第六卷
6.62探春：周大哥的膽子到底有多大
恭祝所有老爺春節快樂，闔家幸福！
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四月初七，清晨，周府外花園。
剛剛開始泛綠的花架下，迎春慵懶的靠在專門抬過來的長榻上，手裡拿著一本《法華經》有一頁沒一頁的翻著，時不時望向牆根連成一排圍繞在四面的迎春花叢，這些與自己同名的黃花開的正豔，讓園中的春意濃厚了幾分，但很快就無奈的轉頭看向正房，因為熟悉的聲音已經傳出來。
“三姐姐，讓我再睡會兒吧。”惜春一臉委屈的緊緊裹著被子，向眼前板著臉的探春求饒，“外面還這麼冷，時間還早呢，起來肚子又不餓，還不如睡一會兒呢；橫豎周大哥也不在家，公主那裡也不是輪到我們......”
“你呀，是不是又想被公主攆到書房去背《女戒》。”探春卻不理妹妹的“哀求”，扯掉錦被就把衣服扔了過去，“別說是當初在榮國府的時候，每日裡天不亮就要起來，就是剛到這邊，也沒見你有膽子睡到日上三竿吧？”
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“三妹妹何必如此擔心？”迎春含笑進了臥房，好心幫一臉委屈的惜春穿衣起床，“在榮國府的時候，我們哪有膽子多睡會兒，但凡是有一點兒不合適，那些老不死的東西恨不得把訊息傳遍整個京城，如今這府裡哪個敢？
公主上次抓了四妹妹作伐子，是因為她和琴丫頭打鬧，一不留神打碎了靖海王爺剛剛送來的琉璃梳妝鏡，雖說琴妹妹自己都不在乎，但那畢竟也是貴重的東西，公主這才做做樣子，讓她一個人在書房抄《女戒》，但我們姐妹還能不知道，這丫頭愣是睡了一下午？”
“二姐姐！”惜春這下反倒是羞紅了臉。
“好了，昨天下午大姐跟著周大哥入宮拜望太后娘娘，大概是又蒙恩留宿了，按照慣例，今天上午是必然回來的，難不成你還想被大姐姐堵在臥房裡？”探春無奈的扭了扭四妹妹耳朵，也和迎春一起幫她起床，“快起來吧。”
片刻後，收拾好衣服的惜春被按著自己去洗漱，迎春剛剛松了口氣，卻發現探春臉色有些嚴肅，甚至帶著緊張，她先看了看還在梳妝檯的惜春，這才拉著探春出了房門，回到剛才休息的花架下。
“三妹妹，剛才又想到什麼了？”迎春攬著妹妹坐下就含笑問道。
“二姐姐，你剛才說，昨日裡大姐姐隨周大哥入宮，晚上還被留宿了？”探春明顯帶著緊張的語氣，讓迎春表情一僵，“小妹就是不懂事，也知道歷代宮中但凡是稍微講究一些，斷無留宿大臣內卷的道理，更別說還是和周大哥一起，這豈不是......”
“傻丫頭，你想什麼呢？”迎春展顏一笑，輕輕打了妹妹一下，“我剛才說周大哥可能被留宿，你大概是忘了還有永昌殿下那邊的院子了？可能是他倆被殿下帶去了吧？要不是你提醒，我還真忘了宮中沒有留宿女卷的道理。”
“二姐姐，前兩日珠大嫂子過來的事情，你還記得嗎？”探春輕輕一嘆，歪在自家二姐懷中說道，“那次也是在這裡，她提了一件事，二姐姐當初也是在這處院子，第一次被周大哥......”
“三妹妹提這個做什麼？”迎春羞的錘了一下探春，面頰紅透說道。
“二姐姐大概是忘了，那時候周大哥不過是剛剛授官，甚至還未上任吧？相比於榮國府，他又算什麼身份？卻敢偷偷佔了你這國公府小姐。”探春苦笑著說道，“現如今，周大哥已經是當朝正三品高官，小妹之前並未多想，直到今日聽二姐姐提起，才突然想起了一件事情，大姐姐之前在宮裡時，一直擔任是太后貼身女官。
可是，你還記得她第一次回了榮國府的時候，就直接帶著太后的賜婚懿旨嗎？更不要忘了，我們四姐妹一起回了這院子，你和大姐姐的喜帕子都是早已收起來，想必大姐姐之前，或者說還在宮裡的時候，就已經......伺候過周大哥吧？那豈不是說......”
“三妹妹，我們還是.....不要問這麼多了。”迎春面帶苦笑，無奈打斷了探春的猜測。
“大姐姐，周大哥的膽子到底有多大？”探春蜷縮在自家二姐懷裡，“珠大嫂子還有素雲姐姐，璉二嫂子加上平兒姐姐，永昌殿下還有東方姐姐，甚至永靜殿下和寶姐姐也可以算上，既然大姐姐如今已經和我們一起，太后娘娘恐怕......”
“其實，有件事你都沒注意，有一次姐妹們一起說話，提到周家的子嗣問題時，永靜殿下說過一句，周大哥堅持自己絕對沒有什麼問題。”迎春苦笑著說道，“雖說殿下隨後就多說了一句，周大哥找過好幾個太醫確認，可這種事情哪有個準信兒？除非——”
“你是說，太后那裡......”探春明顯被嚇住了，“這種事情怎麼可能？萬一要是——”
“三妹妹、二妹妹，你們怎麼在這裡躺著呢？雖說現在已經不那麼冷，到底還要小心些才是。”正說著，院門方向熟悉的聲音讓兩姐妹齊齊一抖，就見元春面帶笑容走了過來，“就是想要在院子裡躺著，好歹找個薄毯蓋上。”
“大姐姐說的是。”迎春和探春對望一眼，齊齊選擇不再多說，一起含笑迎了上去，“周大哥呢？”
正院後宅，客廳。
“回來了？”正在一起對坐說話的永靜公主和寶釵、黛玉齊齊起身，迎向剛剛進門的周陽，公主殿下接下風衣，遞給寶妹妹過去掛好，“昨日裡皇姐過來，說你這些天一直在密雲那邊忙的厲害，如今可都安置了？”
“瑢兒來過？”周陽微微一愣，“她倒是夠忙的，上午還和太后商量事情，下午又跑到你這裡——放心吧，軍中之事我會全部安排好，京城之內自有她來處理，橫豎有了情報再有軍力，些許跳樑小醜還能翻了天？”
“周大哥，前天雪雁從父親那邊回來後，就提到了一件事。”林黛玉從茶盤中倒了一杯熱茶放在愛郎身前，“今年的恩科是由禮部和吏部一起主持的，會試錄取的人數比往年多了兩成，只等陛下回來組織殿試，確定三甲名單。”
“我差點忘了這事兒。”周陽拍拍腦袋，抿了一口熱茶，“林大人向我提過，督察院、翰林院甚至國子監之類地方，這次因為‘京察’之事，被狠狠清理了一批尸位素餐、空談無能的廢物，看來這一次多錄取兩成，一方面固然是新皇登基恩澤天下，另一方面也是為了補充缺額。”
“周大哥，小妹聽說並非中舉的士子都能授官，每年都有不少人因為各種原因無法授官，只能在翰林院、督察院之類地方熬資歷混日子，為何不從這裡面優選一批呢？”薛寶釵好奇的問道，“橫豎都是過了科舉的英才，用起來也顯得皇恩浩蕩？”
“若是皇兄還在，寶姐姐說的倒也不錯。”永靜公主輕輕一嘆，語帶惋惜的說道，“可惜姐姐忘了，朝堂上自古就有‘一朝天子一朝臣’的規矩，如今陛下已經登基，今後斷無這些人的出頭之日，‘恩科’之所以成為新皇登基的慣例，其實也是為了選拔‘自己人’。”
“你這丫頭，怎麼現在也這麼敢說了？”周陽明顯一愣，“要是換做以往，你不是該訓我幾句，說什麼‘能做不能說’又或是‘能說不能做’之類？怎麼今天就......’”
“還能比你膽子大？”永靜公主白他一眼，明顯是知道了什麼，偏偏一句不說就轉換了話題，“昨晚上李家姐姐派人送了一份請柬過來，說讓你有空就去，榮國府那邊有事要找你幫忙，還說是那位老太太的意思。”
“哦？”周陽愣了一下從薛寶釵手裡接過請帖，“竟然是政二叔的帖子？還說的這麼客氣，什麼‘有事相商’，又是‘勞煩一敘’的，這次客氣的有些不像他，而且，也沒讓璉二哥擔個名頭——林妹妹，正好我明天有時間，一起過去一趟？”
“不如讓寶姐姐也跟著吧，橫豎那府裡人不多，一個人過去也找不到說話的。”林黛玉輕輕拉過薛寶釵笑道，“至於外花園的四位姐妹，你不用去問了，她們不會有興趣的。”
“能讓一家人過得宛如仇寇一般，也特麼算是本事。”周陽無語的搖了搖頭，“行，那就明天我們三個過去，也別提什麼請帖之類事情，就只說是帶你們走親戚就好，這位老太太慣是無事不登三寶殿的性子，還不知道又有什麼事情呢。”
“李家姐姐既然提了，如今王家姐姐也和她一起，想來不會有什麼大事。”永靜公主無語的看著某人說道，“你倒是臉皮夠厚，賈府三個年輕一代的少奶奶都進了你的院子，竟然還有膽子上門，繼續叫什麼‘璉二哥’。”
“這個......其實比你們想的要複雜。”周陽想了想，將當初與賈璉的“交易”撿能說的敘述一遍，但也避不開“奇怪的男女關系”之類內容，末了才說道，“再加上如今王家敗落，鳳辣子能到我這裡，其實算是最好結果了。”
永靜公主、林黛玉、薛寶釵：......