“回世叔的話，聽說聖上有意改制水師，以後各省水師降為都巡檢，配屬為各省兵馬司副職，專事巡檢海防事宜。各海域則由各巡海艦隊負責。目前暫定北為北洋艦隊，以威海為母港，中為東洋艦隊，以昌國為母港，南為南洋艦隊，以珠江口香江為母港。”
薛規不由一愣，“此方略某記得是神武帝遺策之一，前周斷斷續續執行了些年，又幾經興廢。”
“世叔不愧是紫薇閣侍講，神武帝的遺寶都記得。”
“賢侄誇獎了，我也只記得這麼些而已。”薛規揮揮手道，“如此定策，這都巡檢除了海防，緝私怕是也成了重要職責？”
“世叔說得沒錯。自從四郎在御前對答中提及過海商走私逃稅之事，聖上就叫人暗中查過，聽說氣得好幾天吃不下飯，後來才有了這個想法，下了御筆手書，叫五軍府先行研判。”
薛規聽了心裡不由一樂，要是有人從自己口袋裡偷了數百萬兩銀子，他也會氣得吃不下飯。
“只是這改制耗費巨大，所以五軍府先定了組建北洋艦隊，改制遼東、京畿、嶺東、南直隸、兩浙五處水師的初步方略。”
“賢侄，那這北洋艦隊都統制一職，聖上意屬哪位？”
“聖上原本意屬靖海軍金軍門，只是這一位極力推薦了何軍門何世叔，說他老人家管帶過安海、平海、靖海三軍，北面水師裡的威望無出其右。有他坐鎮，北洋水師定能儘快編練成軍。聖上應該是覺得何世叔雖近花甲，但春秋鼎盛，還能在榮休前再報效一回，便默允了。現在就等著浙西事了，何世叔卸了兩浙水師都司和署理陸師之職，北去赴任。”
薛規腦子轉了幾下，已經明白了裡面的彎彎繞繞。金海輝是天子舊臣，自詡在靖海軍撈功勞撈得差不多了，想儘快回到聖上身邊，所以推薦了何芝貴。聖上也知道何芝貴在北面諸水師的威望，有他坐鎮，北洋水師自然能順利地編練成軍。
最重要的是，何芝貴已近花甲，拼幾年把北洋水師編練好了就可以榮休了，聖上能順理成章地派人去接盤摘桃子。而對於軍將世家和關東商團而言，何芝貴就是自己人，他主持編練北洋水師，正好方便往裡塞人，自然要鼎力支持他了。大家都打得一手的好算盤。
“聽了賢侄的話，某覺得這高麗東倭的生意，大有可為啊。”
“世叔說得沒錯。高麗、東倭兩處的生意盤子，說小不小，說大不大。關東商團搭上京畿、嶺東的合作伙伴，再聯手南直隸和兩浙的盟友，大家勉強吃個圓飽，要是再多加入一兩個人進來，怕就只能剩下些湯湯水水了。”
“賢侄說得沒錯。”薛規撫掌大笑道，都是生意人，自然知道合夥搓湯圓最重要的是人數剛剛好，不能多也不能少。
“對了賢侄，你這次來，路過京師，可曾聽聞什麼要聞？”做生意的最重要的是消息靈通，多方驗證。
“回世叔的話，小侄在京裡聽說煙溪先生加了文淵閣學士，要接任了吏部尚書；左副都御史周天霞周大人加了文華殿學士，要接任禮部尚書；杜雲霖杜大人加了東閣學士，要接任戶部尚書兼尚書省中丞。說是這三位都要入閣，就等著內閣陳、王、吳三位閣老請辭騰出位子來。”
楊慎一和杜雲霖上位是薛規意料之中的事情，而且今上隱忍了這麼久，現在根基穩固，也該動手打造屬於他的內閣了。只是這周天霞接任禮部尚書並要入閣的事，卻有些出乎薛規的意料之外。這一位都察院的三號人物*，以前一直不聲不響的，這次驟然越過兩級，直接被擢升入閣，而且他加的是文華殿學士銜，論起來還在楊慎一和杜雲霖這閣學士前面。
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還有他接任的禮部尚書位，國朝最清貴的官位之一，可以什麼都不管，也可以一句“不合禮制”，什麼都可以插一手。著實一個權宜要緊的位置，聖上居然將周天霞擢升到此位，有些玄機。
薛規努力回想周天霞的履歷，卻發現這一位在都察院待了近十年，卻一直不聲不響，沒有什麼出彩的舉動。不聲不響？薛規不由心頭一動。想起太上皇秉政期間，廢后另立，意指當今聖上。都察院的御史們在楊慎一鼓動帶領下，形成一股“清流”，大有清滌朝野汙垢、俯視天下之勢。
楊慎一被貶後，都察院繼續在鬧騰，太上皇又打又拉，花了不少力氣才安撫下去。這位周天霞周大人就是那時進的都察院吧。原來如此。想必這十幾年來，都察院不再風起雲湧了，這一位應該在其中發揮了不小的作用。能讓專職整綱飭紀、繩愆糾謬，有風聞彈劾大權的憲臺如此穩當，又不失自己的聲音，這位周大人著實有些能力啊。
薛規慢慢想通了，忍不住又開口問道：“盧相和魏相還在守閣？”
“回世叔的話，是的，兩浙連出大案，內閣聯袂請辭，這兩位宰輔連同韓相都被聖上挽留了，其餘四位只怕不保，應該會陸續準辭了。”
兩浙出了海賊攻打鄞縣、浙西妖教這兩起立朝以來前所未有的大案，聖上在年底太廟祭祖時寫了自罪書，還明發天下。內閣頓時就坐蠟了。天子都自承有失德，親自在太廟裡向太祖高宗牌位請罪，那麼參預機務、輔佐朝政的內閣就這麼幹坐？當然是要集體請罪以謝天下了。
聖上真的是好手段啊，環環相扣、步步為營，抓住機會就把內閣給逼到了絕路上，然後又放過一馬，把太上皇最器重的三位宰輔留下，其餘的四位就此榮休，把位置騰出給自己的人。既顧了太上皇的面子，不動“舊臣派”的基本盤，又達到了自己的目的。這才是自己所知道的聖上，當年能夠從忠義親王和忠順親王兩面夾擊下脫穎而出的忠孝親王。
那麼自己的女婿又在其中發揮什麼作用？記得他去年押解官犯入京時，路過金陵時，跟自己私談時提及過浙西有民亂的危險，而且說得比較嚴重。自己記得，當時劉四郎還問了自己商號裡是否有人在浙西收貨，如果有的話趕緊召回來。
可後來朝廷明發的諸多諭旨制文裡，只是含含糊糊提了一兩句，叫地方有司好生安撫。到底是自己的女婿沒提呢？還是提了後上面沒有當一回事？又或者是大家一起裝聾作啞呢？
兩浙軍門丁居勝原本已經將妖教亂賊團團圍住，勝券在握，為何又鬼迷心竅？非得貪功冒進，結果中了埋伏，使得三州十一縣盡陷賊手，釀成國朝定鼎以來最大的亂賊案。自家女婿、何軍門、李藩臺等人在其中又扮演了什麼角色？聖上或五軍府有沒有在暗中給丁居勝施壓巨大的壓力，迫使他鋌而走險？
想到這裡，薛規後背出了白毛汗，不敢再往下細想了，連忙轉移注意力，轉到門下侍郎韓相身上。
*門下侍郎名義上是門下省和都察院第一號人物，但他是第三位宰輔，不會去管都察院的事務，所以第一二號人物是左都御史和右都御史，左副都御史就是第三號人物。