趙棟之話猶如重錘出擊, 瞬間擊中賈母心房, 一直以來最大有心成了事實，賈母強提著一口精氣神兒再也撐不住了，仰頭就倒了。
元春死了, 賈母病了，昏迷不醒, 賈府裡頓時亂成一鍋粥。元春的死在宮外，遺體直接寄放城外皇家廟宇甘露寺中, 賈府賈赦賈政寶玉賈璉賈珏這些有功名的男丁去寺裡參與葬禮, 女眷只有張氏迎春鳳姐探春這樣有品級的命婦方能前去瞻仰遺容，參加守靈祭奠。
賈母病重，鳳姐也報了病, 在家主持大局, 伺候賈母湯藥，黛玉, 惜春以及寄居賈府賈府尤氏婆媳聯合李紈, 一起執掌家務。
黛玉鳳姐料理賈母病體，伺候湯藥。李紈惜春掌管起府務。再有鳳姐尤氏婆媳以及賈蘭賈琮兩個小男丁則分成三班，日夜坐鎮，挑選了服內健婦三十六名，各執棍棒, 分成三班日夜巡查警戒。外院一切事物交給了賈芸賈環主管，本著晚開門早關門的策略，確保賈府安全。
外圍, 賈璉託付了柳湘蓮的武館，每夜兩名武師巡夜照應，水衍不當班之時也時時過府檢視，並託付巡街御史，多派兵丁往榮寧街晃悠。整個賈府內內外外，護衛得鐵桶一般。
只是賈母遭受重創，雖然清醒，卻是著床不起，日日淚水不幹。太醫囑咐，賈母上了春秋，猶如強弩之末，身子已成敗絮，倘若能夠收起傷心，好生將養，或許可以撐個一年半載，否則，拖不過三兩月了。
鳳姐，黛玉，惜春等聞言，一個個心如刀絞，哭成淚人。
元妃死得慘烈，太上皇皇太后念其誓死護衛之情，可謂盡忠盡孝，算的好媳婦好臣子，吩咐聖上要厚待。
聖上也感念元妃死的忠烈，把之前對元妃依附皇后所作所為一概煙消雲散不提了，心裡只記得元妃好處，倒也有了幾分悲哀之情，親筆御書，賜給哀榮，傳旨禮部，賢德妃賈氏以貴妃之禮安葬。危難之時與元妃共同守護太上皇之皇后，出於愧疚之情，奏請聖上，將寶貴人所出翎羽公主記在貴妃賈氏名下，恩養慈寧宮，讓貴妃有女哭靈，摔盆打幡。
聖上輟朝三日，王公大臣服喪二十七日，民間三月不許婚嫁動響樂。聖上頒發三軸旌表到了賈府，貴妃生父賈政教女賢孝，起復擢升為為禮部郎中，教化萬民。雖然職位未變，品級升了一級。追封其生母三品誥命，祖母史太君已經是超品，賞賜黃金千兩，以為旌表。
只可惜，三道旌表因為王氏往生，賈母病重，只有賈政一人領旨謝恩。
三十五日後，貴妃移靈享殿，等待歸葬。
賈府內摘除了所有花紅柳綠之物，賈母依舊臥病在床，張氏鳳姐婆媳日日在床前伺候著。卻不料屋漏偏遇見連陰雨，倭國乘著我朝內亂頻繁之際，四月中跨海進犯，燒殺搶掠，攻佔城池，守將戰死，兵士潰散，舉國譁然。聖上雷霆震怒，翌日叫大起，招九卿議事，鑑於倭寇棒子屢屢進犯，這一次更是喪心病狂，燒殺搶掠，文武百官分為兩派，文官主和，武將主戰，最終武官得到皇上首肯，滿朝文武被迫統一口徑，一個字：戰！
京都再次騷然，選兵調將。這一次水衍賈珏這些太子班底盡數未動，北靜郡王慷慨請戰，聖上卻點了另一家請戰王爺南安郡王領兵征討。五月中旬，大軍集結完畢。聖上親臨城樓祭酒，南安郡王率領王師五萬，再一次旌旗獵獵，殺出京都。
衛若蘭之父衛老將軍做了南安郡王先鋒官。
隨後，前線戰報頻繁，有勝有負，今日說倭寇趕下海了，明日又來戰報，倭寇在海疆遊擊作戰，燒殺搶掠。由於倭寇多年騷擾侵略已經形成了完整登陸搶掠撤退作戰方略，海疆戰線太長，我軍人數有限，兵困馬乏，又不擅水戰，倭寇一旦下海，咱們鞭長莫及，只有望洋興嘆，防不勝防。
六月中，十六歲的湘雲嫁給了衛若蘭，因為賈母臥病不能前去觀禮，湘雲前來探視賈母，哭的花容失色。因為衛若蘭已經子承父業，被充任朝廷糧草官，婚後三日就要押糧草出京，奔赴福建海疆戰場。
張氏心中慼慼，很怕賈母傷懷添病，勸慰道：“你表姐夫表弟都上過戰場，我們也是日夜玄心，這不是好好的，安心吧，必定平安無事。”恐怕賈母不妥，一邊又給迎春鳳姐使眼色：“二丫頭，你勸勸雲妹妹啊，沒事兒啊！”
迎春摟著湘雲，花容慘淡，勸慰之話哽在咽喉，衛家這一次......
當初許婚，迎春曾經鼓動賈母，能不能把湘雲許給一起求親的馮家，只可惜，史家權衡再三，以為馮家馮紫英之弟馮紫東太過文弱，不配將門虎女，選擇了衛家將門虎子衛若蘭。以世人眼光，衛若蘭文武雙全，英姿颯爽，的確要把紈絝子弟馮紫東甩出了幾里地。
賈母為了迎春懇切，曾經跟史家侄兒媳婦細談論婚事，只是湘雲婚事倒低不由賈母這個姑祖母做主，湘雲最終花落衛家。
迎春縱然心如刀割，也只有緘默之分。史家不是張氏嫡母，迎春豈敢撥開迷霧說真情！
送別湘雲，黛玉甚是擔心，避過眾人。眼眸迷濛：“二姐姐，雲妹妹這般哭泣，只叫我心頭不祥得緊！”
迎春心頭壓抑，反頭來安慰黛玉：“明日去碧雲寺進香，我們一起給衛家父子點一盞長明燈吧，祈禱菩薩保佑吧。”
海疆之戰頻頻進京，一時勝利了，一時又戰敗了，敵我各有損傷，本以為三月平息戰火，只拖了半年，依然不疼不癢小勝小敗，沒有重創頑敵。冬月初，南安郡王傳回戰報，正在秣兵歷馬，準備江海凍結之時，撐著敵寇行船不便，難以逃遁之際，跨海追寇，一舉蕩平。只是兵馬未動糧草先行，請求朝廷撥給充足糧草。
朝廷獲報，人心鼓舞，朝廷上下同仇敵愾，只因戰火連連，國庫空乏，聖上振臂一呼，共赴國難。上至太后，下至黎民，雲集呼應，權貴豪門更是鼎力相助，很快籌集糧草五萬石，趕在結冰之前，開拔出京。
熟料上元佳節，舉國歡騰之際，福建忽然傳來戰報，王師慘敗，損傷大半，主帥南安郡王被擒，右先鋒石家郡馬爺父子失蹤。
更有內部消息說，石家父子投降番邦。
此乃奇恥大辱，聖上震怒。
近年得意武官為之驚悸。之前主和文官群情激揚，摺子雪花一樣飛到天子案頭，要求嚴懲敗將降將於當日主戰的將官。北靜王王子騰這些主戰派在朝堂上與文官們唇槍舌劍，劍拔弩張，只可惜武官不善言辭，難敵言官辭鋒如刀，氣的臉紅耳赤敗下陣來。
聖上拍案而起，卻是怒極無語，拂袖而去。
百官醒轉，聖上也是主戰派！武官稍安，文官悚然！
可是，御史言官代代相傳的精神就是不怕死，不過須臾間，在幾位白胡子大學士的鼓搗下，有群情激揚起來，隔日朝會，照樣蝗蟲一樣糾結上書，大有要天子謝罪之勢！
聖上稱病霸朝，京都譁然！
三日後，聖旨下，根據海疆巡撫總督奏報，將叛將石家家眷無論老幼，投入刑部大牢。一時之間京中武將人人自危，特別是衛家這種敗將之家，更是愁雲慘淡，京都上空被黑雲籠罩，讓人窒息。
水衍得了朝廷邸報，迎春搶先預覽，卻是臘月江面結冰，右先鋒石將軍不顧主帥反對，以為倭寇擅長海戰不擅陸戰，率部跨海追擊，結果中了調虎離山之計，致使左先鋒戰死，主帥被擒，王師潰散。
賈璉探聽訊息，隨同最後一批糧草出京監軍王子騰失蹤了。
其時，賈府一眾正在賈母房裡，飲著小酒陪伴賈母逗趣兒。湘雲也因為年前傳來邸報，得知大軍班師在即，心中喜悅，過府來探姑祖母。
訊息傳到賈府：衛家二管家親自來接，告知凶信，老將軍戰死，少將軍重傷，支撐著護送老將軍遺體進京，甚是兇險。
湘雲乍聞凶信，呆痴片刻，哭嚎而歸。
鳳姐直覺腦門轟隆一聲，緊著眼前一黑，仰面倒了，被平兒攙住，拼死掐人中方才醒轉，連夜歸寧探視叔母，王家已經是一片愁雲慘淡。鳳姐與賈璉商議，派人前去海疆尋找，無奈王子騰膝下無兒，鳳姐提議讓自己長兄王仁令人前去。卻不料王仁聞聽凶信，竟然連夜收拾細軟，預備逃竄回鄉避禍。鳳姐怒極，與王仁大吵一架，幾欲暈厥。夜間陪伴王子騰夫人，誰夢見忽然腹痛，醒來已經底褲潤溼，淅淅瀝瀝，幸好王子騰夫人暈厥數次，府內有現成大夫。太醫把脈言道：可惜了，奶奶有了二月身孕。
賈璉聞言痛恨極了，把王仁狠踢了幾腳，護送著鳳姐回府再不許他招攬孃家之事。這一下子，賈母原本尚未復原，這一下子因為湘雲的慘痛憂心忡忡，復又聽聞鳳姐落胎，賈母雖然經歷頗多，倒低上了春秋，有順風順水這些年，而今牽一發動全身，再次病倒著床。鳳姐也是躺在床上日日落淚。賈璉無法，只得出頭水府王府內務府四處打探訊息。
只可惜，京中訊息都是口口相傳，做不得準信，水衍水溶也只知道朝廷邸報之上訊息，一切的等候海疆戰敗將回京方才得知。
正月底，朝廷做出決斷，派遣北靜王前往海疆善後。二月中，王子勝自海疆傳來確切訊息，找著王子騰骸，王子騰死了。王家門前的兵丁解散。王家掛起白幡，家中已無男丁，唯一男丁王仁已經逃竄回鄉避禍去了，鳳姐撐著身子骨去王家料理，再次暈厥靈堂，臥病在床。
三月初終於傳回訊息，番邦同意釋放南安郡王，但是提出要南安郡主聯姻恕父。南安郡王府再次陷入混亂之中。旋即，王妃說服太后，玲瓏郡主年方式三，歲數太小不堪重任，奏請在世家名門中挑選淑女，封為郡主，贖回南安郡王。
迎春聞報匆匆回府，只怕南安王妃再打賈府姐妹主意。賈母年老，生恐南安王妃把注意打到自家裡，忙著傳喚張氏吩咐：“四丫頭是個可憐的，襁褓喪母，父兄難靠，婚事不順，再不能讓她落入番邦。”
張氏與賈母商議決定，速速替惜春定親。張氏之前已經再替惜春議親，只是官宦之家都不服就，張氏只得棄貴就富，讓惜春做個富貴人家少奶奶。卻是賈母覺得對方門戶低了尚在猶豫。而今也顧不得了，賈母另張氏速速擇其良善者定下。熟料惜春聞訊，抵死不從，憤然剪下一撮頭髮來。
張氏只得勸慰賈母，暫且答應惜春，容後再圖，總比遠嫁狼窩要強些。賈母萬般不捨，卻無她法，只得叫了惜春當面問話，祖孫哭了一場，賈母同意惜春帶髮修行。
之前惜春因為家中禍事，婚事不順，世人大多勢力而灰心，曾經多次揚言出嫁修行，皆因賈母憐惜不允。京中貴婦多有風聞，這一次託辭避禍，倒也不算突兀。
南安王太妃果然過府探視賈母，卻是賈母病體難支，鳳姐臥病，只有張氏面容憔悴接待了南安王太妃一行人，張氏行了大禮，便抹淚跟王妃哭訴家中慘淡，婆婆久病不起，讓人日夜懸心。
南安王太妃固執要面見賈母，卻見賈母面如金紙，出氣大，進氣小。看著南王妃目中含淚，卻是口不能言。
南安太妃湊趣抹抹眼角，關切問起賈母病情，緣何這般久了還不曾痊癒。
聽她提起這頭，張氏正中下懷，說起賈母臥病緣故，原本東府出事，賈母便大受打擊，後來好了，身子大不如從前了。緊著貴妃薨逝，賈母病倒了。
南安王太妃慈愛點頭：“這些都聽說了，不是太醫瞧著好些了？”
張氏搖頭：“都是這些年府裡犯太歲。”
緊著把賈赦患病，差點嗚呼之事說了。這個張氏卻是沒有誇張之意。賈赦之前的了別人贈送兩匹揚州瘦馬，日夜淫樂，不知道保養，竟然吃藥助興，狎暱不止，弄的一身病。時值元妃國喪，他還不知道檢點，一次竟然酒後跑馬。元妃白日禁忌尚未滿期，大伯父這般作樂，雖然元妃做法有些欠妥，手法也很毒，卻為賈府盡到了身為女兒職責，比起賈赦賈政強多了。
這一世，賈母拒絕了元妃回家省親，是她終身沒有再回家園，原本愧得慌，那聽的賈赦這般做作？
賈母痛心又失望，她沒有罵賈赦，也沒有罵張氏，只是言道：“莫叫他給兒孫們臉上抹黑！”
張氏是噁心之極，想著他不尊重，死了倒乾淨，只是不想耽擱兒子前程，賈赦死了賈珏要丁憂，而今賈珏尚未修煉成功，一旦丁憂脫離朝堂，只怕他日起復受挫。
張氏為了兒子，也為了賈赦不步賈珍父子後塵，只得忍怒出手挽救，將兩匹揚州瘦馬提腳賣了，然後矯詔賈母之言，把賈赦送到京郊莊子上頭休養生息去了。那個小小莊子原是是賈府專門飼養馬牛雞鴨魚鵝之所，東省地黑山村來的活物都飼養在這裡，也是屠宰之所。雖然依山伴水，荷塘田田，精緻優雅，其最大特色，一色的粗壯男丁，帶著粗壯老婆。
這倒非是這個地界不靈秀，天生養不出美女來，乃是張氏提前將命何嫂子夫妻兩個將莊子上清純女兒，俊俏媳婦都調離了，一體去了迎春的米麵加工作坊，媚人正在挑選人手，這也是正好湊巧了。
賈赦來此出了吃喝玩樂，想要□□卻是不能，別說那些粗壯婆娘賈赦不喜歡，他也摁不住。這是張氏陪房何嫂子之話，當時賈璉鳳姐夫妻正在張氏跟前伺候，差點沒把他兩口兒笑得肚子抽筋疼。
回頭且說張氏絮絮叨叨，不顧南安王太妃一再蹙眉，兀自說著賈母煩心事，說了湘雲夫君，說了親家王子騰，最後才輕描淡寫說了惜春這個倔強丫頭，因為遭遇家變，竟然要遁入空門，誰也不能當面提一句說親之事，一旦提說，她就要死要活。
張氏最後言道：“太妃娘娘您說說，我們老太太諾大年紀，日日這般操勞，唉，都是我們做下人無能，讓太妃娘娘見笑了。”
南安王太妃背後兩個嬤嬤差點驚呼，卻是南安王太妃穩得住，依舊言笑盈盈：“來了這一會子，何不叫府裡小姐來見一見？”
張氏抹抹淚眼吩咐道：“把孫小姐叫來。”
不一刻，粉雕玉琢的巧姐兒來了，先是盈盈拜倒給南安王太妃行禮，在就撲到張氏懷裡：“祖母喚孫女何事呢？可是老祖宗好些了？”
南安王太妃眉眼直跳：“這是？”
張氏微笑：“這是璉兒長女，而今賈府唯一姑娘。”
南安王太妃抿唇：“聽聞櫳翠庵景緻不錯，做不過無事，不妨一遊！”
張氏心裡只抽冷氣，這樣冰冷心腸呢，你的女兒金枝玉葉捨不得，人家合該倒黴麼？面上卻不敢稍有不忿，含笑起身，吩咐打道櫳翠庵。
卻不料櫳翠庵中正在講經說法，講經者竟然是惜春，緇衣素錦的惜春小臉清瘦蒼白，眸光清幽，張氏見狀鼻子發酸。
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南安王太妃不動聲色聽了半晌，面上佛然之色逐漸變成悽苦無奈，賈府女兒是搶不成了。失望的南安王太妃只得打道回府去了。一行人倏然而去，卻給賈府留下一屋子憤然之氣。
南安太妃最終選擇了石家郡主府十四歲孫女兒，替南安郡王收為義女，奏請聖上，賜封郡主，饒是這般，聖上依然沒有饒恕石府之罪。
聖上看在郡主出自皇家一脈，與她留下一個三歲孫子養老送終，一孫女和番為王妃，其餘家眷無論男女，因為郡主和番免除斬刑。致使死罪可免何罪難逃，闔家充軍嶺南煙瘴之地。
郡主出獄，一夜之間從一位中年美婦跨入了老年。
京都傳言，郡主乃是伸冤無門，一夜白髮！
真相到底如何，誰知道呢？
不過，石家父子擅自調兵脫離主帥已經得到證實，至今活不見人死不見屍，更是千真萬確。
迎春甚是糾結，沒想到石家逃過了去年，卻倒低沒逃過命運！只不過多了海外一點血脈。賈府逃脫了抄家滅門之禍，卻把惜春耽擱了。
一直以來深有把握的迎春茫然了，再世為人，改變了許多，更多人走向了既定命運，她不知道自己命命盤將要如何旋轉下去！