第三卷
3.63 怪不得大皇子竟會專門招待了一場家宴
當天中午，萬福樓三樓。
“見過大殿下，見過永昌殿下、永靜殿下！”提前小半個時辰到地方、幾乎是幹坐著等待，足足等到了正午時分，周陽和薛寶琴才聽到了門前的喧嚷；兩人趕緊到房門口，向正在上樓的皇家三人行禮。
“周愛卿辛苦！”大皇子郭愷含笑點頭，隨即第一個進了房間，緊接著是給他一記白眼的永昌公主、送上一個鬼臉的永靜公主，以及最後跟著的東方冰，酒宴就只有這些人，沒別的了。
“坐吧！”待周陽領著有些緊張的薛寶琴進門後，就聽見永昌公主指了指靠門的座位說道——薛寶琴沒有座位，她也沒資格上桌，“今日裡你沒上朝，卻讓整個朝堂上的文武百官都知道，有個叫周陽的武進士特別能打，一把斷馬劍斬殺數十。”
“早聽永昌姑姑說起周愛卿的身手，孤卻一直沒太在意，今日方知愛卿如此！”大皇子滿面笑容提著酒壺過來，親自給周陽倒了一杯，“父皇在朝會上親口說過，以愛卿之能為，將來必是要大用的。”
“陛下隆恩，微臣萬死不敢或忘！”周陽恭恭敬敬的站起來，向皇宮方向一禮後才一口悶了酒杯，“殿下的照應，微臣同樣是粉身碎骨不足以報償！”
“愛卿言重了！”郭愷笑著點點頭，坐下之後開始夾菜，“好了，今日招愛卿宴飲，不過是敘敘家常，這一開口反倒是把話題都說到了朝政上；嚐嚐吧，永昌姑姑這裡的口味，孤可是經常想念的。”
“嗯嗯！”正抱著一隻糟鴨掌大嚼的某只小公主因為嘴裡塞滿說不出話，一個勁兒的點頭贊同。
“笨丫頭，就知道吃！”愛憐的輕輕敲了一下妹妹，永昌公主沒忘了遞過一碗雞湯，省得她噎著，完事兒了才看向周陽身後站立的薛寶琴問道，“光顧著說話了，還沒問問這位小妹妹的身份。”
“殿下容稟，這是金陵薛家二房的寶琴妹妹，薛家自祖上紫薇舍人之後，世代為大周皇商，傳到現在已經三代。”周陽笑著開口介紹，“正好今日他們兄妹上門，把永靜殿下前些日子要的東西帶來了，我怕說不清，就讓她親自過來解說。”
“哦？倒是個小可人！”永昌公主莞爾一笑，順便把身邊眼睛放光的妹妹按回椅子上，“冰兒，給這位妹妹加把椅子，就放在周進士旁邊好了——可是你上次說的‘八音盒’？既然是正好從南邊帶來，應該不止一個了吧？”
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“琴丫頭，拿過來吧！”周陽笑著說道。
“是，周大哥！”薛寶琴緊張的點點頭，小臉兒竟是有些表情僵硬，就見她轉身從門後角落有些吃力的提了一隻錦盒交到周陽手裡，這才輕聲說道，“回永昌殿下，這是家父從紅毛國那邊弄來的一套，共八隻，全都在這裡了。”
“殿下可以先看看。”周陽笑著親手將錦盒開啟，這才遞給了專門過來的東方冰，“這八隻微臣都試過，比上次那只還好用，至少聲音聽起來更悅耳，機黃也更有力，做工還要好不少，想來是精品。”
“嘻嘻，多謝周大哥！”永靜公主只顧著從東方冰手裡看玩具，卻沒注意她的稱呼讓大皇子郭愷眉頭一跳，“這次我就帶回去，也讓太妃娘娘好好看看，省得她一天到晚把著那一隻，聽得都煩了。”
“永靜姑姑，是不是先把飯吃了？”郭愷笑著說道，“從到了這裡，周愛卿就喝了一杯酒，怕是現在還沒吃什麼東西呢，好歹不能讓人家填飽肚子再幹活吧？”
“嘻嘻，讓他餓著好了！”早就玩熟了的永靜殿下壓根兒沒在意，抱著一盒子玩具回了內間，卻不知她的熟悉又讓大皇子郭愷皺了皺眉，“反正他身體這麼好，餓一頓也無所謂！”
“周愛卿，坐下吃些東西吧！”郭愷笑了笑，指著一桌子菜餚說道，“再不吃可就涼了。”
“是，殿下！”周陽恭敬的屈身一禮，這才坐下吃飯，不得不說永昌公主安排的菜餚確實可口，他的飯量又大，要不是還控制著，真就把眼前的酒菜“清空”了，幸好還有東方冰服侍，經常撥動桌盤旋轉，不至於太難看。
一時間現場無聲，除了時不時從內間傳出永靜公主撥弄響了八音盒聲音外，竟是只有偶爾的碗快撞擊聲，盞茶功夫之後，眼看大皇子已經吃完，周陽順勢放下了快子。
“周愛卿不用介意，孤今日還有些事情要處理，你和永昌姑姑又不陌生，有什麼事情找她也一樣。”郭愷笑著起身點點頭，順便看了看薛寶琴說道，“薛家三代為皇家效命，孤自然不會忘了，若是有事也可到永昌姑姑這裡說一聲兒。”
“民女謝殿下恩典！”薛寶琴激動的跪下行禮。
“好了，起來吧琴丫頭，以後按我上午的交代做好就行。”目送郭愷出門後，周陽笑著把薛寶琴拉起來，這才轉頭向永昌公主說道，“怎麼，今日朝會很麻煩嗎？”
“你自己闖下了多大的簍子，心裡沒點底數嗎？”東方冰沒好氣的瞪他一眼，在永昌公主點頭示意後坐下吃飯，“禮部丟出去了一個侍郎，各部最少也要搭上一兩個郎中一級官員，御史臺和翰林院加起來損失超過三十個人，這些窮翰林、爛御史不少都從勐虎幫拿銀子，特別是巡城御史衙門，四個人被抄家問斬。
就連禮部尚書劉倫都吃了掛落，因為問題最嚴重的就是他那裡，幸好劉家沒摻和，若不然這次怕是過不去；反倒是武勳那邊，因為都是祖上傳下的家業，除了幾個不上檯面的東西被清算之外，大部分都沒粘上。”
“大部分的意思.....”周陽皺了皺眉。
“猜出來了？”永昌公主諷刺的說道，“寧國府兩個管事與勐虎幫‘相交莫逆’，若不是看在賈敬的面子上，陛下能饒了他們？就這也下了口諭申斥，著宗人府派員過去，將那賈珍狠狠打了二十板子，懲罰他治家不力。”
“珍大哥.....”周陽苦笑著搖搖頭，實在懶得多說。
“行了，這次那群窮酸損失慘重，武勳散朝的時候一個個笑的都快直不起腰了。”東方冰放下快子說道，“文官那邊算是栽了個大跟頭，幸好你不過是掛了個名，被陛下點了兩句，裘良因為有功，甚至被聖旨褒獎，還提了爵位，現在是三等子了。”
“怪不得大皇子竟會專門招待了一場家宴。”周陽這才反應過來，文官損失慘重，而且大部分陷進去的都和二皇子郭愉有關係，那位最核心的盤子就是吏部的外祖家和禮部的老窮酸劉倫，“我還以為是因為銀子的事情。”
“哼，若是愷兒真的想要銀子，天下有的是願意送過來的，哪裡需要靠生意門面去掙？”永昌公主沒好氣的說道，“薛寶琴對吧？你和永靜丫頭在這裡好了，好好說清楚那堆八音盒；你跟我過來，本宮還有事情交代。”
在薛寶琴迷惑的眼神中，永昌公主先一步出門，周陽順手拉了東方冰跟上，三人一前一後進了隔壁房間，千戶大人最後進入，剛關上門就感覺身體騰空而起，被人橫抱著到了臥室。
“乾淨了對吧？”周陽瞪著眼睛問道，在東方冰紅著臉讓開目光後，又一把將永昌公主拉到身邊，“我幫了你們這麼大忙，是不是該好好報答？”
“哼！”一把將他推到東方冰身上，永昌公主起身整了整衣服說道，“有火氣找冰兒，本宮還有事情沒說完——你那個岳家是不是插手了鹽貨？江南的訊息，不知道什麼原因，大批量的白鹽都是薛家的船隊運到松江、金陵後流入市場。”
“你想要？”周陽笑著問道。
“長久以來，天下鹽貨生意大半控制住江南鹽商手裡，這對朝廷也好，對皇家也罷，都是非常不利的。”永昌公主澹澹說道，“本宮不管你從哪裡弄到的鹽貨，有多少就運多少，會有人在津門鎮和你們交接。”
“現在不行。”周陽搖了搖頭，在她不解的目光中說道，“又不是只有大周朝吃鹽，南洋、東瀛甚至高麗半島同樣有鹽場，我們想辦法從那邊弄些貨不難，可要說供應整個天下，那就是在胡扯了。
想要更多鹽貨，就只能買通他們的鹽場以及相應關係，擴大出鹽量才行，這可不是一天兩天的事情，至於什麼時候能完成，我可不敢打包票，但有一點相信你明白，薛家不會放著銀子不掙的，有了你的保證，他們只會更急。”
隨著長時間交往的瞭解，以及東方冰不止一次的明言或是暗示，周陽已經完全確定，這位公主殿下並不是隨便幾句甜言蜜語或是滾個床單就能信任的，既然不完全是“自己人”，他自然不會把核心機密交代出去，推給“進口”是最合適的。
“也罷了。”永昌公主點了點頭，轉身向房門走去，“本宮就不打擾你們甜甜蜜蜜了，正好還有些事情——啊，你幹什麼？”
“哪個允許你出去了？”周陽“冷笑”著將她按回了大床，“我可不捨得折騰冰兒一個人，我的公主殿下，你還是讓我盡興了再說吧！”