第四卷
4.94白蓮教沒這麼誇張吧
這邊，周陽帶著妹子們，還有親兵、貨物全程水路不提，直到正月二十六才終於返回了大冶，沒等他安置行禮和人手，就見傅試和五個千戶已經堵到了縣城內的千戶衙門大堂，只好無奈過去詢問，不想六人僅僅走了幾句拜見程式，就拉他上馬出了城。
“看你們的樣子，事情很急？”周陽表情有些惱火的問道，換誰連坐了好幾天遊船，剛下來還沒站穩就被人拉著辦公，還是直接騎馬出發，脾氣也絕對好不了，“如果事情不夠大，當心我讓你們搞上一個月的全封閉整訓！”
“大人，卑職哪裡敢？”袁修苦笑著拱手說道，“若不是情況確實緊急，只靠嘴皮子說不清，卑職也不敢如此失禮。”
“千戶所出了問題？”周陽定了定神，有些不解的問道，“不是？那還能有什麼問題？這大冶縣是不小，可是能和我們牽扯上的，也就只有自家這些兄弟吧？”
“大人還是跟著看看吧！”傅試結果話頭說道。
一行八人，再加上兩個總旗的扈從策馬飛奔，短時間內就到了城郊不足十里的一處村落附近；出乎周陽預料的是，袁修沒等進村就招呼眾人下馬，然後一路或是藉助樹林枯草掩映，或是鑽進溝壕坑底，最終在將扈從和傅試留在村外後，繞了一個大圈子才藉助柴草堆遮擋，走到村莊外圍。
“到底怎麼回事？”只遠遠的看了村中心空地一眼，周陽的表情就已經無比凝重，“我怎麼不知道，這湖廣之地的農村，還有過不完年就跳大神的規矩？看他們的樣子，一個個是不是有些太過虔誠了？”
“大人，是白蓮教。”袁修苦笑著說道，竟是一點兒掩飾的意思都沒有，“這裡就是他們的一個香壇，正在高臺上蹦躂的那個是村裡的大師兄，他們聚在這裡的對外理由，是要開壇設祭，祈求今年風調雨順、五穀豐登。”
“扯特麼犢子，老子就算不信這個，也知道敬神擺供沒有個個頭上裹著白布條的。”周陽壓著嗓子罵了出來，“就這鳥樣，說他們是在辦喪事招魂，都比開壇設祭靠譜；還有，你剛才說，這是一處香壇，這樣的東西很多嗎？”
“很多！”平日裡性格沉悶、一向不喜歡說話的焦震接過話頭說道，“基本上，就算是這種城郊不遠的地方，兩三個莊子總要有一處；若是那些偏遠窮困的，一個村莊說不定就有一處，而且越是窮困背運，這種東西越多。”
“東傑，我記得我們剛來時，這邊的白蓮教沒這麼誇張吧？”周陽皺著眉頭問道。
“不錯，一開始卑職也很奇怪，還是在打聽之後才知道，湖廣這邊無所謂，中原之地連續兩年旱災，大量流民按照慣例流入了湖廣乞活，這邊還算好的，聽說鄖陽府那邊已經人滿為患，甚至為了吃飽，已經多次與當地百姓動上了手。
湖廣本來富庶，白蓮教雖說一貫勢力不小，但在這邊並無多少根基人手，這下子算是幫他們補上了；幸好那邊一向是亂民的重災區，提督、巡撫多有準備，一方面賑災，一方面鎮壓，總算是讓鄖陽府那邊沒出亂子。”
“這樣一來，反倒是原本沒什麼事情的其他府縣因為防範不嚴，有了出事的苗頭。”周陽眉頭更深，也明白了袁修的意思，“我們那位縣令大人呢？沒出手賑災嗎？還有，這村裡看起來也不算窮困，拜香壇的這些應該都是村中百姓吧？他們又沒成流民，跟著搗什麼亂呢？”
“前些日子，縣城近郊各村各處的場面人物齊聚縣衙，希望縣令大人能夠牽頭賑災，他們願意為此捐錢捐物。”一向比較莽的孟坤恨恨說道，“誰也沒想到，這狗官說的好聽，卻左手拿了錢糧，右手就派出衙役捕快，到處驅趕追打災民，竟是一粒米都沒放出來。
原本不算多、好歹還不至於餓死的災民這下子徹底沒了活路，竟開始成群結隊威逼要糧，弄得整個縣裡人心惶惶；白蓮教趁機傳教，最主要是將各村百姓組織到手裡，藉口是‘聯結互保’，另一邊再收留災民，幫他們聯絡各村商議‘借糧’，一來二去就有了聲勢。”
“這狗東西！”周陽起的破口大罵，他一個現代人，當然知道“官逼民反”的道理，百姓活不下去，就別怪人家玩命；但現在不一樣，他不能看著大冶亂起來，因為那樣一來，最終負責收尾的只能是他手裡的大冶千戶所。
問題是，他又對這樣的事情毫無辦法，因為不能直接動用雪字號錢糧賑災，他現在掌著兵權，理論上對縣裡的行政事務沒有任何許可權，敢出手就跑不了一個“刁買人心、圖謀不軌”的帽子，這在封建社會屬於絕不能沾的死路。
可要是這麼什麼都不做，乾巴巴看著？到最後少不了就要動兵鎮壓，前世受過的教育早已讓他把“為人民服務”理念刻印在骨髓中，這種明顯是殺戮百姓的事情，他又實在不願意沾手。
“大人，我們怎麼辦？”趙桐不放心的問道。
“怎麼辦？涼拌！”周陽氣的不輕，卻沒有絲毫辦法，“只要這裡沒出事，我們就不能動；一旦出了事，無論如何也少不了我們的掛落，這姓徐的狗東西，前往別讓老子逮住機會，若不然定要讓他好好嚐嚐厲害——先撤出去，這裡不方便說話！”
接下來沒什麼好說的，既然發現了問題，又沒法子當場解決，那就只能自己先打基礎，做好隨時動手的準備，因此，周陽招呼眾人直接回了千戶所，這裡正在進行日常訓練——真要說的話，這其實也是不合規矩的，封建時代“三日一操”都算精兵，他這種“每日一操”還是“日夜訓練”的模式，一般都是“有想法”的人才用。
“大人放心，這些日子卑職等人從未有一日放鬆。”看到周陽還算滿意的神色，六個手下全都暗暗松了口氣，袁修這才笑著開口彙報，“前兩次剿滅匪患雖然都不算大，卻也讓兄弟們見了血，更讓他們明白，只有平日裡練好，真打起來才能保命。
現如今我們的兩個長矛百戶、兩個火繩槍百戶、一個騎兵百戶和一個炮兵百戶已經全部完成了補充，按照您提的標準嚴格完成操練，這樣的精兵就是放眼天下，那也是最頂尖的一批，就是平日裡的消耗確實大了些。”
“不用擔心糧餉，老子不缺那仨瓜倆棗。”周陽無所謂的擺了擺手，指著正在訓練行軍與戰鬥轉換的炮兵說道，“他們現在可都進行過實彈訓練了？不會再和當初那樣，用的時候只能動用三門火炮，還得是我找來的教頭才會用吧？”
“卑職不敢！”本就是炮兵百戶的袁修冷汗直接下來了，“如今這一個百戶，一共配備了十二門步兵炮，倉庫裡還有八門備用，每一個小旗都打過最少三次實彈，包括瞄準、選彈、炮位設定、距離估算等等各方面，都進行過嚴格的訓練。
只是，他們畢竟時日尚短，若是一般的葡萄彈覆蓋還好說，較遠距離的實心彈還打不太準，但要是向對付葉家那次，在百步多點兒的距離上轟擊敵方城門，那是絕對不會有任何問題的；大人請看，他們的轉換速度也還不錯。”
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“倒還說得過去。”掃了一眼大冬天依然滿頭大汗的炮兵，周陽滿意的點點頭，“繼續努力——應該還有其他問題吧，我怎麼沒聽你們提過騎兵的事情？”
“這——”一幫人互相看了看，最後是比較直脾氣的孟坤開口解釋，“大人，這騎兵百戶卑職幾人全都不懂，只能讓他們先按照自己的能耐練著，平日裡多是練習馬術與騎射，可是在卑職看來，他們的騎術都不錯，可這騎射......”
封建時代招兵，可不是像現在這般，找一幫啥都不會的普通青年送進訓練基地，需要什麼兵種就挑選後慢慢訓，因為這時代的絕大多數人都是文盲，這樣的兵員根本沒多少培養價值，一般也就是基層步兵的命，很少有什麼出頭機會。
像是騎兵、弓箭手這類“高階兵種”，招收時就要找有一定基礎的人手，要不然光是騎馬就足以讓絕大多數人望而卻步；還要加上平日裡的保持性訓練，以及能拿出手的最好裝備配置，在這兩點上，後者還好說，前者被周邊遊牧民族碾壓，這也是歷代王朝全都受困於北方邊患的最主要原因。
“我走之前讓他們加強的排線推進與馬刀訓練沒忘吧？”周陽其實也不會訓練騎兵，但他看過不少各類作品，知道現代輕騎兵是什麼樣子，“火繩槍也沒問題？”
“這只是最基本的騎術專案，當然沒問題。”袁修毫不猶豫的說道，“就是火繩槍麻煩些，馬匹一開始總被驚動，前不久才算是讓它們熟悉了槍炮聲，只是，這些馬匹不過是上等快馬，相比戰馬還有不小的差距。”
“交給我，你們還是日常訓練吧。”周陽擺擺手示意他們滾蛋，然後皺眉看向騎兵百戶那邊，“牆式突擊......應該是排隊砍人？”