話說姜武終是知道了自己這幾個朋友早聯合一氣預備擁兵自重,縮在無錫縣衙思量了數日，.北人來南地水土不服本是常事,旁人倒是不曾起疑。
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偏莫瑜不知情,眼見師兄神色恍惚心思重重，頗為著急,大夫皆無計可施，唯有在姜武院子外頭團團轉罷了。
忽外頭報彭潤來了,莫瑜十分歡喜，迎出來急道：“彭姑奶奶,師兄這幾日彷彿是魔症了似的，如何是好？”
彭潤道：“他是閒的,你帶我一同去見他。”
莫瑜滿口應了。
二人便往姜武屋子裡去，彭潤直丟給他一份口供。“姜浩之,你水土不服這些日子，我已將常州縣令拿了。”
莫瑜大驚：“啊？！”
“依著賈赦給馮紫英的法子，”彭潤瞥了莫瑜一眼，萬年難得好心一次，解釋道，“馮紫英是聖人如今的密探頭子。你岳父送了他一則審訊法子，便是將犯人關在密不透光之空屋中，使其眼不見人耳不聞聲，不過數日功夫，再帶出來時必然悉數招供。”
莫瑜眼珠子往上瞧，假裝抓不住重點的模樣嘆道：“岳父奇才，我輩望塵莫及。”聖人的密探頭子云云豈能隨便說出來？
彭潤接著道：“口供在此；人在外頭、我使人交予你的親兵了。”
“什麼？！”姜武“唰”的站起來了，“你已將常州縣令拿了？”
彭潤點頭道：“早預備好了要拿他的，單等你過來做幌子。終歸我們是密營。”
姜武噎了半日。你們是水匪好不好……哪有這樣洗白的……莫瑜還在呢……
“只是此處既無有水匪，我們也當回去日常練兵了。”說著她又掏出一卷東西來，遞給姜武。“今日來了密旨，給你的。都是自己人，不用多禮了。”
姜武開啟一看，果然是聖旨，乃是讓他接手調查四皇子使人扮水匪一事。那字姜武熟悉得很，前幾年他與特種營扮作江洋大盜楚留香與胡鐵花搬空了平原定城兩府的庫房，便是留下的這筆跡——出自齊周他爹齊老爺子之手。再看那玉璽印子，無一處不真。
姜武好懸沒拍桌子大笑，偏有莫瑜在一旁瞪著純真的大眼睛，生生又忍了下去。
彭潤又道：“你水土不服這麼些日子，也該活動活動筋骨了。”
莫瑜也道：“可不呢，大夫都說你身子本無礙的。師兄，既如今有正經事兒做，卻莫在院子裡耗著了。”
姜武瞪了他幾眼，揮手道：“去去，抱了峴兒來我瞧，我便好了。”
莫瑜笑道：“這個容易。我只走慢些，二位將軍好生商議。”跟後頭有鬼在追似的撒腿跑出去了。
到了後院，不由得向迎春慨嘆：“岳父這個隱謀當真什麼都管的。連聖人密探頭子審犯人的法子都是他教的。”
迎春笑問：“.”
“彷彿不是，聽聞是說與馮紫英將軍的。”過了片刻，莫瑜又驚道：“雋之師兄掌過聖人的密探營麼？”
迎春奇道：“二爺竟不知道？我當你早知道的。”
莫瑜興致盎然：“這等機密他如何肯告訴我。岳父倒是半點事兒不曾瞞著你麼？”
迎春笑道：“我爹在兒女跟前時常口無遮攔，這些話皆是他無意提起的，我們雖聽見了，只裝作沒留神罷了。”
莫瑜不禁攬住她笑道：“真真是心有靈犀了，圓圓跟我是一樣的！方才彭姑奶奶與師兄說話忘了避開我，她說他們是密營云云，彷彿有旁的要務，聖旨也隨手丟給師兄了，竟不是為了水匪來的。我也只裝作沒留神混過去了。半晌師兄才明白過來，打發我出去，我竟是逃出來的——誰知道他們要說些何等機密，我一個小小縣令知道了全無好處。”
迎春連贊他機敏識時務，哄的他眉開眼笑。
另一頭，眼見莫瑜沒影兒了，姜武忙扭頭望著彭潤：“你們卻又耍什麼花槍！”
彭潤道：“那常州縣令本來便預備等你來再拿的，方可借你這幌子。我們是扮作你的人拿的他，還不留神在常州縣衙留了你軍中的影子，不然江南豈非又得上一封摺子，常州縣令讓水匪綁架了？”
姜武哼道：“難道他不是讓水匪綁架了、竟是讓我拿了不成？”又一指聖旨，“這個呢？”
彭潤道：“委實今兒才送來的，讓你得空給司徒塬瞧瞧。齊老爺子道，此人日後是我們洗白之關鍵證人。”
姜武哼道：“無法無天。”
彭潤瞥了他一眼：“水匪本來無法無天。”
姜武又問：“你們去哪兒？”
彭潤正色道：“忠誠王爺起初送回京中的兩封書信都是尋常筆墨，然最近一回用了秘語，齊周費了數日功夫竟破不了。司徒塬不是會等死認命之人，齊老爺子恐京中或生變故，我家小六那幾個人只夠護著聖人了，哪裡顧得了這幾家；偏偏他你又南下了。況如今你領著三萬人馬在這兒，兩軍在一處轉悠著，若惹了什麼不便，卻難以收場。他便讓我領著人往京中去，待你大軍回京再回江南來。可巧這些年我弄過幾次長途拉練都不甚遠，如今正好練一練。”
姜武噎了半日，道：“你們的糧草軍費呢？”
彭潤奇道：“當年蘇州糧倉那案子不是你來查的麼？竟是忘了不成？”
姜武追憶往事，那會子賈赦猜道，若那些水匪將盜取的糧食吃十年賣十年養家十年，這十年水匪都不用去搶糧食了，便能安心經營附近的民心……苦笑道：“讓他猜著了。”
彭潤無意知道他想什麼呢，又道：“實在不成先向朝廷預支些，橫豎如今管著這些的是齊大人。”說得姜武翻了個大白眼子。
“人也給你了、口供也給你了、聖旨也給你了、司徒塬依然留在靈寶觀養傷……你快些給聖人上密摺子，過些日子京中那真聖旨便來了，想必跟齊老爺子寫的這個差不了許多。”
姜武笑道：“我若將你們奏上去呢？”
彭潤轉身道：“你不傻，我們是你姜家之後路。”拿起腳來走了。
姜武哼了一聲，拿起那常州縣令的口供來瞧了瞧，不由得拍案道：“竟然是他！”半晌又嘆道，“倒是有幾分能耐。”他那水土不服登時好了。忙喊親兵，“將彭潤送來的那人帶上來。”
親兵跑去外頭問了一會子，回來道：“彭姑奶奶不曾帶什麼人來，只給拿來一口箱子。”
姜武心道，還裝什麼密營，把人塞箱子裡頭難道不是水匪的法子？便說：“搬進來，開啟，人在箱子裡。”
兩個親兵方去將箱子搬了進來，姜武讓他們開啟，一個白淨麵皮的男子果然在裡頭擱著，便是時任常州縣令了。
姜武乃令親兵將他弄醒了，擺著架子又審了一回。
因彭潤的人從一開始便暗示自己為朝廷密探，常州縣令只當他投靠四皇子一事敗露了，這會子見換了一位長官，也不曾生疑，老老實實又說了一遍。
原來他也不過是個小嘍囉，只依著京城號令寫了三回誇大其詞的摺子罷了。而與前三路將軍聯絡共同上摺子圓謊呼應者乃京中來的一位辨士，喚作王然。姜武腦子靈光，立時想起此人就是昔日因惹了榮國府被五皇子親手毀掉的側妃王氏之兄王然。他本京城名士，其妹遭五皇子捨棄，自己苦心經營的文名又讓姜昭輕易蓋過去，明面上默然無聲了，實則暗投了四皇子，大約欲候著有朝一日四皇子成事，向這一干人等報仇。至於施隆給忠誠王爺下套一事，他全然不知，甚至不知道那屍首是假的，還當真以為忠誠王爺讓水匪宰了。至於那捕快，早在水匪第一回大勝之時便回京了。
姜武捏著口供想了半日。四皇子母家不顯，既得了司徒塬相助、又能揹著他弄出這許多動靜來，顯見他還另有旁的助力。不曾想他本事不小。又苦笑了幾下。若無彭潤之意外，他倒是八成能成事的。單單看他對司徒塬卸磨殺驢之舉，決計不是個能容人的。不由得長嘆一聲：罷了，總得替闔府留條後路。
乃命將常州縣令帶了下去，又派人去外頭請兩位偏將來。
待他二人來了，姜武正色道：“我這些日子對外頭裝作水土不服，其實另有旁的公幹去了。”
兩個偏將面面相覷：“將軍有何要務，竟連我們都瞞著了。”
姜武道：“我們進無錫的那日，我急著同彭潤去了一回道觀，你們可還記得？”
兩個偏將都笑道：“記得，我們還頗為奇怪，將軍無事往道觀去作甚。”
姜武信口雌黃道：“彭將軍隨她的恩師遊歷江南，因其師痴道人舊年曾在靈寶觀住著，他二人時常回來瞧瞧。偏前些日子他們回了觀中，遇上幾個人求宿，中有一人身受重傷。偏還有一個人，阿潤瞧著像是宮裡的公公，便多了個心眼子。雖將他們留在觀內住著供那人養傷，也設法困住不曾讓他們走了。後暗地裡聽他們幾個言語，懷疑那受傷的是一個人。因她本人不曾見過，急著讓我去辨認。”姜武不由得瞞怨彭潤將編謊話這糟心的活兒留給自己，一面嘆道，“你們猜是誰？”
一個偏將愣愣的擠出一個假笑來：“將軍是為難我們呢。”
姜武道：“才在京中下葬的忠誠王爺。”
兩個偏將大驚！
姜武便半真半假的述說了一通，最終頂下了劫持朝廷命官這頂黑鍋，將常州縣令那口供交給他二人看。
兩個偏將自然震驚了半日。姜武特領著他們去靈寶參觀了司徒塬一回；司徒塬愈發惱了，連罵虎落平陽。皇子傭兵自重乃天大的事，三人終於議定：忠誠王爺之事據實上報。
此事終是妥帖了，姜武心情大好，往後頭來尋莫瑜。
莫瑜老實，見了他有幾分訕訕的，半晌才道：“師兄之要務可是忙完了？”
姜武心想，要哄一齊哄，便將早先對兩個偏將說的詞兒又說了一遍，末了衝他使了個眼色：“阿潤乃是無意間撞見的忠誠王爺，你須得記得。”
莫瑜一個勁兒點頭：“這個自然的！彭姑奶奶如今賦閒在野，又不曾領什麼軍職。”
姜武心下好笑，面上只正色道：“你身為無錫縣令也需上個摺子才是，今日時辰已晚，明日也去見見王爺去。”
莫瑜又連連點頭。
姜武道：“小峴兒呢，這麼幾天沒見怪想他的。”
莫瑜趕忙往裡頭抱了兒子出來，捧給他瞧。
誰知莫峴竟扭頭不理姜武，姜武忙湊上來：“峴兒怎的了？平白無故的竟惱了我不成？”
莫峴哼道：“姜二叔父說話不算話，峴兒不喜歡你了。”
姜武一愣：“我何曾說話不算了？”
莫瑜笑道：“許了我兒子那麼些東西，轉頭就忘了。師兄，那會子你說得是‘明日’，‘明日’已過去數日了。”
莫峴介面道：“我倒是不缺那麼點子吃的頑的。只是既許了我，偏又忘了；既記不得，何苦許我。哼！”
姜武大窘，去望莫瑜；莫瑜笑嘻嘻抱著兒子當做沒瞧見。無奈只得上前來陪不是：“叔父那晚從外頭回來便吹了風，病了這幾日呢，苦苦的藥吃下去許多，今兒才好了。竟是全然不得功夫出去替峴兒買東西。”
莫峴扭頭上一眼下一眼瞧了他半日：“當真？”
“不信你去問大夫去。”姜武討好道，“咱們這會子便去外頭頑順帶買些好吃的好頑的如何？”
莫峴聽見“去外頭頑”眼睛登時一亮，扭頭去看他爹。
莫瑜笑道：“也好，有日子沒帶他出去了。”
爺三個遂換了衣裳出去逛了一圈兒，雖不曾買多少東西，終是將莫峴哄好了。
兩日後，有快馬自剿匪大營中奔出，身上帶著姜武、莫瑜並兩個偏將的密摺，另有常州縣令之口供，並司徒塬親筆所書一首意為從此改名換姓放浪江湖之七律。
只是他們並不知，彭潤的人一撤，姜武手頭那些尋常兵士如何困的住司徒塬的護衛？有一人搶在他們頭前一日悄悄往京城去了。