第五卷
5.19琴丫頭，委屈你了
“來來來，船上吃的隨意了些，定人趕不上大嫂那裡，就是這水裡的一點兒東西，子陽不要嫌棄。”薛迅和周陽商量了一上午時間，中午鐵定要留飯，正如他所說，桌上一共六道菜，不是魚類就是蝦，主菜是“霸王鱉雞”，放在薛家確實有些“簡陋”。
“二叔言重了，我平日裡吃飯，可沒這麼豐盛。”周陽笑著說完，順手拿起酒罈，將兩人的酒碗滿上，“更何況，這壇惠泉酒雖說趕不上入京的貢品，放在市面上也是不可多得的寶貝，我平時就算想喝，都不知道去哪裡弄。”
“子陽若是喜歡，船上還有不少，你儘管讓人拿去。”以薛迅現在的財力，還真就是“能用錢解決的都不算問題”，“說起來，島上如今雖然偶有問題，橫豎老夫有的是火銃火炮；最大的麻煩反而是來自陸上，甄家現在的胃口越來越大了，他們......”
“嘻嘻，見過周大哥——爹爹！”正當兩人說話的工夫，沒想到薛寶琴卻含笑進來，手中端著一隻托盤，“我聽廚房說，今日酒席簡陋了些，就讓人到岸上準備了一點兒小吃，周大哥不要嫌棄就好。”
“金陵城的糟貨，哪個不長眼的會嫌棄？”周陽笑著起身接過托盤，順手放在桌上，“倒是有些日子不見妹妹，現在都成了大姑娘了！”
“琴丫頭！”薛迅的臉色卻已經冷了下來，這種場合女卷進門，傳出去可不是什麼好名聲，“誰讓你進來的？”
“二叔不必如此！”周陽趕緊勸說，餘光卻發現薛寶琴只是低下頭，完全沒拿薛迅的斥責當回事，甚至嘴角還帶著笑意，“正好蝌兄弟有事不在，讓琴妹妹聽聽也無妨，甄家的事情無論如何都少不了我去拜訪一趟，到時候讓琴妹妹一起，見了奉聖夫人也好說話。”
“如此......也好！”薛迅臉色不斷變幻，半晌才點了點頭，“你這丫頭太不懂事，哪有客人上門，你一個姑娘家上席的！”
“周大哥又不是外人！”薛寶琴反駁了一句，笑嘻嘻的自己搬椅子坐在兩人中間，還沒忘幫著倒酒佈菜，只是她的位置明顯靠近周陽，看的薛迅眼角直跳，“爹爹，剛才你們說什麼，甄家怎麼了？”
“哼！”薛迅狠狠地瞪了女兒一眼，看她一副二皮臉的笑嘻嘻樣子，實在不想多說，“這些日子甄家多次上門，還正好都趕上我回來的時候，來得也是甄應嘉長子甄玦，算是誠意十足，只是他們的要求，我是怎麼都沒膽子答應。”
“什麼要求？”周陽好奇的問道。
“一個是增加鹽貨供應，這個原本好說，只是甄家張口就要加一倍，這讓我無論如何也不敢答應。”薛迅無奈的說道，“現如今整個江南的鹽貨，將近一半兒是我這裡出的，已經引起了很多人的懷疑，只是因為我們火器犀利，再加上我們只向鹽商供貨，從未到下面的府縣鋪貨，算是給他們送銀子，這才穩住了場子。
但要是我再把甄家的鹽貨翻一倍，就等於是一家佔了大半的江南鹽貨市場供應，就算是那幫鹽商不說話，朝廷的鹽場也不會放過我；再一個，我也不是沒派人調查過甄家，完全沒看出他們到底哪裡需要如此大的貨量。”
“增加一倍的貨量？”周陽皺了皺眉，也沒想出來甄家的目的是什麼，“二叔的意思，這還算好的？另一個條件是什麼？”
“鐵貨！”薛迅苦笑著說道，“若是量少也就罷了，反正我們賣給誰不是賣，可甄家要的數量，實在讓我沒膽量接茬兒，而且他們要的還不是菜刀農具之類成品，而是直接要鐵錠，還指明了需要精鐵，這樣的要求......”
“二叔懷疑，甄家是替別人要的？”周陽立刻意識到了問題。
“不錯。”薛迅無奈點頭，“稍有路子的都知道，甄家是太上皇在江南的親信，又是當初義忠親王老千歲的岳家、現如今義忠郡王的外祖，我雖然不知道具體情況，就憑這兩條，天下哪個不知死的敢向他們提供鐵貨？
若是的單單如此，我也就是緊張點兒，可是前些日子，甄家那位二公子甄琅也上門了，啥話不說就要我提供火器，這不是開玩笑嗎？現如今我自己手裡的火器，除了極特殊的情況，也從未下過自家海船，哪有膽子給他？”
“甄家......活膩歪了？”周陽確實有些傻眼，他是真沒想到，真有人能作死到這種地步。
“可不是？”薛迅鬱悶的直接端起酒碗，一口悶了大半，“他們自己不想活，我還沒活夠呢；再說薛家和甄家也沒多少交情，大哥在的時候，和他們有聯絡也是透過賈府；這兩年交往增多，那也是生意上的，哪裡就到了這種地步？”
“這——”周陽沒有額外的情報支援，實在不知道該怎麼解釋才好，“二叔，既然沒辦法搞清楚，你不妨先躲一躲，甄家找不到人，自然沒辦法；也不用怕他們玩什麼手段，無論這家怎麼搞，你這邊一律在供貨上說話，減少貨量甚至停止供貨，相信他們很快就老實了。
不過，正所謂‘打鐵還需自身硬’，只有實力充足，才能保證足夠的話語權；我的意思，二叔還是早一些將戰船弄出來，不只是保護島上的產業，二叔應該不想自家就困在區區一座島上吧？向北沒多少距離，可就是琉球王國，二叔不想有朝一日，也能如他們那般入京朝貢，金殿面聖？”
這也是周陽為薛家二房安排的“未來”，以他們目前的實力，若是一直困在宮古島，遲早有一天要玩崩，因為那裡畢竟沒多少發展潛力，現如今海盜也好、西方的“大航海”也罷，因為不瞭解具體情況，這才沒敢玩的太大。
一旦他們確認薛家的真實實力，就憑島上區區兩千多二把刀火槍手，真能擋住數千海盜進攻嗎？更不用說那些吃人不吐骨頭的紅毛人，若是他們知道，薛家在島上的產業並非大周朝所有，而是僅僅一家商賈搞出來的，怎麼可能會放著眼前的肥肉不吃？
而且，這樣做也對周陽自己有好處，薛家一旦在海外立國，自然不會再對大周朝有多少興趣；不僅如此，他們還需要一個可靠的盟友及落腳點，這對雙方堪稱“雙贏”，互惠互利；相反，若是任由薛家這般“墮落”下去，萬一他們哪一天完蛋了，周陽可就失去一個可靠的後勤基地。
“我再......想想！”果然，哪怕是以薛迅的城府，也被周陽的這番鼓動搞得血脈賁張，面色泛紅，若是真能自立一國，哪個腦子有病才想當什麼商賈，“這戰船畢竟不是一兩日的事情，需要慢慢來才好。”
“二叔記得就好。”周陽微微一笑，並未在多說，這種事情一旦埋下種子，發芽是遲早的問題，“畢竟，早一日開始，就能早一日成功；我現在不過是區區四品，若是真的有朝一日，二叔上了金殿的時候，就是陛下見了，也要好生安撫。”
這次，薛迅沒再說話，只是端著酒碗的手明顯握緊，以至於骨節都有些發白；半晌，他勐地一抬手，將碗中美酒一飲而盡。
當晚，薛家二房遊船。
“琴丫頭，你真的決定了？”薛迅有些心疼的看著眼前的女兒，表情全無白日的怒氣，“你若是當真跟了他，怕是名分上要有不少關隘；梅家那邊並非什麼豪門大戶，若是你願意，我也可以......”
“爹爹！”薛寶琴很乾脆的打斷了他，“京城那邊的事情又不是秘密，聽說梅家那位公子已經開始議親了，哪裡還記得當初的恩情？女兒無論如何，怕是都逃不過一個棄婦的名聲，與其不知道將來如何，還不如找個知根知底的。
更何況，周大哥值得女兒如此；爹爹不要忘了，寶姐姐上個月奉旨入京做了公主侍讀，這也是皇家女官；周大哥從小在海外長大，可能不知道規矩，女兒卻知道，這公主侍讀服侍只有未婚公主才有，在公主成親之前，除非有專門恩典，否則親事有礙。”
“不錯！”薛迅表情凝重的點了點頭，“如此以來，子陽和寶丫頭的親事，恐怕不知道要拖到什麼時候了。”
“不只是如此。”薛寶琴輕輕搖了搖頭，“爹爹，公主侍讀既然是皇家女官，按例也是要選秀的，寶姐姐卻能直接聽從皇后娘娘懿旨，一步登天拿下了如此身份，偏偏薛家這邊並未聽說有什麼東西能夠撐住如此恩典。”
“你的意思是，這份恩典的原因不是薛家，而是......”薛迅一直都知道，這個女兒天生早慧，不能以孩童看待，卻還是驚訝於她的敏銳，“琴丫頭，你當真如此以為？”
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“爹爹，如此恩大的恩典，原因卻不是出於自家，那就很難說到底算不算好事。”薛寶琴輕聲說道，“萬一，這並非抬舉，而是補償呢？”
“什麼？”薛迅一臉難以置信。
“爹爹不要忘了，周大哥當初可是得了永昌公主不少恩典，他能有今日，多得殿下之助。”薛寶琴表情複雜，“永靜公主與永昌殿下一向親近，又與皇后娘娘交好，這在京城不算秘密，如今寶姐姐的侍讀身份，掛的是永靜公主名分，誰又知道是不是出於......”
“永昌公主的意思。”薛迅表情前所未有的凝重，“若是如你所說，這是永昌殿下的補償，唯一的解釋就是......”
“寶姐姐的親事，怕是很難說落在哪裡了。”薛寶琴輕輕一嘆，“爹爹，家裡與周大哥的關係不能中斷，女兒願意。”
“琴丫頭，委屈你了。”薛迅心疼的說道。
“爹爹又怎麼知道，這到底算不算委屈？”薛寶琴笑容甜美。