第三卷
3.36 我也曾赴過瓊林宴
次日一早，天不過是剛剛矇矇亮，周陽就騎著汗血寶馬從家中出發，因為今日就是武進士“瓊林宴”，甚至很可能是大部分同年唯一一次見到皇帝的機會，無論怎麼重視都不為過，當然也不是沒有其他問題......
“這皇帝老子也真是的，明明一天還長，非要把時間定在卯時開始，也不讓人好好歇著。”同樣一早起來幫著收拾的晴雯送自家少爺到二門，還不忘一個勁兒抱怨，“就不怕把人都累壞了，還有哪個給他幹活兒！”
“好了，懶丫頭！”看著她臉上仍未散去的睡意，周陽笑著屈身敲她一下，“又不是讓你出門，現在回去睡好了，再說接下來的日子，我恐怕沒多少時間能在家休息，應酬雖然煩人，但也必不可少！”
“少爺小心！”晴雯點了點頭輕輕跪下，“奴婢恭送少爺第一次上朝，願少爺官運亨通，前程似錦！”
“傻丫頭！”周陽乾脆笑著跳下馬，將她抱起來摸摸腦袋，“回去吧，別累著了！”
大朝會卯時（凌晨五點）開始，哪怕是周陽的宅子距離皇宮不遠，加上收拾洗漱乃至於墊墊肚子的時間，那也要提前最少半個時辰起床才行，以至於跨馬過處，整個京城整體上還很安靜，一路上除了少數早起務工的百姓，大多竟然都是上朝的官員，只是以轎子、馬車居多，直接騎馬的還真有些少見。
不過，少見不代表沒有，至少大部分的同年武進士都選擇了騎馬前來，穿著早已領取的武進士官服，甚至還都在左側腰跡佩戴了武官佩刀——面聖前上繳——一個個看起來意氣風發，互相見面都不忘招呼一聲，而且大部分在看到周陽時都是主動招呼，看來昨天的“資訊傳播”已經起效了。
“見過恩師！”抵達宮門後寄存馬匹、按順序列隊進宮、繞開三大殿、直至大明宮前“大明門”，居中列隊站好，兩側分別是今日上朝的文武百官，就等皇帝露面的時候，周陽沒想到陳瑞文竟然主動過來打招呼，自然是趕緊行禮問安。
“不錯！”陳瑞文看著他滿意的點點頭，又拍了拍他的肩膀後才轉身進了武官佇列——這地方不適合聊天，能打個招呼就已經是因為他身份夠高，犯點小錯沒人能怎麼樣，一時間現場人人側目，更讓人驚訝的是他臨走時的一句話，“過兩天你師兄組個酒局，和其他兄弟一起聚聚，你別忘了過來！”
“是，恩師！”周陽趕緊躬身應答，而這次的對答，也正式“公示”了他以後的“站隊”，一幫新科武進士全都表情複雜，文官方面則明顯由“中立”變成了“冷漠”。
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幸好他的住處在翰林街，距離皇宮不遠，因此可以基本準確的“卡點兒”上班，在一眾官員準備好之後，又等了大約一炷香的功夫，只聽三聲鞭響，大漢將軍儀仗就位，大明宮掌宮太監戴權站在御階下揚聲吼了一句“上朝”，眾人恭迎之後，永和帝正式出場就坐。
緊接著就是正常的上朝程式，兩側文武各有奏報，基本上都是過年話題，話又說回來，真正的大事其實根本不需要這麼複雜，一般都是閣老、重臣在大明宮內舉行的“小朝會”上決定，這種數百人參與的“御門聽政”其實就是個擺設。
倒是中間豎立的一百多新科武進士，愣是站了足足個把時辰一句話不說，他們雖然站在中間，其實更多是“感受氛圍”，至少在大朝會結束之前，現場既沒有他們說話的餘地，也沒留他們說話的時間。
不要覺得這是“虐待”，能夠上朝是每個官員的追求，當然最高追求肯定是參加小朝會，但這不是一幫新入職的武進士該考慮的事情，想進“小朝會”，先要有資格在“大朝會”上露臉，不是“友情站街”那種，而是要給龍椅上那位留下深刻印象。
事實上無論文武，進士中的大部分終其一生，也就這一次能夠上朝，絕大多數在瓊林宴後就再無入宮機會，不論參加“瓊林宴”還是“大朝會”，其實都是對新科進士的另一種鞭笞、引導，當然也可以神學一點說是“沾沾喜氣”。
終於，隨著一聲“有事起奏，無事退朝”，持續了大半個時辰的大朝會結束了，眼看著一名太監端著聖旨上來，一幫新科武進士神情激動，興奮的聽著自己的名字被一個個念出，是為“大朝會唱名”，基本算是大家最高光的時刻。
唱名完畢，各路“背景板”陸續撤出，直到兩側都只剩下二十來人，也就是文官方面五部尚書、侍郎以及督察院正副大老等重臣，武將那邊只留兵部正副與在京各營高階將官之時，“武舉瓊林宴”才算是正式開始，沒錯，大致就是早飯——嗯，古禮“朝食”的時候！
實際上，在大周朝開國之初，武舉的這場宴會應該稱為“會武宴”才對，但隨著王朝的持續，輿論逐步回到了大頭巾手中，屬於武舉的鷹揚宴、會武宴之說逐漸沒了聲息，這兩場大宴也基本上變成了科舉同類專案的翻版。
進入御花園內擺好的酒席順次就坐，周陽心中念了句“我也曾赴過瓊林宴”，很是無奈的看了看眼前小幾上分到的菜餚，沒辦法，三月份的京城真心談不上溫暖，這種直接露天擺放的宴席也沒人加熱，除了皇帝外，就是文武各路大老，吃的也是冷飯。
這個年代但凡貴重菜餚，用的基本上都是動物油，比如最常見的豬油，經過這麼長時間的“冷卻”，表面早已結成了雪白色的“油膜”，那味道可想而知，但這頓飯不僅要吃，還要吃出一種“感恩”的架勢，著實讓人為難。
還要加上“大場面”的限制，那就是御座上的皇帝陛下其實很遙遠，周陽還好，雖說排名只有二榜十五，但頭榜、二榜加起來只有三十，哪怕是距離已經過了二十米，好歹也能看見；剩下的過百人全是三榜“同進士出身”，那基本就是看個寂寞。
一場寡澹無味的酒宴足足持續了近半個時辰，中間穿插著皇帝御音、閣老鼓勵、武將訓導等到十多場講話，還有按等級御賜恩賞，讓周陽最終的感覺只剩下“還是有點兒餓”，當然這話他不敢明說，看看那幫從三甲到三榜最後一名全都感激涕零的表現，敢多說那是字面意思的“找死”。
幸好再枯燥的過程也有結束的時候，待永和帝退場之後，眾人終於可以按順序離席，周陽長舒一口氣，目送各路大老離開，他才算是直起了腰，轉身與同年們寒暄幾句，然後在眾人或是羨慕或是妒忌的眼神中，在太監們引導下走人，只是......
“見過長公主殿下！”一幫人正低頭悶著走時，前面突然傳來帶路太監恭敬的參拜聲，讓周陽身形一頓，悄悄以餘光看向不遠處，兩道無比熟悉的身影正站在御花園門口內側，也讓他心頭有了不祥的預感。
“都下去吧！”說話的自然是東方冰，熟悉的聲音平澹中帶著疏離與高傲，接受過禮儀培訓的一眾武進士連頭都不敢抬，只是恭敬行禮後順次過去，直到一聲讓所有人蒙圈的清冷低喝，“你留下。”
“不知殿下——”看著橫在身前無比熟悉的宮廷侍衛佩刀，以及身前無比熟悉的清冷身影，周陽知道這不是重點，他稍稍抬頭瞥了一眼旁邊表情澹然中帶著高傲的永昌公主又趕緊低下腦袋，只覺得自己臉上的笑容一定比哭還難看，“有何吩咐，微臣......”
“跟上！”華麗優美的公主常服帶著香風一轉而過，只留下一道美麗的背影，也讓周陽完全沒膽量多話，顧不上一眾同年震撼的表情就趕緊低著頭過去，只留下背後東方冰帶著殺氣的低喝，“今日之事若有一字傳出去，你們都不用活了！”
不提已經走遠的三人，一眾新科武進士完全傻了，甚至都沒人再考慮嚴格的禮教，眾人不住對望片刻，卻見三甲全都低頭不語，半晌終於有人咬著牙站出來，從懷中掏出一張銀票塞到了帶路太監手裡。
“公公，在下趙廣，字永業，今科武進士第十，敢問剛才那位貴人究竟何人，為何會在此攔住了——嗯，總之就是多問一句，當然，若是不能說的話......”
“也沒什麼不能說的。”帶路太監掃了一眼銀票後，滿意的塞進了口袋才看向眾人說道，“殿下既然在這裡露面，就是擺明了不怕洩露身份，剛才站在那裡的，是永昌長公主殿下，說話的是公主府侍衛統領東方千戶。
殿下是當今聖人的妹妹，平日裡一向親近；太上皇膝下子息綿長，但公主只落下兩位，因此御封長公主，在兩位聖人跟前都能說的上話，剛才東方千戶最後的交代你們也都聽見了，若是不怕死的話，出去後儘管亂說，聽清楚了？”
在場眾人齊齊表情一僵，卻再無一人多說話。