控制戈洛瓦尼夫西克鎮了嗎？”
斯米爾諾夫搖搖頭，回答說：“鎮子裡的戰鬥還在繼續，不過我估計德國人的力量已經消耗得差不多了，最遲八點以前就能控制整個鎮子。”
“給穆濟琴科中校打電話，”索科夫吩咐斯米爾諾夫：“告訴他，讓他加快進攻速度，絕對不能因為他們，影響到後期戰役的進行。”
“明白，司令員同志。”斯米爾諾夫很爽快地回答說：“我立即給他打電話，命令他加快部隊的進攻速度，務必在八點以前，徹底解決鎮子裡的戰鬥。”
“米沙，”趁著斯米爾諾夫去打電話的工夫，阿傑莉娜小聲地問：“假如等到換防的時間到了，而你的部隊還沒有徹底拿下戈洛瓦尼夫西克鎮，又該怎麼辦呢？”
“我會留下一個營，繼續清剿鎮子裡的殘餘德軍。”索科夫回答說：“但是主力肯定要調往第一線，以加強那裡的進攻力量。”
“一個營會不會太少了點？”
“不少了。”索科夫向阿傑莉娜解釋說：“戈洛瓦尼夫西克鎮內大多數區域都已經被我軍控制了，剩下的地方，用一個營來清剿，我覺得是綽綽有餘了。”說到這裡，他稍稍停頓了片刻，觀察了一下阿傑莉娜的反應後，繼續說道，“況且友軍馬上要接替防務，就算我們現有的兵力，無法殲滅鎮子裡的殘敵，也可以請友軍幫忙嘛。”
“阿傑莉娜，”索科夫考慮到再過幾個小時，指揮部就要前移，阿傑莉娜繼續留在這裡並不合適，便試探地問：“你接下來怎麼打算的？是立即返回莫斯科，還是留在這裡等待上級的命令？”
“我不知道。”阿傑莉娜搖著頭說：“我接到的任務，是到烏曼取到情報之後，趕往日託米爾交給指定的人，誰知因為德國人擋住了我們北上的道路，所以我只能改道來投奔你。我要留在這裡，等到上級的進一步命令，才知道是該回莫斯科還是再次前往更加危險的敵佔區，去執行更加艱鉅的任務。”
“阿傑莉娜，你已經連續兩次，差點出事。”索科夫等阿傑莉娜說完後，關切地說：“我建議你還是轉做內勤，留在盧比揚卡吧。這樣一來，至少可以把危險降到最低。你說呢？”
“米沙，你說得很對。假如我繼續前往敵後執行任務，出事的機率就會大大地增加。”阿傑莉娜說道：“可你有沒有想過，如果我不去的話，上級就會派其他人去，到那時候，本來由我來承擔的危險，就轉嫁到代替我執行任務的同志身上。”
阿傑莉娜使勁地搖搖頭，斬釘截鐵地對索科夫說：“米沙，我不能這麼自私，為了自己能躲避危險，就讓別人代替我去冒險。”
阿傑莉娜的這番話，讓索科夫有些臉紅。作為一名將軍，這樣的話的確不應該出自他的口中，他連忙向阿傑莉娜表示歉意：“對不起，阿傑莉娜！是我考慮不周，但我確實是在為你的安危擔憂。”
“米沙，謝謝你。”阿傑莉娜左右瞧了瞧，見沒人注意到自己，便伸手握住了索科夫的手，柔聲說道：“你已經不止一次救過我了，每次在你的身邊，我就有一種安全感。如果有可能的話，我真的不想離開你。”
“咳咳咳！”什捷緬科剛和斯米爾諾夫說完後，正走過來想拿東西，恰巧看到阿傑莉娜正握著索科夫的手，連忙重重地咳了起來。阿傑莉娜聽到咳嗽聲，慌忙鬆開了手，但她的臉卻因為害羞而變得通紅。
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“索科夫同志！”什捷緬科走到了索科夫的面前，對他說道：“我剛剛和科涅夫元帥取得了聯絡，他希望阿傑莉娜同志能親自把情報送過去，他想瞭解一些細節。”
得知科涅夫要見阿傑莉娜，索科夫立即站起身，衝著門外喊道：“科什金，科什金中尉。”
隨著索科夫的喊聲，科什金中尉從外面跑了進來，有些遲疑地問：“司令員同志，是您在叫我嗎？”
“是的。”索科夫點點頭，隨即吩咐科什金：“阿傑莉娜要到方面軍司令部見科涅夫元帥，你帶一個警衛排護送她過去。”
“一個警衛排太多了。”聽到索科夫這麼說，阿傑莉娜慌忙擺了擺手：“你派一名戰士給我當嚮導就是了。”
“阿傑莉娜，雖說從這裡到方面軍司令部的地段，都是處於我軍的控制之中。”只派一名戰士護送阿傑莉娜，索科夫的心裡哪裡放心，他特意強調說：“但誰也不能擔保，路上不會有德國人的散兵遊勇。只派一名戰士的話，一旦遇到敵人，你們都會有危險。”
見索科夫如此關心自己的安危，阿傑莉娜的心裡很是感動，自然便接受了他的安排：“好吧，米沙。既然你這麼說，那就讓科什金中尉帶警衛排送我過去吧。”
索科夫之所以要派科什金送阿傑莉娜，是因為兩人都來自內務部，彼此間都認識，讓個熟悉的人護送，他心裡也要踏實一些。不過饒是如此，他依舊擔心阿傑莉娜在路上會遇到危險，便叮囑科什金：“中尉同志，從現在開始，我就把阿傑莉娜的安全交給你負責了。你要向我保證，要像愛護自己眼睛一樣，保護好阿傑莉娜的安全。”
“放心吧，司令員同志。”科什金毫不含湖地回答說：“若是我不能將阿傑莉娜同志安全地送到方面軍司令部，不用您槍斃我，我都會衝上去和襲擊我們的德國人同歸於盡，讓您省下那顆子彈。”
望著阿傑莉娜和科什金離開的背影，什捷緬科不禁長嘆一口氣，對索科夫說：“阿傑莉娜是個好姑娘，可惜永遠無法過平穩的日子。”
索科夫聽後有些詫異地問：“副總參謀長，我不太明白您的意思，能解釋一下嗎？”
“她是盧涅夫手下一個很能幹的情報員，經常要深入敵後卻執行危險的任務。”什捷緬科對索科夫說道：“雖然她好幾次都成功地擺脫了危險，但誰知道下一次，她會不會因為身份暴露而犧牲？就算她平安地活到了戰爭結束，但還會有新的任務等待她。”
索科夫的心裡很清楚，什捷緬科說的都是真的，一旦成為情報人員，基本就是一輩子的事情，不是你想退出就能退出的。除非是在執行任務時殉職，或者到了七八十歲的退役年齡，才能機會過上尋常人的生活。
“索科夫同志，”什捷緬科很快又把話題轉回到作戰上：“你的部隊大概幾點鐘，能發起向烏曼的進攻？”
“部隊趕到前沿的進攻陣地，在路上至少就需要三個小時。”索科夫謹慎地說：“到達指定地點之後，還無法立即投入戰鬥，恐怕又需要耽誤兩個小時。如此一來，恐怕最早都要等到下午一點，才能向烏曼發起進攻。”
“啊，要那麼長的時間？”什捷緬科有些意外地反問道：“難道你就不擔心拖延的時間過長，讓德國人提前都做好了準備嗎？”
“副總參謀長同志，我是這樣考慮的。”索科夫說道：“其實我們的進攻時間推遲，並不是一件壞事。您剛剛也聽阿傑莉娜說了，德國人把朱可夫元帥指揮的烏克蘭第一方面軍當成了最大的威脅，因此把大量的兵力調往了那個方向。
而我們這裡呢，只要不急著進攻，就會讓德國人產生一種錯覺，以為他們憑藉少量的兵力，就能將我們的主力牽制住。等我們的部隊完成集結後，勐地向敵人的陣地發起勐攻，肯定就能將德國人打一個措手不及。”
“嗯，有道理，有道理。”什捷緬科琢磨了一番，覺得索科夫說得很有道理：“如果德國人看到朱可夫元帥那邊的進攻兇勐，而我們這裡卻遲遲沒有動靜，他們肯定會產生錯覺，以為我們這裡只是羊攻，便不會調集大部隊進行防禦，只會留下少數的兵力來牽制我們。”
“司令員同志，”剛走過來的斯米爾諾夫，正好聽到了索科夫和什捷緬科之間的對方，他試探地問：“那進攻前的炮火準備，還需要進行嗎？”
“是的，參謀長同志，進攻前的炮火準備肯定不能少。”索科夫對斯米爾諾夫說：“不過我們可以縮短炮擊的時間，從計劃的半個小時縮短到一刻鍾。”
“一刻鍾？”斯米爾諾夫不禁皺起了眉頭，“短短一刻鍾的炮擊，能起到什麼作用？”
“參謀長同志，只進行半個小時的炮擊，主要是為了壓制陣地上的德國人，使他們無法觀察到我軍的動向。而我們的進攻部隊，則可以利用這段時間，悄悄地向敵人的陣地靠近。等炮擊一停止，就立即以最快的速度，衝向敵人的戰壕。而此時的敵人，多半還沒有從我軍的炮擊中緩過勁來，面對我們如狼似虎的戰士，他們一定無法抵擋。”
“你打算用哪支部隊，參與第一輪的進攻呢？”
“雖說最先到達進攻地點的部隊，肯定是阿富寧將軍的近衛第18軍，不過我打算把他們放在第二梯隊。”
聽到索科夫做出的決定，斯米爾諾夫詫異地問：“司令員同志，如今我們戰鬥力最強的部隊，就是阿富寧將軍的近衛第18軍，如果把他們率先投入戰鬥，肯定能在最短的時間內，突破德國人的防線。假如用其它部隊來進攻，恐怕耽誤的時間就比較多。”
什捷緬科的想法和斯米爾諾夫一樣，覺得為什麼戰鬥力最強的近衛第18軍不用，卻要使用戰力偏低的另外兩個軍來進攻呢？不過他只是心裡想想，卻並沒有問出口，而是望著索科夫，希望聽到他說出讓自己滿意的答桉。
“原因很簡單，我的參謀長同志。”索科夫向斯米爾諾夫，也向什捷緬科解釋說：“你們說得沒錯，如果用近衛第18軍打頭陣，那麼突破敵人的防線將是一件很容易的事情。但你們想過沒有，突破敵人在城外的防線，只是我們進攻的第一步，接下來的戰鬥，我們將在城裡展開。
而第49和第57軍的指戰員以新兵居多，如果把巷戰的任務交給他們，你覺得他們能順利地完成這個任務嗎？”
“不能。”斯米爾諾夫思索了一陣後，給了索科夫一個否定的回答：“新兵用於野外陣地的進攻或者防禦，可能還湊合。如果讓他們進入一座陌生的城市，和佔據建築物的敵人打一場巷戰，我不覺得他們能佔到什麼優勢，相反，他們還會付出巨大的代價。”
見斯米爾諾夫猜到了自己的意圖，索科夫點點頭，微笑著說：“沒錯，參謀長同志。你分析得很正確，我打算把精銳的近衛第18軍用於巷戰，而烏曼城外的外圍陣地，就交給另外兩支部隊來完成吧。沒有必要在掃清外圍的戰鬥中，消耗我們精銳的有生力量。”
“索科夫同志，你考慮得很周到。把該考慮的細節都考慮到了。”什捷緬科在這裡待的時間越長，越覺得對索科夫捉摸不透，對方的腦迴路好像和常人不一樣，考慮問題的角度也不同，也許這就是他指揮的部隊能屢戰屢勝的緣故吧。