話說賈迎春終於出嫁,賈赦在家中坐立不安憂心了三日，.見他們兩口子的模樣兒親熱甜蜜,也放下心來。迎春先去同老太太說話兒,賈赦自然招了莫瑜去書房裡。
莫瑜是個憨的,先說這三日樣樣都好，他父母兄嫂都喜愛迎春。又老實交代他們新婚第二日,因見了迎春安置些陪嫁物什,恰有當日在集巧堂相爭的副棋子,說起舊事都覺得十分有趣，二人手癢對弈一局，因勢均力敵,好懸沒誤了吃晚飯,讓他老子臭罵一頓。因委屈道：“我爹也是會棋的，竟不知道手談之時渾然不餓！”
賈赦大笑。前些日子看他不順眼，這會兒女兒都嫁了，自然順眼起來。“你爹最愛書，下回他逛書局子忘了回家，你將這話還給他。”
莫瑜雙眼一亮：“岳父好主意！”
他們翁婿兩個也熟悉，不多時便聊開來。
莫瑜因道，前些日子他將拼音字母演說與他恩師姜老大人了，老頭狂喜，問他可有用處。莫瑜道，岳父讓我依著這個編字典，我正日日對著《說文解字》呢……
賈赦不知該氣還是該笑，罵道：“笨蛋！你直說請恩師幫著一道編不就完了，你一個人哪有本事編出一部字典來，縱有那個本事不得累死。”
莫瑜一愣：“我當是將《說文解字》注上音呢。”
賈赦嘆道：“你這孩子太老實了。趁這功夫與老薑並你們門中其他師兄弟一道編出一部新字典來，既能留名青史，也能拉著師門一道留名青史，又方便了許多後世學子，豈非大大的好事？”如此便能將這一門的儒生牽扯進同一個利益圈。“再讓老薑寫個摺子上去，求聖人為字典命名。”大領導只得命名權而非優先署名權已經很不錯了。
莫瑜摸了摸脖子，半日才道：“本是岳父的主意……”
賈赦笑道：“傻子，你當聖人不知道？他心裡明鏡兒似的，只等著我從肚子裡淘東西出來呢。我都這麼大年紀了，這些東西不給你們給誰呢？”
說得莫瑜眼圈兒竟紅了，念了聲“岳父”。
賈赦又道：“摺子裡頭可將此物用處寫大些。”
莫瑜又愣了：“此物本來利在千秋。”
賈赦笑道：“知道於聖人而言，最大的好處是什麼？”
莫瑜自然不知，乃求教。
賈赦道：“我朝幅員遼闊，天南海北的各色方言，多有彼此不通的。另有些異族，早年也曾歸附，數十年後許是又反了。若全國都說一樣的話，江山自然穩固許多。那些附國也欲學我朝文字，偏只道學起來難上難。若趁著他們如今附於我國讓他們學得容易些，百年之後保不齊整個國家便由我國收入囊中。”越南史上不是曾入天朝版圖麼？早點推廣普通話沒準後人不用打越戰了。
莫瑜聞言想了半日，終明白他岳父說了些什麼，不由得站了起來。“岳父，此等大功何不留著二哥哥？”
賈赦擺擺手：“他哪有這本事。況他不是文人，我一直告訴你們在其位則謀其政。凡事都該給行家去做，事半功倍。”
莫瑜嘆道：“岳父於名利之淡泊，實有古人之風。”
賈赦瞪了他一眼：“淡泊個頭！你岳父是俗人，莫給我戴高帽子，.”
莫瑜忙捧了茶過去討好，翁婿兩個又說些閒話。
後迎春過來請安，賈赦絮絮叨叨問了些“婆婆待你如何”、“他家大嫂子性子好不好”、“下人可曾聽話”之類的，迎春只道都好。賈赦嘆了口氣：“莫說這些虛話，新嫁到一戶人家哪有事事順心的。爹未必能幫你什麼，只是心裡委屈了總得有個地方說出來。不說給爹卻說給誰呢？”
迎春笑道：“不過規矩上有些不同罷了，並無大礙。橫豎我管著我自己那院子就是。”
賈赦點點頭：“你也不缺錢，想吃什麼想用什麼只管花自己的，不夠了爹再給你。”
迎春笑道：“爹給的錢夠我花到下輩子去了。”
如此賈赦倒是放下心來。又讓她與姐妹們說些體己話，依依不捨看著他兩個回去了。這頭眼見迎春剛出門，他轉身就去把黛玉找來，問她二姐姐可說了些什麼沒有。
黛玉笑道：“我就知道舅舅要問我的。二姐姐並不曾委屈，只是她家大嫂子聽說她在咱們府裡掌家兩年，有些防著她罷了。橫豎二姐姐無意中饋，本無礙的。”
賈赦這才心滿意足，安心歇下了。
不過半個來月，姜老大人上書力薦編撰拼音字典，並求聖人賜名。
可巧也實驗成了水泥方子，賈赦直送給賈政了。賈政感激涕零，賈赦笑道：“總是要交給朝廷的，二弟只在聖人跟前替我那學校表些功勞便是。”賈政自然應了。
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賈母知道了也十分滿意，特喚了賈赦去問那水泥為何物。賈赦笑道：“總是在修繕屋舍、治河防澇上有大用的。”
賈母喜道：“這會子娘娘胎也穩了，她父親又有大功於朝廷。”
賈赦忙噓了一聲：“我的好祖宗，上頭十來個皇子呢，咱們且安分些，越安分聖人必越喜歡的。”
外頭的事賈母如今已是聽他的了，臉上仍是止不住興頭。賈赦也不管她，只要她手不伸出來就好。
這一日聖人忽傳姜文覲見，姜文忙撇下手頭雜務隨戴權往大明宮去。只見聖人案頭並列著兩本摺子讓他看。
姜文拿起來一瞧，一封是自家老子寫的，莫家那孩子弄個拼音字典已是有一陣子了；另一封乃是虞衡清吏司郎中賈政所上，進上新試出的“水泥”方子。
“水泥”一物在江南的時候姜昭已聽說了，回去自然告訴了他父親。姜文也知道他兒子此番南下得了些治河之法，賈政此物不過治河之用耳，他心裡是以為姜昭得了大頭的。因恭喜聖人得了兩個良方。
聖人淡然道：“賈赦這會子拿出這兩個東西來是何意？”
姜文笑道：“並非有意。”乃解釋道，“水泥乃是他那的洋和尚茨威格弄出來的，賈赦一心替他學校揚名，自是趕早不趕晚，眼見他們又要招生了。這個拼音字典……”姜文搖搖頭，“前些日子我去問過他，原是特意為他女婿預備的，他那閨女卻是早知道了，單為了他二人成親後有許多話說、小兩口處得好些。順道也給他女婿好處。”
聖人哼道：“水泥既是他們學校洋和尚弄出來的，姑且不論；那拼音字母，若他女兒不是這會子出嫁，他便不預備獻出來麼？”
姜文道：“非也，但凡想出來的他必都獻出來了。然若無必要，他是懶得去想的。”
默然了一會子，聖人嘆道：“這個賈恩侯。他若有所求也罷了。”
姜文笑道：“這還叫無所求麼？舉國上下唯他過的最舒心不算，還要兒女俱好。”他又說，“今年春上他帶著我兒子南下一回，我兒子尋了機會追問了許多救災並治河的法子。”
聖人登時來了興頭，忙細問。
姜文便將賈赦教他甥女兒如何安置災年莊子，姜昭與黛玉如何順著話追問下去說了。
聖人大笑：“令郎聰明！林海的女兒也是個好的。”遂洋洋自得。不論賈恩侯多憊懶，他身邊盡是自己的人，拐個彎子還不是替自己賣命。自此他倒是真放下了，回頭賜了賈貴妃不少好東西。
後賈母知道了，只當是因賈政那摺子的緣故，愈發歡喜。
時秋風漸起，楓葉疊紅，徵雁南歸，京中不少人家女眷都忙著各處賞菊。因探春也年滿十四了，鳳姐兒得了賈母吩咐，有意領著她四處走動。她父親新得了聖人褒獎，姐姐眼見又將誕下龍子，心動的人家倒是多的很。
這一日門房送來帖子，竟是大理寺左寺丞施隆家的二少奶奶送來的。鳳姐兒接了帖子愣了半日方想起來，可不就是寶釵麼？近兩年他們家與薛家極少往來，倒是好懸記不得這門親了。原來寶釵長女週歲，特請榮國府的姐妹們一聚。
彼時邢忠已得了賈赦相贈的兩個鋪子，舊年便替邢岫煙說下親事接了她出去，年初已嫁；史湘雲也定下人家回去了；榮國府尚有黛玉探春惜春並二李在。
鳳姐兒想著寶釵人物兒是頗得人喜愛的，當年與眾姐妹也親密，乃拿了帖子去問她們。
依著施家的品級與榮府相交卻是低了，尤其黛玉婆家既是書香世族、亦為當朝新貴。只是如今她年紀尚小，與姜家的親事唯有兩家的幾個大主子知道罷了，況她自個兒並不甚介意門第的，也願意去瞧瞧寶姐姐。探春等因沒有個賈赦在上頭罩著，平日出門並不多，自然願意多往外頭去走走。
這日鳳姐兒陪著四個小姑娘一道往施家去。馬車才到門口，寶釵已親領著人接了出來。細看寶釵雖較之從前頗豐潤了幾分，仍是肌骨瑩潤、舉止閒雅，一派大方品格。姐妹們彼此相見，相攜進去。
施家不大，收拾得倒不俗。寶釵的夫婿乃次子，生的又是女兒，故來的多是些小官親眷，她們一行人也算替寶釵撐了場面。鳳姐兒舉止舒徐、言語慷慨、顧盼生輝，眾人皆圍著她小意奉承，甚是歡暢，一時倒是奪去主家風采。好在寶釵生性大度，從不在意這個，只同黛玉探春說話兒。
吉時到了，又抱出姐兒來抓周。那孩子生得頗似寶釵，圓圓的臉兒，亮晶晶的水杏眼甚是可愛。一時孩子放在案上便徑直朝針線包兒爬去，快快的抓在手裡。眾人一片說好話兒，都贊這姐兒日後必做的一手好女工，是個賢良有德的。
寶釵笑道：“不過討個口彩罷了。”忙命乳母抱了姐兒下去，向眾人告了罪，安排宴席去了。
側身見黛玉暗暗蹙眉，探春悄聲問可有不妥。
黛玉低語：“寶姐姐本是次媳，如今我瞧著他們家下人的模樣兒，倒像是她掌家似的。”
探春笑道：“林姐姐多慮了，恐怕他們家長媳不愛這個也未可知。”
黛玉嘆道：“縱然如此，家宅不寧多因這等事而起。”因撇過不提。
這一日眾人都頗為盡興，個個滿意。眼見天色將晚，鳳姐兒才向寶釵道了告辭，忽外頭有人急急的來報：“五皇子側妃來了！”驚得屋裡一片大亂。
唯寶釵向笑鳳姐兒等道：“前日我們家二爺巧遇五皇子，頗得殿下賞識，今日想是特來給我們臉面的。”因施施然領著人迎了出去。
不多時，眾人如群星拱月般將五皇子側妃捧了進來，奉承討好不絕於耳。那側妃也只得十七八歲，生得柳眉鳳目的，倒是好相貌。也只同寶釵說些話兒，言語間頗有幾分傲氣。寶釵也引見了幾家熟悉的太太小姐，因四處尋榮府女眷。
原來王熙鳳聽了前頭的回報，特領著自家女孩兒們避得遠遠的。賈璉日日叮囑她，如今諸位皇子皆沾惹不得，萬萬不可露出與誰家親近些。她旁的顧不上，這條記得清清楚楚。況她們家宮中有位貴妃眼見便要誕下龍子，遂並不將這個側妃放在眼中，悄悄同姑娘們道：“五皇子側妃倒有兩位，只不知這位姓甚、是哪個窩裡出來的。”
惜春本瞧不上那側妃的做派，正不樂意呢，聽了不禁一笑。
偏這會子寶釵瞧見她們了，忙向那側妃道：“那邊幾位小婦孃家的親眷，乃是榮國府的二奶奶並幾位姑娘。”
誰知那側妃“譁”的站立起來，冷笑道：“聽聞榮國公有位甥女兒，姓林氏，榮公愛若掌上明珠，不知今日可來了？”
寶釵一愣：“林妹妹便是那位穿湖藍色衫子的。”
那側妃立時甩了寶釵的胳膊徑直向榮府的女眷走去。
鳳姐兒見她氣勢洶洶的模樣，心下詫異，仍笑著上前來行禮。
那側妃並不搭理，繞過鳳姐兒直立在黛玉跟前。
黛玉雖不明所以，也知道來者不善。還未及說話，就聽那側妃冷笑道：“這位想必就是前鹽課林老爺的小姐了，果然生的不俗。依著這張臉，便是瞧不上天下女人也罷了，只莫要不識抬舉才好。”說罷，也不看眾人目瞪口呆的模樣，竟是甩袖子走了。
鳳姐兒怔怔的呆在那裡半日，忽然回過神來，再看黛玉。
黛玉冷冰冰立著，眼圈兒雖是紅了，竟不曾落淚。半晌，看了看鳳姐兒：“二嫂子，咱們快回家去。”
鳳姐兒忙道：“正是，才剛同施二奶奶告辭呢。”
幾個人也不管不顧往外走，恰逢寶釵送了那五皇子側妃回來，忙迎上來，張嘴才要說話，黛玉擺手道：“不與姐姐相干的，我自然知道。”
寶釵賠笑道：“今日這事……我委實不知該如何是好了。”
黛玉一副無事人的模樣兒笑道：“寶姐姐莫送了，囉囉嗦嗦的耽誤功夫，我可急著回去告狀呢。”
說得惜春噗哧一笑，一行人徑自去了。