揚州，知府衙門
周清揚皺著眉頭，看著桌面上擱著的一摞的公務，心頭便有了幾分的煩躁之色，忽而又想到現如今已經病重多日，隨時都有可能會一命嗚呼的林如海，更是煩躁不止。零點看書雖然現在他已經於皇上上奏過了，也是讓人快馬加鞭的送過去的，但是一直到現在卻都沒有訊息，況且這巡鹽御史的位子，雖然官職並不算是很大，但權力卻不小。也有一定的危險性，也不是沒有發生過巡鹽御史被人刺殺的事情。
一時之間想要找個有能力的心腹接替林如海，一時之間也是難的。只是現在若是不能夠找到接替的人，一旦林如海死了，揚州這裡的鹽商們，也都要藉此生事了。
就在周清揚正在煩躁的時候，便聽得一陣急切的腳步之聲傳了過來，眉頭皺了一下，便聽見自己的護衛李德的急切的聲音傳過來：“大人，大人……”
“有什麼事情？”周清揚如是的開口問道。
李德立時開口說道：“大人，不好了。剛才有人來報，說是巡鹽御史林大人已經病逝。”
“什麼？”聽到這個訊息，周清揚便也坐不住了。立刻站起身來，而後一把打開門，看著李德，急聲開口問：“你再說一遍？林如海死了？”
“是的，大人。訊息已經確定了。”李德做為周清揚的心腹，自然是知道一些事情，也知道林如海對揚州城的重要性，立刻點頭說道。
周清揚好看的眉頭皺的死死緊緊的，片刻，才開口說：“讓人立刻準備一應的喪儀。我們現在就過去林府。”
“是。”李德立刻領命而去。
林如海死了，這揚州城怕是要有好一陣子不太平了。也不知道陛下那邊到底如何了？有沒有派人過來？
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林如海身死的訊息，不過半個時辰的時間，便已經傳遍了整個揚州城。在確定了訊息的真實性之後，揚州城一應的大小官員，不約而同的往林家而去。
“趁著皇上還沒有派遣下一任巡鹽御史過來之前。我們也趕快的行動，趁著這個時候打撈一筆。不然誰知道下一任是個什麼性情？萬一再來一個比林如海還要油鹽不進的，可是怎麼好？”不同於揚州官員們往林如海家裡而去，揚州的大小鹽商們則是在知道訊息之後，統一的到了鐵家。
這個鐵家乃是鹽商的領頭之人，是揚州城裡第一的富豪人家，雖然只是個商賈，但官員見了卻莫不讓上三分客氣，鐵家現任家主鐵勝，雖然身上沒有任何的官位，卻是個很有權勢的人。
鐵勝聽了那人的話，眉頭點了點頭：“你說的倒是不錯。那麼，就按照我們之前所商議的事情，儘快的開始行動吧。”打從林如海病重的訊息傳出來後，他們就一直在為這個做準備，若是計劃的好，下一任巡鹽御史又是個一般之人，那麼日後這揚州城裡，還是他們這些鹽商說了算。
“好。”他這話一出口，便立刻引得眾人附和的聲音。
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此時林家因為林如海的過世，也已經忙碌起來，不過所幸的是，因為林如海病重多日的時間，所以一應的物件也早已經備好，加上大管家林福是個有能力之人，加上又有賈璉從旁的幫襯著。
是以，林家雖然忙碌但卻不顯得慌亂。
“閱海，鹽商那邊可有什麼動靜？”不同於其他人的忙碌，賈蓉倒是頗為的清閒。當然了，說是清閒，也不是真的清閒。
賈蓉口中所喊的這個名叫閱海的人，便是隆啟帝放在江南的暗衛的首領，是個二十多歲的年輕男子，五官生的頗為的討喜，他用來做掩護的身份便是莊家綢緞莊的小二。
閱海回答說：“屬下一直命人盯著，剛傳來訊息，說是鹽商那邊已經開始行動了。現在城裡的鹽價，每斤都上漲了二兩銀子。”
“好得很。先是盯著，不用管，一切等林大人過了頭七之後再說。”賈蓉這裡可是不要放過鹽商們的，欲令其滅亡必先讓其瘋狂，沒有確實的證據，他可是不會動手。
不過為了城中百姓的好，放縱的時間，也不能太長了。過了林如海的頭七就正正好。
閱海立刻回答：“是。”
“對了，前兩日的時候，你不是說，潛入鐵家的那個暗衛，已經順利的找到了鐵勝放置和官員們人情往來的賬本冊子了嗎？”賈蓉又開口問道。
閱海回答說：“是的。蓉大爺可是現在就要賬本。屬下這就……”
“不，讓她按兵不動。賬本冊子先行的放到鐵勝那裡，讓他保管比較穩妥一些。這樣也不容易打草驚蛇。不過你尋個機會帶無涯一起過去，讓她認上一認。”賈蓉點了點自己的下巴，眼睛裡閃過一絲的陰霾如是的開口說道。
“是，屬下遵命。”無涯和閱海同時回答說道。
*****
林如海的喪事辦的頗為盛大，先且不說林家也是延續了百年的書香世家，就單憑林如海死在任上這一條，他的喪事也不能簡潔了去。
喪事在林富的主持之下，進行的有條不絮的。
林黛玉的身子弱，又悲痛過度，幾次的哭昏在靈堂之上，現下更是心神俱傷，犯了舊疾，躺在床上起不來。
也就是這個時候，揚州城的官員，開始亂了起來。
“他們倒是能夠沉得住氣，到這個時候才開始動手。”轉頭看向無涯，接著說：“無涯，你現在過去鐵家，把那賬本冊子拿過來。”等到無涯應答離開之後，便側頭對觀硯說：“去，把我讓你先前時候所抄寫的那幾本藍皮冊子拿過來。我們也該開始了。”大殺四方神馬的？他可是最是喜歡了，安靜了這麼些時候他還真是有些不習慣呢。
“是。”觀硯立刻領命而去。
片刻的時間，賈蓉拿著先前時候隆啟帝賜下的那一道秘密的聖旨，帶著觀硯，兩個人便朝著揚州知府衙門那邊而去。
到了揚州知府衙門，沒有任何意外的，衙門裡空蕩無人。現任的揚州知府周清揚，據看守門房的侍衛所說，到林如海那裡弔喪去了。
“小的斗膽問上一句，閣下是何人？尋我們大人可有什麼事情？”出來迎接賈蓉的是李仁，他乃是李德的同胞兄弟，也是周清揚跟前的伺候的，不過是周清揚前往林如海府邸弔喪，生怕有人趁著這個機會到知府衙門裡尋事。特意的留了足智多謀的李仁守在府裡。
賈蓉對於這個壓根就沒有任何的隱瞞，開口說：“我是賈蓉，乃是皇上親賜的欽差，過來巡視揚州的一應事務。”說著從袖籠裡把那一卷明黃色，繡著五爪金龍的真絲軸卷拿出來。
李仁也算是有兩分見識的人，一見到這個東西，面色當下便變了變，沒有任何猶豫的，立刻就跪了下來，口呼‘吾皇萬歲萬萬歲’，見到李仁跪了下來，在此處的衙役們自然也立刻跟著跪了下來。
“行了，我來這裡是有正經的事情。快點使人過去通知你家大人。”賈蓉把聖旨放到一旁的桌子上，如是的開口說道。
李仁也不敢有任何的耽擱，立刻開口吩咐了一個衙役。
那衙役也知道事情的輕重，得了李仁的話，立刻撒腿往外跑過去。
賈蓉側頭對李仁開口吩咐說：“去，讓人端些揚州的乾果點心過來。順帶上一壺茶過來。”
您還真是不客氣呢！這裡是揚州知府，不是你寧國府。不管在心裡如何的腹誹，李仁表面上卻不敢說什麼，還要按照賈蓉的吩咐去辦事。且不說賈蓉現在手裡揣著皇上的聖旨，就是沒有，就他那樣，一言不合，就要喊打喊殺的性子，自己也吃受不住。
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此時的林家，可謂是熱鬧之極，許多官員在吃了飯之後，卻都沒有離開，反而穩坐在那裡不動，相互之間時不時的遞上一個眼色，院子裡的氣氛，一時之間很是有幾分的微妙。
還不等人開口打破這個平靜，便見一個穿著青藍色衙役服侍的男子，跟在一個小廝的身後，匆匆而來。
眾人的目光立刻就聚集在了他的身上。
“此時過來，所謂何事？”周清揚是認得眼前這個人，乃是揚州知府裡的衙役，不知道為什麼？他的眼角忽而跳了一下，便立刻開口問道。
衙役立刻開口回答：“大人，皇上派過來的欽差已經到了。李捕頭讓小人過來通知大人，快些回去。”
“什麼？欽差大人已經來了。”聽到這話，周清揚面色一變，語氣也變得急促不少。
衙役回答：“是，小人來的時候，欽差大人已經到了。現如今正在大堂裡等著大人。還請大人快些回去。”
周清揚聽到這話，沒敢耽擱，立刻的起身告辭離開。
隨著周清揚的離開，餘下的一眾官員，品級較高，不管是不是一派之人，此時都相互的對看了一樣。而後很快也起身離開。
不過盞茶的時間，本來還熱鬧的林家，立刻清淨下來。
林富見此，心中總算是松了一口氣。剛才他們都聚集在這裡的時候，他心裡真心的緊張，生怕他們忽然找碴，自己無法應付。現下走了，按照官場上那些隱晦的規矩來說，也就沒有林家什麼事情了。
*****
周清揚回到衙門裡，才一走到大堂，一見穩坐在那裡的賈蓉，眉眼便不受控制的跳了一下。
他就知道，當初賈蓉隨著賈璉一起過來的時候，必定是有緣故的？至於那找章神醫，不過就是個藉口罷了。是以，他也讓人嚴密的盯了賈蓉一段時間。只是眼見一個月過去了，賈蓉卻沒有任何的動靜。要不就是在林家呆著不出門，要麼就是滿城的轉悠，打聽章神醫的事情。
見他如此，本來還以為自己猜錯了。
看來不是他想錯了，而是有些低估賈蓉了。
這一個月來，他怕是沒有片刻的清閒吧。現下過來表明身份，看來證據都已經收集好了。是要過來發難的。
只這一瞬間，周清揚的腦海裡便閃過n多的念頭，不過腳下卻沒有任何的耽擱，走到賈蓉跟前，眼睛的餘光看到放置在賈蓉身旁的那一道明黃色的軸卷，開口說：“下官揚州知府周清揚見過欽差大人。”
“恩。這是聖旨，周大人自是看看吧。”賈蓉把聖旨遞到周清揚的面前，開口說道。
跪下來，口中稱萬歲，雙手恭敬的接過聖旨，而後站起來，開啟，掃了一遍。確定了內容後，便看向賈蓉，說：“不知道欽差大人可有什麼事情要吩咐下官？”
“我來的目的，想必周大人心裡也應該清楚一二的。讓你手下的人去通知揚州一應的大小官員過來吧。”抬頭看了看天色，輕輕的笑了笑，開口說：“現在正好是午時三刻，距離天黑還早的很，足夠我處理了。”
聽懂了賈蓉話裡的潛在意思，周清揚的嘴角不禁的抽搐了一下，看來揚州不少人要倒黴了。不過心裡雖然是這麼想，但是他吩咐李德李仁的命令，可是一點都不慢。
見周清揚已經使人通知了。
賈蓉這裡也沒有耽擱，讓觀硯搬了一個椅子，到了院子裡，四下看了看，而後滿意的點點頭，這院子夠大，足夠他等一會兒處理事情了。
聰明如周清揚，如何能不明白賈蓉的意圖。這下子眼角和嘴角齊齊的抽搐。這個賈蓉絕對是看熱鬧不怕事大的主兒，看他這樣子，可不打算高高舉起輕輕放下了。
“周大人，你這府裡，一共有多少衙役？”賈蓉側頭問周清揚說道。
對於這個周清揚還真是不知道，側頭看向李德，便見李德回答說：“回欽差大人的話，衙役共計三十五名。”
“把他們都叫過來吧。”賈蓉如是的開口說道。
李德聽了賈蓉這話，並沒有在第一時間答應下來，而是拿眼看向周清揚那裡，得了他的肯定之後，這才點頭去吩咐不提。
早先那些官員，大部分都是聚集在林如海的府裡，也早就已經知道，欽差過來了。是以，在周清揚離開後，他們也跟著離開各自回到家裡，不過卻都派了身邊的人，守在知府衙門前，盯住他們的一舉一動。
此時見有人出來，知道了新晉的欽差大人要見揚州一眾官員。
那些負責盯梢的人便立刻回到自家裡匯報情況不提。
正是因為如此，不過一炷香的時間，揚州府門前，便迎來了各種的車輛。在下了車之後，彼此對看了一眼，都浮現出一個瞭然的笑意。
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只是此刻的他們，怎麼都不會知道，今日裡，絕對是會是他們受到的最‘驚喜’的一天。