柳芭抬手向索科夫敬了一個禮，乾巴巴地說：“大尉同志，女子高射機槍連連長柳芭中尉向您報告，我們連正處於待命狀態，請指示！”
“請稍息！”索科夫抬手向柳芭還了一個禮，隨後向前走了幾步，來到了那一排女兵的遺體前，他摘下頭上的鋼盔，捧在手裡，低頭向這些犧牲的女兵們默哀。
沒有了呼吸的姑娘們，靜靜地躺在地上，雙手疊放在腹部，彷彿正在熟睡一般。活著的女兵們已經幫她們擦乾淨了臉上的煙塵和血跡，換上了乾淨整潔的軍服。
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柳芭走到索科夫的身邊，小聲地問：“大尉同志，能讓我們先掩埋好自己的戰友，再向城外開拔嗎？”她擔心索科夫催她們出發，因此認為有必要問清楚。
“當然，這還用說。”索科夫慌亂回答：“我們把姑娘們的遺體掩埋好，再出發也不遲。”
“柳芭中尉。”卡扎科夫走過來問柳芭：“你們連的指導員在什麼地方？”
“斯威塔指導員，請上來一下。”柳芭聽到卡扎科夫這麼問，連忙衝著正在坑裡挖土的人喊道：“將軍同志要見您。”
隨著她的喊聲，一名正在挖土的軍人停了下來，將鐵鍬交給了旁邊的戰士，然後轉身爬上了土坑。索科夫剛看到此人背影時，還以為是一名男兵，等他一轉過身，才發現原來是為虎背熊腰的中年女軍官。
女軍官從坑裡爬出來以後，柳芭指著卡扎科夫向她解釋說：“斯威塔，我來給你介紹一下，這位是集團軍炮兵司令員卡扎科夫將軍，旁邊這位是索科夫大尉，從現在開始，我們連歸他指揮。”
卡扎科夫等斯威塔敬完禮，好奇地問：“斯威塔指戰員，我很好奇，這周圍到處都彈坑，但你為什麼還要帶人另外挖一個啊？”
斯威塔抬頭望著卡扎科夫，過了許久，才開口說：“將軍同志，我不能、也沒有權力，將這些姑娘埋在那些將她們炸死的炮彈所炸出的彈坑裡，因此我便請了幾個男兵，幫我為犧牲的姑娘們重新挖一個屬於她們的墓坑。”
“原來是這樣，我明白了。”卡扎科夫聽到斯威塔這麼說，立即對她肅然起敬：“指導員同志，你繼續工作吧。”
當斯威塔重新回到坑裡挖土時，索科夫見這項工程一時半會兒完成不了，便低聲地和柳芭商議：“中尉同志，您現在能帶我去看看你們連的技術裝備嗎？”
柳芭帶著索科夫和卡扎科夫來到不遠處擺放的高射機槍的位置，向兩人介紹說：“指揮員同志們，你們請看，這是我們連裝備的14.5毫米四聯高射機槍，由四挺14.5毫米的高射機槍組成，它是由槍身、瞄準鏡、槍架、四輪雙軸車座組合，移動需要用汽車牽引。”
為了讓兩人對這種高射機槍有更進一步的認識，柳芭還坐在瞄準鏡前，熟練地操縱著機槍，繼續介紹說：“這種機槍射速是每分鐘600發，有效射程為000米，除了防空，也可以平射。機槍上可以同時安裝兩個彈箱，每個彈箱容量是150發子彈……”
介紹完連裡的武器裝備後，柳芭又開始介紹連裡各級指揮員的情況：“女子高射機槍連連由我和指導員斯威塔指揮，下面有三個排長。一排長卡嘉上士，二排長尤尼婭上士，三排長是麗達上士……”
“等一等，柳芭中尉。”索科夫聽到麗達這個名字時，想到自己在穿越前，曾在一部小說中看到過這個名字，頓時對她產生了濃厚的興趣，忍不住插嘴問：“麗達是不是姓奧夏寧娜，跟她丈夫的姓？”
柳芭的臉上露出了驚詫的表情：“大尉同志，您以前認識麗達？”
“不認識。”
“大尉同志，您可能認錯人了。”柳芭嘆了口氣說：“麗達還沒有結婚呢，怎麼跟著所謂的丈夫姓。對了，您是從什麼地方聽過這個命令。”
見柳芭和卡扎科夫都用好奇的目光望著自己，索科夫自然不可能告訴兩人，說自己是在後世的一部小說中，看到過這個名字，只能敷衍說：“我有位朋友奧夏寧，在邊防軍裡當軍官，戰爭爆發後，他就失蹤了。他的妻子麗達為了給丈夫報仇，就報名參了軍，據說是當了高射機槍手。所以我一聽到您提到麗達這個名字，就以為是同一個人。沒想到，是我搞錯了，呵呵呵！”
幾人重新回到墓坑所在地時，斯威塔已經指揮一幫男兵，將女兵的遺體放在了坑裡。由於沒有棺材，因此只能將她們整齊地擺放在坑底，並蓋上一張白布。斯威塔先用鐵鍬剷起一鍬泥土，揚進了坑裡，隨後將鐵鍬遞給了柳芭。等柳芭、卡扎科夫、索科夫三人把土揚進墓坑後，滿面淚容的女兵們排著一列長隊，也紛紛用鐵鍬給自己昔日的姐妹們添土。等儀式結束後，站在旁邊的男兵一擁而上，把墓坑外的泥土都鏟進坑裡。
短短十幾分鍾後，一座新墳出現在眾人的面前。
柳芭、斯威塔兩人帶著幾位班排長，將刻著犧牲戰士名字的木頭十字架插在了墳頭上。接著，她們又將這些姑娘們戴過的鋼盔，一一擺放在墳上。
做完這一切後，柳芭走到了索科夫的面前，向他懇求道：“大尉同志，你給姑娘們說幾句吧。”索科夫正想推辭時，卡扎科夫也在旁邊鼓勵地說：“說幾句吧，索科夫大尉，就當給姑娘們鼓舞一下士氣。”
“姑娘們，同志們！”索科夫站在佇列前面，對那些站得整整齊齊的女兵說道：“今天，我們在這裡埋葬了十一位年輕的女兵，她們紅色的生命結束得實在太早了。但我們不要難過，不要為她們哭泣，我相信，我們的後輩們永遠不會忘記在保衛祖國的戰鬥中，光榮犧牲的那些戰士們，她們都是祖國忠誠的兒女。”
說到這裡，他把捧在手上的鋼盔重新戴到頭上，將挎在肩上的衝鋒槍取下，槍口直指蒼穹：“為了紀念女子高射機槍連所有犧牲的戰士們，讓我們向她們致以最後的敬禮！”說完，便對著天空打了一個短點射。
站在佇列裡的柳芭連忙大聲地命令道：“聽我的口令，全體舉槍，射擊！”
葬禮結束後，柳芭、斯威塔帶著女兵去列隊登車，卡扎科夫則在一旁叮囑索科夫：“索科夫大尉，姑娘們都是未來的母親，如果不是迫不得已，我根本不想讓她們參加戰鬥。你要向我保證，如果將來遇到形勢危急時，就算男兵死光了，你也要讓這些姑娘們活著回來，明白了嗎？”
“將軍同志，請您放心。”索科夫使勁地點了點頭，鄭重其事地向卡扎科夫保證：“我向您保證，我一定會保護好女兵們的安全。”（未完待續）