第四卷
4.76 多謝夫人款待
金陵畢竟已經過了長江，雖說也能算“南北交界”，氣候上總體還是更像南方；幸好天公作美，很罕見的賞了一場小雪，卻因為地溫太高，落在地上也存不住，但也為薛家後花園本已大部分光禿禿的植株上，播撒下一片迷人的潔白。
“你怎麼來了？”哪怕是親自接了周陽帶著晴雯、趙麒英兩個妹子進門，甚至還說了一籮筐的車軲轆客氣話，走完“程式”安排好入住，隨後才被半拖半抱著拉到花園暖房的王淑英依然處於迷湖狀態，“你如今也是朝廷命官，如此擅離職守真的合適嗎？不會有什麼麻煩吧？萬一要是有人上摺子彈劾......”
“傻子，你看著金陵城周邊駐軍，有哪個是軍官常駐的？城中大宅一堆，有多少都是本該住在營中的軍官？”低頭細細品嚐了一番久違的甜美，周陽笑著說道，“再說我要是一直呆在千里之外，你就不想嗎？”
“哪個會想你這狠心短命的？”輕輕錘了她一下，王淑英面露享受的紅潤，任憑愛郎反覆摩挲，“幸好寶丫頭今日受了知府太太和小姐的邀請，去參加什麼‘雪梅詩會’，家裡就我這苦命人，只當是任你作踐欺侮便罷！”
“這些死窮酸，要錢都要的這麼清麗脫俗！”周陽無語的搖了搖頭，“請一幫商戶內卷，卻偏偏掛著‘詩會’的名頭，就是不知道除了寶妹妹，那邊還能有幾個人玩得明白，若是我猜的沒錯，你們接到請帖時，應該也接到了‘禮物’的暗示吧？”
“只是些二叔那邊送來的海路小東西，雖說確實貴重，如今也談不上什麼寶物。”有了堪稱富可敵國的財富支撐，王淑英連說話都大氣了很多，“寶丫頭走時，我讓她帶了一串渾圓珍珠掛鏈兒，一對兒赤金攬鳳珍珠頭釵，還有一盒子珊瑚掛件兒，讓她們留著賞人。”
“......”周陽差點兒窒息，以至於手上不小心用力過度，讓懷中的小寡婦面露痛苦之色，“你這敗家娘們兒，你知道這隨便送出去的東西，究竟價值多少嗎？如果我記得沒錯，那串珍珠掛鏈兒用的都是六分大小、尺寸一致、粒粒渾圓的上等海珠，一百零八顆分六層鋪開，只這一串兒的價值就得上萬兩！”
“你以為我會這麼傻嗎？”王淑英沒好氣的白了他一眼，埋怨他的不小心，卻又紅著臉輕輕解開了幾粒紐扣，一盤珍珠掛鏈兒映襯著散入房間的陽光，顯得有些耀眼，“我只聽說珍珠養人，就和寶丫頭一人一串兒隨身掛著了，送去的那串兒是三十六顆普通珍珠串成，最多三千兩，二叔一共給了六串，就為了.....”
“寶妹妹願意掛這個？”周陽完全不信，他可是很清楚薛寶釵的性格，平日裡根本不喜歡穿衣打扮，甚至因此在原著中被賈母批評“太素淨了”，就連她的閨房之中都沒擺什麼飾品，如果是現在的話，一對兒花瓶中插上幾支梅花就算最顯眼的擺件兒了。
“還不是為了你這狠心短命的！”王淑英面頰紅透，卻還是忍著羞意將解開，卻見那串珍珠掛鏈兒從頸部向下鋪著慢慢收窄，最下端是一枚直徑足有一寸半的寶珠完美鑲嵌，“只聽說這等寶珠隨身帶著，就能慢慢滋養，時間久了能讓人.....”
“好寶貝，難為你了！”周陽用力將懷中美婦摟緊，緩緩按在了長榻上，“我這就讓你知道，這串兒珍珠的效果有多好！”
“你這死人——”
當日中午。
“來，都不要客氣，到了自己家還有什麼不好意思的？”又是一桌“粗茶澹飯”，王淑英以主人的身份一手拉著一個，將趙麒英和晴雯按在座位上，“子陽慣是不會照顧自己，難為你們兩個辛苦跟著，今日裡在座的只有家人，沒有上下。
好了，晴丫頭你也別在緊張，反正這屋裡一共就四個人，我連伺候的下人都打發了出去，你就坐在子陽旁邊，只當是隨時服侍可好？還是你覺得今日的菜色差了些，擔心吃著不合口味？我這就讓人換了......”
“太太，奴婢哪裡敢？”晴雯趕緊坐下，她算是看出來了，這薛家的豪富完全出乎想象，眼前這桌八涼八熱十六個開胃菜、十六個主菜再加六個大件兒的豪奢酒席，人家真的是說換就換，“奴婢只是不敢和......”
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“晴雯，你就放心坐穩吧！”周陽笑著坐在了主位，左右分別是晴雯和趙麒英，又看著王淑英在主陪位置坐下，這才一把抓住趙麒英不住施展二指禪的“纖手”，表情討好的推到一邊，“一家人不用客氣，我平日裡可曾讓你們分桌吃過？”
“多謝夫人款待，小妹就放肆一把！”趙麒英給了某人一記白眼，卻用一句“小妹”的自稱，讓王淑英瞬間破防，原本就因為滋潤而異常紅潤的雙頰，此時竟是嫣紅如血，人更是羞的全沒了剛剛的大方，她又不傻，自然猜出了趙麒英那句“小妹”的輩分來源。
“淘氣！”周陽沒好氣的瞪了趙女俠一眼，他雖然反應沒這麼快，但從王淑英的表現還看不出問題，那也太侮辱智商了，“這麼多好吃的都堵不住你的嘴，一天到晚就知道想些有的沒的，要是一家人說話還有這麼多彎彎繞繞，你不嫌累啊？”
“麒英無狀，這就自罰一杯！”趙麒英也只是表現一下態度，並不是真要鬧翻，因此痛快的端起酒杯一飲而盡，“接下來的幾天還要勞煩夫人照顧，實在是不好意思！”
“將來寶丫頭少不了要辛苦趙姑娘幫襯，一家人不說兩家話，哪裡有什麼勞煩？”王淑英無奈的也給某人奉上衛生球一個，卻還是強忍著羞意自己圓場，“好了，如今人也到了，菜也齊了，不如我們邊吃邊聊。”
“開飯吧，再重要的事情，也得填飽了肚子再說！”周陽趕緊強行掐斷了對話，終止了沒法繼續的尬聊，順便抄起快子夾起一塊兒糖醋魚，“這府裡廚子的手藝，我可是想念很久了，今日裡正好吃個飽！”
趙麒英美目一橫，給了某人一個“這事兒沒完”的眼神，隨即含笑向王淑英點點頭，算是承認事情“過去了”；晴雯雖說沒能理解剛剛對話的內涵，卻也看出氣氛緊張，因此一句話不說跟著吃起了菜；一時間客廳中靜了下來，除了偶爾的杯盤碰撞，竟是再無雜音。
“說起來，你們還是來的急了些。”酒過三巡、菜過五味兒，眼看著幾人吃的差不多，王淑英含笑放下了快子說道，“臨近年底，二叔那邊一直忙著盤算，這些日子盡是在外面忙活，我也有日子沒見到了。
不過，午飯前我已經安排下人過去送信，卻不想那邊竟是一個人都沒留，也不知跑去了哪裡；不過也得了回信，二叔那邊很快就能回來，反正是臨近年底，他不可能拖得太久，生意上具體的東西，等他回來再說不遲。”
“不著急，這江南的生意，本就是二叔管著，有什麼問題他自己把控就好。”周陽笑著點點頭，他其實從沒指望薛家二房得到太多資金支援，真正看重的是宮古島上的鹽場和兵工廠，“至於京城那邊的生意，我相信張德輝很快就會報過來，晾這奴才也不敢弄鬼！”
薛迅那邊肯定是在宮古島，他可是清楚記得，薛家二房在島上那處莊園有多漂亮，顯然是作為“總部”來建造；再加上海島氣候溼潤，基本上算是一年四季沒有太熱或者太冷，更加適合將養，原著中薛迅早死、薛二夫人壽命也不長，現在想必不至於如此。
至於北地、京畿的生意，倒不是他真的信任張德輝，而是這些日子始終和李紈、東方冰保持聯繫，有她們坐鎮盯著，都不需要真的去管什麼，只要亮明身份擺明態度，就足夠讓張德輝老實聽話，榮國府二房大少奶奶足以碾壓奴幾輩的張德輝，更何況後面還有永昌公主背書。
“太太可能不知，周大哥離開京城前，還讓麒英拜託不少鏢行的朋友幫忙盯著，不指望他們能看出什麼大問題，只要不太過火就好。”趙麒英笑著補充一句，這其實就是她留在京畿的情報線，太深的夠嗆，大路邊兒的訊息絕不會差了。
“倒是辛苦趙姑娘了。”王淑英含笑舉杯一飲而盡，順便許下了“承諾”，“以子陽的能為，將來寶丫頭怕是管不過來，內宅的事情好說，外面的生意少不了要繼續辛苦你。”
“麒英不敢！”趙女俠笑著舉杯陪飲，“可巧了，今日裡回來竟是正好碰上寶姑娘不在，待她回來後，麒英定是要拜見的。”
“好了，不用這麼客氣來客氣去，等張德輝那狗才將今年的賬目送回來，少不了你和寶妹妹一起看看，正好也跟著學學。”周陽一錘定音，“雪字號如今規模龐大，哪怕是只考慮北地、京畿的生意，也不是當初一個鏢局能夠比擬的，你跟著見識見識，對你手裡現在管著的事情也沒壞處。”
“周大哥放心！”趙女俠笑容更燦爛，倒不是她真的多在乎這些權力，更多其實是在表現自己的價值，“麒英自會配合好寶姑娘，把賬目搞清楚。”
“如此便好。”周陽笑著點點頭，自己幹了一杯，“至於二叔那邊，等他回來我親自去問問，想必不會有什麼問題。”
“二叔的能耐我也知道，當初......也都是讓他管著。”王淑英點了點頭，隨即有些緊張的問道，“還有一件事，就是蟠兒在大冶那邊，如今怎麼樣了？”
“額——”