常嘯天！剛剛到家吧？聽說你在總會門前等了很久，猜你一定很擔心，所以知會一聲——令郎我已完璧歸趙！電話裡，梅萍的聲音很大。
行跡都被人看穿，又被她佔據了主動，常嘯天只好語意淡淡：謝謝徐夫人。
下午與你談的事情怎麼樣？梅萍開始咄咄逼人：我可是個性急的人！
煙土這個玩意兒，我是不會去碰的。我早在民國20年就下了門規：做生意不進雲貴川，決不同鴉片打交道。你拿曉星的案子來要挾我，以為我會違背原則，那你就大錯特錯了。邵曉星的事情是我們整個忠義社的事情！我們鬥鬥看，看誰笑到最後！
事情不是一成不變的，規矩是人定的。你不會把邵曉星當成你原則的犧牲品吧？我印象之中，常嘯天是絕不會拿兄弟的性命開玩笑的。
姓梅的，和我這樣講話你還不夠資格！你不過是二十年前我的手下敗將！還有錢敏德，他身為南京政府的特派員，竟公然挾私報復，徇私舞弊。我常嘯天絕不會任由你們擺佈！知道滬上稱這些接收大員們什麼嗎？三洋開泰，五子登科！錢敏德若敢動曉星一根汗毛，我叫他身敗名裂爬回南京去。
梅萍語氣輕鬆：你現在情緒很差，睡個好覺先熄熄火吧。順便告訴你，錢敏德是委員長特使，手裡有尚方寶劍，上海軍警界都讓他三分的。他的清廉公正也是在重慶、南京出了名的。你可莫當他是錢朗。晚安！
先不要掛！再給你一個警告，不許你以後騷擾小健！
梅萍聲音急促起來：常嘯天，我說過是完璧歸趙，我可沒有把你的謊言拆穿。在我眼裡小健只是孩子，和整件事情都沒關係，我們老一輩賭，都不要把他當成手中的牌。
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常小健很快就會成為忠義社的接班人，我們現在勢同水火，他以後不會再見你！
如果我偏要見呢？梅萍也生氣了。
常嘯天忍無可忍：姓梅的！你到底要怎麼樣？難道你還要在小健身上做什麼文章嗎？
姓常的，小健是誰的兒子我們心裡有數！我梅萍還沒到無情無義的地步，你也不要逼我太甚！
我警告你，不許你再見小健！
我也告訴你，小健只是小健，和我們之間的事沒有任何關係！
啪！梅萍首先結束通話了電話。
常嘯天氣得發抖，也把電話摔上案，一抬頭，小健正站在門口看著他，眼睛裡有一種清清亮亮的東西在閃爍，常嘯天忽然感到胸悶，跌坐進椅中。小健急忙倒水拿藥，常嘯天吃了藥，閉上眼睛，感覺兒子正在撫著他的背，他享受了一會兒，慢慢旋過椅子，睜目道：健兒，你坐下。爸爸有話對你講！
隱藏在心底已經十八年的秘密就要揭開，常嘯天聲音有些異樣。
常小健卻沒聽出來，只是在擔心他的身體：爸，邵叔叔的事情不要急於一時，我明白這方面的法律程式，公審是有個過程的。我想好了，如果那位徐夫人對我們沒有幫助，我們著手聘請上海司法界的名律師，加上我們自己的兩名律師，好好研究一下邵叔叔的案子，我覺得應該有勝算的。夜深了，我送您上樓休息，有什麼事明天再說吧。
我沒事，你坐下。有些話本來不想過早對你說，但今天看情形不說不行了……
常嘯天慢慢點燃一根雪茄：從小到大，爸爸一直瞞著你，是怕影響你的成長。我心中曾有過一個最完美的設計，當你正式接掌社團的那一天，我再說給你聽。那樣，不管是卸甲歸田還是九泉之下，我都會覺得很安慰了……
突然，他被煙嗆了一口，連連咳嗽起來。
常小健見父親說得如此動情，不由心生愧疚，上前扶住父親的背：爸，對不起！今晚，我對您說了謊……
常嘯天怔怔地看著他。
……其實，那個徐夫人已經告訴我了！常小健真是第一次在父親面前撒謊，臉都漲紅了。
什麼？！常嘯天震驚之至，最擔心的事情還是發生了，雪茄險些掉在桌上：你說你全都知道了？
是，今天我在徐夫人那裡聽到關於你和媽媽的事情。爸，我的親生母親是誰，她長得什麼樣，她和您的往事，她為什麼會早逝，您從來沒告訴過我。說來好笑，很小的時候，我曾覺得自己是您生出來的。等我長大了，我又懷疑過母親也許做了錯事，您才不願提及。今天我終於知道，我媽媽是個好女人。你們雖然因為某種原因沒有結婚，但你們彼此相愛，才生下了我。我過去還猜想，母親可能還活著，您不願意讓她見我，現在我已經知道她確實已故去……我曾經錯怪過您，對不起！
……那姓梅的究竟對你說了些什麼？常嘯天瞪大了眼睛。
她只說了這些，讓我等著，說有一天您會告訴我的。
常嘯天思維明顯混亂起來：這是姓梅的說的？
爸，我知道我還小，很多事情還不理解。想想二十年前，爸爸年輕的時候，那時和今天肯定不同，你們的婚戀一定會遇上諸多障礙和苦衷，反正我是誤會你們了。可是，爸爸，我不是有心瞞您。我只是不願讓您提起不愉快的過去。所以，從徐夫人那裡聽來的話我沒說。我長這麼大，第一次對您撒謊，我錯了！常小健羞愧萬分，在父親面前低下頭去。
常嘯天啼笑皆非，看來，這梅萍還算可以，非但沒說出真相，還煞費苦心編出這樣一大套來。
他的思路被小健這一頓坦白打亂，正在遲疑，突然書房門一開，惠若雪闖了進來，面色蒼白，眼神發直，進門就哭起來：嘯天哪，我才知道小邵被抓走了！現在，大家夥兒都認定是我害了他，連阿康都在埋怨我，我不想活了！明天我去警備司令部去投案自首，讓他們辦我好了！
三更半夜犯什麼邪，這是耍什麼？常嘯天擰了眉頭怒視她。
惠若雪哪裡知道，她沖斷了多麼重要的一次談話！她只是覺得自己在家裡已地位堪憂，她自怨自艾，悔不堪言，夜不能寐，懸心不已，生怕丈夫會趁機休了她。她猛然意識到自己和常嘯天在這二十年間，只是一根名義上的夫妻連線在維繫著，現在已經是細若遊絲。
嘯天，你原諒我吧！不要折磨我，我不想這樣的呀！惠若雪不顧小健在場，一下竟跪倒於地，哀哀哭道：我這樣做也全都是為了你，為了這個家呀！
常嘯天抬頭一看，已是凌晨二時。他被老婆一鬧，怒上心頭，起身一掌揮過去，把惠若雪打癱在地。
常嘯天不是第一次打妻子，他不記得自己什麼時候愛過這個女人，即便是她楚楚可憐，聲淚俱下，只讓他更添厭惡和焦躁。惠若雪挨了一巴掌，哭聲卻止住了，她熟悉他的脾氣，寧可他現在發作，也不想忍受可怕的沉默和煎熬。自三日前常嘯天離席而去，整整三天都是和阿芳住在一起的！
常小健趕緊上來扶起姆媽。
常嘯天轉過身去，平靜了半天，揮手道：健兒，送你媽上樓去。
惠若雪聽見你媽這兩字，心中竊喜，又聽常嘯天道：不要再鬧了！曉星的案子沒結果之前，你給我老老實實在家待著，不要再出家門半步！
惠若雪舍下臉來討得丈夫這樣的話，心中稍安，任由著常小健將她半扶
半架上樓去，真的已經全身無力了。
樓梯上，常小康黑著臉，走了下來，和哥哥一同攙扶母親，原來他也無心睡眠。
常小健不由埋怨：媽心情不好，你還火上澆油！
常小康低頭不語，惠若雪方意識到剛才舉動很失身份，她強作鎮定對常小健道：不怪阿康，是我的錯，全是我的錯！
說罷甩開兩個兒子，挺直了腰板走上樓去。
常小康愣了一下，才跟上去。常小健站在樓梯中間，覺出姆媽的喜怒無常，心裡說不出來是個什麼滋味，突然一個念頭猛現：若是我媽媽處在這個位置上，絕不會這個樣子，她一定是世界上最溫柔、最善良、最體解人意的女子！
他走回書房，看到父親居然在後半夜兩點多還在接電話。常小健也緊張起來，他盯著父親的表情，直到他結束通話這個電話：爸爸，出什麼事了？
常嘯天倒是一臉輕鬆：走，睡覺去！爸爸真累了，你也一定累了。後天你得去一趟杭州，曉星出事前，公司在那裡訂了大批絲綢，我要你去看看貨。
邵叔叔的事情還沒有結果，我不走，我要留在上海。
曉星一出事，公司大把的事務就等著你接手了！邵叔叔這邊凡事有爸爸，不用你管！
常小健失望透頂，似乎方才父親剛剛要和他說起母親的事，卻叫姆媽這一通鬧給打斷，姆媽來得可真不是時候！
服侍父親睡下，小健又洗澡更衣上床，天色已微微見明。他一時還睡不著，就開啟那只小盒，取出項鍊，反反覆覆地看著，想象著：護士該是一個美麗的職業，媽媽當年一定穿著白色的衣服，胸前就垂著這十字架，像天使一樣。他試著戴上項鍊，精緻小巧的十字架垂在鎖骨間，靜靜地閃著純淨的光澤。冥冥之中，像是和媽媽有了一種交流。
常小健戴著項鍊睡著了，他永遠都不會知道，常嘯天最終改變主意，是因為梅萍的電話。梅萍也睡不著，後半夜打來電話講了這樣一番話：常嘯天，我知道你在乎小健，我也一樣。我們都做個保證，無論做什麼，都不要傷害到他，好嗎？
常嘯天同意了，他同時也做出了另一個決定，對小健說真相就擱淺了，他想不急於一時。
其實，常嘯天此刻並沒意識到，他是怕講出真相。阿水並不是個細心的人，但這一次他說對了，常小健叫了常嘯天這麼多年爸爸，他已經習慣了。
對很多人來說，這都是一個不眠的清晨，常小健卻睡得很香。他一早上都在做著同一個夢；媽媽來到了他身邊，不停地和他說話，擁抱他，撫摸他，只可惜面目不很清晰，有時像阿芳姐，有時像梅萍，有一瞬間，竟像那位剛剛才結識的蔣小姐了！
上海市中等法院，邵曉星漢奸案開庭公審。
忠義社請出十位名律師組成龐大的律師團辯護，被獲准旁聽的黃省三、陳阿水、白冬虎皆是滿面笑容，十分輕鬆，看起來官司贏定，志在必得。到庭的還有邵曉星的妻子徐麗敏，令到場記者唯一遺憾的是，沒有見到剛剛回上海的常嘯天。
上海著名大律師宋家臣剛剛做了一篇洋洋灑灑的辯護詞，法庭宣佈休息。
庭警突然過來傳話，特准邵曉星見見家人和朋友，指定是徐麗敏和阿三、阿水三人。大家都十分意外，因為自他被捕，除了律師，還未與任何人見過面。法庭這樣做，分明是案情已經明朗，也給足了忠義社面子。
徐麗敏見到丈夫，明知大局已定，還是當場慟哭，邵曉星也與她執手相泣，夫妻皆有劫後餘生之感。阿水和阿三在一旁也覺心酸，安慰道：沒事了，麗敏，大家虛驚一場！
邵曉星問：天哥在哪裡？
阿三道：在庭外待。他帶話進來，等一下親自接你回去。
邵曉星有些激動：三哥、阿水，這些天你們都費心了！
廢話！一條船上的兄弟！阿三按他坐上長椅，端詳道：你瘦了，這七天牢獄之苦算是到頭了！
徐麗敏心疼丈夫：站了三個小時，中國的法庭太不人道，也不給座位！
邵曉星不由苦笑：阿敏，現在眾人眼裡，邵曉星與漢奸沒什麼分別！你還當我來這兒剪綵？
經此一劫，他即使無罪獲釋，也難以恢復往日身份和地位，對此，眾兄弟心中明白，連忙顧左右而言他。阿三率先打岔：錢敏德真他媽的缺德，庭審裝裝樣子得了，還這麼多臭規矩。明天，我們給上海所有法庭送椅子，指明了只給受審的犯人坐。
阿水一條腿踏上椅子，比畫道：最缺德的還是梅萍這個爛女人！以後要是犯在我手裡，定要玩死她，保管她下輩子走路腿都合不攏！
等曉星的案子完事大吉，你娶她都成！阿三逗他。
大家都跟了強顏作笑。
哼！姓杜的答應得這樣痛快，也許真是看上她了，要娶她做個填房。到時候，天哥可以算做大紅媒！阿水繼續笑罵道。
邵曉星聽在耳裡，不動聲色地盯了阿水：梅萍有求於我們，怎麼扯上杜月笙？
阿三忙道：不用你操心，只要天哥出面，上海灘沒有解決不了的事情！
阿水可不管不顧：老邵我告訴你，天哥為了你，可是煞費苦心，頭急到白了，才請得姓杜的出面去對付梅萍！
邵曉星心念急動：杜月笙？他要什麼條件？
阿三欲阻止，阿水話已出口：給他天華廠！
邵曉星唰地站起：什麼？
阿三怒視阿水，拉住邵曉星：曉星，錢財身外物，天哥只要你平安！
邵曉星勃然大怒：不行！絕對不行！這個廠咱們苦心經營了十幾年，只為了我區區一人拱手向人，你們為什麼不阻止，建立天華廠是他最大的心願！
阿水見他生氣，有些悻悻：老邵，我就煩你這個樣子，像個教師爺！救出你才是老大最大的心願，得了便宜還賣乖。
阿三終於火起：爛梨陳你給我閉嘴！
正在這時，守在外面的庭警走入提醒道：邵先生，時間到。
邵曉星一言不發起身向外走去。
門外，光頭白冬虎隔了庭警興奮地喊道：星哥，老大在外面等著你！
邵曉星頭也不回，徑直走進通向法庭的一條窄暗的長廊。
吵吵嚷嚷的法庭頓靜，法官用木槌徒勞地敲兩下桌子，有氣無力地喊了兩聲肅靜，竟悄悄打了個哈欠。直到看見南京政府特派員錢敏德進場，正襟危坐於顯眼位置，才打起精神。
邵曉星直立於鐵欄前，舉臂要求發言，神情激憤：孤島期間，我和日本人確實有些生意來往；“八一五”之後，作為天華公司總經理，我簽字購入那些房產和日資火柴廠，這幾項指控我全部承認！如果法庭認為我有罪，我願意接受制裁……
情形急轉直下，法官眼睛陡然瞪大，雙手支案而起：等一下，邵曉星，按程序，現在你不可以講話！
錢敏德一臉興奮，伸手制止法官道：慢著，讓他講！
邵曉星蔑然相向：我認罪，是不想讓法官、陪審團太過辛苦！不過，我同時要宣告，所有罪狀我一人承擔，誰也不許以我的案子脅迫他人！免得我抖出去，讓他們落得
和我一樣的下場！現在，給我椅子，我要休息！
他豪氣大發，庭警被他的蠻橫樣子嚇到，真的給他搬過來一張椅子。
滿庭譁然，律師團當即傻眼。錢敏德向法官作了個手勢，離席便走。主審法官睏意早飛至瓜哇國，目瞪口呆半天方道：既已認罪，無須再審，休庭，等候宣判！
邵曉星一案，本來受人矚目，聽審的記者、市民眾多，一見審判如此戲劇性，全都興奮不已，鎂光頻閃，議論鼎沸。
阿三、阿水、白冬虎和徐麗敏皆成木雕泥塑。
白冬虎倉皇而出，上了法庭外一輛豪華防彈轎車，悽然向常嘯天道：天哥，完了！我大哥全認下了。
已有嗅覺靈敏的記者發足向車這邊拼命跑來，常嘯天遂命返回。他清楚，邵曉星這樣做，結果只有一個。
短暫休庭之後，邵曉星被判死刑，三天後執行。徐麗敏當庭暈倒，被記者爭相拍攝。
天華總公司，忠義社的頭面人物全到齊了。常嘯天豎著指頭，一件一件吩咐下去：老雷，你去杜公館，告訴杜月笙，我們協議作廢，我不再需要他的幫助，代我轉答謝意；阿三，你告訴各堂口的兄弟，讓他們隨時聽候調遣；冬虎，你去給我盯住梅萍和錢敏德，這邊只要阿星人頭落地，那邊我就要讓他們見血；再給我聯絡律師，用盡一切辦法上訴，把死刑時間拖後。還有，把曉星的老婆孩子接到我家來！
阿水見常嘯天始終不看上他一眼，心中著急：天哥，我呢？
常嘯天理也不理他，大步走出去。阿三怒道：都是你多嘴，這麼多年兄弟，曉星的脾氣你不知道嗎？
人命關天，阿水也急了：老邵他是自己不想活，關我屁事！你們都怪在我頭上，難道是我要自家兄弟死嗎？是錢敏德那王八蛋！一點狗屎逆產，罪至死嗎？都是姓梅的女人在搗鬼……
大家紛紛外走，沒人睬他，阿水站在原地，攤著手，哭喪了臉：哎哎，這算怎麼一回事，全衝我來了？
梅萍電話跟蹤而至常公館，常嘯天急切道：還有什麼辦法嗎？
梅萍的聲音也是又急又氣：常嘯天，事到如今，還向我要辦法？你們分明是在耍我！
常嘯天恨道：事情皆因你姐弟而起，你現在想推掉干係？
你知道，我一直在盡力斡旋。事情至此，是你們出了岔頭，不能怨我。
我一向恩怨分明，誰和我過不去，一定奉陪到底！
常嘯天，我知道你狠，不過，我們也不是好惹的！
那就叫錢敏德等著瞧，我要他給小邵賠命！
電話聽筒被摔成兩截。
外面街上，已有邵曉星被判死刑的號外在賣。
警備司令部。
梅萍一臉懷疑：敏德，你是不是有事瞞我，邵曉星為什麼會翻供認罪？
錢敏德鎮定自若：表姐，少安毋躁。你都看到了，我也弄不清姓常的玩什麼花樣，捨車保帥？不像！不過他的這個管家還真是忠心耿耿的一條好狗。我都有點佩服他了！
梅萍言辭激烈：敏德，難為你還有這般好心情，常嘯天已經像一條瘋狗了！你判得這樣絕，一下子就是死刑，忠義社會跟你明火執仗來真格的。這些幫派老大，別看現在都穿著西裝扮紳士，我最清楚不過，他們滿腦子都是那一套江湖義氣！
錢敏德一臉正色：我是南京政府的特派員，一夥流氓敢把我怎樣！邵曉星罪證確鑿，又猖狂已極，判他死刑理所當然。我這次到上海來，就是要滅一滅這些幫派社團的威風，殺一儆百！
梅萍猛然醒悟：敏德，結局是你早就安排好的，你在利用我！從一開始，你就沒打算放過忠義社！
錢敏德大笑：說對了！我讓你和忠義社定協議，逼著常嘯天去找老杜捨棄半壁江山救急。再讓那姓邵的知道整個經過。我利用的不是你，是常嘯天奉為至寶的老掉牙的這套所謂江湖義氣！當然，你的作用也不小，至少在庭審之前穩住了常嘯天，沒讓他礙手礙腳，搞更多的鬼把戲。所以，這一次你的功勞實不可沒！
真是冠冕堂皇！為了你的政治，你連表姐都利用，我真小看了你！梅萍氣不能抑。
錢敏德目光堅定：我算定姓邵的為了常嘯天會開口認罪，你就可以從容脫身。表姐，我已經安排你回南京，我保證你的安全。不要恨我，為了國家大義，做些個人犧牲在所難免。
梅萍冷笑道：國家大義?說得動聽！要不是常嘯天殺了你叔叔，你也不會處心積慮地拿他開刀！
錢敏德頜首道：不錯，沒人反對我國仇家恨一起了斷。我做了，就不畏人言！常嘯天這個渾蛋，二十年前他就該殺人抵命，現在終於自食其果！不過，表姐，你不要想得太過偏激，我的身份是南京政府的接收特派大員，今天處理的邵曉星只是上海黑社會一個中等角色，上海的接收一片混亂，許多勢力渾水摸魚，南京對此非常不滿。在他之前，我殺了三個，以後，為黨國的利益，我會堅持用這樣的嚴厲政策打擊犯罪，這是委座和黨國賦予我的光榮使命！
梅萍氣惱得無以復加，頓足道：你從小性格就是這樣剛愎自用，不進人言！你忘了你叔叔是怎麼死的！
錢敏德面色驟變，一拳擊上桌面：不要再和我提叔叔！他死後落得一身罵名，小時候，每當人家在我耳邊提起錢朗，都會不屑地說，他就那個流氓的侄子，他的叔叔殺人放火，無惡不作！從那時起，我就下定決心。總有一天，我要改變眾人的眼光，我要光大錢家的門楣，我要親手剷除這些互相傾軋、為非作歹的黑幫勢力。我恨他們，恨這些靠人血起家，又變得衣冠楚楚的流氓聞人們！是他們讓黨國蒙羞，讓國民恥笑！
梅萍沉默了，半天才輕輕勸道：敏德，我知道你的想法。不過，不要太天真，上海的黑社會根基深厚，勢力早就如水銀瀉地，無孔不入。只憑你一個人一腔熱血，就想壓服他們，是不可能的。你已經有身份地位、妻子兒女，我勸你還是回金陵穩穩當當地做將軍，上海你待不住了。常嘯天到了這個地步，一定會狗急跳牆，饒不了你！
錢敏德看了她一眼：表姐，你確實不像個女人，口氣總是太過託大。我也奉勸你一句，和揚子公司那些人不要走得太近，委員長並不喜歡他們在上海的所作所為！對了，忘了告訴你，我大概不會回南京了！
什麼意思？
你和姓孔的那些人走那麼近，沒聽到點風聲嗎？錢大鈞太無能，把上海弄得一團糟。南京方面有意要治理戰後的上海。你面前站著的，是新任上海市長的不二人選！
你，要當上海市長？
對！上海，也應該由一個真正的上海人來當她的父母官了！我心中已經有了一個藍圖，這裡已經是遠東最繁華的國際大都市，我還要讓她的血統變得更加純潔。常嘯天是我對上海幫派開的第一刀，我就是要打滅他的威風，什麼杜月笙、黃金榮統統是我要剷除的目標。租界不過是中國社會一個特定時代的毒瘤，它已經一去不返。在國民政府的青天白日、朗朗乾坤之下，豈容這些個殘渣餘孽再興風作浪！
錢敏德站起來，身後，是一面巨大的青天白日旗。