賈母去世, 賈赦賈政賈璉扶靈返鄉, 砌墳守孝。
一年後，賈璉孝滿除服回京，卻沒有尋求起復之事, 張舅舅依舊替他在吏部謀求個閒差，卻被賈璉拒絕了。
賈璉言道：“外甥當初之所以混差事不過是見識見識, 過過官癮，這幾年下來, 外甥看明白了, 似我這般資歷，就是熬上十年二十年也不可能超越寶玉珏兒，更不可能成為閣臣柱石, 與其渾渾噩噩, 不如揚長避短做個陶朱公吧。再者咱們家有珏兒一個人撐門面就夠了。”
這條路正是張家舅舅當初替賈璉謀劃之路，張舅舅之所以替賈璉謀劃差事, 不過受了嫡親妹子請託, 如今見賈璉自己看穿了，遂一笑罷了：“如此甚好！”
張氏聞聽賈璉打算有些失望：“你是長兄，處事機巧靈活，只要熬上幾年，未必不會高升！”
賈璉笑道：“我再熬資歷也不會高過珏兒出息, 母親須知，我朝有父子兄弟不同朝之古訓，我何必影響珏兒呢？再者, 我身在江湖，正好替珏兒耳聽八方，打探訊息，和服人脈，互通有無，升官發財兩不誤，豈非對賈家將來有利？”
張氏思忖深以為然，卻是看著鳳姐，只怕鳳姐有異，將來兄弟們妯娌生齷齪：“媳婦意思呢？”
鳳姐笑道：“媳婦現有四品誥命在身，不愁吃穿，兒女雙全，還求什麼呢？一切聽憑二爺之意。”
張氏滿意點頭：“既然你們夫妻同心，我也無話了。”
話雖如此，張氏心裡還有疑慮，畢竟賈珏尚幼，雖然賈璉有長兄之胸懷，且不該鳳姐出自王家，王氏之彪悍毒辣歷歷在目，讓人不能等閒視之。
賈母小祥隔年，賈珏迎娶黛玉。賈璉鳳姐兩口子沒叫張氏失望，因為賈赦賈政尚在金陵守孝，賈珏婚事有賈璉一力承擔，鳳姐更是事無巨細，安排的妥妥帖帖，很有長嫂風範。
後來賈珏外放江南，賈璉把生意做到江南，與賈珏兄弟齊心，一朝一野，雙劍合璧，直至後來賈珏做到都御史，官至一品，成就一段兄友弟恭的賢孝佳話，當然，這是後話，且不提了。
張氏至此徹底放開心胸。
賈珏婚後一月，亦即賈母小祥半年後，賈珏這個見習御史由天子欽點為江南巡鹽御史，亦即擔任岳父林如海之前之職，不過，林如海是正三品，賈珏只是個正七品御史欽差。
黛玉獲悉賈珏得了江南之職，頓時淚流滿面，黛玉出生江南，卻在故鄉生活日淺，且父母仙逝，六親絕跡，本以為故鄉山水只能夢中領略了，不想如今尚有重遊之機。不過，黛玉也有些擔憂，只怕婆婆不許自己隨行，畢竟兒媳婦伺候婆婆天經地義。黛玉雖然變化很大，還是心思縝密得很，不敢跟賈珏直言相求，是夜，賈珏纏綿一番得其所哉，怡然安睡，黛玉卻是輾轉難眠，在賈母故世之後，再一次淚溼枕巾。
賈珏心滿意足，夜半渴醒，卻見妻子哭紅了眼睛，燈下嬌顏越發嫵媚，天仙化人，賈珏一顆心兒頓時疼花了，忙著俯就安慰，得知妻姐心事，胸脯子拍的山響：“姐姐安心，一切包在珏兒身上！”
黛玉一啐：“又說這話！”
賈珏嘿嘿一笑：“嗯嗯嗯，為夫錯了，娘子恕罪則個！”
夫妻們一番花槍耍下來，直鬧了個眉開眼笑粉腮含情。夫妻們夜裡鬧得歡實，睡得也瓷實，眼見得紅日三丈了，紫鵑再三忍耐方才叩響門扉：“三爺，姑娘，太太問了幾遍了？”
卻是賈珏志得意滿而出：“噓，莫要高聲，打水與我梳洗，我自去見太太。”
張氏亦有此意，除了黛玉所想故地重遊，方便看顧父母墳塋。張氏還有三個考量。一為賈珏年少英俊，切實初知人事，正是食髓知味之時，張氏很怕賈珏出行把握不住被人引誘墮落了。二來，林如海在江南有故交好友，黛玉跟隨可以重拾這些人情故舊，大家看在林如海之面，會對賈珏包含三分。其三，為了子嗣著想，他們新婚情濃，正好一舉得男，沒有讓他們兩下分離道理。
這正是母子合心合意了，一起笑眯眯看著後到黛玉，直把黛玉誤解了，一張俏臉漲的通紅，越發粉嫩嬌媚，不可方物。
賈珏笑眯了眼，張氏微微皺眉，只為黛玉婚後眉目之間嬌媚橫生，身為女子也怦然。張氏很怕她們縱情歡愉，傷了身子。
賈珏夫妻啟程頭夜，為怕賈珏縱情，囑咐賈珏幾句要聽玉兒之話之後，張氏打發了賈珏先行回房，留下了黛玉，婆媳細語，暗暗囑咐，卻是身為婆婆不好明言，又知黛玉心細如髮，很怕她胡思亂想。最後猶豫再三，模糊言道：“珏兒自落地起，就被老太太與我寵壞了，他哥哥姐姐也寵他，他雖沒有紈絝氣，卻是有些惟我獨尊，我行我素。玉兒你比珏兒聰明懂事，遇事要有主見，珏兒若是不懂事，玉兒你要善加約束，莫叫他率性胡為，知道麼？”
張氏這話雖然說得雲山霧繞的，黛玉還是聽出了端倪，頓時燒紅了臉頰，起身福禮，腦袋差點低到胸腔裡：“婆婆教訓，媳婦記住了，必定時時警醒。”
也是黛玉機敏，伺候，張氏這日一番私房話，簡直成了黛玉的座右銘，無論誰人送了歌姬瘦馬還是丫頭粉頭，賈珏一律交給黛玉處理，黛玉法則則是隨手放生。及至三年後，賈珏一任期滿回京，帶著妻兒榮歸京都升任左僉都御史，黛玉已經生下一子，懷了一胎，卻是賈珏依舊只有黛玉一人獨佔鰲頭。就連紫鵑這個眾人眼裡的平兒也嫁給了賈珏從前小廝趙東俊，成了御史老爺家裡的管家娘子。並且已經生下一女，名喚靈兒，比黛玉之子賈芾(fu)小一歲。
一眾姐妹聚會，湘雲過府做客，瞧見黛玉眉目越發嫵媚，整個人雍容愜意，羨慕不已：“沒想到珏兒這個鼻涕蟲竟然是這般溫情種子。”
同來著還有挺胸大肚子的迎春，以及拉著女兒，抱著兒子的探春。迎春只是溫暖笑著，逗趣芾兒。探春嬌嗔在湘雲額上一戳：“什麼鼻涕蟲，咱們珏兒現在是青年才俊，御史大夫，你這是活脫脫嫉妒！”
湘雲現在也不錯，雖然衛若蘭自從大戰過後一直病病歪歪，沒再出仕，好在湘雲爽直率真，不以為意，今日也有一雙女兒，正在努力加餐預備要生兒子了。
湘雲很嫉妒迎春迎春一雀一蛋體質，伸手摸上迎春大肚子：“二姐姐，你也太貪心了，之前剛生了一歲姊妹花，這會肚子又是這般大法，難不成又是雙生呢？”
鳳姐咯咯一笑：“你自己不努力，妹夫耕耘不得法，還要埋汰別人，我叫說了叫衛家妹夫跟護國公取取經去，你們自己不肯，倒來這裡說怪話了。”
湘雲也是厲害的，反手拉著鳳姐不依：“你啊你啊你啊，你也年輕呢，你怎麼不叫愛哥哥取經去？”
探春卻在一邊跟黛玉說著知心話。各自訴說別後離情。探春也有心酸事，自從探春生下兒子，王妃就時時進言太妃，要把兒子記在自己名下，只是太妃當初跟賈府有約定，探春的兒子絕不會出繼。兼之探春是太后賜婚，自己又是上了玉碟三品誥命，所出之子更是有資格上玉牒繼承爵位。
北靜王妃屢屢進宮搬動皇后娘娘，只是太子如今尚未繼位，太后娘娘尚在，皇后焉會冒險出頭替表妹做主呢。況且賈府如今非彼昔日，寶玉夫妻和諧，誕育一子深得太上皇太后寵愛，賈珏水衍更是跟隨太子左右，太后也不可能因小失大。不免勸慰王妃：“我看賈側妃甚是知足受禮，對你也甚恭敬，從無逾越之舉，王爺雖然偏愛她母子些，對你也還和睦，夫妻情意未斷，兒子縱然側妃所出，依然喚你一聲母妃，你又何必耿耿於懷？”
王妃哭泣：“歲側如此，倒低不足！”
皇后只得退而允諾，說是除非北靜王府上摺子請旨，否則，自己絕不會強人所難。
王妃得了此話，越發固執己見，要多探春兒子，雖然太妃一再勸慰，王爺一再拒絕，依然不改初衷，屢屢跟太妃王爺糾纏此事，畢竟王妃是皇后表妹，不能太過強硬，太妃不得已，只好出面將孫子養在自己屋裡，一來堵住王妃嘴，不敢再說什麼世子必須跟著最尊貴之人才有尊貴之氣。二來也是安撫探春，免得她對王妃心生怨懟，畢竟她是世子之母，若是將來世子感受親母怨懟，對王妃產生怨恨就不好了。三來，太妃也怕王妃因愛生恨，不利世子，畢竟王妃已經絕望了生子之心，只怕會改了性情。
探春如今只有一心一意服侍太妃，只希望太妃多活些年，等到世子成人懂事就好了，再是別人奪取也不成問題了。
探春一探之下結束了傾訴，黛玉唯有拍拍探春：“一切都會好起來啦！”
探春額首，一切肯定會好起來，只是這條道路漫長曲折而已。
眾姐妹裡除了黛玉迎春最為舒心，似乎餘下最愜意者竟然是惜春，惜春最近正好自口外雲遊歸來，雖然膚色黑了些，人卻長高了也壯實了，神彩堪比湘雲健美。
湘雲不免感嘆：“沒想到素菜竟然這般養人呢！”
滿屋子大笑。
鳳姐言道：“惜春妹妹是帶髮修行，修心不修口！”
黛玉方才被湘雲笑話半天，又被他說夫君是個跟屁蟲，鼻涕龍，抓住機會反擊：“雲妹妹，你現在出了妹夫，眼裡還有誰呢！”
湘雲是最近方才回京，他回京師恰逢惜春出門周遊，故而不知這些，不由莞爾：“是我蠢笨了。”
卻說眾人這裡正在熙熙攘攘，笑聲不迭，卻是那邊小丫頭一路飛奔而來報信，老太太醒了，讓接了哥兒姐兒過去說話呢！“
鳳姐忙問：“沒說叫幾位姑奶奶呢？”
木犀木香幾個已經嫁人生子做媳婦子去了，香椿如今是張氏跟前最得意之人，她手拉迎春一對兩周歲姊妹花，笑吟吟出門：“老太太說是人多了吵鬧，有些不耐煩，直說有大姐兒帶著弟弟妹妹在跟前說話玩耍極好，她聽聽孩子笑聲就格外高興呢。”
鳳姐一邊幫著收拾孩子們往外送，一邊嘴裡吃醋泛酸：“唉，看來我們這些人地位是江河日下，不復往昔了！”
正在說笑，李紈搭著丫頭進門來了，本當急切來看待遇，聞言撲哧一笑，伸手就化鳳姐臉頰嘲笑：“也不照照鏡子看看，臉上菊花一朵朵，還跟哪兒自己撒嬌哄著自個，要臉不要呢？”
鳳姐聞言反撲過去：“我總比你小吧，老太太不疼我了，你做好事疼疼我吧。”
尤氏跟著媳婦顛顛來看黛玉母子們，進門就笑：“看看這個老辣子，越發不害臊呢，這要如何娶媳婦做婆婆喲！”
鳳姐翻身就撲尤氏去了，惹得眾人大笑不不迭。
若非賈蘭媳婦兒過來傳飯，還不知道這幾個老婆婆鬧成什麼樣子了。
這一晚，眾姐妹吃過晚餐各自歸去，唯有迎春因為水衍跟隨太子西山狩獵去了，回去也是一個人待著，賈珏也因為剛才進京被太子急招去了西苑會晤。如今張氏已經搬進了賈母院子裡，賈赦整日摟著姨太太不跟張氏坐一路，屋子裡寬敞的很，黛玉迎春這兩個最最要好姐妹便搭伴歇在張氏房裡，娘兒們方便說話。
張氏老了，不免跟迎春黛玉說起從前，從迎春只有豆丁大說起，然後說起賈敏，說起黛玉初來，等等切切，大家說一陣笑一陣的，甚是歡愉。
迎春比之張氏更加感慨，眼下日子，迎春前生不敢想象。想到動情處，迎春不顧挺胸大肚子，將頭靠在張氏箭頭撒嬌：“女兒今生能夠跟母親做母女，是前生修造的好呢！”
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張氏不由莞爾：“這個孩子，說這個做什麼？”
迎春就暖暖笑：“我說的真話，若有下輩子，我願意託生再坐母親的女兒！”
張氏甚是激動，連連額首：“好好好，我們來生再做母女！”
迎春興之所致，笑問黛玉：“林妹妹呢？”
黛玉笑微微靠著張氏另一邊：“下輩子我依然做舅媽的媳婦！”
迎春撲哧一笑，伸手只花黛玉腮頰：“不害臊，這是說下輩子還要再嫁給珏兒吧，是不是？”
黛玉抿嘴笑。張氏迎春也各自抿嘴笑個不迭。
這一日夜裡，迎春跟黛玉兩個大肚婆靠著床榻說了幾車話，一貫安靜黛玉跟迎春交換了許多育兒經，最後還是迎春睏乏懨懨思睡，黛玉懶怠挪窩，竟然跟迎春同榻而眠，春纖甚是訝異，繡青卻聽說過兩位姑娘之前好情誼，迎春經常陪伴膽怯黛玉，見怪不怪，拉著春纖悄然而退。
卻說黛玉入睡，卻是迷迷糊糊，做起夢來，她夢見自己置身一個空曠幽暗的花園子，黛玉似乎不認得，似乎很熟悉，她走走停停，遲遲疑疑，走到一處幽靜清香之處，正在辨認何等香味，卻遠遠聽見哭聲悽切，黛玉不由好奇，慢慢靠近，卻見紫鵑哭的悲悲切切，只是無論黛玉如何呼喚，紫鵑都無知無識。黛玉正在焦躁，卻聽見內室一陣驚天動地咳嗽，卻見紫鵑哭哭啼啼往內室狂奔：“姑娘，姑娘......”
黛玉茫然而進，不由心驚肉跳，她看見了自己骨瘦如柴的自己慘白著一張小臉，正在大口大口嘔血，聲聲哽咽，卻不知道嗚嗯些什麼。黛玉胸口如遭重錘，頓時心如刀絞，用手捂住了嘴巴，卻是一首粘粘糊糊，攤手一瞧，頓時把自己嚇醒了：“紫鵑？”
同室而居迎春本就睡眠淺，被黛玉驚叫嚇醒了，忙著欠身捻亮了琉璃燈：“怎的了？”
卻見黛玉就在身邊，僅著單衣，坐在炕桌對面痴痴愣愣，不知所謂。迎春忙著欠身替黛玉拉扯被單：“林妹妹？”
這般時節，守夜的繡青春纖兩個掌燈進來了。
迎春忙著擺手，免得他們驚醒了隔壁的張氏。自己伸手握住黛玉，卻發覺黛玉抖得厲害，不由換手撫摸黛玉額首：“妹妹可是哪裡不舒服？”
黛玉張了張嘴，卻發覺了繡青春纖兩個，因道：“無妨事，不過夢寐了！”
春纖疑疑惑惑，黛玉卻不肯再發一言。
迎春只得揮退二人，挪開炕桌，靜靜躺下。黛玉卻靜靜睜開眼睛，輕聲言道：“二姐姐，我夢見一個院子，看見一個女孩兒躺在床上......”
黛玉斷斷續續把夢境說的是是而非。迎春卻已經明白了。黛玉今生因為自己這只蝴蝶轉變了命脈，卻對前生跟耿於懷，留下了某些難以磨滅的模糊記憶，或者說，黛玉夢見了自己前生。
黛玉憂心夢寐，聲音有些哽咽：“二姐姐，您說那是什麼地方呢？那個女兒如何跟我一個模子？那丫頭似乎也是紫鵑模子，這是什麼徵兆警示麼？”
迎春微微勾唇，拍哄黛玉：“老輩子有一種說法，夢境跟現實是反的，有人夢見棺材，卻並非白事，乃是預言升官發財，有人夢見做官了，卻是犯了官司要倒黴了。比如當日我生賢兒他們三胞胎，就夢見我去花園子掐花兒，花兒沒掐的，卻被兩條巨蟒追趕我，嚇得我撲爬連天魂飛魄散，結果卻是一女雙子，安心啦，或許，你這胎要生女兒也說不定。”
黛玉微微點頭：“但願如此！”
迎春陪著黛玉悄聲細語，一邊暗暗祈禱神靈，不要再行作怪，最後雙雙再次入眠。這一回黛玉再次入夢，夢境又有不同，她夢見了寶玉迎娶寶釵，黛玉夢裡還記得自己嫁給了賈珏，也記得寶玉娶了公主，卻是上前祝賀二人，只是二人皆是木然無語，似乎不認得自己。
黛玉惦記賈珏與芾兒，驚慌尋找，一個絆子跌倒，起身忙著撫摸腹部，卻是平平展展，再一次嚇醒了，忙著撫摸腹部，胎兒尚在。黛玉急喘幾聲，逐漸平復，撫摸著胎兒脈搏，想著俊逸情深的夫君，黛玉慢慢勾起嘴角：“夢境果然是反的。”
黛玉安心了，卻是再也無法入眠，她闔眸假寐，卻是一個個親近之人的面孔一一劃過腦海，老太太，父親，母親，珏兒，芾兒。
睏倦至極神思渺渺的黛玉，微微為彎起眼睛：“老太太，父親母親安心吧，我與珏兒芾兒會幸福呢！”