水母終於喊出來了：“孫子是我水家的, 誰也別想搶了去！”
張氏鳳姐齊齊翹起嘴角。
張舅母跟三姑奶奶相視一笑, 互相提醒，該我們上場了。
三姑奶奶微微點頭，打起頭陣, 她攙扶母親回坐：“您別激動，坐下說話, 親家太太說了，孩子生下來姓水, 沒人跟您爭搶。只是把弟妹接回家去......”
這話聽著勸慰, 實則在水母受傷自尊心上撒鹽。
水母心頭惱恨，大力把三女兒一推：“不成，我說了不成就不成, 我水家又沒死絕了, 我的大孫子憑什麼生在別人家裡？天下沒這個道理？他賈府的孫子怎麼聲道王家去？”
鳳姐正是王家姑娘，聞言一嗤：“親家太太這話說得, 我這孩子剛上身, 婆婆就把太醫手生媳婦定下了，好吃好喝好看待，請了說書先生小戲子回家來消遣，又沒□□丫頭忘我屋頭賽，又沒橫加咒罵, 罰跪撒潑，我一天到黑笑口常開舒舒服服，我做什麼回孃家？我好好的日子作興做什麼？又不是犯賤呢？”
鳳姐這話指桑罵槐的狠了些, 三姑奶奶有些掛不住：“親家嫂嫂，我母親也是一時糊塗，您這話......”
鳳姐忙把自己臉頰一掐：“瞧我，平日說笑慣了，今日出了醜，失了體統了，這話說得我自個，她姑姑千萬別多心啊。誰又不是瘋子傻子，做這個事情呢？”
張氏聽著鳳姐道著歉還在張口閉口埋汰人，不由一笑：“瘋丫頭，舅太太姑奶奶面前也不收斂些，老太太三天不罵你，你就瘋漲起來了，回來給我坐下，還是這般快嘴快舌，你當別人都跟老太太似的，喜歡你這個潑皮辣子呢。”
鳳姐樂顛顛給張舅母三姑奶奶福身賠小心，又蹭回去站在張氏身邊絮叨：“太太您饒了我吧，千萬別告訴老太太，老太太又該罵我了，太太您看在我快做婆婆的人了，給我留給面子吧。”
張氏抿嘴一笑：“知道就好！”
婆媳間一個撒嬌，一個寵溺，婆媳拈熟的打趣說笑，自自然然扯出老太太慈愛，一看就是祖孫婆媳三代和睦友愛，平日間鬧慣得，那情景堪比母女情分，只把張舅母三姑奶奶看的目瞪口呆。
水母瞅著她們婆媳一唱一和，唱做俱佳，顯得他婆媳多和睦，自己這裡油鑊煎熬，不由暗暗咬緊嘴唇，只覺得忒扎眼睛，戳心窩子。
三姑奶奶看著母親羨慕嫉妒恨的表情，不由暗哂，再次攙扶母親回坐：“您有理說理，有理不在聲高，坐下再說吧。”
張舅母一看火候熬得差不多了，一笑道：“三侄女這話很是，有理說理，有錯認錯，知錯能改，善莫大焉，老姐姐，您說說是不是這個理兒？”
水母心裡很後悔，好好媳婦得罪了，好好日子被鬧成這個樣子，卻是嘴硬：“我，我有什麼錯？”
張氏一見她這個油鹽不進樣子，忙擺手：“親家太太有什麼錯呢？沒錯！”
鳳姐馬上跟風逼迫：“舅母這話說差了，我們不是來糾錯，我們是來接姑奶奶家去調養一段時日，姑奶奶這個樣子看著.....”
鳳姐言罷一嘆，張氏馬上抹抹眼角：“唉，都是我們迎丫頭沒福氣，沒經過事兒，多大點事情，腦袋掉了也不過碗大個疤，不就是惡逆指控麼？統領衙門又不是閻羅殿，走一遭兒說清楚就是了，何須要這般憂心忡忡，弄的這般差點一屍兩命境地呢？”
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鳳姐幽幽再嘆氣：“迎妹妹就是心腸太實在了，太餈糯，上次跟我說起來一個什麼樁頭，竟然敢把莊子上頭出息貪汙一半自己享樂，日子過得比主子還闊綽，我就說了，那我叔叔帖子，把那人往都察院一送，一頓板子，發配黑山頭去墾荒得了，她偏生捂住，說是什麼幾輩子交情了 ，多一事不如少一事，只當舍財免災了。”鳳姐說著向著張舅母拍拍手：“你說說，這種吃裡扒外奴才誰家容得呢？也就我們迎妹妹好性兒。恕了她們。人家不領情，偏生還要理直氣壯回來報仇來了，唉，這一會是我們舅太太來得快，又有兩個妯娌眼睛亮，否則，別說孫子，就是母子，也不知道哪裡尋去了。”
“唉，人心不古啊！”
張氏收住的淚水又被鳳姐找出來了，板了臉訓斥道：“我們接人就說接人，雜七雜八做什麼？”回頭欠起身子拉住張舅母手：“嫂嫂，當日您是寶山，今日，您可得為迎丫頭說句話，讓我接了家去，好歹抱住他們母子們性命再說，擱著她們母子門在這屋裡，我實在不放心。”
張舅母點頭：“這話我的受著。”說著回頭看著水母：“姐姐，我覺得我們姑妹子這話很是道理，你也不要想不通，我保證她好好接回去，好好給您送回來，可好？”
水母萬年不變就一招：“不成！”
張舅母一嗤：“不成？你留著媳婦做什麼呢？你那樣忤逆帽子戴在媳婦頭上，擱我，我也早就跑了，還等著你還第二回呢？”
水母拳頭攥得緊緊的，眼眸裡蓄滿暴虐狂躁，口氣衝的很：“我說了，我是一時心急，妹妹糾纏這些陳芝麻有什麼意思呢？”
張舅母故意把頭一偏：“你攥著拳頭做什麼？難不成想打我？”
水母惱恨一拍桌子，咬牙切齒，哭笑不得：“妹妹，你不要胡纏蠻攪冤枉人，我打自己也不會打你呀。”
張舅母拍拍胸口：“這就好，我信你！可是，好好的媳婦被你逼得病危，人家孃家來接你又不放，你倒低想怎麼樣？”
水母唬得站起身子，因為氣憤，手指有些顫慄，她指著張舅母：“你，你，你，你不要以為我奈何不得你，就胡說八道，我幾時逼迫媳婦來著？這是我媳婦孫子，我好好的分派人伺候著還來不及呢？我逼迫她做什麼，我又不瘋癲？”
三姑奶奶單刀直入：“母親既然這般思慮，為何又要將有孕弟妹逼得又磕又跪？”
水母見話又繞回去了，又急又氣又慪：“我說了，是誤會，是意外，我若知道媳婦懷了孩子，我就是天塌下來，我也不驚動她呢？你們怎麼不相信我，難道真要我死了才能一證清白嗎？”
三姑奶奶嚇得一跳，慌忙拉住母親：“母親，你說的什麼話嘛，我還不是為了家宅平安，我錯了還不成嗎？您別激動！”
張舅母哂笑：“你女兒說了什麼呢？我們說了什麼呢？我們不過問問，你就受不得了？你那日那樣的惡名栽倒迎丫頭頭上，她是什麼滋味兒？你到如今還不醒悟，不知道自己錯在哪裡嘛？”
水母聽聞這話，神情黯然：“你知道的，我是急脾氣，那日聽了一些話，知道媳婦慫恿哥兒上戰場去，我就急昏了頭了，氣頭上說的話......”
張氏忽然接話：“聽了一些話？親家太太能告訴我們聽了什麼話，聽了誰的話麼？”
水母頓時語塞。
三姑奶奶蹙眉：“難道又是雲霞姑侄？”
水母張煌抬頭，面色訕訕：“她們也是為了你弟弟擔心，她們是好心。”
水三姐頓足：“大姐姐好容易把雲英請出去了，你又找他們回來做什麼？雲英若是安分，沒有一丁點破綻，一起長大情分，弟弟會厭惡她麼？大姐會這般不遺餘力收拾他麼？您怎麼不好生想想呢？”
水母愕然：“她們做了什麼啦？”
當著張舅母跟張氏婆媳，水三姐有些難堪，咬牙不語。
琪大嫂子壓低聲音道：“這事兒我倒聽說了，說是雲英那個小蹄子幾次送去書房的湯水有問題，幸虧九弟機敏，也是嬸子您管得緊，九弟沒有壞脾氣，這才沒著道兒，時候請了大姑奶奶，為的是大家全個面子，畢竟一輩子交情了。”
張舅母張氏鳳姐們雖然早就察覺，卻是齊齊愕然盯上水母。
水母一是驚愕萬分：“三丫頭？老大家裡，你可不要胡說？”
琪大嫂子想起繡橘請託，起身圈圈一俯身：“嬸孃既然不信，我說的話要負責人，就請嬸孃傳了之前在雲英跟前服飾小杏花來問問，一切自然水落石出。”
水母黑風掃臉：“自然要問，來人。”
秋兒機靈出頭，接下差事：“婢子去傳。”
外頭值夜婆子也是來得巧，兩人合力擰著一個丫頭進屋，大力摜在地上：“這個丫頭方才在外面鬼鬼祟祟，見了我們撒腿就跑，我們原要關起來天明了回奶奶太太，聽到這位姑娘傳人，正是這個鬼丫頭，就給送了來。”
水母定睛一看，地下哭得眼淚嘩嘩正是杏花，頓時惱了：“呢你夜半三更不睡覺，跑到外面做什麼，遊魂啊？”
杏花哭哭啼啼：“太太容稟，婢子不是有意，婢子起夜，睡迷糊了。”
琪大嫂子冷笑：“我倒不知道，嬸孃無頭幾時窮的這般了，姑娘房裡連個恭桶也置辦不起了？”
五嫂子也插嘴：“是真是假，一查便知，來人啊，去杏花房裡瞧瞧，有恭桶沒有？”
水三姑奶奶狠狠言道：“若是產清了說謊，打四十板子，全家發賣了。”
杏花這會子嚇著了，碰碰磕頭：“我說，我說，求太太們奶奶們不要發賣我們全家，我奶奶上了年紀，我弟弟還小，我也是聽命行事，沒有幹壞事啊。求求您們，求求你們啊......”
水母一拍桌子：“嚎什麼，你孃老子又沒死！”
張舅母嫌他說話晦氣，一擺手：“帶我問她。”回頭盯著小丫頭：“你好好說，果然沒有什麼錯處，我不僅不賣你，還要獎賞你。”
杏花淚眼花花：“婢子說，婢子都說給您們，婢子不要賞賜，只求姨太太做主，不要發賣我全家。”
得到水母張舅母保證，杏花兒抽抽噎噎講述起來。原來之前雲英小姐因為去給大爺送吃食，招了大爺埋怨，後來，雲英不敢去前院了，每日命令杏花到前院打聽水衍動靜，仔細探聽水衍那一日會在老太太房裡留飯。
鳳姐催促道：“說重點。”
杏花點頭：“大爺在太太屋裡留飯，表姑娘就會親自下廚替大爺做菜。每次都不少芹菜豆乾，涼拌黑木耳，魚翅，竹筍，紅羅卜，冬瓜湯這些菜色。婢子以為姑娘是為了討好大爺，還建議姑娘多想幾道新鮮菜色出來，可是姑娘不聽，翻來覆去製作這幾道，說大爺喜歡這幾道菜色。”
水母劈手一耳光：“你好大膽子，竟敢監視主子？來人，拖下去打死！”
杏花忙磕頭：“婢子再也不敢了，太太饒命！”
張舅母擺手：“要打要罰，也等他說完了斟酌，你這個爆碳性子，一輩子就不能改改？”
鳳姐冷笑：“真該打死，打死了就死無對證了不是？”
三姑奶奶忍氣吞聲：“我娘並無此意，親家舅母別誤會。”回頭喝令杏花：“快點說，撿重點。再要哭哭啼啼，索性一頓板子打死算了。”
杏花忍住眼淚，再不敢抽泣：“是是是。每晚若是大爺在太太房裡陪著說話，姑娘還會吩咐婢子給大爺炮製，蓮心茶。因為蓮心茶苦，又親手做了菱角粉糊糊，讓婢子一併送了去。”
杏花是個衷心的，之前一直為了雲英不值，覺得水衍不領情，還要橫挑鼻子豎挑眼。熟料這回雲霞來了，杏花才知道闖了大禍了。那一日，迎春暈厥，杏花因為雲英出嫁到了水母房裡當差，月姨娘回家又跟了月姨娘服飾，間接又成了雲霞丫頭。
前些日子太太水母替吩咐替迎春熬了保胎藥，見杏花一向老實，吩咐杏花子送去，路上卻被雲霞攔阻了。
鳳姐聞言眼眸頓時犀利起來：“攔住了？”
張氏怒目：“你做了什麼？”
杏花忙擺手：“沒有沒有，不是婢子，是表姑娘，他把奶奶保胎藥倒掉一般，加進了井水......”
鳳姐氣憤憤就是一巴掌：“什麼？你把給你們奶奶喝了？”
杏花痛哭流涕：“婢子本不敢送。可是雲霞姑娘威脅婢子，婢子也是沒辦法啊，奶奶，太太，您們饒了我吧，婢子真是無辜的。”
張氏眼淚下來了：“我可憐丫頭，怪得病了，就是好人喝了井水也要鬧肚子，何況是個雙身子。”
婆媳們聽不下去，兩人攙扶去了迎春閨房。
水母此刻比任何人都要憤怒，手腳直發抖：“快去，快去，把月姨娘姑侄兩個加了來。把這丫頭全家捆起來。”
杏花嚇得滿地磕頭哭號。
面對張舅母黑雲壓頂，杏花不知死活討價還價，水三姑奶奶怒不可遏，頭上金簪子把杏花嘴巴一戳：“嚎什麼？快說，她如何威脅你做這事兒？否則，把你全家杖斃！”
杏花再次磕頭，痛苦嚎啕：“她說婢子只有聽從吩咐才有活路，因為之前那些菜都是有害的，據說男人吃多了不生孩子。她說婢子若不跟他配合，就去告訴太太，說之前那些菜都是婢子主意，要害大爺與奶奶。”
“後來婢子實在害怕，幾次打翻了湯藥，她又安慰婢子，說是井水放進去不過喝了拉拉肚子，並不會怎麼樣。她不過是替她姐姐出出氣罷了，並不會害人性命。後來婢子見大奶奶喝了果然沒事兒，這才放了心。”
“熟料這回奶奶病的那樣厲害，婢子這才害怕了。我來偷觀察動靜，並不是要害人來的，我希望奶奶平安無事，太太明鑑啊......”
水母已經氣得渾身發抖，吩咐琪大嫂子：“給我捆起來，捆起來。”
這事兒本不與琪大嫂子動手，水母吩咐有是一回事兒了。揮手讓人捆起杏花，免得她嚎啕心煩。
少時，月姨娘姑侄戰戰兢兢被提留來了。
月姨娘撲到水母跟前喊冤：“太太救命，這些瘋婆子進門就踹人，把我們姑侄當做豬狗不如啊。”
水母眼神糾結痛苦又狠戾，落在月姨娘眼裡就跟淬了毒似的，頓時慌了：“太太啊？”
水母閉目，一行清淚滑落，水母不看雲霞，死盯著月姨娘：“你說，你只告訴我兩宗，知不知道雲英下藥？知不知道雲霞換藥？”
雲霞頓時面色灰敗：“冤枉啊？”
水母劈手一個耳光：“閉嘴，堵起來！”
月姨娘摟抱雲霞不許人碰，撕心裂肺苦求水母。因為月姨娘特殊身份，兩個婆子瞅著水母，不敢下死手。
水母咬牙，手指直戳雲霞眼窩子：“你問問她，她幹什麼？你問問她，大奶奶如何病的。她說的清楚，我就饒她。說不清楚，我也就不得她。”
月姨娘心肝亂顫，撫摸渾身哆嗦雲霞：“告訴姑媽，你幹了什麼？太太問的什麼？”
雲霞渾身亂抖索：“姑媽，我怕，我要回家，我們回家吧，姑媽？”不等月姨娘答話，起身往外就衝。被執事婆子反擰胳膊提留回來了。
張舅母示意拔掉杏花嘴裡的抹布，杏花張嘴就嚎：“表姑娘救命啊，婢子從事聽從你啊，你說井水吃了沒事啊，大奶奶卻病了，太太要打死我啊，表姑娘，您救命啊？”
水母盯著月姨娘：“聽見沒有？你說，你知道不知道？”
月姨娘驚呆了，他希望迎春不要懷孕，不要生兒子，為了給雲霞騰時間，騰地方，也知道雲英雲霞喜歡水衍。這事兒所有人都知道。雲英當初不肯嫁人，水衍又看不上她，她已經很難看，很丟面子。所以這次帶了雲霞回來找面子。可是，她的卻不知道雲英雲霞做了什麼下作手段。
她見一輩子知音人也懷疑自己，月姨娘心都碎了，碰碰亂磕頭：“我發誓，若是知道，或是參與，叫我不得好死，灰飛煙滅。”
水母洩了氣似的跌坐在雕花椅上：“我信你。你起來，收起東西，即刻離府。從此，我們只當不認識了。”
月姨娘心如刀絞，卻是磕頭辭別：“太太，您保重，月眉告辭。”言罷攙扶雲霞：“我們走！”
張舅母眼神一冷。
水母聲音冷冽：“雲霞不能走。”
雲霞頓時癱了，爬著抱住月姨娘：“姑媽救我。”
雲霞月姨娘頓時魂飛魄散：“太太，雲霞還是孩子，他不懂事，求您看在咱們主僕一輩子交情上頭，留她一命。婢子回家天天燒香磕頭，給大奶奶祈福，保佑大奶奶百子千孫啊。”
張舅母這下子也不知道該如何，她近日來只是要逼著水母地下高貴頭，從此婆媳和睦，一家子和和美美。不想竟然出了這個事情。張舅母還真是不知道如何拿捏了。
水母有心放過，卻怕賈府兩婆媳不依不饒。
三姑奶奶恨不得雲霞這個攪家精死了才好解恨，好好一家子，被她攪擾成這個樣子。任憑月姨娘苦求，她黑著一張臉不做聲。今日這事兒，除非苦主迎春發話，否則，這個雲霞難以脫身。月姨娘很快想清楚這事兒，轉而爬行出了東廂，歸在院子裡磕頭：“大奶奶您福大量大，您饒了我們螻蟻之命吧。”
水母也不阻攔，顯然也是這個意思。
卻說張氏婆媳哭著進房，卻見迎春已經醒了，主僕們悄悄說話。
張氏大喜，忘了哭泣：“我的兒，你可是清醒了。”
迎春虛弱一笑：“其實也沒什麼大事兒，只是這個丫頭，不許我醒來。”說話間指指晴雯。
晴雯忙著跪下了：“太太贖罪。”回頭跟迎春扁嘴：“姑娘，您不義氣啊！”
鳳姐已經明白了，把手上一枚金鑲玉戒指脫下戴在晴雯手上：“好丫頭，做得好。”
張氏聽著外面月姨娘哭喊，咬牙一啐：“下作東西，也有臉。”撫摸著迎春直心疼：“怎麼這般狠毒呢，竟然把井水參合藥裡面。”
晴雯皺鼻子嘻嘻笑：“其實，姑娘並未喝那湯藥，我們豈能上她的當。”
鳳姐笑：“這怎麼說，怎麼有病了？”
迎春搖頭：“我是著急，憋屈，又想著大爺跟珏兒，唉。”
張氏握住迎春手：“這就好，這就好，果然被這些下作東西算計，真是嘔死了。”
外面月姨娘聲音一陣陣傳來，聽著迎春之毛躁：“晴雯，你去告訴她們，把雲霞，把雲霞趕出去，兩家從此斷絕往來，警告她們不許進京，否則，決不輕饒。”
鳳姐嘆息：“迎妹妹太好性兒，叫我，就把他們一頓板子，扒光衣服，趕出去討飯。”
迎春微笑撫上腰腹：“權當給哥兒姐兒積德了，我在菩薩面前發過誓言，這一輩子，要積德行善。”
晴雯盈盈福身：“二奶奶別擔心，看我去替姑娘報仇。”
迎春忙道：“別傷她們性命。”
晴雯一嗤：“我怕髒手呢！”
這邊迎春勸慰張氏：“孃親，我婆婆那裡也夠了，想來這些日子裡子面子都臭了，教訓也夠了，攆了雲霞姑侄，應該再不會任意妄為了。”
鳳姐瞪眼，想說必要水母賠情才成，想起張氏也是婆婆，這才閉了嘴巴。
張氏略略思忖，點頭道：“我不再逼她，一切聽你舅母安排。可成？”
抬眸看著鳳姐：“你去告訴舅母去。”
鳳姐出得門來，添油加醋，把一切都說成是迎春意思。說是迎春醒了，第一件事情請求張氏不要為難婆婆。只要婆婆日後一心一意過日子就心滿意足了。又說迎春說了，知道水母跟月姨娘情分，看在水母面上饒恕月姨娘姑侄，唯一要求，兩家必須就此斷絕。
張舅母指指水母，直搖頭：“你說說，你說說，這樣媳婦，哪裡找去？”
水母羞慚交加，卻是追問：“媳婦還家去不？”
鳳姐頓時一嘆：“真是女生外嚮啊，迎妹妹說了，相信婆婆，就在家中安胎。”
水母聞言淚水瞬間肆意，張舅母水三姑奶奶雙雙勸慰也理睬。
鳳姐琪大嫂子們嚇得不輕，只怕這下子高興了傻了，那樣子迎春可有罪受了。兩人拉拉水三姑奶奶，把這個意思說了。五嫂子出主意說，要不用簪子扎人中吧，或者就醒了？
四個正在悄悄計較，張舅母卻是苦口婆心勸慰水母，水母忽然大手掌一抹淚水，唬得起身蹬蹬蹬蹬出了西廂。張舅母唬了一跳，忙著追趕詢問：“姐姐這是做什麼去？告訴孩子們一聲，讓孩子去。”
卻是水母徑直到了迎春上房，葉兒忙著掀簾子：“太太來了！”
張氏跟迎春相對愕然，這是做什麼來了？一直死挺倔強了不得？
水母三步兩步到了迎春床前，彎腰拉住迎春：“媳婦，婆婆做錯了，婆婆糊塗，差點害了我的賢惠媳婦，害了自己孫子。我做下這等大錯，給你跪下也是該當！”
這話嚇煞人，迎春忙擺手：“別別別，您......”
張氏驚愕不已，死死拽住水母，婆婆跪了媳婦還了得？
水母對著張氏一笑：“親家安心，我再是糊塗，也不會置媳婦於不孝，我不會做糊塗事。”說這話，淚水嘩嘩的：“媳婦，那可願意原諒婆婆一回，今後我們做一對母女親人，可好呢？”
迎春驚愕抬眸，以為自己聽錯了，這是哪個倔強如牛的婆婆？
水母面色羞紅，怯怯松了手：“媳婦不樂意，也是該當，我......”
迎春豈會放棄這樣機會？忙著拉住水母，連連點頭，淚水肆意奔流：“願意，願意，媳婦願意，之前媳婦也有不是，媳婦那天太過倔強，不肯好好說話，婆婆不要跟媳婦一般見識，看在大爺，原諒媳婦一回。”
水母搖頭：“媳婦快別這般，都是婆婆聽信小人挑唆，差點害了哥兒害了你，害了我的大孫子。你快別這樣說，再要如此，就是不原諒婆婆。要羞死婆婆！”
迎春含淚微笑：“好好好，婆婆您別哭，我們都不說了，可好？”
水母點頭，正跟哪兒扯起袖子抹淚。張舅母哈哈哈大笑揭了簾子進屋來了。
“我就說了，我這個姐姐性子魯莽直率些，認識不錯的，小姑子，現在相信了吧！”