第二天一大早，第182師師長霍赫洛夫上校、政委謝皮洛夫上校二人，就出現在索科夫的指揮部裡。
看到兩人的出現，索科夫的第一反應，就是兩人看見別的部隊在建功立業，而自己的部隊卻在那裡無所事事，肯定心裡覺得不踏實，而特地找自己來請求任務的。
不等兩人說話，索科夫就搶先說道：“霍赫洛夫上校、謝皮洛夫上校，我知道你們兩人的來意。雖然我知道如今用於作戰的部隊兵力不足，也很想把你們派上去對付敵人。可是不行啊，你們師剛剛補充了幾千名沒有任何戰鬥的新兵，已經嚴重地削弱了你們的戰鬥力，如果在這種時候派你們上戰場，等於是讓那些新兵送死。
我看，你們以後就不要到我這裡來請求什麼任務了，我暫時不會給你們安排作戰任務耳朵。如果你們有時間的話，還是抓一抓新兵的訓練工作，爭取在年底以前，能讓部隊的戰鬥力恢復到從前。”
誰知霍赫洛夫和謝皮洛夫兩人，聽完索科夫的話之後，什麼話都沒有說，只是相視一笑。
薩梅科看到兩人的表情，好奇地問：“兩位上校同志，你們笑什麼？難道司令員同志剛剛表達得還不夠清楚嗎？你們的部隊戰鬥力太弱，就算你們天天泡在司令部裡，我們在短時間內，也不會給你們安排什麼作戰任務。”
“參謀長同志，您誤會了。”見薩梅科誤解自己的笑容，霍赫洛夫連忙向他解釋說：“其實我們今天到這裡，並不是要向司令員同志請求什麼作戰任務，而是不久前，發生了一件有趣的事情，我覺得有必要親自向司令員同志報告。”
“有趣的事情？”霍赫洛夫的話引起索科夫的好奇心：“什麼事情，說來聽聽。”
“司令員同志，您還記得謝廖爾科夫少尉嗎？”謝皮洛夫微笑著問道。
“謝廖爾科夫少尉？！”索科夫把這個似曾聽過的名字重複一遍後，皺著眉頭問：“他是誰啊？我好像不認識。”
“司令員同志，您怎麼忘記了？”謝皮洛夫見索科夫想不起謝廖爾科夫是誰，連忙提醒說：“就是上次您補充給我們的那批新兵的一個老兵，當時您和他聊了幾句後，還直接任命他為少尉呢。”
經謝皮洛夫這麼一提醒，索科夫立即想起了這個人：“哦，就是那位曾經跟隨圖哈切夫斯基元帥打過仗的老兵吧？”
“沒錯，就是他。”
在索科夫的心目中，像謝廖爾科夫這樣上了年紀的軍人，想必是非常懂得遵守軍規的，違反軍規的事情肯定與他無關。為了搞清楚到底是怎麼回事，他試探地問：“霍赫洛夫上校，不知謝廖爾科夫少尉惹了什麼麻煩？”
“司令員同志，您搞錯了。”霍赫洛夫聽到索科夫的問題，連忙擺著手：“他不光沒有犯錯，相反，還立下了大功。”
“立下了大功？”霍赫洛夫的話讓索科夫更加迷糊：“上校同志，你都把我搞糊塗了，快點告訴我，他立下了什麼大功？”
“司令員同志，情況是這樣的。”霍赫洛夫說道：“上級不是給每名戰士都分發了伏特加麼？謝廖爾科夫少尉就是負責運輸，和把伏特加分發給每個戰士。”
索科夫雖然心裡急著想搞清楚到底是怎麼回事，不過卻沒有打斷霍赫洛夫，而是耐心地聆聽他的講解。
“昨晚謝廖爾科夫少尉，和一名叫盧力克的戰士，拉著一車伏特加，準備轉移到新的駐地，然後分發給戰士們。誰知天太黑，負責開車的謝廖爾科夫少尉走錯了道，不知不覺地開進了敵人的防區……”
“什麼，把車開進了敵人的防區？”薩梅科聽到這裡，吃驚地叫道：“他們沒有被敵人俘虜吧？”
“沒有，參謀長同志，他們並沒有被敵人發現。”霍赫洛夫笑著回答完薩梅科的問題後，繼續說道：“卡車進入營地後，謝廖爾科夫無意中聽到車外有人在說話，而且都是自己聽不懂的語言，他立即意識到可能誤入了敵人的營地。
就在他努力思索該如何脫險時，無疑中發現前面的空地上，停著二十多輛帶篷布的卡車，便硬著頭皮把車開過去停下。
車停下後，謝廖爾科夫和盧力克兩人坐在車裡等了一會兒，發現沒人過來盤查他們，甚至附近連巡邏隊都沒有，兩人不禁暗松一口氣。
為了想辦法脫險，謝廖爾科夫讓盧力克留在車裡，自己悄悄下車去檢視停在旁邊的那些德軍卡車，搞清楚車廂裡放的是什麼。他心裡暗想，就算自己無法脫險，也要想辦法將德軍的這些卡車全炸掉。
等他掀開了一輛卡車後面的篷布時，意外地發現車廂裡坐滿了德國兵。當他被嚇得魂飛魄散時，他卻意外地發現，車裡的德國兵都在呼呼大睡，似乎是從別的地方調來的。
發現這種意外的情況後，他的腦子裡冒出一個大膽的想法，就是把這些德國人拉回我們的防區，讓他們直接做俘虜。想好之後，他返回自己的車裡，叫上了盧力克，駕駛著一輛裝滿德國兵的卡車，朝著我們的防區開來。”
索科夫聽到這裡，不禁驚出一身冷汗：“上校同志，這個謝廖爾科夫還真是大膽，居然直接把一車德國人拉回來，難道他就不怕德國人在半路醒過來，從背後給他們一槍嗎？還有，就算德國人不從後面開槍，他們的車輛在進入我軍防區時，如果哨卡執勤的戰士，看到滿滿一車的德國兵，肯定會把他們當成奸細的。”
“他們經過第一個哨卡時，謝廖爾科夫就下車告訴執勤的軍官，說他們拉了一車德國兵。軍官還專門到後面的車廂去瞧了一眼，隨後告訴他，說自己手裡只有一個班的人，無法對付這麼多敵人，讓他繼續開往第二道哨卡，會幫他聯絡那裡的部隊做好準備。
既然第一哨卡的兵力不足，謝廖爾科夫也沒有停留，繼續朝前行駛。等他們來到第二道哨卡時，發現這裡已經是嚴陣以待，哨卡旁邊的沙袋工事裡，架上了兩挺機槍，附近還有五十多名指戰員做好了戰鬥準備。
謝廖爾科夫和哨卡的執勤軍官聯絡後，知道這裡已經做好了一切準備，便將車停到路邊，讓早已等待多時的戰士們，把還在睡覺的德國兵一個接一個地拖出來。
那些德國兵被拖出來時，還以為是被自己人打攪了睡眠，眼睛都沒睜開，便開始抱怨。等看到四周都是我軍的槍口時，他們頓時被嚇傻了。我們的同志一清點人數，居然有十八個人，其中軍銜最高的是一名中尉。”
霍赫洛夫講述完之後，眾人都鬨笑起來。而索科夫卻開始沉思起來，謝廖爾科夫用一車伏特加，換回了十八名德軍俘虜，固然是一件可喜可賀的事情，但同時也暴露出部隊存在的一些問題。
薩梅科看到索科夫沉默不語，忍不住好奇地問：“司令員同志，您在想什麼？”
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“霍赫洛夫上校，”索科夫沒有立即回答薩梅科的這個問題，而是吩咐霍赫洛夫：“打電話把謝廖爾科夫少尉請到這裡來，我想問他一些事情。”
“是，司令員同志。”霍赫洛夫連忙回答：“我立即給他打電話，讓他到司令部來報道。”
“參謀長同志，”趁著霍赫洛夫在一旁打電話的工夫，索科夫才對薩梅科說：“我是在想，用一車伏特加換回了一車俘虜，的確是一件很划算的買賣。但同時也暴露出了我們如今存在的許多問題。”
“暴露出許多問題？”薩梅科把索科夫的話重複一遍後，不解地問：“司令員同志，我不明白您的意思。”
“謝廖爾科夫少尉之所以會把車開到敵人的防區，完全是因為負責交通管理的部隊，沒有在重要的地段做好標識，才會發生這樣的錯誤。”索科夫板著臉說道：“謝廖爾科夫少尉他們能從敵人的防區安全返回，純屬是他們的運氣好。可要是他們在進入敵人營地時，就被察覺了，你覺得他們能活下來嗎？
還有，如果有師級指揮員乘坐的車輛，因為路標的指示不明確，誤入敵人的防區，並成為敵人的俘虜，這樣會給我們造成多大的損失？”
“司令員同志，我覺得這樣的可能性不大。”薩梅科連忙辯解說：“師級指揮員出門，至少要帶一個警衛班的戰士隨行，就算遭遇了敵人，他們也能有機會脫險。”
“參謀長同志，你這是在抱僥幸心理。”索科夫不客氣地反駁說：“如果誤入了敵人的防區，又被敵人發現，到時別說師級指揮員身邊只有一個警衛班，就算有一個警衛排、一個警衛連，能否安全地脫險，也是一個問題。”
聽到索科夫這麼說，薩梅科立即意識到自己把問題想得太簡單了，連忙承認自己的錯誤：“司令員同志，我錯了。我立即吩咐有關人員，去檢查各個路口設立的指示牌，避免類似的事情再次發生。”
“還有，”索科夫等薩梅科說完後，繼續說道：“作為離敵人防區最近的第一道哨卡，為什麼只安排了一個班的兵力？如果謝廖爾科夫少尉的運氣不好，剛到第一個哨卡時，車裡睡覺的敵人就醒過來了，他們不是可以輕鬆地佔領我們的哨卡嗎？”
“我明白了。”這次不用索科夫再強調什麼，薩梅科便主動說道：“我會立即通知下面的部隊，部署在第一道哨卡的兵力，不得少於一個排。”
索科夫把自己所想到的問題，一股腦都說了出來，並想出了相應的解決辦法後，對站在一旁不敢說話的霍赫洛夫和謝皮洛夫說：“兩位上校同志，雖然我們的部署還存在著很多漏洞，但對於建立了功勳的謝廖爾科夫少尉，我們還是會予以表彰的。”
說到這裡，索科夫轉身問坐在一旁的盧涅夫：“軍事委員同志，你說說，我們應該給謝廖爾科夫少尉一個什麼獎勵？”
盧涅夫站起身，笑著說道：“天黑之前，方面軍司令部派人送來了一批勇敢獎章。我覺得謝廖爾科夫少尉和盧力克的表現，是完全配得上這枚獎章的。”
“你說得對，他們的表現，完全配得上這枚獎章。”索科夫趁熱打鐵地說：“軍事委員同志，待會兒謝廖爾科夫少尉和戰士盧力克來了以後，就由你負責給他們授勳。”
當謝廖爾科夫和盧力克兩人出現在指揮部時，索科夫主動上前和兩人握手：“謝廖爾科夫少尉，真是沒有想到，我們這麼快又見面了。聽說你們二人昨晚立功了，我向你們表示衷心的祝賀。”
“還有你，小家夥。”索科夫鬆開謝廖爾科夫的手之後，又握住了盧力克的手，笑著對他說：“真是沒想到，你和少尉同志的表現都很不簡單嘛。居然能把一車德國兵，從敵人的營地裡大搖大擺地拉出來。老實告訴我，你當時有沒有害怕？”
誰知索科夫隨口問的這個問題，居然讓盧力克有些驚慌失措：“我……我……我”
見盧力克遲遲說不出話看，索科夫意識到，在當時的那種情況下，別說一個剛入伍沒有多久的孩子，就算在軍隊裡待了兩年的成年人，估計也會害怕的。便用鼓勵的語氣對他說：“盧力克同志，不要害怕，你只需要如實地告訴我，你當時是什麼感覺？”
“司令員同志，您說得沒錯，我當時真的很怕。”盧力克如實地回答說：“當我們的卡車誤入了德國人的兵營，看到車外來回走動的德國兵時，我的心裡真是很害怕，甚至還有過下車逃跑的念頭。”
“但是你當時並沒有逃跑，這就說明，你是一名勇敢的戰士。既然你和謝廖爾科夫少尉都是勇敢的人，那麼你們將獲得屬於你們的榮譽。”索科夫說到這裡，轉身對站在一旁的盧涅夫說：“軍事委員同志，現在輪到你，給我們這兩位勇敢的指戰員，頒發屬於他們的勇敢獎章，以表彰他們二人的功績。”