春闈三年一回,天氣未暖，.
小莫峴已八個月大,全然不知道他爹要消失幾天,滿口咿咿呀呀撲著莫瑜餬口水。莫瑜捏著小兒子的小拳頭，親了親他的小臉蛋,又握了握妻子抱著兒子的手，轉身出門了。
迎春把兒子摟進懷裡親了親：“大哥兒,等著你爹中進士，讓咱們大哥兒做小衙內。”回去該幹嘛幹嘛了。
繡橘不禁問：“奶奶不擔心二爺麼？”
迎春笑道：“我信他。”
莫瑜自打秋闈見識到了一回考場,倒是有了些經驗，這回只管拎著考籃進去。知道自家預備的東西比旁人齊全,還沒考呢，看見旁人那乾巴巴的大饅頭心裡便自在了幾分。他是個實在性子,穩重有餘，機變不足，本是不易出挑的。偏本科的策問恰在考前被姜老爺子順著那幾個主考的腦袋猜了出來，押題押著了。故此考完三場，莫瑜臉上帶著笑就出來了。
回到家先見了父母，再往自己院子去。才進門就讓小兒子撲住哭了個稀里嘩啦。
莫瑜忙接了在懷中問妻子怎麼回事。
迎春笑道：“二爺去考試了，當日便不曾回來，大哥兒等不著你哭了半日。誰知這麼些日子總不見人影，想是嚇壞了。”
莫瑜心中如被小爪子捏了一把似的，忙抱了兒子哄了半日。
一時迎春又打發他去沐浴，小莫峴不肯放他爹，只管摟著脖子不撒爪子。迎春笑道：“不如帶了他一併去，這會子大哥兒怕是離不得你。”
莫瑜哪裡又捨得他呢，笑道：“也好。”果然抱著兒子一道去，自己洗澡的時候便讓下人抱著莫峴在旁頑水，不多時濺了一身。因小莫峴諸事迎春皆是親自動手的，也早猜著了這皮小子準得弄溼了，乃親去取了衣裳過替他換。
莫瑜自己泡在浴桶中瞧妻子與小兒子換衣裳，聽著兒子嘟嘟囔囔一個音一個音不知道說的哪國話，妻子彷彿能聽懂似的柔聲哄他，五臟六腑都如泡在暖流中一般，說不出的滿足。
這一回莫瑜如他們家並賈家下人所願，考了第九名，比秋闈那十一名好聽多了。闔府大喜。
賈赦得了訊息，忍了幾天，使人喊這小子過來。
那會子莫瑜恰在他老子書房逗兒子頑。莫鯤聽見賈赦喊他，想著會試的考題讓姜老爺子押著了，賈赦還是聖人之隱謀，想來更知道聖人心思，立時將孫子奪過來，催著他快走。
莫瑜有點捨不得兒子，戀戀不捨的瞧了兩眼。見他老子兩眼冒光只管催促，只得老實走了。
讓莫鯤猜著了，賈赦也同白安郎、賈璉在一處琢磨皇帝的腦子呢。殿試考題多半是皇帝老子拍腦袋拍出來的。白安郎作為聖人對手陣營的謀士幹了十幾年；賈璉頗瞭解如今朝堂諸事，尤其他這會子被他老子坑人反自坑、得了一個變數頗大的差事。三個人將最近聖人頗為關注、頗為惦記的幾個熱點話題歸納了一回。待莫瑜來了，便一條條與他掰扯。
莫瑜一聽果然是押題的，也來精神了，聚精會神記著。雅*文*言*情*首*發
說完了，賈赦笑道：“這些都屬於被動押題，咱們還可以主動押題。”
莫瑜忙笑著請教。
賈赦便攤開一張紙來，與他們幾個細細講了一回馬哲大命題“解放生產力”。終笑道：“現如今最便宜的便是改良生產工具，如丁氏紡織機、如菲爾德先生等幾位正在試圖縮小的蒸汽機。那蒸汽機出來可不得了，日後安在車子上，能替人力牲力耕田。那會子便有許多農人可以不用種田了，換而言之，原先要七八個農人一齊勞作方能種出來的田地，保不齊日後只要一兩個人足矣。這些閒出來的農人可做什麼去呢？”
賈璉笑道：“父親莫賣關子，直教我們便是。”
賈赦笑道：“不是賣關子，是讓你們想呢。”
莫瑜老實，道：“既然農者少了，自然往士工商三者去了。”
賈赦點頭道：“不錯。農家有聰慧的孩子自然讀書；穀物多了便往別處賣去、就成商人了；而最多的卻是願意為工匠。故此各色作坊自然多起來。”
白安郎笑道：“作坊多了，尋常人家卻是用不了那麼多的，就如此前陣子汪大人摺子所言紗錠一般。”
賈赦笑道：“既然如此，就一併送去外邦好了。橫豎他們喜歡，也願意買咱們的東西。這些都太遠，都是咱們畫給聖人的一塊大餅，然聖人喜歡的很。故此眼下聖人惦記的想來是如何將這塊大餅做出來，甚至做的愈發大些。”乃向賈璉道，“過幾日你上個摺子，將咱們第一個大餅之紗錠擴大些，除了布匹等織物，尚可加上瓷器、茶葉、精細頑器等物，惹得異國皇室貴族多買、咱們也可多替國庫掙些銀子，日久天長漸漸將他們的國庫悉數搬過來，保不齊能在外洋弄幾個屬國耍耍。”
白安郎搖頭道：“聖人沒那麼好高騖遠。”
賈赦笑道：“畫餅不怕大，畫到外太空去都沒問題。人的野心都是被勾出來的。如今天下太平、四海稱頌，不論誰在如此順境都容易自得。聖人聖人，難道他真的是聖人？不過屁股坐在龍椅上罷了。終究不過尋常人。咱們只拋出去一個影子勾引一下，旁的只由著他自己想去。至於殿試考題，”賈赦伸出手指頭畫了個圈兒，“只要聖人這陣子讓咱們的大餅迷住了，跑不脫繞著大餅的裡裡外外了。”
莫瑜目瞪口呆，半晌才道：“不能吧……”
賈赦笑道：“賭運氣罷了，咱們都不是皇帝。橫豎押著了算咱們的，押不著也不少什麼。”
莫瑜就這麼暈頭轉向的回去了。他本是騎馬來的，回去的時候後頭跟著一輛車，車上載滿了各色頑器，都是賈赦給外孫子的。
殿試那日春風拂面、天氣頗好，眾考生點名、散卷、贊拜、行禮之後，依序進入大殿。莫瑜接了題目一瞧，對他老丈人的仰慕頓時如滔滔江水。
又讓押著題了。
聖人雖讓賈璉的摺子吸引了，也遙想過如何掏光外邦的國庫，總還是個踏實的。如今首要的乃是本國物產需豐腴起來，方有餘力銷往外邦。又有丁魯班的紡織機也算改良得不錯了，只是眼下千家萬戶的紡織機還是舊的，如何速將這些替換了也是件大事。故此本科殿試考題便是這個。
這個莫瑜早跟他老丈人等商議過了。由工部領銜、各處州縣建些大作坊，以流水線作業來製造或改造紡車。簡單的說就是建立古代國營紡車廠。另外丁魯班放棄專利權，將丁氏紡織機之圖紙由工部使人繪製了，免費發給各處造紡車的工匠或作坊。
他們殿試的時候，聖人也四處溜達。因莫瑜編撰了《宏安拼音大字典》，聖人便有些注意他。這小子又是個憨的，接了考卷臉上那猛地一喜，聖人並在場許多人都瞧見了。故此，眼瞧著他提起筆來只顧刷刷的寫，連稿子都不曾打，聖人便有幾分疑惑。看他寫了一會子，特走過去瞧。
立在莫瑜身邊才一會子聖人便知道，這不是他自己的主意。不由得哼道：“這是你老丈人說的？”
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莫瑜那會子全身心投入考試，不曾留神身邊來了人，嚇了一跳。抬頭見了皇帝老子，忙跪下道：“是，前些日子岳父喊學生去拿給學生兒子的東西，恰逢他與我大舅子在書房議事，我便在一旁聽了。”莫瑜這會子才明白，當日白先生曾道如有人問起來你就說如此這般乃是何意了。白先生真乃諸葛再世也！
聖人好懸讓他給氣樂了，指著他半日不知道該說什麼好。半晌，啼笑皆非道：“難怪他會挑你這個女婿。”又拿起他的考卷看了半日，問，“流水線作業是何物？”
莫瑜忙開口解釋，聖人一擺手，將卷子還他，道：“寫上去。”轉身走了。
莫瑜有些發愣。
戴權望著他笑了笑，跟著聖人走了。
莫瑜便明白聖人心情不錯，爬起來接著考。
終於殿試完畢，各位考官匆匆閱卷，拿著一疊考卷送到聖人跟前。
旁的卷子都有各位大人加以評說，到了莫瑜的卷子，眾人都支支吾吾了。
莫瑜的答卷顯見最出挑、最有效。只是他那會子說的話眾人都聽見了，乃是他岳父與大舅子恰在家商議此事、他在一旁聽見了。自然沒人懷疑聖人故意露題給賈赦父子，更沒人懷疑賈赦父子押題——押題哪有這樣白眉赤眼顯給人看的。只能說，純屬巧合。只是這巧合逢上殿試，給莫瑜一個高名次，有點對不起旁的考生，旁人皆沒有一個大舅子恰在負責此事；若不給他高名次，他這卷子簡直是一篇國策！旁的不說，單單那個流水線作業便是利國利民之大器。考官們也不好意思因為人家運氣好就黑掉人家。再有，莫瑜今日憨態盡顯，他們倒是樂得朝堂上有這麼一個呆小子。故此明面上悉數推給聖人，暗暗都露出不反對給他一個好名次之意。
聖人也甚是為難，因扭頭問姜文。
姜文笑道：“恩侯曾說，運氣本身便是實力的一部分，臣覺得有道理。”
聖人哼道：“朕不該問你。”回身點了名次，起身道，“就這樣吧。”
眾人齊呼萬歲。
另一頭莫府眾人都在等信兒。莫鯤在書房走來走去，長子莫瑾也是坐立不安。莫瑾媳婦、迎春並幾個孩子陪著昌齡郡主在內堂坐著。莫瑾媳婦見迎春倒不甚緊張，不由得問道：“弟妹不憂心麼？”
迎春笑道：“二爺這回名次低不了。”莫瑜不曾將那日之事瞞她，她對她爹押題的本事可是非常有自信的。
昌齡郡主忙問：“何以見得？”
迎春也不好告訴她婆婆自家老子給了皇帝下了套啊，只拿表面文章搪塞道：“二爺秋闈是十一位，春闈第九名，殿試只能往前了。”
昌齡郡主瞧了她一眼，笑道：“你也不用在我跟前打馬虎眼，罷了，瑜兒能考好便好。”
眼見名次該出來了，滿大街響起銅鑼報信，昌齡郡主有幾分坐不住了，讓人往前頭去探。偏半點信兒沒有，見迎春還有心思捏著兒子的小胳膊動來動去做什麼小體操，不禁嘆道：“老二媳婦倒是穩得住。”
迎春笑道：“歷來都是先報名次低的、再報名次高的。二爺必然在後報的人裡頭呢。”
昌齡郡主搖頭道：“我的兒子我自然清楚，尚無能耐進前幾名的。”會試第九位乃是姜老爺子押題押來的，因已經考完了，她也知道了。因賈赦這押題押的是皇帝的腦子，莫鯤沒敢告訴她。
迎春笑道：“保不齊聖人瞧咱們家二爺順眼呢，總歸是為聖人取士罷了。”
又過了許久，前頭奔進來一個小子大聲道：“恭喜郡主、恭喜二奶奶！聖人點了咱們家二爺為二甲傳臚！”
昌齡郡主驚得連茶盞子都丟了：“當真？！”
外頭進來一位管事嬤嬤笑道：“報信的還在門口呢，老奴自作主張讓人給了他十兩銀子，望郡主恕罪。”
昌齡郡主大喜：“好的很！該賞！”忙讓打賞來報喜的那小子，又命闔府俱多發兩個月的月錢。回頭見迎春抿嘴兒直笑，一副毫不意外的模樣，不由得懷疑聖人是不是與賈赦約定了什麼。
漫說她了，莫瑜媳婦也心下生疑。早知道老二媳婦的爹是聖人心腹，莫非連殿試名次也能定的？
待莫瑜赴了瓊林宴回來，莫鯤也顧不得他滿身酒氣，先拎去書房問殿試如何。
莫瑜半憨的說了一回，道：“我竟也不曾想能得了這個傳臚呢。”
莫鯤愣了半日，從頭到尾細細捋了捋，不由得拍案：“你這老丈人……”一時他也不知道該拿什麼詞兒來說了。又問前三甲是何等人。
狀元榜眼俱是外省舉子，出身都是平民。唯有探花郎給了三皇子的親表弟方靖。
莫鯤一皺眉。前些日子三皇子頗不得聖寵，這個探花點給方家又是何意？
另一頭賈赦也跟白安郎在琢磨此事呢。賈赦問：“他們家小二出了什麼紕漏麼？”
白安郎思忖了會子道：“未必。方家那孩子，只怕是真有本事，聖人也犯不著因為人家姓方就不用人才。”半晌又笑道，“忠誠王爺有日子沒來了。”
賈赦翻了個白眼子：“司徒塬那個麻瓜！他不來我省事。”