第三卷
3.32 蘭兒今日第一次上門
自郭府之事後，周陽就把精力徹底放在了武舉方面，甚至連出門都省了，各種交際也是能推就推，反正除非是八公子弟聚會，其他的也沒啥好交際的，時間轉瞬即逝，轉眼到了月底，就在周陽以為能直到會試之時，一個陌生的男子上門拜訪。
“楚方見過周兄！”剛進了正廳，就見一個書生打扮、舉止得體的男子起身一禮，看起來不過二十多歲，卻故意留了些許鬍鬚以示成熟，就連抱拳行禮都是毫無瑕疵的標準動作，讓人如沐春風。
“是修遠來了？”周陽笑著抱拳回禮，稱呼也是地位平等的友人定位，也就是稱呼表字，“前幾天表姐已經和我提過，以後就麻煩你照顧蘭兒了，不過以你年不過二十就已經中舉的學識，想必教一個啟蒙孩童絕無問題。”
“既是師姐的安排，我當然是絕無二話！”楚方嚴肅的的回答，“倒是周兄這裡，條件超出了在下的想象，不說周兄習武溫書的消耗，只這一座宅院，哪怕是有師姐幫忙說情，也不是區區一個武舉人能夠買下的，周兄可有什麼教我？”
“嗯？”周陽原以為這位是“自己人”，現在看來，恐怕沒這麼簡單，“楚兄可是有什麼誤會？我雖說只是武舉功名，但自有一份收入來源，只是這些就沒必要......”
“周兄和雪字號薛家有來往對吧？”楚方的回答讓周陽微微一怔，“不瞞你說，我自從接到了師姐的傳信，因為一些原因，師姐那裡暫時抽不出時間，我就提前過來看了看，但從這幾日碰到的情況，周兄似乎不是一個簡單的武舉人吧？
就在前天，京城雪字號分號掌櫃張德輝親自到了貴處，你卻連個接待都沒安排，只讓奴才接了他進去便罷；偏偏張德輝自己也沒覺得不應該，整個人進門時全是恭敬，若說只是有些來往，怕是說不過去吧？”
“看來，楚兄足夠小心。”擺手示意端茶過來的晴雯下去，周陽知道碰上“有心人”了，“表姐看來沒告訴你，我和薛家並不是有什麼來往，而是早已定了親事，已故的薛家上代家主正是在下岳父，楚兄還有問題嗎？”
“早已定親嗎？”楚方身形一僵，表情複雜的嘆了口氣，“既如此，是楚某枉做小人了，周兄放心，我自會全力教導師姐的孩子，聽師姐的意思，她已經自己帶了些日子，效果還不錯，希望他是個讀書的料子。”
“這是當然！”雖然不明白楚方為何這副表情，周陽還是沒看出什麼不妥，“其父年不足二十就高中鄉試，其母出身詩書世家，他又是從小跟著母親學習，在讀書方面理當沒有問題才對。”
“其父？”楚方撇了撇嘴，露出不屑的神色，卻只是提了一句就沒再多說，“周兄，師姐前日讓人送信說，她會今天帶著孩子過來，估計要到己時之後，如今還有些時間，不如我們先去看看房間如何？”
“理當如此！”周陽對楚方的反應不太理解，卻也沒有打聽別人私事的想法，“想必表姐已經告訴過你，我留了三間西廂房，中間是書房，可以讓楚兄方便教導，北側相連的就是給蘭兒休息所用；南側那間隔斷的房間，則是給楚兄休息所用。
所有需要的書籍或是物品，諸如四書五經、三百千讀物、各類集註又或是字典字帖之列全部準備好，文房四寶也都用的是上等貨，當然這些都是我一個武人的想法，若是楚兄還覺得有什麼不足的地方，可以隨時補充。”
“已經——很好了！”楚方表情複雜的打量了一番後，輕撫著靠北側的一張寫字長几說道，“如此條件，就是削減七成，放在寒門之家也足以培養出一個貴子，我當初開始讀書的時候，家裡可沒有這麼好的條件。”
“不然，這子女教育之事，無論如何看重都不為過，在不是太過分的情況下，應該儘可能保證條件最好。”周陽嚴肅的說道，腦子裡想起的卻是現代的“學區房”與“名校”，“這些東西其實都是消耗品，否則我也不是拿不出更好的。”
“周兄能有此想最好！”楚方滿意的點點頭，拿起一本《朱子集註》翻了幾頁點點頭，這才轉頭說道，“只是周兄既然明知如此，為何沒有走科舉正途？更有月初與劉尚書之子衝突的事情，我聽師姐說，周兄記憶堪稱過目不忘，何不......”
“你既然聽說了我和劉斌的衝突，想必已經知道原因了？”周陽總算明白了楚方隱隱帶著敵意的原因，“讀書習武，皆為仕途，不論何處，只為爭一個封妻廕子，何來這麼多高低貴賤？文秀才也只是秀才，武舉人照樣是舉人，誰給他劉斌的勇氣，讓他竟敢說二話？劉倫嗎？
楚兄既然聽說了這次衝突，自然也該明白這位劉斌的豪言壯語，文秀才不用向武舉人行禮？若是傳揚開來，結果會是如何？劉倫的性格你又不是沒聽說過，他為什麼至今也沒敢出手，楚兄真的不明白嗎？”
“我也只是覺得，以周兄之才，不走科舉之路著實屈才。”楚方並無反駁的意思，但話裡話外依然堅持“唯有讀書高”，“也罷，正所謂人各有志，此番我過來，自會完成師姐的交代，周兄儘管放心！”
“那就好！”周陽點了點頭，他現在確認這個楚方還算開明，但雙方各有立場，沒必要非要分個對錯出來，以後憑實力說話也就是了，“楚兄稍事休息，待表姐過來時——嗯，這麼巧？”
卻是前院已經傳來了幾聲喧囂，緊接著就是晴雯的申斥以及李雄粗獷的大喝，然後就再無雜音，只餘下車馬安置與人員招呼，很快門外就傳來了腳步聲，周陽笑著和楚方一起出門迎接。
“小弟見過師姐！”只是沒想到，還沒等他說話，楚方就已經大踏步迎了上去，躬身行禮的同時竟是語氣激動，“可惜自師姐入了賈府，竟是已經多年不及拜見，真是百死莫贖——”
“楚師弟客氣了！”李紈的表情也頗為激動，竟直接上前一把抓住了楚方雙手，“當初父親的喪事，還要多謝師弟多方辛苦，可惜師姐當時重孝在身，實在不適合相見，不想這時間一拖再拖，竟是直至今日在在此處重逢！”
“原來楚兄竟然還......”這一點周陽也沒想到，“按理說李祭酒膝下空虛，走的時候應該是女婿送行吧？怎麼會讓楚兄.....”
“這......”李紈面露尷尬神色，“蘭兒他爹當時身體已經不太好，實在扛不住如此奔波，叔父又遠在江南，更何況他的身體也不好，我也只能無奈叫了楚師弟幫忙，再加上一些事情摻雜......”
她說的隱晦，但周陽已經明白過來，當時李守中已死，賈珠身體不好，榮國府一幫勢利眼覺得李家完了，愣是沒再把這些當回事，隨意按照弔喪的標準安排幾個人就算過去了，壓根兒沒派人處理喪事，最後還是李紈無奈找了個師弟才處理好！
“賈家還真是......”無語的搖搖頭，怪不得空掛著“一門雙國公”的牌子，愣是在被抄家時無人搭理，周陽原以為是整個武勳階層都完了，現在看來是不作不死，連親家都能如此薄待，與其他各家關係也就不難理解，再考慮如今的寧榮二府，甚至已經被開除出了武勳核心圈子，呵呵......
“還說這些沒用的廢話幹什麼！”李紈輕輕抹了抹眼角的淚珠，強笑著把藏在身後的小蘿蔔頭拉過來，“蘭兒，還不見見兩位叔叔，你以後還要多多向他們學習，長大了也能當大官、住大宅子！”
“賈蘭見過......見過周叔叔！”小蘿蔔頭一臉怯怯的在李紈扶著後背情況下躬身行禮，“見過楚叔叔！”
“好了，都是一家人，有什麼客氣的？”周陽笑了笑，隨即“憤怒的”瞪了李紈一眼，“你也真是的，蘭兒今日第一次上門，若不是楚兄過來，我竟然不知道，也沒來得及準備禮物，像什麼樣子！”
“蘭兒乖！”卻沒想到楚方笑著點點頭，從懷中取出一條帶毛筆狀掛墜兒的銀項鏈，親自掛在了賈蘭脖子上，“以後跟著好好學習，早一日金榜題名，為你母親掙上一套誥命身份，記住了！”
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“是，楚叔叔！”賈蘭小臉繃緊，嚴肅的躬身回答，隨即轉過頭，眼巴巴的看向周陽。
周陽：.......
旁邊強忍著笑意的李紈、晴雯、素雲：.....。