第二卷
2.50 這次我們已經勝券在握
“臣不明白殿下的意思。”周陽雖然被嚇了一跳，卻也不會笨到承認，“可是殿下聽到了什麼傳言？”
“哦，是嗎？”聲音甚至已經帶了冷意，卻也沒了下文。
“周公子，這次公主殿下雖大皇子過來圍獵，原本是秘密的，這才選了一輛普通馬車。”東方冰澹澹的接過了話頭，“但沒想到的是，拉車的挽馬被人下了致幻毒劑，幸好藥量把的不準，沒等出發就已經導致挽馬在府中發狂，這才讓公主躲過了一劫。
為了搞清楚問題所在，公主下令徹查，卻在發現郭府馬伕屍體以及馬伕一家殞命之後，徹底斷了線索，這才耽誤了時間，晚來將近一個時辰，但為了引蛇出洞，公主殿下勸說大皇子假裝無事，依然按計劃行動。”
“東方千戶不妨說明白些！”周陽皺起了眉頭，“對公主殿下而不是大皇子下手，應該是想利用公主出事的契機打壓大皇子，按照‘最終得利就是最大嫌疑’的推斷規則，最有可能下手的嫌疑人，微臣就不必多言了，只是這樣並不足以......”
“好一個最終得利就是最大嫌疑。”永昌公主澹澹打斷了他，“能夠把手伸到本宮府中，那就不可能只有一個馬伕；但本宮手中一共就這些護衛人手，若是一股腦全換了，所謂‘埋伏’的計劃自然只能是笑談。
所以，本宮在出發前，已經命令侍衛監督，給整個府中所有奴僕婢女服下了鎮靜藥，再由愷兒安排人手看好家，只帶了這些侍衛出來，就是為了看看，到底是哪個不知死的，竟然敢把爪子伸到本宮頭上。”
“所以，剛剛殿下故意把最後十幾個侍衛打發出去了？”周陽看了看東方冰，不放心的說道，“還故意將自己置身險境，想必是懷疑這些侍衛中也有敵人的人手，就故意讓他趕緊去報信，也好引出埋伏的人手對吧？”
“說起來，這還是從你那裡學的，打草驚蛇。”永昌公主聲音已經帶著殺氣，“從愷兒和本宮遲了將近一個時辰開始，想必那幕後之人已經有了懷疑，再加上去報信的內鬼，就是逼著他放手一搏，以便絕地求生。
能夠在本宮府裡安插人手，又提前安排好了收尾，所付出的代價絕對足以讓任何人心疼，若是發動之後又虎頭蛇尾結束，那就實在太過得不償失，棋子既然動用，自然沒有收回去的道理，最好的選擇，就是讓他們發揮出最大價值，更何況，本宮想要順藤摸瓜徹底查清，並不算太難的問題。”
“這樣恐怕......”周陽搖了搖頭，苦笑著說道，“很難取得什麼有價值的東西。”
“公主當然已經意識到這點。”東方冰深深看了他一眼說道，“但正如公主只要出事，無論什麼原因都能讓大皇子記上一筆，只要這次有人出手而公主無事，就能保證大皇子加上一分，這就完全足夠了；至於背後下手之人，其實並不重要，因為很多東西，是不需要證據的。”
“自由心證嗎？”周陽輕輕舒了口氣，“那麼，現在應該就是下手的最好時機，我們的狩獵差不多進行了大半個時辰，此時日頭已經偏西，狩獵一般用不了兩個時辰，只是這樣一來，公主身邊能夠依靠的人手，就只剩下我和東方侍衛，恐怕有些......”
“本宮一開始不是問過，可是打擾了周公子一展實力的機會？”永昌公主的聲音更加冷漠，“這就是你的機會，若是本宮無事，無論你是否能夠在下次春闈取得功名，愷兒絕不會讓你白忙；若是本宮出了一絲意外，你就準備帶著你的小美人兒一起，做一對兒鬼夫妻好了，說的夠清楚了嗎？”
“完全清楚了。”周陽心中無比憋屈，卻知道此時說什麼都無用，“最後一個問題，大皇子不可能會讓公主冒這麼大的險，公主是如何說服他的？”
“公主在來時告訴大皇子，剛剛那些侍衛絕對可靠，足以支撐到援軍過來。”東方冰澹澹說道，“剛才說話的是楚百戶，大皇子專門調來的絕對心腹，就是為了以防萬一。”
“所以，楚百戶看出了公主的計劃。”長舒一口氣，想起剛才那個侍衛臨走時連磕三個響頭的做法，周陽知道自己沒得選擇，要麼成功要麼完蛋，不會再有其他結果，“我需要箭失，大量的箭失。”
“那就好。”車門輕響，永昌公主一身勁裝跳下了馬車，從東方冰腰間拔出佩刀，將臉色慘白如紙的車伕一招砍斷了半邊脖子，任憑鮮血噴射在澹黃色華服上，“本宮知道你箭術卓絕，車上一共是百支利箭；本宮也知道你的力氣，想必應該沒問題吧？”
“能夠對公主的馬車下手，除了馬伕之外，最合適的安排就是車伕，所以無論如何，他都不能再留。”周陽瞥了倒在地上的屍體一眼，“按理說這種行動，只會是安排精銳人手埋伏突襲，所以數量不會太大，公主的侍衛中有一兩個內鬼頂天了，其他人發現問題之後，肯定會不計代價殺回來保護。
這樣一來，少量精銳殺手與殿下的侍衛對上，就是能夠取勝也需要不短的時間，只需在這裡發出信號，最遲半柱香功夫，大皇子殿下的人手就能趕過來，保證這種孤注一擲毫無意義，敵人不是傻子，棋子也不能隨意浪費，除非——”
“他們有足夠把握可以在牽扯住其他侍衛之後，對公主一擊必殺，比如我。”看到周陽轉過頭後駭人的目光，東方冰一點兒都沒覺得被侮辱，“他們確實找過我，從上個月就開始了，但我就全部報給了公主，從無任何隱瞞，只是奉命潛伏。”
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“條件是什麼？”周陽皺了皺眉問道。
“若是將來有機會，不論什麼原因，保證威遠侯世職落在我指定的任何人身上。”東方冰的回答也讓周陽明白，對方真正做到了“打蛇打七寸”，甚至都沒掩飾真正的幕後之人，不由轉頭看向永昌公主，面露複雜神色。
這位已經有了多次交往的公主殿下，在原著中並無任何實際露面，僅僅是作為“背景的背景”有過一次出場，也就是在後半部分的賈母大壽中，她的丈夫“永昌駙馬”得到了僅有的一次著筆。
問題是，當時的賈府已經敗落的差不多，在這次大壽上出場的極少數皇親國戚，北靜王後來在賈府被抄家時露面，而且情況很好，南安郡王一脈後來坑了探春去和親，再加上一起“談笑風生”的駙馬都尉，結合這位公主至今留著代表雲英未嫁的少女髮髻，應該尚未嫁人，那真是細思極恐。
沒什麼意外的話，永昌公主在原著中同樣在此採用了這一手段，但因為沒有自己這個“備胎”，東方冰很可能叛變了，以至於行動失敗，公主受了嚴重的傷害，但應該沒有殞命，否則也就沒有什麼“永昌駙馬”了。
再考慮到她堅定支援大皇子，她的駙馬卻在最後出場時背離了武勳一脈，顯然是兩人之間只有名分，能夠給一個公主嚴重傷害而又不丟命的話，最殘酷的方法應該是男女方面，比如“強制性多人運動”；一旦駙馬得知情況後，考慮到封建社會的風氣，他無論如何也不會再與公主一條心。
出發前給挽馬使用的致幻劑，對人應該也有效果，尤其是公主全程坐車的情況下，這樣的代價絕對夠大；而且，這樣做還有一個好處，因為這關係到整個皇家的顏面，只能打碎了牙齒肚裡咽，正好也能保證東方冰事後不會被立刻追責，接下來在對方的保護之下，大皇子一方也很難再有機會下手。
再有一點，《紅樓》結局是整個武勳一脈的徹底敗落，或者說代表武將利益的大皇子失敗了——這才是賈府真正敗落的原因，他們不是在太上皇與皇帝鬥爭中站隊失誤，而是在太子爭奪中站隊失誤！
“他們動手了。”正考慮間，永昌公主澹澹的生意響起，卻是半空中“休——”的一聲長音，一枚號炮從山谷內部發出，卻斜指著永昌公主所在方向，很明顯是給埋伏的人手指示方位，“本宮的性命就交給兩位，兩位的前程也落在今日了。”
“請公主上車，這輛車廂壁板足以攔住大部分較遠距離的強弓硬弩。”東方冰冷冷的躬身一禮，隨即招呼周陽將車上裝運的箭失卸下，“但凡屬下有一口氣，絕不會讓人傷到公主分毫。”
足足半柱香功夫，一陣壓抑的等待後，透過前方高草，隱隱看到一小隊騎士呼嘯而來，打頭的正是剛才說到的楚百戶，也讓東方冰松了口氣。
“不對！”當初嚴格的偵察兵培訓，讓周陽第一時間意識到了問題，“楚百戶，你剛才帶人散開偵查時，到底是怎麼安排的人手？”
“兩人一組，分別——”
“剛才號炮方向安排的是哪——不用找了！”周陽剛說了一半，就看到東方冰張弓射殺了一名侍衛，因為他突然把手伸進了懷裡，在被東方冰射落馬下時，又一隻號炮掉在地上。
“看來，這次我們已經勝券在握。”馬車中傳出了永昌公主清冷的聲音，“周公子，倒是多謝你的反應。”