羅曼諾夫對索科夫頗有好感，因此在前往科澤利斯克地區時，邀他同車而行。也許是因為經常給指戰員們做政治宣傳工作的緣故，羅曼諾夫非常善談，在長達一個多小時的車程中，幾乎都是他一個人在說話，索科夫連嘴都插不上。
從羅曼諾夫的閒談中，索科夫瞭解了很多不涉及洩密，但以他的層面卻無法瞭解的事情。比如說，索科夫只知道西方面軍的左翼部隊，由於推進速度過快，在德軍佔領蘇希尼奇後，被切斷了補給線，從而陷入了德軍的合圍，但他卻不清楚這是哪支部隊。
經過羅曼諾夫的介紹，他總算搞清楚，原來在蘇希尼奇以西的部隊，是戈利科夫將軍所指揮的第10集團軍的步兵第和第師。但隨著戈利科夫被解職，這些部隊已劃給了羅科索夫斯基指揮。而如今第10集團軍的部隊，是大本營新補充的，由波波夫將軍指揮。
聽到這裡，索科夫忍不住笑著對羅曼諾夫說：“營級政委同志，集團軍的左翼是波波夫將軍指揮的第10集團軍，右翼是波波夫將軍指揮的第61集團軍，我們處在兩個波波夫之間，真是太有趣了！”
“沒錯沒錯！”羅曼諾夫點著頭說：“我們處在兩個波波夫之間，這正應了一句古話：吉祥之兆。”
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索科夫正想旁敲側擊地問問，為什麼在兩個波波夫之間，就是吉祥之兆時，車卻停了下來。他連忙朝窗外一看，發現已經到了目的地。
戰俘營裡的負責人是一名少校，他已經接到了波波夫將軍的命令，對羅曼諾夫一行很熱情。在簡單的寒暄之後，便開始了戰俘的甄別工作。
一間大木屋外擺著五張小桌子，每張桌前的前面，都排著數百人的隊伍。羅曼諾夫帶來的政工人員，就坐在這些桌子後面，他們面無表情地詢問戰俘的名字、年齡，以前所在的部隊，被俘的原因，並一一記錄在案。透過稽核的戰俘，會獲得一張寫著自己名字的小紙條，到木屋裡去檢查身體；對於那些沒透過稽核的戰俘，政工人員只要揮揮手，便會有執勤的戰士，將這名戰俘帶離此處。
不得不說，羅曼諾夫小組的工作效率還是非常高的，僅僅一個小時，就完成這座戰俘營裡上千戰俘的甄別工作。挑好戰俘之後，羅曼諾夫安排了兩名參謀，帶著這些戰俘返回蘇希尼奇，而他帶著其餘的人，繼續前往新的戰俘營。就這樣，在天黑前，羅曼諾夫從科澤利斯克地區的六座戰俘營裡，挑選了八千合格的兵員。
看著參謀和政工人員在集合戰俘，準備返回蘇希尼奇之前，索科夫終於問出了自己想問的問題：“營級政委同志，不知我們營能從這些獲救的指戰員中，得到多少的兵員補充？”
幾名站得離索科夫比較近的戰俘，聽到對方在稱呼上，沒有對自己使用讓人感到屈辱的“戰俘”，而是用了“指戰員”這個單詞時，眼睛都不禁溼潤了。他們在心裡暗暗地想：如果我們可以跟著這名大尉，該有多好啊。
索科夫自然猜不到幾名戰俘在想什麼，他正等著羅曼諾夫給自己的答覆呢。誰知羅曼諾夫遲疑了一下，回答說：“索科夫大尉，這個我還真不清楚，我只負責來甄別和挑選戰俘。至於分配兵員的事情，應該是由馬利寧參謀長負責。”
羅曼諾夫的答覆，讓索科夫有些失望，他擔心自己會竹籃打水一場空，便試探地問：“營級政委同志，我能自己在這裡招收一批指戰員麼？”他扭頭朝遠處被篩掉的那些戰俘看了一眼，繼續說道，“如果您同意的話，我想從那些被篩掉的指戰員中挑選。”
“這個沒問題。”對於索科夫的這個請求，羅曼諾夫很爽快地答應道：“我和管理戰俘營的指揮員說一聲，應該沒有什麼問題。”
羅曼諾夫讓人請來了管理戰俘營的上尉，將索科夫想再挑一批戰俘的事說了。上尉聽後，撓了撓後腦勺，用商量的口吻對索科夫說：“大尉同志，經過剛剛的篩選，如今戰俘營裡還是剩下617名戰俘。要不，你把他們全部領走，我也能早點返回部隊。”
索科夫參與了整個甄別過程，知道這六百多名戰俘被篩掉的原因，無法使因為他們在戰鬥中，服從各自上級的命令，沒有進行抵抗，就放下武器向德軍投降。當時看到那麼多身強力壯的戰俘都被篩掉，索科夫的心裡還覺得挺遺憾的。此刻聽到上尉這麼說，他的心裡不禁一陣狂喜。不過這種事情，他還沒有自作主張的權力，因此只能向羅曼諾夫投去詢問的目光。
“索科夫大尉，”羅曼諾夫通情達理的說：“假如你覺得自己能駕馭住這些戰俘，就把他們編入你的營裡吧。”聽到羅曼諾夫允許了，索科夫不禁大喜過望，連忙拉著上尉，朝那群戰俘走了過去。
被篩掉的戰俘，原本已經絕望了，不知道接下來等待自己的是什麼樣的命運。此刻見索科夫大尉願意收編自己，自己就毫不遲疑地答應了。
由於天色已晚，索科夫便留在戰俘營裡過了一夜，順便和這些即將成為自己部下的指戰員們促膝談心，以增加他們對自己的認同感。
第二天一早，索科夫又纏著管理戰俘營的上尉，讓他為自己提供了三十輛卡車，將這批指戰員一直送到了無名高地。好在山腳下的陣地裡，還有不少空置的掩蔽部，索科夫便將他們都安置在那裡，並專門派人給他們送去了食物和水。
見到營長出去了一趟，就帶回了數百人，各連的連長都坐不住了，都跑到營指揮所來找索科夫，希望能給自己的連隊補充兵員。
想到營裡補充了六百多兵員，索科夫也難得大度一回，當眾宣佈：“從現在開始，每連的兵員定額為兩百人，待會兒各連連長就去挑人。”
各連連長聽到索科夫的這個決定，立即歡呼起來，齊聲高喊：“烏拉！烏拉！”
別爾金等眾人安靜下來以後，好奇地問：“營長同志，這次你帶回了六百多人，就算將每連的人數增加到兩百人，還剩下不少人，你打算怎麼安排？”
對於如何分配的問題，索科夫在回來的路上早就想好了：“警衛排、工兵排都增加到五十人；另外，再挑選當過衛生員和通訊兵的戰士，分別充實到衛生隊和通訊班裡。”說到這裡，他朝坐在報話機前面的馬克西姆看了一眼，提高聲音說，“通訊班升級為通訊排，馬克西姆下士擔任排長。”
“另外，我們還要挑選出當過炮兵和坦克兵的戰士，”索科夫繼續興致勃勃地說：“組建炮兵排和坦克排……”
“等一等，營長同志。”別爾金覺得索科夫越說越沒譜了，連忙打斷了他，小心地提醒他：“我們現在根本沒有火炮和坦克，成立炮兵排和坦克排，是否沒有必要？況且照你這樣的擴編方式，上級會同意嗎？”
對於別爾金的擔心，索科夫笑著說：“副營長同志，別擔心。雖然我們現在火炮和坦克，但早晚會有的，與其等有了這些裝備再組建部隊，倒不如先把部隊組建起來，一有裝備，我這些部隊就能立即投入戰鬥。至於上級對我們這種擴編，會不會有意見，你就更不用擔心了。一旦上面怪罪下來，由我承擔全部的責任。”（未完待續）