如果是別人說出的此話，馬蘭金肯定會嗤之以鼻，但索科夫是什麼人？別看他年輕，但軍隊中卻充滿了他的傳說，說只要由他的部隊所防禦的地段，就算德軍的實力再強大，也別想突破他的防線。
索科夫又不是馬蘭金肚子裡的蛔蟲，自然不知道對方是怎麼想的，他正在考慮該如何防禦。盯著地圖看了一陣後，他覺得無法獲得更多的有用資訊，只能向馬蘭金請教說：“將軍同志，根據地圖的顯示，在我們的右翼是步兵第305師，這支部隊如今的情況如何？”
聽到索科夫的這個問題，馬蘭金沒有回答，而是扭頭望向了一旁的參謀長。心領神會的參謀長連忙挺直身體回答說：“報告將軍同志，305師在經過戰鬥後，部隊減員非常厲害，據我所知，他們如今所剩下的兵員不超過兩千人？”
“什麼，只剩下不到兩千人？”索科夫不禁皺起了眉頭：“那他們的防禦正面有多大？”
“五公里。”
“五公里？！”索科夫被這個資料嚇了一跳，一支不到兩千人的部隊，要防禦五公里寬的正面陣地，也就是說每個人都要負責防禦2.5米的地段。不過這麼一來，他的心裡也多少有數了，在接下來的戰鬥中，自己應該告訴科伊達，把防禦重點放在右翼的305師方向，必要時要朝那裡投入部隊，免得自己的側翼暴露在敵人的面前。
“將軍同志，”看到索科夫的表情嚴肅，馬蘭金謹慎地說：“別看第305師的兵力嚴重不足，但由於他們所防禦的地段有大量的永備工事，而且陣地前有密集的地雷陣，敵人的裝甲部隊想在這一區域實施突破，還是非常困難的。”
打防禦戰最重要的是什麼，就是工事？如果有堅固的防禦工事、完善的防禦體系可依託，無疑能增加防守成功的機率。不過自己接下來該如何佈置防禦，索科夫覺得沒有向馬蘭金推心置腹的必要，他只是微笑著說道：“將軍同志，謝謝您告訴我這一切，我會根據具體的情況，來安排我部的防禦部署。”
“將軍同志，”參謀長見一名軍官帶戰士端著早餐從外面進來，便客氣地對索科夫：“您一定還沒有吃早餐吧？假如您不嫌棄的話，就和我們一起吃一點。”
索科夫看到剛從門外進來的軍官，指揮戰士把茶炊、杯子、盛著方糖的碟子、裝著麵包的盤子、酸黃瓜罐頭、燜肉罐頭逐一放在了桌上。他開玩笑地說：“將軍同志，你們的早餐可真夠豐富的，看來以後有機會，我都要你們這裡來蹭飯吃。”
索科夫的話引起了一片善意的哄笑聲，整個屋裡的氣氛頓時變得融洽了許多。幾人圍著桌子坐下吃早餐，參謀長倒了一杯熱茶放在索科夫的面前，歉意地說：“索科夫將軍，真是不好意思，因為待會兒還要打仗，我們不能請您喝酒，只能喝杯熱茶暖暖身子了。”
“沒關係，我在指揮作戰時，也從來不喝酒。”索科夫禮貌地回應道：“喝茶好，別看如今是夏天，可每天早晨的溫度還是太低，喝點熱茶正好可以暖暖身子。”
大家一邊吃早餐，一邊開始閒聊起來。為瞭解面前的這位近衛師師長，索科夫禮貌地問：“馬蘭金將軍，不知戰爭爆發後，您一直在哪支部隊，沒準我們還曾經並肩作戰呢？”
“戰爭爆發時，我在第16集團軍擔任軍需官……”
“第16集團軍的軍需官？”聽到這個耳熟能詳的番號，索科夫驚喜地說：“這麼說，您一直是羅科索夫斯基將軍的部下咯。”
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誰知馬蘭金聽後卻搖搖頭，苦笑著說：“將軍同志，您有所不知，最初的第16集團軍司令員是盧金中將，而羅科索夫斯基將軍當時還只是第九機械化軍軍長，直到盧金將軍調任第20集團軍司令員之後，他才成為了第16集團軍的司令員。”
得知對方居然是盧金的部下時，索科夫心裡忽然冒出了一個荒唐的想法：莫斯科保衛戰期間，第16集團軍與敵人激戰正酣時，擔任西方面軍司令員職務的科涅夫，卻莫名其妙命令羅科索夫斯基向盧金移交部隊，然後率領自己的司令部成員，到維亞濟馬接收子虛烏有的部隊。如今回想起來，科涅夫的這道命令有點莫名其妙，不過卻把羅科索夫斯基和他的司令部從被俘的危險中解救了出來。
莫非科涅夫和自己一眼，也是一名穿越者？但這個念頭剛冒出來，就被索科夫否決了。這不可能，假如科涅夫也是穿越者，以他所掌握的歷史知識，不可能在衛國戰爭的前期毫無建樹，甚至還要靠朱可夫的保護，才逃脫了被撤職的命運。
“將軍同志，將軍同志。”馬蘭金發現索科夫手裡握著一塊麵包，眼睛盯著面前的燜肉罐頭，似乎正在思考什麼問題，連忙叫了對方幾聲。等索科夫抬起頭，一臉茫然地望著自己時，陪著笑問：“我看您好像有心事的樣子，我能問問，您在想什麼嗎？”
索科夫自然不會告訴馬蘭金，說自己正在想科涅夫是否和自己一樣，是一個來自未來的穿越者。如果他當初的這道命令，不是下達給羅科索夫斯基而是盧金的話，沒準此刻待在戰俘營裡的人就是羅科索夫斯基，而盧金則有機會成為一位戰時元帥。
不過既然馬蘭金已經問出了這個問題，索科夫只能敷衍地說：“聽您提到盧金將軍，我正在想他如今怎麼樣了。”
“當初我們在維亞濟馬被圍之後，盧金司令員為了防止部隊被全殲，便命令我們實施分散突圍。”馬蘭金聽索科夫提到了盧金，不禁嘆著氣說：“我帶著一個警衛連朝南突圍，在森林裡遇到了一支游擊隊，靠著他們的幫助，我們成功地跳出了敵人的包圍圈。但盧金司令員所率領的那支部隊，卻沒有能突出來。”
師參謀長和馬蘭金搭檔雖然一年多了，但卻從來沒有聽他提起過此事。此刻聽到馬蘭金這麼說，忍不住問：“師長同志，您知道盧金將軍如今怎麼樣了？”
“我曾經透過各種途徑打聽過。”馬蘭金表情凝重地說：“但得到的訊息卻是自相矛盾的，有人說盧金將軍已經犧牲了，甚至信誓旦旦地說，親眼看到將軍在突圍作戰時，一顆炮彈落在他的身邊爆炸，他當場就犧牲了。也有人說，將軍同志其實沒死，而是被德軍俘虜了。”
“師長同志，”參謀長又接著問：“您覺得哪種可能更大呢？”
馬蘭金沉默了片刻，隨後謹慎地說：“我覺得犧牲的這種傳聞更可靠一些。如果他被敵人俘虜，敵人肯定會大肆宣傳他們所取得的戰果；其次，以盧金將軍的性格，就算他落入了敵人的手裡，也會想方設法逃出來。如今時間過了快兩年，依舊沒有他的任何訊息，我覺得他肯定是犧牲了。”
“馬蘭金將軍，”來自未來的索科夫自然知道盧金此刻沒事，只是突圍時，腿被德軍的跑斷炸斷了，就算他想從敵人的戰俘營裡逃出來，那也是有心無力。見馬蘭金提到盧金時如此沮喪，他忍不住插嘴說：“我覺得盧金將軍還活著，沒準等我們的軍隊攻入敵人的國境時，您還能親自把他從戰俘營裡解救出來。”
“什麼，盧金將軍還活著。”馬蘭金一把抓住了索科夫的手臂，激動地問：“索科夫將軍，您是不是聽到了什麼小道消息？”
“我什麼小道消息都沒有。”索科夫搖著頭說：“我只是根據您剛剛所說的情況來分析的。你說有人看到他被炮彈炸倒了，但說這話的人有沒有跑過去檢視？”
馬蘭金想了想，搖著頭否認道：“沒有，據當事人說，他當時正忙著跟部隊往外衝，只是遠遠地看著盧金將軍被炮彈炸倒了，並沒有上前檢視。”
“這就對了。”為了讓馬蘭金知道盧金還活著這個事實，索科夫便開始一步步向他做分析：“既然他沒有上前檢視，那就無法證明盧金將軍犧牲了。也許盧金將軍是被炮彈震暈了，或是炸傷了，才會倒在地上。”
“如果德國人俘虜了盧金將軍，他們肯定會在報紙上大肆宣傳。”馬蘭金聽到這裡，有些疑惑地說：“可是我查閱了大量繳獲的報紙，特別是維亞濟馬之戰後的報紙，卻根本沒有看到任何關於盧金將軍的訊息。”
“我覺得將軍被俘時，肯定是身負重傷，甚至還處於昏迷不醒的情況。”索科夫繼續說道：“德國人辦事嚴謹，在沒有搞清楚對方的真實身份，以及確定能否救活他的前提下，是不會隨意報道的。沒準等德國人搞清楚他是盧金將軍後，時間已經過去了很久，甚至他們正在從莫斯科城下敗退，哪裡還有閒心去報道一位負傷的蘇聯將軍。”
索科夫的這番分析，讓馬蘭金看到了一線希望。他情緒有些激動地說：“索科夫將軍，按照您的分析，盧金將軍如今可能是待在德國人的某座戰俘營裡？”
“將軍同志，我覺得這種可能是非常大的。”索科夫點頭說：“盧金將軍在身負重傷的情況下，最後還是活了下來，如今正待在某座德軍的戰俘營裡，等著我們去解救他。”
“索科夫將軍，請恕我直言。”馬蘭金對索科夫所說的話深信不疑時，師參謀長卻提出了疑問：“您怎麼能肯定盧金將軍還活著，如今還待在某座戰俘營裡呢？”
“參謀長同志，”索科夫望著面前的參謀長，面帶笑容地說：“我的部隊曾經解放了數十座戰俘營，並把其中大多數獲救的指戰員編入了我的作戰部隊。在這些重獲自由的戰友裡，我們不止一次地發現，其中有不少人是被宣佈失蹤，甚至犧牲的。然而在此之前，無論是他們的上級還是家人，都以為他們犧牲了。”
“參謀長同志，你不要再說了。”看到自己的參謀長似乎還想說什麼，馬蘭金立即制止了他：“我覺得索科夫將軍分析得很有道理，盧金將軍如今有可能正待在德國人的某座戰俘營裡。”說完這話，他又重新面向索科夫，用懇求的語氣說，“索科夫將軍，假如您將來有盧金將軍的最新消息，一定要及時地告訴我。”
索科夫只知道盧金中將是在戰爭勝利前幾天，在德國伊薩爾河畔莫斯堡的戰俘營裡被美軍所救，但如今被關押在什麼地方，他卻不得而知。因此面對馬蘭金的懇求，他微微頷首，神情肅穆地說：“放心吧，將軍同志，一旦有了盧金將軍的訊息，我肯定會在最短的時間內通知您。”
“謝謝您，索科夫將軍。”馬蘭金緊緊地握住了索科夫的手，情緒激動地說：“我代表原第16和第20集團軍還活著的指戰員，感謝您。”
馬蘭金的話，讓索科夫意識到，假如自己能向他們提供盧金還活著的證據，甚至說出對方此刻被關押的戰俘營，沒準能在軍中獲得更多的友誼。別看盧金被俘，他所指揮的第16和第20集團軍都被德軍殲滅了，但他倖存的舊部依舊不少，比如說面前的這位近衛師師長馬蘭金少將。
正是基於這種考慮，索科夫使勁地點點頭，說道：“放心吧，將軍同志，我想我是不會讓您失望的。”
眾人在閒談中，吃完了這頓有些簡陋的早餐。師政委一個人從外面回來了，他向索科夫報告說：“將軍同志，第188師的部隊已經到了，在完成防務移交後，科伊達上校正在忙著部署新的防禦呢。”
得知部隊已經接管了近衛師的陣地，索科夫覺得自己應該立即趕回去瞧瞧，便起身向馬蘭金告辭：“馬蘭金將軍，我要過去看看佈防的情況，謝謝您的盛情款待。”
馬蘭金送索科夫離開時，還微笑著客氣地說：“索科夫將軍，您路上注意安全。我們隨時歡迎您過來做客。”