第五卷
5.103你不是說陛下這次萬無一失嗎
隆武五十年十二月初五未時過半，潭柘寺山門前不足兩裡，原本的皇家駐蹕營地，周陽幾乎是不顧一切的衝進了永和帝營帳，為此甚至調動了炮兵與防守的禁衛軍直接對峙，他自己就帶了李家兄弟入營，直到他進入大帳之後才徹底傻眼。
“你來了？”正坐著的永昌公主抬起臻首，表情無比苦澀，連續多日的消耗也讓她沒了平日的光彩照人，原本如水的青絲明顯暗澹，臉色都帶著疲憊與痛苦，“正好再看一眼吧，回去之後怕是看不到了。”
就在這座巨大的營帳正中，一副很是簡陋的棺材擺在那裡，除此之外就再無其他，裡面躺著的就是前些日子還在指點江山、揮斥方遒的永和帝，左腿只剩下小半截大腿，右腿齊根削斷不說，甚至還帶走了不小的右側軀幹；棺材中隨意的塞了些冰塊，應該是從附近山溪中撿來的。
不論是當世帝王，還是普通百姓，死了就是死了，一具屍體不會因為活著時的身份就能高貴多少，更何況永和帝死的非常不“皇家”，此時甚至連一具像樣的棺材都混不上，也就是臘月裡氣溫很低，換成夏季說不定都腐爛了。
“到底怎麼回事？”足足穩定了數十息的功夫，周陽總算是恢復了說話能力，“你不是說陛下這次萬無一失嗎？這才不到三天工夫，就直接躺下了？戚建輝呢？禁衛軍上千精兵呢？都特麼幹什麼吃的？收拾外面的叛軍我都沒用一個時辰，到這裡就......”
“是周將軍吧？”剛才他進入營帳時並未瞞著，自然是人盡皆知，就在他剛才蒙圈的工夫，一個正四品指揮使官服、全身鐵甲的大漢已經進了營帳，“為兄戚建輝，倒是讓周將軍見笑了.....”
“我笑不笑無所謂，戚將軍想過你自己的下場嗎？”周陽並未搭理戚建輝那句“為兄”，他和東方冰的關係又不是秘密，所謂的“兄弟”肯定是從她那裡論的，“原本十拿九穩的事情，結果卻是陛下罹難，戚將軍，襄陽侯府難道想跟著伺候嗎？”
“好了，戚將軍先出去吧，吩咐一下攔住不相干的人，本宮有事要和周將軍商量。”永昌公主疲憊的擺了擺手，示意閒雜人等滾蛋，直到營帳清空才起身走到周陽面前說道，“這次不能怪戚建輝，連本宮都沒想到，我那好侄兒竟然拉到了神機營一個炮兵百戶。
足足六門千斤佛郎機炮，完全打了這邊一個措手不及，皇兄當時正在前沿鼓舞士氣，卻不想因為集中了太多的人手，遭了火炮集火，其中一發炮彈足足打穿了三個人，最後打中了他的下半身，皇兄沒撐到次日清晨就沒了。”
“為什麼沒有送出訊息？”周陽看到愛人的樣子，再大的氣性也得壓著，只能無奈的上前攬住她，“但凡是我在宮裡稍有準備，也不至於無知無覺的拖到現在，最後還是奉了皇后娘娘旨意才過來的，若是早些趕來......”
就在說話的工夫，他也明白過來，這次永和帝的事情，恐怕還真就是他搞出來的——原本義忠郡王因為被長期封鎖，手裡嚴重缺人缺經費，最後雖然搞出了事情，可“變亂”就是鬧劇，因為根本沒多少實力可以呼叫。
但這次不同，因為張博、張嵐父子在武昌府的私鹽生意，還有依託寧國府的關係、雪字號供貨弄出的九邊走私生意非常來錢，讓義忠郡王有了足夠的經費可以拉人，比如九邊豢養的死士，又或是準備物資，比如大冶的鐵礦和雪字號的精鐵。
結果就是這次動手時，他的實力相比之前幾乎飛天，城內城外足足將近三千的人手，一大半是他在京營各處拉攏的，甚至包括了一個炮兵百戶；另一小半是自家豢養的死士，透過商隊以及太上皇的掩護弄來的。
最終，就是整個變亂的明顯擴大，以及永和帝的死亡。
“不敢啊！”永昌公主無奈苦笑，“但凡是皇兄駕崩的訊息傳出去一絲一毫，別忘了父皇可是還在宮中呢，他只需要召集百官降下旨意，我那好侄兒就是大周朝天子，那時又該怎麼辦？所以，這幾日我一直壓著訊息，對外只說皇兄受傷，甚至連反擊都不敢。
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為了保住秘密，我已經把隨駕百官全部看守起來，這兩日都不許他們出營帳半步；戚建輝甚至從到了這裡就沒怎麼閤眼，每隔不到半個時辰就巡查一遍營地，幸好撐到了現在，皇嫂又及時做了決斷，若不然我都不知道還能撐多久，這訊息瞞得住外面，又哪裡騙得過營內那些老滑頭？”
皇帝要到寺廟祈福，又是在城外僅僅五十裡的地方，自然需要擺足了架子，文武百官正職和主要副職全員跟隨，有身份的皇室、武勳也都各派代表，四王八公各家家主一個不缺，浩浩蕩蕩的人馬甚至沒比護駕的一個千戶少哪兒去，幸好誰都知道這次事情的本質，沒人有膽子搞事情。
但要是永和帝完蛋的訊息傳開，要說跟隨的文武百官全都忠心耿耿、還能不搞事，這話有人信嗎？一旦訊息傳出去，結果就是災難，這兩天禁衛軍的作用主要是防內，反倒是義忠郡王帶的那群烏合之眾沒人當回事，但要是再拖下去，怕是結果難料。
“叛軍既然有炮兵，為何我沒遇到？”這也是周陽奇怪的地方。
“多虧了你送的那個炮兵百戶，事情發生後，戚建輝就讓人不計代價的把火炮推到前沿，把那六門佛郎機炮打掉了，代價就是自己這邊只剩下三門，都在營地大門那邊放著呢。”永昌公主無奈一嘆，“行了，你既然來了，想必宮中無事，準備一下就回去吧。”
這倒是不難理解，五百斤佛郎機炮確實在各方面都比自家步兵炮差，但千斤佛郎機炮的分量在那兒擺著呢，雖然一堆先天性缺陷，比如漏氣、總體材質差不能強裝藥等等，但也能把實心彈輕鬆打出五百步外，足以壓制步兵炮；幸好機動性差得多，被戚建輝“兌子”幹掉了。
“都現在了還急什麼，你總不能讓陛下用這樣的棺材回京城吧？”周陽趕緊攔住了她，“好歹把各位大人放出來，聚在一起統一一下口徑；再就是趁著今天夜裡將棺材換了——我既然來了，宮裡的情況你也能猜出不少，橫豎有大殿下呢，不會再出問題。”
“那個賤人，還有她養的廢物呢？”永昌公主松了口氣問道。
“我沒親眼看到，不過儲秀宮已經燒成了白地，東方應該不會留下什麼隱患。”周陽含笑將宮中的事情簡要解釋一遍，末了才補充一句，“雖說之後沒再見到她，不過聽皇后娘娘的意思，她應該是趁機收尾去了。”
“如此便好。”永昌公主總算是徹底放心。
“好了，我的建議是先把訊息傳出去，讓各家有個準備，趁著下午的功夫好好休息一番，有事晚上再說。”周陽笑著說完就將妹子一把橫抱起來，“走吧，你的帳篷在哪裡，我送你過去；你也不用想太多，不會再有什麼意外了。”
還有一點他沒敢直說，這幾天營地的氣氛絕對夠壓抑，估計大家都顧不上維持形象，比如永昌公主自己，此時應該三天沒能洗澡了，又是和屍體呆在一起，雖說身上還是香噴噴的，周陽總覺得心裡膈應；其他文武官員也差不多，別忘了他們不許出門，馬桶也在帳篷裡......
當晚，營地中心大帳，也就是存放永和帝棺材的地方，上百文武按照地位排隊，走完了拜祭程式後，不夠資格進賬的在外等候訊息，棺材也挪到了大帳最北側擺正，文武大員兩側站著，永昌公主作為在場僅有的兩個皇族之一，負責“主持會議”——嗯，還有一個是忠順親王，他其實沒啥實權。
“各位大人，如今亂事平息，陛下為此駕崩，本宮一介女流本不該在此，但逢多事之秋，就厚顏開口了。”眼看著一幫人眼觀鼻鼻觀心，唯獨沒有一人說話，永昌公主乾脆打破了平靜，“明日定是要回京的，這一點相信各位沒有異議，只是接下來的事情又該如何？”
或者換個說法，皇帝沒了，位置怎麼辦？武勳方面此次失分太多，哪怕是為首的牛繼宗也沒開口，其他人自然不會多話；文官那邊倒是一個個“眉目傳情”，卻也半天沒人接話，以至於足足數十息的工夫，大帳內竟然靜了下來。