常公館，已近子夜。
常嘯天一動不動坐在鍾月兒的對面，鍾月兒卻覺得自己的講述已變成了一個引信，她看得分明，對面的男人眼睛已經變作血紅，頭髮根根盡豎，似一隻蓄勢待炸的火藥桶。
她暫斂悲傷，回頭去看站在身後的幾個男人，那個眉目清秀的，她不認得就是林健提到的邵曉星，已經恨得把沙發抓破；那個個子小小，面似小孩的，她不知道他叫阿水，已經蹲在地上，出聲地哭成淚人。
整個大廳被沉痛的氣氛籠罩著，常嘯天發話了：老魏，帶阿健的太太到樓上休息，叫吳媽準備夜宵，一定要好好照顧。
老魏用袖子抹了一下眼睛，走過來慈愛道：月兒，跟我來吧！
鍾月兒盯著常嘯天站起身來，看到他極度壓抑的表情中，明顯地傳達出一分溫情：弟妹，你辛苦了，好好休息一下！
目送她走上樓梯，常嘯天才口述命令：小邵，連夜召集各堂口的主事，把喬翁幾位前輩也找來，我有事宣佈。
是！
阿水，給我起來，再哭我宰了你！
是！天哥！
去找阿三、阿堂，給我辦妥這些事情……
引信已經點燃，火藥已蓄勢待炸，喝令聲中，大廳內忙成一團，一派山雨欲來風滿樓的氣勢。
常公館書房。
喬翁等幾個上了年歲的前輩正絞盡腦汁，苦口婆心地極盡勸說之能事。
常嘯天一直默不作聲，不停地看著懷錶，偶爾點一下頭，作個回應。
自鳴鐘敲過三點，書房門大開，阿三、阿堂和邵曉星同時進入。阿三皮護腕的銅扣閃閃發光，阿堂的快槍就明晃晃地拎在手中。
邵曉星報稱：天哥，阿水那邊傳過訊息來，錢朗今早六點三十分會在雲祥茶樓陪廣東商人，雷大哥已連夜解決了他的貼身保鏢，而且叫那保鏢的女人向錢朗請假謊稱有病，不會有任何破綻。
常嘯天點頭：做得好！又將目光移向阿三。
阿三道：茶樓是外地人開的，沒什麼背景，動手沒有問題。那裡的地盤是青紅幫的，不過我們會有百十名能打的弟兄準時趕到，應該有把握脫身。
常嘯天高聲道：好！大家一夜辛苦了，抓緊時間養足精神，六點準時出發。
喬翁、倪子善等洪門前輩同時驚得站起，相顧失色，敢情這半宿的口舌全是白費，常嘯天早就胸有成竹，安排好了一切。
常嘯天看出他們的神色，抱拳道：嘯天心意已決，請諸位多多諒解。今天不管勝負結果如何，怕是會出現一場新的血雨腥風。大家趕快回去，安頓好家人。
喬翁氣憤道：嘯天，你，你這樣一來，洪門豈不是又要岌岌可危，萬一青紅幫要替錢朗出頭，你怎麼應付？
常嘯天一揮手：我自有主意！對了，有幾句話我要交代給大家，茶樓一役，我要親手為閆爺和林健報仇，如果我有什麼不測，雷彪、老倪、阿三、阿堂四位堂把子，要暫時協助邵曉星料理門中事務。這是德爺的最新一封信，你們按這個地址找他回來主持大局。阿堂和阿三跟我去雲祥茶樓，小邵留下，明天一早就到銀行取出那批黃金。一旦青紅幫要趕盡殺絕，這筆錢就做弟兄們的遣散費。還有，阿健的太太不容易，先留她在這裡住下，這房子有她一半，這裡就是她的家！
邵曉星聽了分工，大叫一聲：不，天哥！我要跟你去！
常嘯天厲聲喝止：不行，你必須留下！那批黃金只有你我才能取出。你也去送命，阿健的血豈不是白流了！
阿三、阿堂笑逐顏開，摩拳擦掌地出去了。
凌晨時分，大小姐閆意帶了僕人走了進來，二話不說，直跪了下去：大哥，娘讓我來給你捎個話，錢朗一向心狠手辣，你既決定和他翻臉，定要一擊即中，務必殺掉這個惡賊！阿意是個最不中用的女孩家，我只能在這裡為你和三哥還有諸位兄弟燒香祈禱，希望你們平平安安，馬到成功！
常嘯天扶起她，喬翁搖著蒼蒼白髮走上前：嘯天，你千萬小心哪！咱們有你才又見了希望，你若有三長兩短，幾千號兄弟又要群龍無首了！
倪子善也道：你非要報仇，我們也由你，可一定要活著回來呀！我們都不會走，等著你回來！
常嘯天回應著許多殷殷的目光，重重地點頭，拔出槍來，走到供奉的洪爺像前默唸：阿健，你在天之靈保佑我，大哥一定給你親手殺死錢朗這個老賊，完成你未了的心願！
雲祥茶樓，六時四十分。
常嘯天白衣黑褲，臂纏黑紗，帶著阿堂登上樓來。
阿三在裡面早已經動手，喊殺聲一片。阿堂見到梅萍，分外眼紅，翻身躍過樓欄，撲將過去。
錢朗今天身邊只帶了個梅萍，再加上兩名跟班，猝然遭襲，驚恐萬狀。雖然他是個老江湖，歷險無數，但以他今天的地位，絕想象不出會有誰敢在他的地盤公然下手。
今天的錢朗，是青紅幫杜月笙的把兄弟，正要當選新一屆市政廳參事，在黑白兩道正顯赫一時。洪門內訌，那都是一年多前的事；常嘯天回滬整飭洪門，和他唯一的衝突就是從他家中強行接出了閆老太太，那一次法國領事出面替他們說和，他和常嘯天也當著租界眾多名流的面碰了杯，雙方就算已達成一種心照不宣的和解默契。實際上，這半年中，錢朗也曾經暗防過常嘯天，不過半年裡都相安無事，他就放鬆了戒備。
樓上的老闆和夥計該奪門的奪門，該跳窗的跳窗，早逃個乾淨，剩下的客人一看遇上黑幫混戰，自認倒黴，全趴在地上，貼在牆上，口鼻壓到扁癟不敢稍動。
常嘯天一步步向錢朗那張桌子走了過去，錢朗已被幾支槍指住，坐在座位上一動不動。
場上只剩下梅萍還在獨力苦撐。
常嘯天穩穩地在對面坐定，眼睛盯著錢朗，從懷中掏出一樣東西，重重地放上紅木餐桌，用手一層一層慢慢地開啟上面包裹著的白綾。
和錢朗一起喝茶的富商本趴在桌上發抖，眼見白綾內竟是一支左輪手槍，再次吃嚇不住，撲通一聲一頭栽在地上，已然溼了褲子。
錢朗懷中也有槍，但始終不敢稍動，額中見汗。看看自己這一方碩果僅存的外甥女也招架不住，直露敗象，強作鎮定怒道：常嘯天，你弄這麼多人上來，想要怎樣？
常嘯天微微側目，見那最厲害的黑衣女子已被擒住，阿三、阿堂也一左一右站到他身後，滿意地點點頭，向錢朗發問：認得這支槍嗎？
錢朗見常嘯天仗了人多勢眾，一派氣定神閒，而自己氣勢上明顯落了下風，索性不答，任他發揮。常嘯天一字一句，顯得頗有耐心：不妨告訴你，槍的主人你也認識，就是我的好兄弟，林健！
圖窮匕見！“林健”兩字一入耳，錢朗心下一片雪亮，伸手探向腰間，只可惜年長體肥，功夫荒廢，馬褂尚未撩開，常嘯天手臂一長已隔桌扼上他的喉嚨，槍也被變戲法一樣拿了過去。
常嘯天坐回去，把槍交給阿三，拿起那支林健留給他的左輪手槍，抖開白綾擦拭起來，從槍頭擦到槍尾，又從槍尾擦到槍頭。
場上的氣氛越來越緊張，劃根火柴就會著起來。
錢朗羞極惱極，終於忍受不了，雙手按在桌上起身：常嘯天，林健是我派人殺的又怎麼樣？你要報仇儘管來。不過你要想清楚後果！我錢某人可不是一年前的洪門堂把子！你殺了我，黃金榮和法國人都饒不了你！
“砰”！常嘯天扣動扳機，射出第一槍，子彈穿過錢朗右耳，錢朗帶了一臉血跌回椅子抖成一團，再也說不出半句話。
阿三、阿堂見錢朗狼狽不堪，大感痛快，齊笑了起來。阿堂罵道：龜兒子！死到臨頭還擺你的臭架子！
常嘯天擺手，場上又靜下來，他咬牙慢慢起身，用槍點著恨聲道：你叛門規殺老大，害同門弟兄，栽贓嫁禍，挑撥離間，壞事做絕。我和阿健情同手足，險些被你這老狐狸害得反目成仇。你對阿健更是趕盡殺絕，讓他屍骨無存！我告訴你，林健，是我常嘯天平生最好的兄弟，他死在你手上，我若不報此仇，誓不為人！更何況，還有閆老大、風雷堂十四名兄弟的血債，今天一併跟你算算清楚！
錢朗已癱成爛泥，歪在椅上喘道：殺了我，你也逃不出青紅幫的手心！
常嘯天怒極反笑：今個兒我既來了，就斷了自己後路。你好像很怕死嘛，我要是你，就死得硬氣些，別像閹了似的！
常嘯天一抬下頦，阿三早急不可耐，上得前去，把持在手中的一壺滾水盡數倒向他下身，錢朗殺豬般長號，跌下椅子，阿三噹啷啷扔下空壺：你把閆爺燒得體無完膚，這是替他老人家賞你的！
說罷他亮出匕首，踩倒滿地亂滾的錢朗，幾下挑斷了手足筋，錢朗又是一通慘叫，常嘯天坐在那裡指道：這是替阿健報你折磨他的仇！
錢朗仰躺在地上，下身熱氣騰騰，四肢鮮血淋淋，破口大罵：常嘯天你個王八蛋，阿三你個癟三！你們不得好死！我做鬼也不會放過你們！
阿堂冷笑著一腳踏到他胸上：叫什麼？還有爺爺我呢！
單臂一揮，錢朗一隻胳膊無聲無息卸了下來，錢朗吃痛不過，兩眼一翻昏過去。眾人找冷水澆醒他，已是人鬼不分。
錢朗微睜眼睛，看到了這世上他最不願看到的一張鐵青色的臉，林健的那支左輪槍正正地對了他的腦門。
常嘯天咬牙道：阿健，你在天有靈，看大哥替你開了這一槍，了你未了之願！
梅萍眼見舅舅腦漿暴迸，接下來，兩個同門也在阿三、阿堂槍下斃命。這些人殺紅了眼，連那個廣東商人也沒放過，最後全向她走過來。
梅萍知道在劫難逃，閉目等死，突然，冷冷的聲音在耳邊響起：你是梅萍？
梅萍睜開眼睛，怔怔地看著常嘯天，他的眼睛是血紅的，目光中有野獸般的狂獗，和林健同樣英俊的臉上佈滿猙獰，梅萍不由自主地點了頭，心想：這人報仇心切已近瘋狂，自己和林健的死難逃干係，不知他會用什麼惡毒的辦法對付我。
誰知常嘯天定定地看她一眼，竟放下槍，揮手示意手下撤走。
阿堂大叫：這個女人砍了我一隻胳膊，天哥，這仇我一定要報！
常嘯天道：她沒殺阿健的老婆，也算做了件好事，留她條命！
阿堂恨恨地將梅萍左右手臂分別拽過，咔嚓嚓兩聲扭斷了腕骨：叫你以後再不能害人！
轉眼間，一樓人走得乾乾淨淨，只剩梅萍和幾個渾身亂顫的客人。
屍陳一地，尤其錢朗已是慘不忍睹，饒是梅萍膽子大，也不禁全身戰慄，已不顧想自己是如何從鬼門關逃出來，先大口大口嘔了起來！
黃家花園。
常嘯天雙臂支開，任人上下搜身，他面前是上海灘最聞名遐邇的花園洋房。從大門望進去，晨霧未散，小樓掩映在一片青蔥之中。
青紅幫老大黃金榮睡眼惺忪從樓上走下，邊在僕人侍候下更衣，邊問兩個近身保鏢：常嘯天大清早的來拜門，怎麼回事？
保鏢阿裕道：他與咱們素無來往，不知道是怎麼一回事。
保鏢阿榮問：要不要問錢朗一下？他們原來是一個碼頭的！
黃金榮老謀深算地擺擺手：莫去，這個後生這一兩年在租界躥得好快，早要與他相識。見吧！
半小時前的戾氣和殺機，在常嘯天臉上已經不見，踏進黃府大廳的剎那，黃金榮眼睛登然一亮，心道百聞不如一見，這個拜洪字碼頭的後生人高馬大，氣度不凡，當即就把自己的左膀右臂給比了下去。
實際上，這樣的見面，對常嘯天而言無疑是冒險。即便得到那個黑道首霸的賞識，也絕非好事，有本事的後生不識相，早晚要被除之後快。可誰也想不到，此時此刻常嘯天要進行的，竟是一個更危險的選擇。
眾目睽睽之下，常嘯天摘下禮帽，淺施一躬：黃先生！久聞先生大名，能博一見，嘯天十分感激。
完全是謙遜的晚輩口氣，黃金榮面上見笑，揮手讓座。常嘯天撩衣落座，有僕人端過香茗，常嘯天跟著道：此番前來，有事求教，不知黃先生能否賜教？
黃金榮眼珠轉了一輪，手中一直轉動的兩枚精鋼球速度慢下來：但說無妨。
常嘯天覆向他身後一一抱拳致意：這兩位兄長，應該是裕哥和榮哥吧？
阿裕、阿榮皆是一怔，見人家彬彬有禮，不得已也回拜了一下：
不敢！
見笑！
黃先生，這二位兄長跟您多年，現在也名震江湖，手下無數，他們之間定是交情深厚了！
黃金榮聽他扯起這些，手中鋼球轉速加快：那是，他們是好兄弟嘛！換過名帖、拜過把子。
常嘯天道：算起來，我來上海已有三年，當年和我在一起的，也有這麼一個結拜弟兄，我們一起撈世界，出生入死，不知經歷了多少風浪。可是，我身處險境，卻誤聽人言，在他捨命救我之際，開槍誤傷了他……
常嘯天有些哽咽，頓了一下，黃金榮回頭看看兩個心腹，不知常嘯天葫蘆裡賣的什麼藥，阿裕、阿榮也是皺著眉，一頭霧水。黃金榮只好嘆了口氣，接了他的話頭應付道：這就是你的不對了，你那兄弟後來怎麼樣了？
常嘯天越發動情：他身受重傷還掩護我逃離了險境，被害得死去活來，也沒說出我的行蹤，最後慘死在奸人之手！
黃金榮注意地聽著，雖然他收了錢朗，但對洪門內訌這段舊事並沒細究過，所以並沒意識到常嘯天說的是誰，不由點點頭：這樣的兄弟真稱得上一個義字，他是誰？
常嘯天道：林健。
林健死了嗎？阿裕驚歎，聽說他銷聲匿跡，已退出江湖，原來是死了。
阿榮也知道林健的名號，探身向黃金榮小聲介紹著，黃金榮微微點頭，又聽常嘯天道：黃先生，我也是在昨天，才剛剛聽說我這兄弟的死訊。此仇不報，江湖中人定會恥笑我無情無義；可我如果報仇，仇人有頭有臉有地位，大仇得報卻有滅門之災。黃先生，您在江湖之上德高望重，是老前輩，我想請問一句，若處在我這個位置，您會怎樣去做？
黃金榮手中鋼球早已停了下來，他隱約明白，這常嘯天分明是報仇遇上了阻礙，找他做主來了，他心中哼了一聲，斟酌一番才慢條斯理道：兄弟之情，當然重要；你要報仇嘛，也是情理之中，沒人會反對你，但是……
常嘯天當即站起：我就要先生這一句話。我已將仇人殺了，而且我已將洪門大哥位置讓了出去，從此我不是什麼洪門大哥，請黃先生務必記住這一點。我的仇人是黃先生手下，我今天殺了他，特意向先生來討死。大丈夫一人做事一人當，不想連累別人。黃先生宅心仁厚，剛才又已體諒我報仇心切，請您千萬不要食言！
阿裕、阿榮同時拔出槍來，搶到黃金榮身前，黃金榮手中鋼球啪一聲按上桌面。他萬沒想到，常嘯天把他的人殺了，居然還膽大包天找上門來，和他兜了這麼大一個圈子。想剛才自己一番話確實已經出口，再看那後生神情泰然，竟是一副豁出去了的樣子，他鎮定下來，端起茶，呷口茶水，強壓怒火緩緩道：阿裕、阿榮，別劍拔弩張的，他敢在這兒怎麼樣？！借他個膽子！
正在這時，一個瘦長身材的男子未經通報就走了進來，阿裕、阿榮恭聲齊稱：杜大哥！
杜大哥面無表情，徑直走向黃金榮，俯下身子在他耳邊說了幾句。
常嘯天知道這肯定是杜月笙，又見黃金榮兩眼寒光逼人，直向自己射過來，坦然點頭：對！我殺的就是錢朗！
杜月笙這才注意他，不動聲色地冷然相向；黃金榮猛地起身，顯然怒到極點：你知道嗎？你是在太歲頭上動土！
常嘯天道：我已經說過，我只是為兄弟報仇，任憑處置。
杜月笙突然冷笑：難怪門外有幾個人吵吵嚷嚷，原來是找他們這位小大哥的！
黃金榮怔了一下，嘲諷道：姓常的，不當大哥是你一廂情願吧！聽，你的人來了！
常嘯天猛地站起：他們不知天高地厚，我去勸退他們！
阿裕搶上幾步，把槍頂上他：姓常的，你當這是哪裡，我們黃先生這裡，豈容你說來便來，說去便去？
阿榮向黃金榮請示：我馬上叫人來！
黃金榮點頭默許。
常嘯天急了，拔開槍：黃先生，我既然來了，就沒想過要走。我一個人願意承擔一切！洪門和青紅幫一直相安無事，萬萬不能因為我和錢朗的個人恩怨引發一場無謂的爭鬥。讓我去說服他們！
黃金榮沉吟片刻，揮手道：讓他去，跟著他！
黃家花園的大門外，可並非杜月笙所說的“幾個人”，這裡的情形劍拔弩張，一觸即發。
常嘯天一現身，阿水先喜滋滋地跑上來：天哥，你還活著呀？你可嚇死我們了！
常嘯天雙臂被阿水抱住，見阿三、阿堂緊跟其後，邵曉星興奮地紅了臉望著他，他們後邊黑壓壓足足站了上百號弟兄。常嘯天已然顧不上感動，腦袋轟轟作響。他知道只要衝突起來，吃大虧的定是自己。因為“七一五”政變以來，青紅幫氣焰日盛，武器裝備精良，門徒如滾雪球一般越來越多，幾個頭面人物都在政府任職，影響甚大，上海的軍政兩界都忌他們三分，洪門的三千徒眾如何是對手。
想到這裡，常嘯天推開阿水，抬手一掌，阿水後退幾步，被阿三一臉錯愕地接住。
常嘯天看也不看他，只喝道：邵曉星，你怎麼看的兄弟？
邵曉星低下頭，常嘯天又恨道：早上我的吩咐，你們全當了耳邊風嗎？
阿堂急切中用一隻胳膊拉住常嘯天：天哥，大家不能沒有你呀！我們想好了，豁出去，拼他個魚死網破！
常嘯天一跺腳：荒唐！讓這麼多人白白送命，這是你們這些當大哥的學出來的本事？小邵，帶他們回去，越快越好！
那你呢？
不行，天哥和我們一起走！
我們不能眼看天哥在這裡送命！
常嘯天看大家又鼓譟起來，壓掌喝道：都住嘴！當我是大哥，就不許你們再生事，你們不再生事，我自會無事。你們現在聽邵曉星的命令！
阿水捂了臉先是愣愣地聽，看見大家又快被常嘯天勸走，心中急不過，又撲上去：天哥，我不走！我不讓你再回去，我們死也要死在一起！
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阿水，不要任性，你不聽我的話了嗎？
天哥，你說什麼，阿水都聽，但這次不一樣，我知道，聽了你的話，就怕再也見不到大哥了，你讓我和你一起進去！
常嘯天眼睛一下溼了，邵曉星已經控制不住局面，即將散開去的兄弟又聚過來，阿三、阿堂緊緊站在他的左右。
鐵門咣噹一聲關上了，大門外，青紅幫增援的徒眾也已經趕到，開始推推搡搡，大門上方，院牆上邊，如臨大敵地亮出一杆杆槍來。
常嘯天面色鐵青，推開阿水，順手撩開他的衣服，從他後腰拔出手槍，壓上自己太陽穴，厲聲道：我現在已經不是你們老大。你們再不走，我只有死在這裡！小邵、阿水、阿三、阿堂，帶上你們的人，一分鐘之內，從我眼前消失！
黃金榮和杜月笙並肩站在二樓臨窗處，見洪門的徒眾片刻之間走得一乾二淨，那個常嘯天把槍重新扔向阿榮，舉了手又跨入大門。
杜月笙先自驚訝：上海灘還有這號人物，真小瞧他了。大哥，我知道這件事有些棘手，我來給你出個主意吧……