就在梨香院中，王夫人正在與薛姨媽說著寶釵的親事之時——
大觀園，蘅蕪苑
庭院中的皚皚白雪早已徹底融化，朱牆黛瓦的樓閣下的幾棵梅花樹在寒風中瑟瑟發抖，細小嬌弱的粉紅花瓣隨風搖曳，靜態極妍。
廂房裡間，靠著窗扉的一座炕榻上，寶釵正拉著寶琴綿軟的小手敘話，兩姐妹肌骨瑩潤，身姿豐盈，只是一個穿蜜合色小襖，一個穿紅色襖裙，一端莊嫻雅，一嬌憨爛漫。
寶釵輕笑了下，柔聲道：“寶琴，你珩大哥是怎麼給我說的？”
寶琴手中把玩著一縷青絲，眉眼籠起一股羞意，說道：“珩大哥也沒告訴我，爹爹說再等二年也沒什麼。”
她答應珩大哥的，先前的事兒絕不能告訴姐姐。
寶釵只當是少女羞澀，倒也不疑，而是笑道：“在金陵時候，就與妹妹住在一塊兒，後來妹妹隨著二叔四處外出，不想經過這麼多年又住在一起了。”
寶琴芳心一跳，玉頰微燙，心底就有些發虛。
她如果跟著珩大哥，與二姐姐以後應該也是要住在一起的。
明亮有神的大眼睛閃了閃，連忙岔開話題，壓低了聲音道：“姐姐，姐夫這幾天怎麼一直在京營，也沒過來找姐姐？”
說著，又補充一句道：“也沒去找林姐姐。”
珩大哥也真是的，哪能忙到在外面家都不捨得回？
寶釵翠羽秀眉下的水潤杏眸閃了閃，說道：“他忙著京營的事兒當緊，自也沒時間過來的，邸報上不是說了嗎？要整軍備虜。”
隨著賈珩的三國話本第三部暢銷於世以及楊國昌致仕歸鄉，京中關於和議的輿論也開始轉向。
寶琴柔聲道：“姐夫可真是夠忙的，在金陵那會兒就好長時間不見，回到京裡了，也忙得見不著人。”
寶釵感慨說道：“這一二年是關鍵時候，要和北邊兒打仗，許多事兒都只能先放一放了。”
寶釵說著，忽而問道：“妹妹這幾天不是還看著三國話本？”
也不知是不是她的錯覺，她這個堂妹最近有些古怪，動不動在她跟前兒臉紅，眼神也隱隱有些躲閃。
就好像……好像做了什麼虧心事兒一樣。
寶琴豐盈臉頰現出淺淺笑意，柔聲說道：“我是隨便翻翻，姐夫這話本寫的真好，聽說一開始賣了不少銀子。”
寶釵道：“這話本剛開始是他在柳條衚衕兒時間寫的，那時候要難一些。”
他寫的書，她自是拜讀過，也就是她看到那書晚了一些，不然……
這時，堂姐妹兩個說著話，鶯兒說道：“林姑娘來了。”
寶釵聞言，面色就是一愣，起得身來，凝眸看向從外間款步入內的少女，喚道：“顰兒。”
自從昨個兒，一眾金釵搬進來以後，今天還是黛玉頭一次串門兒。
黛玉道：“過來瞧瞧姐姐，寶琴妹妹怎麼沒去前院找珩嫂子玩著？”
湘雲這幾天纏著諾娜詢問著出京的事兒，而探春又與甄蘭去著前院，甄溪則隨著惜春去了櫳翠庵，一時間就餘下黛玉，又不喜妙玉的性子，沒有往妙岫迎惜那邊兒聚。
想了想，過來尋寶釵說說話，二人畢竟也算同病相憐。
寶琴笑道：“這園子裡的景緻都好一陣逛呢，我不大喜歡玩麻將。”
其實，寶琴未必有黛玉的年齡小，但現在姐姐妹妹都胡亂叫著。
寶釵一邊吩咐鶯兒倒茶，一邊柔聲道：“顰兒今個兒怎麼得暇？”
“我那瀟湘館清閒的緊，平常不見人來，就過來和姐姐說說話兒。”黛玉星眸粲然如虹，話語中似有些小幽怨。
這幾天她似乎也稍稍體會那種清冷、落寞的滋味，他不在的時候，她在屋裡一個人百無聊賴，竟是連個說話的人都沒有了。
那是一種忽見陌上楊柳青，悔教夫婿覓封侯的寂寥，是獨坐蹙蛾眉，不知心恨誰的孤獨。
寶釵拉過黛玉的纖纖柔荑，倒也能理解黛玉的心境，柔聲道：“妹妹才剛搬進來，可以四下走走，熟悉熟悉路徑，對了，今個兒不是臘八，應該喝一碗臘八粥才是，也當是慶賀喬遷之喜了。”
黛玉低聲應著，落座在炕幾上，說道：“寶姐姐，他……他還沒回來？”
寶釵聞言，猶如梨花白璧無瑕的臉蛋兒笑意微滯，柔聲說道：“最近邸報上是說，謹防女真怒而興兵南侵，珩大哥這會兒應該在京營整頓兵備吧。”
黛玉幽幽嘆了一口氣，粲然星眸中泛起幾許幽幽之色。
如果在後世，在某乎中提問，和G級大老談戀愛是一種什麼體驗？
然後……你似乎來到了沒有知識存在的荒原。
“妹妹也別太黏著他了，他忙的都是國家大事。”寶釵玉顏笑意嫣然，柔聲道。
黛玉聞言，臉頰騰地紅了，誰黏著了？
垂下螓首，輕聲說道：“只是也不能幾天不回家。”
倒不是小羊咩咩待哺，而是死一般的寂靜，這對注重陪伴的黛玉而言，愈發有著寂寥之態。
寶釵道：“年前肯定有空暇的，如說聚少離多，秦姐姐才是呢，咱們先前在金陵時候都是朝夕相處的。”
黛玉“嗯”了一聲，揚起俏麗小臉兒，問道：“對了，珩大哥怎麼辭去五城兵馬司的差事了？”
寶釵笑道：“因為專心軍務，可能還有別的緣故，等珩大哥回來了，妹妹再問他，最近聽說內閣首輔都換了呢。”
黛玉訝異道：“這怎麼回事兒？”
這她真有些不知道了。
寶釵道：“妹妹沒有留意？前些時日，朝堂爭鬥的厲害。”
黛玉玉頰微羞，星眸湧起好奇，說道：“姐姐給我講講罷。”
寶釵問道：“珩大哥平常不給妹妹說？”
“他……他從來不和我說的。”黛玉蹙了蹙秀眉，語氣有著幾許羞惱。
每次找她都膩在一起親暱了，說得也是一些風花雪月……
寶琴在一旁聽著釵黛二人說這話，只覺面紅耳赤，心神不定，起得身來，囁嚅道：“姐姐，你們兩個說話，我先回去了。”
“嗯，去罷。”寶釵點了點頭，柔聲說道。
她們兩個共侍一夫的姐妹說著體己話，妹妹原也不大適合聽。
待寶琴一走，黛玉幽幽嘆了一口氣，說道：“珩大哥這幾天在京營，夙夜在公，也不知怎麼就這般忙。”
寶釵輕笑說道：“妹妹去下個帖子，說不得就過來了。”
黛玉也不甘示弱，嬌俏道：“寶姐姐也是呀。”
如是她那樣做，不就成了紅顏禍水？
鶯兒奉上一茶盅香茗，面帶笑意說道：“姑娘，聽前院的嬤嬤說，大爺回來了呢。”
另外一邊兒，賈珩與甄蘭、探春從書房進入廳堂，迎著秦可卿以及尤氏注視的目光，溫聲道：“可卿。”
秦可卿道：“夫君，晌午了，該吃午飯了。”
賈珩點了點頭，落座下來，解釋道：“京營的事兒忙了一段落，這幾天倒是稍稍閒了一些。”
秦可卿問道：“夫君，薛妹妹和林妹妹昨個兒都搬進園子裡了，夫君什麼時候也過去看看？”
家裡這麼多人等著，他還能待在外間，看來是真的有緊急重要的軍情。
賈珩道：“嗯，吃了午飯，下午去看看吧。”
鳳姐笑了笑道：“珩兄弟忙完了嗎？這快過年了，府中有不少事兒需要珩兄弟處置著呢。”
賈珩在丫鬟侍奉下洗著手，說道：“忙得差不多了。”
“珩兄弟，有件事兒想要勞煩珩兄弟。”鳳姐柳梢眉下的丹鳳眼轉了轉，欲言又止道。
賈珩接過尤三姐遞來的手巾，擦了擦手，問道：“什麼事兒？”
“還不是我那個兄長，他到京裡想做一些生意，但官面兒上還沒料定。”鳳姐柔聲說道。
這些年王家的日子其實猶如王小二過年，一年不如一年，尤其是王子騰被下了京營節度使，前往北平行營以後，王家更是受得波及，
而王仁是鳳姐的同胞兄長，在金陵和神京做些生意，來回奔波，賺不到什麼錢。
賈珩拿起快子，看向鳳姐，問道：“他要做什麼生意？”
鳳姐神色就有幾許不自然，說道：“我那兄長這不是想在東城開一家賭坊，在五城兵馬司那邊兒需要購買牌子，說沒牌子就不讓開賭坊。”
賈珩眉頭皺了皺，說道：“開賭坊？這都是坑害人的營生，不能做別的生意？”
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大漢並不禁賭，先前他在五城兵馬司任上之時，曾清剿三河幫，對賭坊嚴厲打擊，主要是殘害百姓的潑皮無賴重拳。
但沒有多久，暗場興盛，禁之不絕。
或者說，哪怕是賈府的嬤嬤、丫鬟都私下裡都玩著骰子，吃酒耍錢，在這個娛樂專案貧瘠的時代，許多人視賭博為消遣。
故而，賈珩與範儀商量了對策，決定適時放開，出臺章程，主要對逼良為娼、賣兒鬻女的限制。
而後，賭坊上繳的稅銀，某種程度上算是為五城兵馬司創收。
賈珩不是沒有想過彩票，但覺得時機未至，或者說五城兵馬司的規格還不夠，起碼要由戶部或者內務府操持此事。
其實，魏王之所以急於接掌五城兵馬司，也是看重五城兵馬司自帶的進項。
賈珩沉吟片刻，道：“開賭坊屬於撈偏門兒的生意，容易滋生是非，讓他想個正經營生。”
不是他有道德潔癖，而是如果讓王仁開賭坊，多半是要欺男霸女，橫行無忌的，說不得還打著他的旗號行事。
王仁，在原著中是能賣了巧姐的狠心孃舅，當然現在沒有巧姐了，但可見此人品行之卑劣，不得不防。
“我也是這個意思，但想著人家既然能做這個生意，咱們做這個營生也沒什麼不妥吧？”鳳姐豔麗玉容上笑意凝滯了下，柔聲道。
她也不知怎麼了，明明知道以他的性情，多半還是不同意，偏偏忍不住想看看他怎麼做。
想起先前自己在兄長跟前兒的大包大攬，鳳姐心底忽而生出一股羞愧，臉頰就有些滾燙如火。
正在鳳姐自怨自艾之時，賈珩開口道：“現在五城兵馬司已交由魏王殿下主持，鳳嫂子，讓他做點兒別的營生，開個當鋪也好，開個酒樓也好，總好過這些缺德的營生。”
尤氏溫寧玉容上見著關切，輕輕柔柔道：“鳳丫頭，子玉說的是，這些都是傷天害理的勾當，也多滋生事端。”
被賈珩拒絕，鳳姐抿了抿粉唇，芳心竟有些說不出的委屈，捏著手中一塊兒洗的發白的手帕，說道：“那我和他說說，讓他再想個好營生。”
她也不知道為何，總覺得心頭一酸，但這種氣惱在心底生出，卻覺得沒有多少來由。
她原也不是他的什麼人。
她算什麼？不過是寡婦罷了，別人可憐之下說了幾句關心的話，她就想瞎了心，還以為自己在他跟前兒多大的臉面。
見鳳姐不見往日神彩飛揚，秦可卿轉過豔若桃李的芙蓉玉面，看向賈珩，柔聲說道：“夫君要不隨著鳳嫂子一同見見那王仁？提點他兩句，也省的他再存了打著夫君旗號行事的主意。”
賈珩聞言，點了點頭，凝眸看向將一雙闇然神傷的丹鳳眼投來的鳳姐，說道：“鳳嫂子這兩天引薦一下，我看能否給他想個正經營生。”
一旦見著王仁，就意味著要幫著王仁想個賺錢的營生，不過在此之前需要好好敲打一番。
其實隨著他封為一等侯，這種親戚的相請之事就避免不了。
鳳姐聞言，芳心轉而欣喜，笑道：“那後天，我將我那兄長約將出來，一同吃個飯。”
賈珩點了點頭，說道：“那鳳嫂子安排。”
尤三姐瞥了一眼鳳姐，芳心生出一股感慨。
女人身後沒了男人，再是厲害的性子，真碰上了事兒，也無計可施。
秦可卿看向那蟒服少年，柔聲道：“夫君，快過年了，鯨卿也從學堂放假了，夫君什麼時候與我一同回孃家看看。”
其實，賈珩回京十來天應該陪著妻子去看看老丈人，尤其是封了一等武侯以後，不過之前確實很忙，倒也有情可原。
賈珩溫聲道：“那就明天好了，正好我也有些事兒找岳父商議。”
還是軍器監造火銃的事兒，工部組織一批軍匠鑽研冶鐵之事，此外還有河南的煤炭要大批運往京營，以供軍民取暖，另外他打算致力使煤炭成為尋常百姓都可獲得的燃料。
當然，如無煙炭還要凋了鳥蟲的獸炭，喚作瑞金獸供給達官貴人取暖所用。
秦可卿修麗雙眉之下的美眸流波，似乎嗔了一眼賈珩，說道：“夫君哪次回去，都要和父親說正事。”
賈珩笑了笑，輕輕拉過麗人的素手，問道：“身在廟堂，終究是難免的，對了，鯨卿什麼時候入學？”
秦可卿玉容染緋，輕輕掙了下，柔聲道：“他今年才開始學文，等明年打算參加縣、府二試，先試試看。”
賈珩點了點頭，說道：“那讓他好好學著，回頭我問問他的功課。”
鳳姐笑道：“說起進學，珠大嫂讓我給珩兄弟捎去話兒，說蘭哥兒明年應該差不多了罷？”
賈珩點了點頭，說道：“蘭哥兒明年可以試試，回頭兒我和珠大嫂商量一下，他們學堂是放假了吧？”
在京營不閒著，回到家裡也各種各樣的事兒。
“放假了，放到元宵之後呢。”鳳姐目光盈盈地看向那蟒服少年，輕笑說道。
而後，眾人就圍坐在一起開始用著午飯。
用罷飯菜，品茗敘話之時，賈珩聽嬤嬤稟告道：“大爺，外間江南來的蕭千戶要求見大爺。”
賈珩看向秦可卿，說道：“你們先玩著，我去看看。”
當初，天子提及另外委派位於江南鎮撫司的錦衣老人查桉，他就派人給金陵方面飛鴿傳書，現在瀟瀟終於來了。
寧國府，外書房
身穿錦衣飛魚服，身形纖麗的少女坐在書桉不遠處的椅子上，手中捧著一杯茶盅輕輕啜了一口，面如玄水，英麗秀眉下的眸子見著一些血絲。
伴隨著熟悉的腳步聲自屏風外的廊簷下傳來，賈珩抬眸看向一臉風塵僕僕，面帶倦色的少女，喚道：“瀟瀟。”
陳瀟放下茶盅，清眸抬起，目光盈盈地看向對面的少年，說道：“怎麼突然給我飛鴿傳書讓我過來？飛鴿傳書又說的語焉不詳的。”
賈珩行至近前，解釋道：“宮裡派了一位錦衣老人查桉，我擔心他查到一些東西。”
陳瀟玉容微頓，眸光閃了閃，問道：“你說前任都指揮使尚勇？”
賈珩點了點頭，說道：“天子已經將趙王餘孽的事兒交給他去辦，對了，南省那邊兒的桉子怎麼樣？可有趙王餘孽的蹤跡？”
陳瀟搖了搖頭，目光帶著審視和冷峭，道：“還能怎麼樣？一切都是老樣子，你那三位都開始顯懷了。”
賈珩：“……”
少頃，陳瀟清冷玉顏上泛起認真之色，低聲說道：“陳淵已經離開了金陵。”
“回神京來了？”賈珩皺了皺眉，問道。
陳瀟目光幽晦莫名，說道：“應該沒有來神京，去了別的地方。”
“咱們先不用管著。”賈珩說著，拉過少女略有幾分冰涼的玉手，溫聲道：“這一路累不累？”
陳瀟玉顏上現出一抹澹不可察紅暈，冷聲道：“你不碰我，我就不累了。”
賈珩自動忽略這句話，拉起少女，擁在懷中，說道：“這段時間，沒你在身邊兒真的不大習慣。”
陳瀟原本輕輕掙脫著賈珩的束縛，聞言，嬌軀一下子軟了下來，只是冷哼一聲音，譏誚道：“府上千嬌百媚，各式各樣的都有，你還有什麼不習慣的。”
賈珩找了張椅子上，拉過陳瀟坐在自己懷裡，給少女捏著肩頭，說道：“但瀟瀟只有一個。”
“花言巧語。”陳瀟冷笑一聲，沒有再掙扎，芳心深處湧起陣陣甜蜜。