待賈赦回了榮府,立時有琥珀過來請他，道是老太太有要事相商。雅*文*言*情*首*發賈赦才使人去喚賈璉,聽了只得先過去。
一進門便知今日有要客來過了。
賈母穿著絳紫色猞猁猻裘衣,額頭上勒著南珠抹額，倚著松花色大引枕,炕上鋪著白狼皮的大褥子，正坐著摟了迎春說話兒,那慈眉善目的看的賈赦腦門子一陣發涼。見他進來滿面是笑，才放開迎春：“還不去見過你老爺。”
賈赦笑道：“親閨女何必禮來禮去的,迎兒可用晚飯了？”
賈母道：“我留了她晚飯，你可不許和我搶！”
賈赦嘴角一抽,低頭稱是。
賈母又摩挲迎春道：“好孩子，你且出去,我與你家老爺有話說。一會子來陪我一塊兒用飯。”
迎春應了，忙看看她爹，甚是惶恐。
賈赦向她笑了笑，又點點頭，揮手讓她出去了。
賈母乃指著對面的椅子讓他坐下道：“二丫頭如今好的很，性子也好了，這幾日上門來求娶的把咱們府裡門檻都踏破了，連王爺都相中了她。”
賈赦忍不住抽抽嘴角，心說聖人不會故意用那玩意來試探這些不靠譜的兄弟子侄吧，問道：“哪位王爺啊。”
賈母笑道：“今兒下午有南安郡王太妃親來了一回，道是忠順親王看上我們迎春了，願納為側妃。”
賈赦樂了：“老祖宗，您可是我親孃、迎兒的親祖母啊，就樂意把孫女給一個滿京城皆知的兔兒爺？”
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賈母怒道：“大膽！天家貴胄豈容你胡言亂語。”
賈赦直言：“不給。”
賈母撂下臉來：“那是親王，不容你不答應。”
賈赦懶得多說：“橫豎我不答應。”
賈母拿木柺杵地，狠狠道：“我已答應了！”
“哦，那您老只管答應，我自會與迎春尋好人家，你自個兒變個人送去他們家。”說罷拿起腳來便走。
恨的賈母在後頭直罵：“你當還有人敢娶二丫頭嗎？”
賈赦已到門口，探頭回來淡淡的說：“親王不是最大的，上頭有聖人！”
賈母吃了一驚，想著難不成聖人也看上二丫頭了？既然璉兒如今頗得聖寵，聖人加恩與他也是有的。姐妹共伺一夫的民間沒有，皇宮裡多的是。如此也可替元春固寵。又想著南安太妃，倒是慶幸方才不曾將話說死了。
賈赦先去外頭安慰了會子迎春，告訴她不用怕，爹不讓你嫁兔兒爺，更不給人做小。雅*文*言*情*首*發又許了她許多好頑的好吃的，好一通話才回了書房，賈璉早等著了。
賈赦便將今日之事說了一遍，末了告訴他：“每回姜文約我談事兒都在大江衚衕臺球室的，故此今日聖人必在隔壁屋子聽著。”
賈璉也是一身冷汗，道：“偏那麼多人信的，咱們趕忙使人各處說明白才是。”
賈赦搖頭道：“無用。”又說，“這個我自有主意，你只當心莫著了人家的道。”
賈璉又問：“故此，父親認定是那竇二姑娘？”
賈赦大笑：“我哪裡知道是誰！我讓人算計了總得尋個人出來說給聖人聽吧。她可巧與齊國府樂善郡王皆有往來。冤了她算她倒黴，誰讓我不知道旁人呢。沒準恰是她也未可知。這回哼哼……”他扯起右邊的嘴角，看得賈璉一陣寒磣。
忽聽外面一陣亂響，又聽何喜道：“琮三爺，您這是做什麼呢……”
賈赦眯了眯眼睛：“賈小琮，給我滾進來！”
過了一會子，賈琮垂頭喪氣磨蹭進來，帽子上蹭了好大一塊灰。
賈赦瞄了他一眼：“在偷聽？”
“還沒挨到窗邊就被何喜看見了。”賈琮老老實實道。
“沒用。連偷聽都不會。”賈赦轉頭向賈璉說，“你先回屋去，我有話問這小子。”
賈璉欠身而去，孰視無睹賈琮在那頭殺雞抹脖子的求救。
賈赦咳嗽一聲，只管背著手鑑賞牆上掛的一副畫兒，賈琮低頭不敢則一聲。
許久，賈琮終是耐不住了。“爹……”
“這麼點耐性都沒有。”賈赦嘆道，“說罷，那姓彭的給了你什麼好處就把姐姐賣了。”
賈琮跳起來：“才沒有！彭哥哥只求我探聽訊息。”
“好處呢？”
“哪有什麼好處！”賈琮漲紅了臉，直著脖子道。“我何曾為了什麼好處出賣姐姐的！”
賈赦哼道：“連好處都沒有就把姐姐送人了？”
“……”賈琮無可辯駁。
賈赦自坐下，又問：“那日他許了你什麼讓你哄你姐姐跟他打球。”
賈琮喏喏了半日，才說：“他說姐姐不是他對手。”
“故此你卻只是中了激將法爾？恐不止，還有什麼？”
“若姐姐贏了他，他領我去騎軍馬。”
賈赦抬眉毛撇了他一眼：“你覺得自己才這麼高，能騎軍馬？”
賈琮撅嘴道：“彭哥哥帶著我騎。”
“你爹我難道不能帶著你騎？”
賈琮愣了愣：“爹，你不是不讓我騎馬嗎！”
“那是不讓你自個兒騎馬，帶著你騎有什麼不可以？”賈赦走過去狠狠敲了一下他的腦門子，“人家許你好處總歸要你什麼回報。你記著，今後人許你好處，先掂掂他想要什麼，然後想想有沒有什麼法子也可以得了這好處，偏少費些代價。這叫成本意識。”
賈琮摸著額頭嘟囔：“沒聽你說肯帶我騎馬，每回都讓人坐車裡……”
“嘣！”又敲一下。“第二條給我記著的，有什麼想要的，必須得說、得問。你不說誰有那閒工夫琢磨你想什麼。”
賈琮嘟了嘟嘴。
“今兒他又哄你什麼讓你來偷聽？”
賈琮垂下頭，磨蹭了好一會兒才說了。
原來自打姜武從齊周那裡得了賈赦拿來練巡防隊的那一套練兵法子——現代軍隊常用的立正齊步正步跑步等，因知道這玩意來自奇人，半分不曾懷疑，急急的與彭潼商議，乃先在自己營中小試。不多時日果然成效奇佳，激動得彭潼日日在嘴邊唸叨。彭太太與彭家女眷自然對賈家的事兒也八卦起來。
彭楷前些日子聽見他母親與嫂子閒聊時說，榮國府的門檻都讓媒人踏斷了好幾根，都為了求他們家二小姐，心裡跟下了油鍋似的煎炒烹炸。他自然知道自家身份上差著許多，不敢跟父母提，偏又急的很，只得來求賈琮。
賈琮一個七八歲的孩子能知道什麼？聽著喜歡的彭哥哥對自己姐姐有點那意思，興的他走路都帶蹦，非但答應了，還拍胸脯打包票。雖也打聽到哪家哪戶的有媒人過來，偏不知道他老子的意思。本想溜來賈赦書房套話兒，又聽守著的人說父親和哥哥在商量要緊事兒，自然就往這上頭想了。
賈赦聽了倒是誇了他一句：“套你老子的話，真敢想！不錯。”
賈琮一也不知他老子真誇他呢還是罵他，咧咧嘴不言語。
賈赦嘆了口氣，心說果然人到中年，哪兒都是麻煩。“讓小兔崽子明日申時兩刻去大江衚衕見我。”
賈琮一愣：“哈？”
“我要見他。”
次日下午，彭楷悄悄換了簇新的石青色箭袖，乃因見賈赦曾穿此色袍子。趁人不備忐忐忑忑溜出營門，老早就在大江衚衕附近溜達，眼看著申時將至，方挺了挺胸，往賈赦那私宅拍門。
門房得了吩咐，直領他到花廳臺球室，賈赦正獨自頑球。聽見人通報，乃“嗯”了一聲。掏出西洋法郎懷錶來瞧了一眼：“你早到了兩刻鐘。”復去瞄準檯球。
彭楷方才還昂首挺胸，一時忽手足無措，見他問忙說：“小侄……著急！”
賈赦“啪”一杆子擊出去，道：“不會合理安排時間。我既然連刻鐘都定下，可見是個看重時效的。光陰何等寶貴，豈能虛耗。”
彭楷此時倒膽子壯了起來。“因心中有事，旁的也做不了的。”
賈赦點頭道：“你倒老實。我也不慣跟人兜圈子。你是好孩子，我是尋了人打探的。只是婚姻大事，需門當戶對。”
彭楷臉上暗了下去，躬身道：“小侄自知門第上不及貴府。只是心中所想，不由自己。”
賈赦嘆道：“我非是看不上你們家門第，天下父母哪有不為兒女好的。只是我家起居規矩多，我兒嬌氣得很。到了你們家，只怕與婆母妯娌難得搭上幾句話，令堂大人還怪她麻煩多，作的很。”
彭楷忙說：“家母為人直爽厚道，雖有時候性子果決了些，絕不會這般不近人情，很是體貼的。”又覺有門兒，心中狂喜。
“內宅婦人過日子哪有那般容易。”賈赦搖頭道，“婆媳、妯娌都是大事。你家中人口太多，我實在不放心。日後難免有磕磕碰碰，身為兒媳婦弟媳婦總歸是吃虧的那一個。我拿身份壓著吧，孩子更吃苦；不壓著吧孩子受氣。換了你是我，可如何是好？”
彭楷立時起誓：“我自會與家人說去，定能護著她周全，決計不讓姑娘受半分委屈。”
賈赦嗤笑：“這種話總是說起來容易，多半最終還是媳婦兒吃虧。況縱然你能在家裡護著她，兩口子在一處，並非日夜打球頑即可。先有柴米油鹽醬醋茶，後有賭書潑茶，心心相印。你二人除了能一處頑球，還能一處做什麼？我兒自幼琴棋書畫學著，你可通此道？哪怕端了沙盤模擬戰事互相演練也好。”
彭楷倒是一愣。他幼時唸書不多，文墨多是跟著姜武學的。後被他的話帶了過去，想著同迎春一道演練沙盤，何等有趣！不覺想入非非。
忽然賈赦命他上桌打球，忙快步取了根杆子，也不緊張了，就同賈赦鬥起來。
賈赦有兩輩子檯球經驗，彭楷才玩多久？倒是贏得頗為輕鬆。
終於收杆。賈赦見他打球時還挺放得開，乃取了旁邊案上一本書交與他。
“我也是打你們這個年齡來的，知道你心裡堵得慌，覺得世道對你不好。既然如此，且給你個機會，看看是你強是這世道強。第一步限時一個月。迎兒愛棋如痴，且看你能不能習得棋藝。先試試對付自己，再試試對付旁人，最後若你連世道都能對付，人類便無法阻止你了。”賈赦笑拍了拍他的肩頭，“偏多半人漸漸明白自己不是世道的對手罷了。”
另一頭，他如法炮製，讓迎春在一個月內學兵書，看她能突擊成什麼樣子。