“平安，備馬。”賈環輕輕帶上房門，低聲吩咐正在門外候著的平安。
平安領命。
又吩咐侍候的大丫頭：“你們墨爺還睡著，勿要吵醒了他。準備軟爛的梗米燕窩來，醒了先讓他進一碗再作其他。”
秋水領著小丫頭含笑應，“是。”
“爺，咱們還往榮國府去？”平安騎在另一匹黃驃馬上，問。
賈環正四掃著道路兩旁的鋪子，盤算著給墨哥兒弄些新奇的小玩意兒，這是他從小兒就養成的習慣。雖說現在墨哥兒已經是個大人了，可尋麼些稀罕的小物件兒，也依舊愛把玩，也是兩人之間的小情趣麼。
“嗯。”賈環漫不經心地應著，眼睛依舊四處探看。
兩人身後跟著的小么兒聽見說話，其中兩個年級小些的暗自撇撇嘴，他們可真一點兒也不願往那個府裡去！那府裡的下人滿肚子的壞心眼子，不是阿諛奉承著想從他們嘴裡探聽他們家大爺有多少家產、府裡的私密，就是不安好心想把女兒送到大爺身邊服侍——哼！以為他們人小就啥也不知道了麼！這是那府裡的老太太和太太們看不得他們大爺好，往大爺身邊安插人呢，要不然家生子的女兒能去別的府裡？
賈環騎在馬上慢悠悠的前行，可他身子底下的驚雷就有些不高興了，揚頭打了一個響鼻。
都說老馬識途，驚雷是千金難得的寶駒，自然記得路，這條路直通向寧榮大街，大黑馬抬抬蹄子，杵在大馬路的正當間兒，不走了。它可不願意去那府裡，馬廄裡一股子怪味，馬草不新鮮不說，還有人把巴豆摻在料裡給它吃，大黑馬覺著它沒把馬廄給掀了就是很給賈環面子了。
“驚雷？”賈環無奈的拍拍大黑馬的脖子，大黑馬老神在在的嚼繩子，說什麼也不往前走。
平安嘆氣，這位祖宗的脾氣大著呢，它立住了，那再拉也是不走的，打又捨不得，驚雷平時又聰明又合心，這麼一匹寶馬，誰捨得拿鞭子呢。更別說墨爺最稀罕驚雷和奔霄了，打了它，墨爺不得心疼死？
“許是上回榮府裡馬倌兒給驚雷喂髒東西，它記住了……”平安道，“驚雷聰明才沒叫得逞。要不…爺您換一匹馬來？”
賈環哭笑不得，什麼時候他得遷就馬了，驚雷這傢伙，忒精了！“得！我騎你的去，你…”賈環隨手指了個後頭的小廝，叫他讓出馬來給平安，順帶把驚雷送回府去。
順順驚雷油亮滑順的鬃毛，賈環也不捨得讓它再去榮國府那馬廄裡遭罪，“去罷。”驚雷朝天嘶鳴一聲兒，蹭蹭賈環，噠噠的邁著小步跑回去，歡快的去尋他們家奔霄去了。
在城裡，驚雷跑的不快，那小廝小跑著跟在一邊兒，笑眯眯的攥著平安管事給的賞錢兒：他家小花要留頭了，正好買個絹花給她帶！
這小廝姓姜，原本是京城三四百裡外鄉下一戶富戶家的佃戶，家裡原也能過得去，誰料他爹一場急病，賣光了家裡的地還不夠使，他老孃哭著想把他幾歲的妹妹給賣了去，他妹妹才六歲長得還好，那些個人牙子端詳來端詳去，眼神跟毒蛇似得，他心裡一寒，就知道這是要把他妹妹給賣到那醃h地方去的。姜小子哪裡能捨得，咬著牙偷偷兒把自己賣給了富戶家給他爹治病，他爹到底也沒撐過去還欠了富戶家好些糧食，富戶嫌他帶著老孃和妹妹累贅又還不起債，便讓他老孃和妹妹也籤了身契，一併把他們倒手賣了換錢。
黑心的主家一心想多賣錢，要把他和他老孃賣到煤窯子去，把他妹妹賣去妓戶，他拼命鬧黃了幾回，又求買人的主顧發發好心，可那些府邸裡買人的管事都只願意買他，不願要他妹妹和他老孃。姜小子都打定主意要三個人一塊死了了事，不成想被府裡的方大管家遇上了，買下了他們一家三口，給了他們一條活路。大管家說這是因為他孝義，那些個不要老孃，把妹妹賣了換錢的混賬再壯實再便宜府裡也不會要。
自打進了府，他才知道什麼叫大家規矩，比起他呆過的那家富戶，這府裡規矩明明白白的，人也清清爽爽幹淨利落。按著規矩行事，主子們放心，他們作下人的也輕巧——有事兒該誰的責任，一查簿子就知道，抵賴不得也不能推脫到旁人身上，賞罰分明，府裡也沒那些齷齪，做得好了自然有升有賞，不好受罰也沒啥怨頭，姜小子勤快又機靈懂事兒，很快就被管家安排到大爺身邊跟著，他老孃也在外頭給下人做飯的伙房幫忙，兩人的月錢很能養活一家三口人，他們一家子感激的不得了，他妹妹小花原本餓的黑瘦的小臉也長開了，咧著缺牙的小嘴整天笑眯眯的。
只不過讓姜小子不明白的是，他見過的那些官爺富戶的，不是叫“尚書府翰林府”的官名兒，就是“張府李府”以姓氏冠名兒，偏他們府裡掛的匾額叫“拙復園”，又拗口又不好聽，不過兩位爺都喜歡的緊，聽大總管說這是舅爺給起的名字……姜小子不知道其中包含了啥好意味，但他就是覺著外頭人說來說去就稱呼他們府叫“拙府”了，這實在是不好聽。
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榮國府裡趙姨娘一雙眼睛腫的跟桃子似得，見了賈環也沒精打采的。
“舅舅的棺木停在靜陀寺了，我給他買好了地，停靈七日再葬。”賈環把熱茶親手端給趙姨娘喝，一面與她商量。
聞言，趙姨娘才有了些神采，停靈七日僧侶超度，那可是有些家財的良籍死了才有的體面，但，“老太太、老爺那兒願意？”
趙國基是榮國府的家生子，一般也就是停樞在家裡兩三天就埋到賈家葬家僕的偏僻地方去罷了。
賈環淡淡道：“昨日求告了老爺，老爺應下了。我給了賬房五十兩，便算替舅舅贖身出來了，自然能好生葬了。老太太那裡，倒是沒去，她年紀大了，不敢以此來叨擾她。”看了眼趙姨娘，又道：“舅舅家裡的，您是怎麼打算的？昨日這府裡賞下的二十兩，舅舅家裡的已是領了回去，我也沒管。”
趙姨娘嗔怪道：“那是你舅媽，怎好叫她你舅舅家裡的？”又心疼那五十兩，“她賞了二十兩來，你又賠進去五十兩，唉！你也糊塗！”
趙姨娘的性子是改不了了，賈環見怪不怪，但要他叫舅媽卻是絕不肯的，他舅舅雖窩囊沒本事，這些年從來都是靠著他姨娘吃飯，可人老實不壞，他願意照顧著，也願意費時費力的為他謀份哀榮。可那個名義上的舅媽？
哼，性子跟榮國府裡與小廝們都是好友的多姑娘比，也差不到哪兒去，要不是長相實在是沒有那多渾蟲的媳婦標緻，指不定輕浮到哪裡去了呢。那位多姑娘再風騷，見了正人君子也不敢沾的，冷二郎柳湘蓮來府裡吃酒的時候，那多姑娘和舅舅屋裡的那位都在廚上忙活，那為聲名在外的多姑娘沒往上湊，倒是舅舅屋裡的舍皮賴臉的湊了上去，差點兒叫冷二郎拔劍打殺了去……
“五十兩，很夠連同你舅媽一塊贖出去了，你快跟老爺說去，他沒有不答應的！”趙姨娘眼珠子一轉，急忙道。如今她也算開了些眼界，不像從前覺著放出府去就是絕了生路了，便想著讓趙國基的媳婦也贖出去，跟著環兒不比在這府裡給人使喚的好？
賈環哪會同意這個，冷下臉來道：“我不去說，便是你說了，把她放出去了，我也不會收留她去。”
趙姨娘紅了眼眶，大有‘你姐姐不跟我一條心只去攀高枝去，難道你也瞧不起我這個姨娘’的意思在。
賈環只覺著身心都累，這偌大的榮國府竟沒有一處叫他覺得放鬆的地方兒，冷道：“她是個什麼樣兒的人您不清楚？和那麼些人勾勾纏纏，我見了都覺噁心，虧得舅舅老實才容得下她，她倒好，變本加厲的作踐你和舅舅的名聲兒，前兒當著人還攔住我叫我‘大外甥’，舔著臉變著法子要錢，說舅舅身上不好把你給的銀錢費完了…我使人去看，舅舅一個人在涼炕上躺著，她卻不見人影兒！舅舅身上捂的都是些黴爛了的棉被！你月月賞她銀錢，一日不忘照看趙家，這便是你得來的福報！”
趙姨娘目瞪口呆，這些她都有耳聞，可她心裡卻不願意相信，覺著是外人看不得她好才故意這麼說道，只沒料到賈環會這麼直接就撕了那層遮羞布，又羞又惱，哭道：“你！……”
賈環卻不能容下這顆毒瘤在眼前膈應，試想想，以他舅舅那屋裡人的品行，絕對做得出當街攔馬叫他“大外甥”的行徑，有心人稍微許下些好處挑撥幾句，她能找到府門口撒潑耍賴，到時候，不光是丟臉的事兒，恐怕翰林院都沒有他的立足之地了。
賈環知道他姨娘的脾氣，因是賈家的家生子，比外頭聘來的姨娘還要矮半頭，一貫是不忿的，便死活要拉扯起‘趙家’才好，若是他舅舅有個一男半女的，他倒也願意拉扯幫扶著，可如今他舅舅都死了，讓他去拉扯個給他們抹黑的女人來，做夢！
他姨娘生養了他，賈環自當奉養她，賈環也早已打算好了，日後榮國府敗了他能把趙姨娘接出來後，就買個宅子買些僕人給他姨娘，讓她當個富貴的老太太，讓她後半生能榮養著。
可趙姨娘卻不這樣想，她起先不樂意賈環分家，偏沒攔住賈環也不敢鬧到老太太那裡去，賈環分出去她還委屈呢，就聽人說賈環發了大財過得極好，她心思便活絡了，想著要是日後住在兒子府裡去，關上門兒她也是個正正經經的老太太！
到時候讓環兒媳婦在她跟前侍候著，她不比太太舒服？她在給環兒管著家，順便拉拔著趙家，她也就圓滿了，盤算著這個，趙姨娘做夢都笑醒，沒成想趙國基福薄竟然就死了。
所以說麼，便是費心再調|教，這本性難改。趙姨娘就是現在表面上勉強算個清秀知禮的婦人，可骨子裡的氣度見識卻是演不來的；趙姨娘心裡是有她的兒女，也疼愛著，但這並不代表這就是位慈母了，聽說兒子過得好，她首先想到的，還是她能作威作福的老太太生活。
賈環心裡門兒清，是以他才早已打算好日後要另買一所大宅子給她威風去，想在他和史墨的家裡逞老太太的譜兒卻是萬不可能！
以他姨娘的心性，讓她管家，她能把下人的月錢都給剋扣進她荷包裡去，說道這貪財，他姨娘比那位太太也好不到哪兒去，況且又喜歡聽人奉承，賈環小的時候旁人挑撥奉承幾句她就要指使賈環去鬧去，現在雖知道遮掩了，可實在也好不到哪兒去——要不然賈環也不會給她身邊那兩位嬤嬤二十兩的月銀了，實在是管束勸誡著趙姨娘的活計太費心的緣故。
日後買了大宅院來，那兩位嬤嬤還是跟著趙姨娘去供奉到大宅裡，婢女僕人的月錢和府中的花銷自然是走賈環的賬，但賈環也不會全然縱容著他姨娘作去，正好請那兩位嬤嬤照看著，大面上出不了岔子就罷了。
賈環話說到了，聽不聽就是趙姨娘的事兒了：“舅舅家的您就別管了。我尋來不少好燕窩來，你吃完了再與我說。”
賈環今日還有正事要辦，不願意在趙國基女人的事上與他姨娘歪纏，又說了幾句話來，方出了他姨娘的院子。
出了院門兒，賈環就招來平安，附在他耳邊說將了幾句，平安連連點頭，自去了。
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卻說趙國基的女人，見賈環寧可使錢贖了趙國基的屍身出去，也不把那錢給她，正是氣著呢，尋思著能找個什麼藉口進府去往趙姨娘那裡鬧一場，怎麼也得叫趙家的出出血。趙國基媳婦盤算的好，那死鬼的外甥就是個金娃娃，只要她擺著舅媽的面兒去鬧去纏，不怕那小子不供著她花銷！讀書人不就最好個面子麼！
趙國基死了，他媳婦拿著那賞下的二十兩買了好酒好菜，打扮的花枝招展，扭著屁股又往她新搭上的姘頭家裡去，半路上卻遇到幾個婆子衝將出來，抓著她又打又罵，趙國基媳婦瞧見其中有幾個是跟她好過的男人家裡的婆娘，不免心虛，這撒潑的氣勢就弱了去，倒叫幾個婆子上了勁頭，不光把她懷裡的銀錢搶了去，就連頭上的簪子，耳朵眼上的珠子還有手指上鎏金的戒指都給擼光了去。
趙國基媳婦坐在泥地上嚎了半天，才不甘心的起身攏攏糊了一臉的頭髮，往她那姘頭家去，這才發現那群婆娘就連酒菜都給她拎走了，趙國基媳婦破口大罵，卻也沒奈何。
不想，這禍不單行真真兒一點錯處都沒，趙國基媳婦才和那姘頭滾了床單子就叫一群人堵在姘頭床頭上了，吵吵嚷嚷的，原是那姘頭婆娘和她的娘家人。趙國基還沒過頭七，趙國基媳婦就讓人抓了奸，實在是難堪的很。
那姘頭的岳家人威脅要鬧到主子跟前兒去，那姘頭好不容易才謀了個廚房小管事的肥差，怕丟了差事，狠命求饒又奉上了十多兩銀錢才叫鬧事的人罷手。趙國基媳婦被人光溜溜的從炕上揪下來，撓的臉上都花了才攏起衣裳灰溜溜的跑出去。
趙國基媳婦是賠了人又折了銀子，氣恨的抓心撓肝的，打定了主意要從趙姨娘手裡摳出一筆銀錢來，還沒等行動呢，就叫個二癩子尋上了門兒。
那二癩子是個窩囊廢，專會在女人身上逞能使勁的，趙國基媳婦以前看他年輕力壯的，和他好過，誰料這就是牛皮糖黏上了就走不脫，趙國基媳婦拿著賈環的名頭才唬走了他。不知怎地今兒這二癩子又尋上了門來，摟著趙國基媳婦就要親嘴兒，口裡還喊著“心肝”“肉”的，叫趙國基媳婦跟他去過日子。
趙國基媳婦能認？她早打定了主意不改嫁了，守著趙國基老婆的名頭，有的是白花花的銀錢到手裡來，有了銀子上哪尋不得個漢子一塊暖被窩子？跟著個無賴去過，她是傻子才會那麼幹。
她自然不是傻子，可二癩子卻不敢不把這婆娘弄家去，他在外頭欠了一屁股的賭債，賭坊的人說了他要是還不了債就要把他的手腳給剁了！正巧聽人說趙國基死了，給他婆娘留下來幾十兩銀的家底兒，他就跟蜜蜂兒聞見蜜香一般纏了上來……聽說這婆娘還有個小姑子作府裡的老爺的姨娘，二癩子便不敢強搶，怕被告到老爺跟前去討不了好。
這不，一起廝混賭錢兒的狗友給他出了個主意，把這婆娘討家裡去，那幾十兩銀可不就名正言順了？這婆娘長得也不賴，有個暖窩子的人多好，況且她名聲不好，也直不起腰來管束著他，二癩子這算盤打得響，如今就使上了。
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趙國基媳婦錢氏破口大罵，哭鬧著要尋府裡的趙姨娘給她做主去，可她前一晚上被人捉姦堵在被窩子裡的事情都傳揚開了，寧榮後街上的街坊鄰居都看她笑話還來不及呢，哪個會去給她報信兒？
二癩子甩了她一嘴巴子，僱來一頂小轎，叫來幾個地痞把趙國基媳婦硬塞進去，朝圍看的眾人拱手：“我二癩子今兒娶媳婦，大家夥都去吃杯水酒啊！”
縱然知道這癩子是打著跟眾人要喜錢的主意，為了看趙國基媳婦的熱鬧，許多婆娘都吆喝友鄰著去了。那二癩子的屋子什麼喜氣都沒有，唯一的紅就是堂屋裡貼著的一張紅紙，隨便弄下的酒席也簡陋的很，連個葷腥都沒有，酒淡的跟水似的，就是榮國府粗使的婆子都不願意沾沾牙。尋了個老流氓作主婚的通贊，壓著趙國基媳婦拜了天地，趙國基媳婦被堵住嘴，恨得眼淚直流。
草草過了場，二癩子咧著一嘴黃牙，衝著看熱鬧的大笑：“都作個見證啊，我八抬大轎抬來的人，又拜了天地，這以後就是我二癩子的媳婦了！”
看戲的人都笑他和那錢婦人是什麼鍋配什麼蓋，兩人可都夠沒臉沒皮的。當夜，二癩子拳打腳踢的逼問出錢氏銀錢藏在哪兒，半夜就去取了來，次日一大早就又去賭了。
錢氏委屈的跟什麼似得，有心要去趙姨娘跟前訴苦，請人進去通報等來卻不是允她進去的話，反倒被出來的趙姨娘的丫頭一陣好罵，趙姨娘屋裡的嬤嬤還說要稟了老太太把她這無恥的淫|婦人發賣到煤窯子去，錢氏怕了，梗起脖子說自己改嫁了二癩子，和趙國基、趙姨娘沒有一點兒的關係了，他們憑什麼告她賣她？
那嬤嬤和丫頭才罷手，臨了還摞下狠話，說錢氏要是再有一回打著趙國基、趙姨娘的名頭，就二話不說劃花臉賣到煤窯去苦役——不過是個下九流的娼婦，誰收拾不了？說完狠狠甩了錢氏兩個耳刮子才走。
錢氏是真怕了，那嬤嬤的眼神陰狠入骨，要不是她說得快，只怕就喊人拿下她了。錢氏摸摸脖子，再也不敢想趙姨娘的空子。
後來那二癩子倒是打過一回賈環的主意，這二癩子分外無恥的對錢氏說他也算是環三爺的外舅舅了，錢氏手裡的銀錢全被二癩子給搶去堵了，連月錢都留不下，人也打的腫一塊青一塊的，那本來就只有三分的顏色也磋磨沒了，她勾搭不上男人要錢使，日子極難過。便也慫恿著二癩子去尋賈環，想藉此探探環三爺的表現，若是環三爺息事寧人，她便又有了想頭。
不成想這人是豎著出去的，卻是橫著被抬回來的，差點沒給打的稀爛。二癩子倒有幾個深交情的無賴朋友，逼著錢氏找大夫照料二癩子，躺屍了一個多月，二癩子才能扶著人下床。只是剛能下床，二癩子就劈頭蓋臉給錢氏來了一頓。
原來這二癩子連賈環的影子都沒見著，剛提了個趙國基的名字，就被小廝們拽到巷子裡揍了個半死，那些小廝揍了他之後來了個穿著打扮十分體面的管事，那管事揪著他的頭髮說這是為了給趙孃舅報綠帽子的仇，說完之後就叫了五城兵馬司的人來說他是來偷東西的賊人，五城兵馬司的人的差役拖著他就走，還奉承那管事說要把他弄黑牢裡去好給府上出氣。
這可把二癩子的苦膽都給嚇裂了，百般求饒，又說自己是榮國府的家生子，又許下好處給了銀錢，那兩個差役又揍了他一頓才好歹罷手了。
這二癩子死裡逃生，只把一切都賴到錢氏身上去，要不是娶了這淫婦，那些下人也不會教訓他……錢氏便遭了秧，二癩子被差役拿過的事情傳揚了出去，府裡的管事怕遭禍患就把錢氏的差事給擼了，二癩子兩口子坐吃山空，很快就支援不下去了。這兩口子的名聲都比墨還黑了，哪個鄰人願意接濟他們。
二癩子又把主意打到錢氏身上，只是就算是老流子老光棍也怕錢氏後頭跟著的那一屁股的醃h，生恐叫這兩口子賴上了，都不肯和錢氏勾搭，二癩子沒法子，上報給管事說錢氏染了癆病想贖出去，打著府裡不要贖身錢恩典放出去的主意，果然薛寶釵隨口就給放了出去。
二癩子和錢氏給放出去之後，二癩子轉身就把錢氏賣到了私寮裡去，錢氏糊里糊塗就淪落到再也見不得人的地方兒去了。得來的銀子沒賭幾天就完了，二癩子又把他自個兒賣到一戶富家去了，賣身銀子又使了好一段時間，手頭髮緊之後想要故技重施求主家把他白放出去，但那裡可不是榮國府，一向標榜自己是積善之家，哪兒能白白的就放人出去呢。那府裡的管家親自帶人拿了二癩子，二癩子偷懶耍滑又愛佔丫頭媳婦子的便宜，早有人要收拾他了，偏他自個不覺，反倒還沾沾自喜像在榮國府裡一樣呢。管家綁了二癩子，當下就把他高價賣到北地苦寒之處的煤窯子去了，拿地方人命最不值錢，偏天天都短人手，像二癩子這樣正當壯年的漢子，人牙子可喜歡的緊——好歹能多活兩日，多幹些活兒讓主子不至於虧了本錢。
當然，這些事兒賈環一丁點兒都不曉得，自從他在趙姨娘院門兒吩咐了平安幾句後，這些人就再也沒讓他注意半分，平安若是連這點兒事情都做不好，也枉他跟在他身邊這麼多年了。
事實上，平安僅僅吩咐了底下的小么兒找人給這個錢氏一點兒教訓，趕緊把她嫁出去免得她作出什麼來惹大爺不高興。除了這個，平安又跟府裡門房上的人和趙姨娘的嬤嬤丫頭叮囑了兩句，叫他們聽到打著趙國基名頭的人就打出去，另外叫府上的門房遇到了再額外跟他提一嘴罷了。
就吩咐了這兩樣兒，平安知道錢氏被嫁出去之後更是不曾把事情放在心上過，哪知門房忽有一天真的來尋他，平安都氣笑了，索性叫五城兵馬司的差役來拿走了那人，也就拋到腦後去了。
誰能想到這兩人，尤其是趙國基的媳婦，會落個那樣的下場呢，說來說去，這日子還是自己過得，真真是——不作死就不會死！