第四卷
4.106縣令大人不幸遇難
接下來的時間，周陽沒再過問外面的問題，只是偶爾根據大冶縣衙的公文，出動部分兵力協助摧毀較大股的殘餘白蓮教亂民，大部分精力放在了軍隊整訓方面，直到三月二十六才被一封情報打斷了進度。
“訊息可靠嗎？”周陽將手中材料看了三遍才緩緩放下，表情嚴肅的看向趙麒英說道，“孫新身為大冶白蓮教香主，這些日子的行蹤一向詭秘，要不然哪裡會拖到現在還抓不住，怎麼會這麼容易就暴露了住處？”
“訊息沒問題，我們的人從縣衙那邊弄來的。”趙麒英的回答讓周陽臉色微變，“一個貼身跟隨孫新的白蓮教徒被派出來購買吃食之類日用，卻在飯店喝酒時與人衝突，被路過的捕快按住，原本誰也沒當回事，不想這個人自己招了。”
“整日裡東躲西藏，讓他心理崩潰，在飯店的衝突也不過是一種發洩罷了，所以他剛被衙門抓住，就破罐子破摔選擇叛變。”周陽皺了皺眉，抓捕孫新可不是小功勞，不能眼看著何成得利，“現在縣衙那邊到哪了？”
“訊息送來的時候，剛剛集結人手。”趙麒英立刻說道，“何成這次鐵了心要幹出大事，挑選的五十多人都是衙役和捕快中的精壯，而且還當場許下了賞格，只要這次能抓住孫新，每人五兩現銀，直接抓住的那幾個人每人二十兩！”
“直接說抓孫新？”周陽不相信。
“他沒這麼傻。”趙麒英給了他一記白眼說道，“許下賞格的時候只說是抓一個江洋大盜、朝廷欽犯，可不會當眾明說；我們的訊息來自縣衙牢房的一個獄卒，那叛徒招供時他就在現場；現在的話，何成應該已經親自帶人出發了！”
“孫新在哪裡呢？”一旁早就不耐煩的趙燕翎急忙問道。
“鐵山上一處廢棄礦洞，進山這一路上，我都安排了人手，只要何成帶人經過，就能看清行進方向，待我們過去的時候，只需根據訊息跟上即可。”趙麒英輕聲說道，“周大哥，我們不能眼看著何成立下如此功勞。”
“不著急。”周陽冷冷一笑，“廢棄礦洞？真是個好地方，看在孫新能如此識相的份兒上，我到時候給他個痛快；你剛才不是說，何成親自帶隊過去的嗎？正好趁機一次解決，就讓他搶先一步，我們隨後就到！
派人通知騎兵百戶——罷了，麒英，以後騎兵就由你親自負責帶著好了，山裡地形複雜，騎兵施展不開，這次也只是借用快馬的速度；一個騎兵百戶全部配備馬刀和火繩槍，兵力上完全足夠，燕翎，你就看好家就行。”
“哦！”趙燕翎不滿的撇撇嘴，卻也沒說什麼。
“笨丫頭，誰讓你不思進取，每日裡就抱著那把寶劍，騎兵你不懂，火器你不問，就好奇步兵炮，還只有三天熱情。”周陽沒好氣的捏住妹子瓊鼻扭了扭，“好了，下次有機會，我肯定帶你去這總行了吧？”
“哼！”趙燕翎不滿的錘了某人幾下，卻還是任他攬住輕吻，“某人的臉皮厚度，讓我可沒膽子相信，上次也不知道是哪兩個不知羞的，大白天在中軍後帳都敢做那羞羞的事情，被堵了被窩還不認賬，可憐人家一個弱女子，被強拉著——哎呀！”
“死蹄子，我打死你！”沒等她說完，剛剛“兩個不知羞”之一的趙女俠就忍不住羞意，衝上來講妹妹一頓爆錘，打的她“慘叫”著跑出了大帳，又看到某厚臉皮還在笑，就把怒火轉了過去，“都是你，害的我在燕翎那裡丟盡了臉面！”
“好好好，我的錯！”周陽趕緊抱住妹子，再讓他砸下去，說不定真能把自己打吐血，“現在還有正事要做，就算你判我一個殺頭的罪名，不也得等到秋後才能問斬嗎？”
玩笑歸玩笑，他還是帶著趙麒英，兩人一起召集騎兵百戶，近百人呼嘯著衝出了營門；在他們之前大約兩炷香功夫，縣衙那邊早有五六十衙役捕快跨馬出門，而且是直奔鐵山方向，一路上不知踩翻了多少攤位，又撞到了哪個倒黴鬼，卻沒人有膽子多說。
騎兵百戶並未全力趕路，而是按照長途奔襲的穩定速度行進，中間還專門兩次停下修整，就為了給縣衙那邊充足的時間，讓他們能夠先一步與孫新及殘餘白蓮亂軍精銳接火；幸好這一路都有趙麒英事先安排過來的探子，隨時彙報何成的動向，倒也不至於跟丟。
“周大哥，你看！”足足大半個時辰後，沒等周陽帶人進山，就見不遠處的一處山腰上，濃密的煙柱直衝雲霄，隱隱還能看到有人影活動，“應該是何成已經帶人堵住了礦洞，然後就放火發煙，想要把孫新等人逼出來！”
“倒是省掉了我們不少麻煩。”周陽冷笑一聲，向後揮手喝道，“全體下馬，第七、第八小旗留下看好馬匹，掩護後路；其餘人員按照火繩槍手配置聽命令裝填，別忘了帶上馬刀！”
一番混響之後，很快六個小旗整隊完畢，周陽也沒再廢話，向趙麒英點點頭後帶人出發；正所謂“望山跑死馬”，雖說那處山洞在山口就能看到大致方位，眾人還是花了超過一炷香的功夫才算是走到了距離不足五十步的位置。
“周大哥，你看！”遠遠望著還在往火堆上加溼柴的縣衙一夥人，趙麒英冷靜的說道，“門口有屍體，看樣子都是想要衝出來時被射殺的；周邊有明顯的廝殺打鬥，應該是孫新疏於防範，被人直接堵在這裡，廝殺後不敵退入山洞的。”
“一路上也沒看到什麼明哨暗哨的痕跡。”周陽點了點頭，“看來前面的兩方人都是外行，除了打群架基本不懂兵法；既然如此，我們也不能辜負人家的‘好意’——所有人，火繩槍立刻裝填，火繩點燃，聽命令開火，上！”
六十多人也沒有隱蔽的意思，沿著山路迅速向何成那邊奔襲，卻在距離對方不足二十步、隱隱聽到他們談話時才被發現，那捕快愣了一下，卻並未及時開口制止。
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“什麼人！”直到千戶所官兵距離只剩十幾步時，終於發現問題的何成急忙開口喝道。
“放過何成，其他一個不留！”周陽卻沒有和對方廢話的意思，勐一揮手命令手下開火！
砰砰砰——
也沒再講什麼三段射，六十支火繩槍一頓整齊的排射，十多步、二十米多點兒的距離上，哪怕是滑膛火繩槍的精度依然高的嚇人，就見眼前剩下的三十多衙役捕快大部分渾身劇震，慘叫著被擊倒在地，很短時間內就不動了。
“周千戶......”剛剛正好站在最前面的何成很神奇的躲過了齊射，身邊卻只剩下大小貓兩三只，到了這種時候，他自然不會再有多少僥倖，“你身為朝廷軍官，怎敢如此行事？本官是朝廷......”
“何大人，都到了這種時候，你覺得自己還活的了？”周陽澹澹的打斷了他，掃了一眼山洞冷冷說道，“真是可惜了，大人為了掃滅白蓮亂匪，不惜親位前線，卻沒想到賊人兇勐，絕望反撲，縣令大人不幸遇難，惜哉、惜哉！”
“周千戶，這一地的屍體，可都是死於火器。”正當兩人扯皮的時候，山洞裡傳來一聲略顯虛弱的男聲，就見一個頗為高大卻肩膀帶傷的漢子漫步走了出來，掃了一眼後說道，“整個大冶縣都知道，周千戶善用火器，卻不知你準備如何收場？”
“什麼屍體，不是都被埋在礦洞了嗎？”周陽冷冷一笑，並沒有對死人隱瞞的意思，“可是孫新孫香主？初次相見，可惜是這種時候，周某只能說一聲‘一路走好’了！”
“大人好心機！”孫新輕輕一嘆，看了看已經嚇癱在地上的何成說道，“黃泉路上能有一位縣太爺說話，倒也不算寂寞——告辭！”
一陣雜亂的槍響後，地上多了數具屍體，周陽這才招招手，示意下面的人將屍體全部扔進礦洞，順便頂著槍口推進，將洞內剩下的十來個白蓮教殘餘清理乾淨，半柱香功夫之後終於收拾利索。
“周大哥，這孫新也算是一條漢子，有些可惜了！”趙麒英語氣複雜的說道，“他在這邊素來名望不錯，很得下屬之心。”
“那他更得死。”周陽卻沒有內疚的意思，招呼士兵每人一個兩斤裝藥包投進山洞內，親手點燃了引線，“撤吧！”
“轟——”一聲爆響，本就不算廣闊的洞口整個塌了下來，徹底掩蓋了洞內的一切痕跡。