賈赦口裡說夏令營走到哪裡算哪裡,.雖是人多走的拖拖拉拉，不過六七天的也到了。
姜昭笑道：“伯父昨日還說去少林寺呢。”
賈赦笑道：“少囉嗦，帳篷住了幾日便罷了，住久了也不舒坦，還是炕實在。”
這莊子大得很,最早是一個南邊的鹽商孝敬賴大的,故此莊子上齊整的很。賈赦早年來溜達過一圈兒，屋子夠多,風景也不錯。眾人亂糟糟鬧了會子，屋子總比帳篷好安置些,倒是不曾花許多功夫。賈赦喊了幾個班幹部開了個小會，讓他們各自管好各自的人,校長放羊！自個兒先回屋歇著了。
平原定城兩府讓江洋大盜搬家一事，不多時便早有長舌的商人傳了出來,莊子上的管事從外頭得了信兒悄悄告訴賈赦，賈赦忙把姜家兩個孩子並黛玉找來。
姜昭一聽是遭了賊,立時拿眼睛去撇賈赦，心道居然讓我二叔去幹那個勾當。姜皎自然明白這兩家必是遭了自家幾個長輩的報復，不禁抿嘴兒一笑。
賈赦望著姜皎笑道：“皎兒解氣了不曾。”
姜皎悶了一會子：“只是……”
“算計你的人如今已是讓你二叔教訓了。”賈赦笑道，“皎兒，你若還不開心，伯父就得琢磨琢磨你為何不開心了。若是因為還不解氣開心，我就與你二叔再把他們全家踩到死為止！”
姜皎又悶了會子，搖搖頭。
“或是你覺得自己名節有失，恐有一日讓人知道了遭非議。這個愈發不用愁了。”賈赦指了指自己又指了指姜昭，“橫豎你是姜文的閨女，規矩云云不必太介意。規矩並非都是有理的。雖許多規矩無理，常人多不敢逾越，乃因逾越後恐受其懲罰。如今你父位高權重，又有叔父伯父撐腰，犯不上如尋常人家女孩兒一般計較那些。你數數，歷朝歷代多少公主不守女誡女則？只要她們不造反，又有哪個因此讓規矩懲罰了？並非沒有迂腐之人暗地裡不滿的，只是他們無力奈何罷了。皎兒，你那點子事兒唯有幾個自己人知道；退一萬步說，縱有旁人知道，誰敢拿你怎樣、誰又有本事拿你怎樣。故此無需懼怕。”
這話說得直白露骨，將姜皎從前十三年的教育都給捅破了。漫說姜皎，連她哥哥都愣了半日。
賈赦還沒說完呢，看樣子她迷迷糊糊聽進去了，又加上一段：“況那些成日口中喊規矩的，無非是規矩沒規矩到他們自己頭上來。程頤那老頭的侄女不一樣再嫁了？總歸一張嘴說人家跳的比誰都高，換了自家的孩子沒一個捨得的。皎兒這般聰明，又何須為著一群不在意你、且不敢奈何你的人發愁呢？說不定有朝一日這些規矩悉數成了廢紙，你豈不是白擔驚受怕這麼些日子？”
姜昭是聽他說過劉先生來歷的，聞言立時問道：“有朝一日？”眨眨眼睛。
“嗯，有朝一日。”賈赦點點頭，又長嘆一聲，“許是得些年頭。你們這些姑娘生不逢時啊。晚些年出生多好。”
說得姜皎黛玉悉數糊塗了。“這規矩日後還能變了不成？”
賈赦望著姜昭道：“這些規矩多是男人所定，無非是為了禁錮女子於後院，使女子之才不得顯露，使女子不得不依附與男子。這般於男子而言自然是舒坦的。然另一頭，也使得女子之才不得用於國。而一國中有一半的人是女子。若將這一半的才情用於國，國將如何？我國不用而他國用，日久天長，兩國誰弱誰強？若諸國都用，唯我國不用……”他扭頭望著兩個丫頭，“我讓玉兒與皎兒去聽課，乃是因為她們委實聰明啊。”
姜昭自然想起他說起的多年後本朝亡於外族，那外族舉國聰慧子弟不論男女多有為工者、火器強我十倍百倍之外族，不禁嘆道：“想是在亡國之後……”
賈赦點頭：“不錯，亡國之後，環顧四鄰男女皆用與國，後世子孫自然不肯再沿用這些禁錮一半人才之規矩，.”
再看黛玉姜皎已呆如泥雕木塑，半日方結結巴巴道：“……亡……國？”
賈赦拍了拍姜皎：“你說吧。”自己轉身出屋子了。
一隻羊也是放、一群羊也是趕。既然預備要干預歷史進程，眼前又有這麼多聰明孩子，幹嘛自己一個人辛苦著？
晚飯的時候賈赦從莊子裡溜達回來，從前那個雙眸閃著聰慧的姜皎已回來了，瞧見他便跑上來拉著衣襟：“伯父，還有呢？我還想知道。”
賈赦笑道：“我知道的也不多，想起來便告訴你。”
姜皎不依，還要說，忽聽外頭譁啦啦的有人喊：“太后薨逝了……”
賈赦一哆嗦：“都給我把嘴巴閉上！誰都不許暴露身份。”
姜昭大驚：“太后沒病多久竟去了？”
姜皎卻望著賈赦奇道：“太后薨逝咱們為何不許暴露身份？”
賈赦哼道：“小孩兒家家少問那麼多。”
黛玉掩口而笑。
賈赦急匆匆出去尋莊子裡的管事各種吩咐叮囑嘮叨，他怕遇見好事的書生官員請國公爺回京替太后奔喪，好在那會子沒人記得起來他。
待用罷晚飯回了屋子，黛玉悄悄將夏令營乃是自己的主意、原是她舅舅不願早起替太后守孝才替他出的。姜皎嚇了一跳：“賈伯父如何知道太后快不成了？”
黛玉笑道：“你爹大約也知道的。”
姜皎想了想，大約這等事父親不曾告訴自己。不由得羨慕起黛玉來。“你舅舅什麼都告訴你。”
黛玉得意道：“不告訴我可不成，我璉二哥哥想了許久不出法子來。”
姜皎忽然覺得好笑。國孝何等要事，賈伯父竟全然不放在眼裡。便如同有個小偷見了一個大盜平安無事、自己也安心許多一般。
另一頭，因京裡出了大盜案且經月不破，待太后安葬了眾人回京，許多主母都整頓起家宅來，當中自然有新得不久的明德侯夫人。偏因從前聖人的密探乃是姜文自己掌管，他們家沒安置釘子，後來馮紫英接手後也不曾往這上頭想。直到前陣子七皇子那事出了，得了聖意臨時往裡頭塞了一個小子進去。不用問，這回又給姜文太太踢出來了。
姜文太太晚上告訴姜文，姜文嘆了口氣道：“家裡有那麼個人總不安生。”他本是管暗探出身，馮紫英派來的人瞞旁人還罷了，如何瞞的了他。又笑道，“你總怨我不給皎兒出氣。你且瞧著罷，好日子過久了，我倒不信他們能過窮日子。恩侯這著才狠呢，鈍刀子殺人。比讓他們丟爵還強些，他們若丟了爵或是能安心讀書種田，也不用顧及侯府面子。如今我只需盯著不許人相助他們兩家便是。”
他太太一愣：“怎麼那江洋大盜是榮公？”
姜文道：“大約不是，他寫不出那兩句詩來。總歸是他的計謀沒錯，不外乎引風吹火、借力打力罷了。恩侯的性子我還不知麼？故此我特急著去告訴他、我動不得。他素來疼皎兒，肯置之不理才是怪事。他的法子羚羊掛角無跡可尋，我與老二出手保不齊都能讓聖人查出來，他麼，誰都猜得出是他幹的，偏沒有證據。”
他太太嗔道：“你的閨女讓人欺負了，你道好，非閃著等旁人出氣。”
姜文嘆道：“如今我位高權重，不得不忍，只委屈了皎兒。”不由得心下有幾分黯然。
他兄弟姜武那會子卻備下許多酒食請特種營的兄弟吃酒，口裡道：“多謝各位兄弟幫我出了這口氣，那幾天辛苦大夥了。只是東西京中不好處置，捎給南邊一位信得過的李先生替咱們想法子折成銀子。”瞬間他有一種自己不是朝廷命官、而是江湖土匪的怪異感。旋即話鋒一轉，“賬目已整出來了，咱們一筆筆的拿去安置軍中孤寡傷殘。”
兄弟們笑道：“只替將軍效力罷了，提什麼銀子！”倒是沒人問他那兩府如何將他與彭將軍一併得罪狠了。
齊老爺子笑道：“總歸是大家夥兒出力。如今的現銀也不少，該如何接濟那些袍澤家眷，大家也商議商議。另有賬目也需要大家看看，一來日後個個都要成家立業，可學著些看賬；二來，有用得不合適的也可指出來。”
老頭這麼一說，倒是許多兵士要賬簿子來瞧了。這些兵士皆為軍戶，世代當兵的，認得許多朝廷安置不妥或是如今甚為潦倒的軍戶人家，一個個七嘴八舌說了起來。
不論爬牆上樹、撬門開鎖還是快速搬運，皆為特種營訓練科目。那兩圈沒落得連護院都夜夜吃酒的侯府圍牆，如何攔得住一群當世精英特種兵、並一個替水匪當了十幾年軍師的齊老爺子？
計策本是賈赦與齊老爺子定的，齊周替他們改了幾筆。如賈赦本欲收買幾個護院，齊周直言“不若去買些蒙汗藥妥當”。齊老爺子笑道：“不必，那個我尚有許多。”齊周愣了半日，賈赦伏案大笑。而後賈琮借去彭家尋六郎辭別之機悄悄送與彭潤以作試探。彭潤又與他們添改幾處，讓賈琮帶回來了。
的師生離京後，特種營光踩點便花了三日，預備些東西又三四日，終足忙了五日方悄悄將那兩府庫房中箱子裡的東西從內往外依次裝走了，箱子封條全留著。最後的那日只不過將箱子庫門悉數開啟、又煩勞齊老爺子在牆上寫兩行字罷了。
其實蛛絲馬跡並非沒有，只是馮紫英與姜文不同。聖人眼中，密探與特種營是兩張底牌，兩者不互知。而聖人的密探本是姜氏兄弟一手建起來，雖後來的首領是姜文，當中姜武沒少幫忙，套路盡知。馮紫英以未知查已知，又從不曾猜疑到特種營頭上去，查得出來才怪！
而姜武直至這會子方才相信，這個特種營是他們的，不是聖人的。
眾人鬧了一會子，彭楷說：“姑姑近日心情不甚好，也不知為何。”
姜武嘆道：“都是那個沒腦子的樂奎。這廝前些日子露出口風來，阿潤原來是聖人心腹，替聖人掌著一支神秘兵馬——便是你們了。一時許多不靠邊的阿三阿四都去你們家求婚了，你不知道麼？”
彭楷並他四哥彭柯俱驚到：“我們絲毫不知！家裡半點不曾露口風。”
姜武搖頭道：“阿潤何曾想過嫁人呢。偏後宮也不知哪個嘴碎的女人說了些什麼，聖人恐她心思不定，大約你們又得換將軍了。”
眾人面面相覷。半晌，有個兵士忽然道：“不如六郎來掌營可好？”
彭楷笑道：“這個只由聖人說了才算，卻不知來個什麼人。”
姜武笑道：“我可薦你。”
眾人皆道：“莫讓外頭來人，只六郎最好！姜將軍，你薦六郎來，大家謝你。”
彭楷只笑道：“不論來日誰領著咱們營地，咱們都是兄弟。不拋棄、不放棄。”
眾人齊聲高喊：“不拋棄、不放棄！”
姜武看著這群自己帶出來的孩子，悄悄向齊老爺子道：“您老人家實說了吧，恩侯弄這一出是為了什麼？我卻不信他沒有旁的法子。”
齊老爺子笑道：“這會子我還不知道，橫豎一起打過劫的人，已經綁在一條船上了。”
姜武嘆道：“我恐他有一日要反。”
齊老爺子道：“他是個懶的，能靠著你一日自然一日不反。若有一日他要反，想必你家也到了不得不反的當口。”
姜武默然。
從聖人坐穩江山至今不過三年功夫，老聖人依然在世，那當皇帝的疑心病漸漸開始有了苗頭了。
次日，馮紫英因著自己掛著做幌子的那職位去戶部公幹，無意間聽見賈璉拿著公務去向齊周求助，齊周勸道：“莫在一處打轉白耗功夫，沒準從別處著手卻容易些。”只覺自己怕也是讓眼下的困住了，立使人往京外查訪去。
不多時漸漸有人傳回信來，有人在直隸的幾處窯子裡散了話，京中平原侯、定城侯兩府各有半份法器，和在一處請高人做法，能起死回生。
馮紫英不由得拍案叫絕，笑嘻嘻來面君道：“聖上猜著了，想來多半又是榮國公的招數了。虧了他從何處想來！”
聖人忙命他奏來。
馮紫英乃將那直隸府傳回的訊息說了，笑道：“京城管制嚴苛，倒是直隸府多有江湖人士出沒。”
聖人搖頭好笑：“朕說了是賈恩侯手筆不是？這等話竟有人信？”
馮紫英笑道：“尋常人自是不信的。偏江湖多草莽，愈發肯信這些神神叨叨的東西。若有人恰逢至親摯友去世，哪怕無稽之談也定想試一試的。另有，得了這訊息，人家原本尚不定盜哪一家的保不齊都來盜這兩家了。赦公是丟了塊肥肉進餓鬼堆裡。”
聖人又道：“那又何須將人家庫房搬空？”
馮紫英道：“誰知道那法器是什麼呢？赦公慣愛弄些虛幌子，總能套上來不少傻子。”
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聖人聽了也覺有理，方撂下對姜家的疑心，又覺得賈赦縱有天大本事，自己一眼便能看穿，心下頗有幾分得意。乃吩咐馮紫英，縱是賈赦誠心勾來的，這夥大盜無法無天，務必查出來。
馮紫英後使了無數法子，終是不曾得破，暗歎江湖有高人。這個案子成了懸案。聖人心中也略有幾分不滿，只覺其終還是差了姜文幾分。
太后國喪不久，淑妃病逝。七皇子痛哭不已，向聖人求允他往五原醫學院學醫，誓醫治世間與淑妃一般的病人。聖人猶豫了幾日，終長嘆一聲，應了。
唯平原定城兩府卻是慘不堪言。他兩府實職早讓聖人藉機擼光了，家中又遭大盜，吃穿用度捉襟見肘，雖趕著賣了些產業也不過飲鴆止渴。心裡都疑心是遭了姜家報復，偏一來無有證據，二來理虧，三來他們也沒本事奈姜家何。
終定城侯老夫人嘆道：“罷了，願賭服輸。”掙扎著親出來理事、領著闔府縮衣減食、將下人幾乎賣了個乾淨，雖能勉強度日，家中孫兒孫女難免心下淒涼。親友知道他們得罪了姜府，並不敢相助；幾個未成婚的來日婚事愈發艱難。平原侯卻無人主持，互相推諉抱怨，下人又趁亂盜些傢俱粗物逃跑，不過半年功夫便門庭敗落了。姜文雖不明著出手，暗暗踩上兩腳或是授意旁人踩上兩腳卻是便宜得很。此為後話。