“索科夫少校，人都到齊了。”見到步兵第師師長班臺萊耶夫上校，和他手下的三位團長走進師部，切爾內紹夫衝索科夫點了點頭，說：“你現在可以布置任務了。”說完，起身招呼班臺萊耶夫和他的部下就坐。
索科夫來到了掛在牆邊，指著釘在上面的地圖，對眾人說道：“指揮員同志們，想必大家都知道馬克拉基鎮，是德軍的一個重要軍事據點。一旦我軍佔領這裡，那麼德國人在日茲德拉方向上的完整防禦體系，就將被打破。我們接下來的任務，就是肅清駐紮在布倫村和分佈在廣闊平原上的小村莊裡的敵人，使其不要退向日茲德拉……”
班臺萊耶夫盯著站在地圖前侃侃而談的索科夫，小聲地問切爾內紹夫：“將軍同志，這位少校是誰啊？”
“伊斯特拉營的營長索科夫少校。”切爾內紹夫小聲地回答說：“司令員同志決定，由他來臨時指揮奪取馬克拉基鎮的戰鬥。”
“什麼？”聽到切爾內紹夫這麼說，班臺萊耶夫不由驚呼一聲：“由一名少校來指揮我們作戰……”
“不要說話！”他的話還沒有說完，就被坐在一旁的羅科索夫斯基語氣嚴厲地打斷了。羅科索夫斯基見索科夫停了下來，便用鼓勵的語氣對他說：“索科夫少校，繼續說下去。”
索科夫點了點頭，他用一根樹枝，指點著地圖對眾人說道：“……馬克拉基鎮對德國人來說，是一個非常重要的據點，他們絕對不會放棄這裡，因此我們要奪取這個據地，勢必會進行異常殘酷的戰鬥……”
“我的進攻計劃，”索科夫在介紹完馬克拉基鎮的情況後，開始布置任務，“捷列賓斯基中校的步兵第91團擔任主攻，近衛第11師的近衛第團為第二梯隊，我的伊斯特拉營為第三梯隊。步兵第師的三個團，負責肅清右翼各村落裡的德軍。近衛第4團的任務，是進攻馬克拉基鎮左翼的布倫村；近衛第5團做總預備隊。”
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在部署完畢後，索科夫望向捷列賓斯基，客氣地問道：“中校同志，您還能指揮戰鬥嗎？”
聽到索科夫的提問，捷列賓斯基猛地站了起來，因為動作太猛，牽著了手臂上的傷口，疼得他呲牙咧嘴的。不過他還是咬著牙回答說：“沒問題，我還能繼續指揮部隊作戰。”
索科夫盯著他看了一陣，緩緩地搖搖頭說：“不行，中校同志，您這個樣子，可沒法端著槍衝鋒，我看您還是留下養傷吧。”
“索科夫少校說得對。”羅科索夫斯基及時地對索科夫的提議表示了支援，他對捷列賓斯基說：“中校同志，你還是留下安心養傷吧。”
“如果我不能參加這次的進攻戰鬥，那真是太遺憾了。”雖說是羅科索夫斯基安排自己留下養傷，但捷列賓斯基心有不甘地問：“那誰來接替我指揮部隊呢？”
“我代替你指揮，捷列賓斯基中校。”索科夫連忙接過話頭，安慰他說：“您就安心地留在衛生隊裡養傷吧。祝您早日恢復健康，我們勝利後再見。”說完，他衝站在角落裡的衛生員招了招手，示意他把捷列賓斯基扶出去。
等捷列賓斯基離開後，索科夫又開始談如何進攻的細節：“……炮擊開始十分鐘以後，我將率領部隊出擊，當我們接近鎮子一百五十米距離時，炮兵停止射擊……作為第二梯隊的近衛第團，在我率領的部隊衝進了鎮子後，立即採取行動，趕到鎮子裡來支援我們……”
“指揮員同志們，”索科夫介紹完進攻的細節問題後，面向眾人用平靜的語氣問道：“也許大家會問，我為什麼會在炮擊還沒有停止時，就率領部隊出擊。進攻的部隊不會遭到我軍的炮火誤傷嗎？”
索科夫在提出這個問題後，停頓了片刻，似乎在等待在座的指揮員們給他一個答案。但大家誰都沒有說話，只是默默地望著他，希望從他的嘴裡聽到自己想知道的答案。
索科夫輕輕地咳嗽一聲，隨後說道：“從我們的出發陣地到鎮子邊緣的德軍陣地，有差不多一千二百米的距離。戰士們要穿過這片積雪過膝的開闊地帶，至少需要十分鐘以上。而在這麼長的時間裡，足夠德國人從藏身之處進入陣地，並做好迎擊我軍的準備。”
“你說的很有道理。”切爾內紹夫聽到這裡，忍不住插嘴問道：“但你們要到達距離鎮子一百五十米的距離，炮兵才停止炮擊。索科夫少校，你能確保不會出現誤傷的情況嗎？”
“我不能保證。”對於切爾內紹夫的問題，索科夫搖著頭說：“但是我們可以在德國人回過神之前，衝到他們的面前，打他們一個措手不及。”
“索科夫少校的這種戰術，的確很冒險。”羅科索夫斯基望著索科夫說道：“但我覺得有成功的希望，可以試一試。”
見自己的方案得到了羅科索夫斯基的批准，索科夫的心裡暗松一口氣，他望著在座的指揮員說道：“指揮員同志，既然任務都明確了，那麼大家都回各自的部隊去做準備吧。我們的進攻，將在兩個小時以後開始。”
等指揮部裡的人都走得差不多了，羅科索夫斯基來到索科夫的面前，叫著他的小名，關切地問：“米沙，你有信心嗎？”
“是的，司令員同志。”索科夫的心裡很明白，這次戰鬥的結果如何，將直接影響到自己在羅科索夫斯基心目中的形象，因此他用肯定的語氣說：“我有信心拿下馬克拉基鎮。”
雖然索科夫在羅科索夫斯基的面前，表現得信心十足，但他的心裡很明白，僅僅靠個人的力量，要想率領剛吃了敗仗的步兵第91團打勝仗，幾乎是不可能的。他一離開切爾內紹夫的師部，便急匆匆地趕回了自己的觀察所，對坐在裡面的幾位連長開始發號施令：“安德烈上尉，立即將格里薩少尉的一排集結出來，準備跟我去執行戰鬥任務。對了，還有瓦西里上尉，從你的連裡也抽調一個排，給所有的機槍配上三個基數的彈藥，我要帶著他們去狠狠地教訓德國佬。”（未完待續）